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가뭄에 메마른 땅 [로이터=연합]

엘니뇨 공포가 중남미에서 확산하고 있다. 적도 인근 태평양 수온이 상승해 전 세계 기후에 영향을 미치는 엘니뇨 현상 탓에 온두라스와 엘살바도르가 재난 최고 대응 단계인 '적색경보'를 발령한 데 이어 파나마가 국가 비상사태를 선포하며 비상 대응에 나섰다.

특히 파나마는 세계 물동량의 5%를 차지하는 물류 요충지여서 물류비 상승과 공급망 불안 등 경제적 파급 효과도 만만치 않을 것으로 보인다.

26일(현지시간) AFP통신과 현지 언론 등에 따르면 파나마는 엘니뇨에 따른 가뭄으로 전날 국가 비상사태를 선포했다. 디노스카 몬탈보 파나마 내무부 장관은 이번 비상사태 선포를 통해 당국이 "심각한 가뭄을 유발한 엘니뇨의 여파에 대비할 수 있게 될 것"이라고 밝혔다.

 

                               파나마운하 [EPA=연합뉴스]

글로벌 물류의 핵심축인 파나마운하는 이미 직격탄을 맞았다. 파나마운하는 가툰호 등 인공호수의 담수를 이용해 운영하는데, 강수량이 급감하면서 운하 운용을 위한 수자원이 고갈되고 있기 때문이다.

이 여파로 파나마운하청이 내달부터 운하를 축소 운영키로 한 가운데 통과 순번을 먼저 얻기 위한 급행 통행료 경매 가격은 사상 최고치를 경신하고 있다.

실제로 SK가스는 운하 통과 급행료로 역대 최고인 530만달러(약 73억원)를 지불키로 했다고 블룸버그통신은 전했다. 작년 말 올해 초 평균 경매 가격은 5만5천달러(7천600만원) 선이었다.

                         파나마 운하 [로이터=연합뉴스]

파나마뿐 아니다. 엘살바도르 역시 전날 엘니뇨발 가뭄에 대비해 재난 대응 최고 단계인 '적색경보'를 전국에 발령하고 비상 태세에 돌입했다.

당국은 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "전국에 걸쳐 기상 및 농업 가뭄에 따른 적색경보를 발령한다"고 발표했다.

8월 들어 최고 기온 기록이 연일 깨지고 있는 엘살바도르는 통상 비가 풍부한 이 시기에 강우량이 급감하면서 주요 농작물 작황이 초토화됐다. 농림부는 관개 시설이 없는 농촌 지역 소농을 대상으로 긴급 식량 지원 계획을 발표했다.

앞서 이웃 국가 온두라스는 전국 298개 지자체 중 80%에 달하는 234곳에 가뭄 경보를 발령했으며, 피해가 심각한 75개 지역에는 적색경보를 선포했다.

 

                            콜롬비아 산불 [EPA=연합뉴스]

]남미 대륙의 피해도 눈덩이처럼 커지고 있다. 페루 정부는 최근 가뭄과 폭우 등으로 전체 도시의 3분의 1에 비상사태를 선포했다. 수력 발전 의존도가 높은 콜롬비아는 가뭄에 따른 주요 저수지 수위 고갈로 전력난이 이어지는 데다가 건조한 기후로 대형 산불까지 겹치면서 이중고를 겪고 있다.

엘니뇨 현상이 보통 1년 이상 지속되고 내년까지 여파가 이어질 것으로 전망됨에 따라 라틴아메리카 지역의 엘니뇨발 경제·환경·식량 안보 위기는 당분간 계속될 것으로 보인다. 미국 해양대기청은 이번 엘니뇨가 더욱 강해져 내년 말까지 이어질 확률이 90% 이상이라고 최근 예보했다.                                                                       < 송광호 기자 >

카니 캐나다 총리(오른쪽)와 폰데어라이엔 EU 집행위원장 [AP 연합 자료사진]

미국과의 관계 급랭을 겪고 있는 마크 카니 캐나다 총리가 내달 진행되는 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장의 연례 국정 연설에 참석할 예정이라고 폴리티코 유럽판이 26일 보도했다.

폰데어라이엔 위원장과 가까운 EU 집행위원회의 한 당국자는 카니 총리가 내달 16일 프랑스 스트라스부르의 유럽의회에서 예정된 폰데어라이엔 위원장의 국정연설에 참석해 달라는 요청을 수락했다고 확인했다.

이 당국자는 "EU 집행위원장이 EU와 캐나다의 긴밀한 관계를 보여주고, 양측의 협력을 한 단계 격상하려는 의지를 분명히 하기 위해 카니 총리를 국정 연설에 초청했다"고 설명했다.

EU 집행위원장은 매년 9월 유럽의회 본회의에서 국정 연설을 해 EU의 현황을 평가하고 향후 1년간 제시할 핵심 정책과 입법 계획을 발표한다.

카니 총리가 EU 집행위원장의 국정 연설에 참석하는 것은 국경을 맞댄 전통적인 최우방국 미국 대신 유럽과 밀착하는 캐나다의 최근 행보와 무관치 않은 것으로 해석된다.

카니 총리는 도널드 트럼프 미국 대통령이 2기에 취임한 직후부터 캐나다를 미국의 51번째 주로 편입하겠다고 위협하는 등 적대감을 드러내자 미국 등 초강대국에 맞서 중견국 연대를 주장하면서 유럽과의 관계 강화에 나섰다.

캐나다는 미국이 최근 약 200억 달러의 캐나다 물품에 관세를 매기자 이에 보복 관세로 대응하는 등 양국의 껄끄러운 관계가 무역전쟁으로까지 번진 상황이다.

'세계 2강' 미국과 중국 사이에서 이중고를 겪고 있는 유럽 역시 캐나다를 내년부터 유럽 국가 대항 가요제 유로비전에 참가시키기로 하고, 유럽연합(EU)에 가입시키자는 제안을 내놓는 등 캐나다와 부쩍 가까워지고 있다.                                        < 현윤경 기자 >

홍수 덮친 네팔 바그마티주  [AFP=연합]

히말라야 산악지대에 있는 네팔 중북부 지역에서 대규모 홍수가 발생해 19명이 숨지고 외국인 290여명을 포함한 여행객 380명가량이 실종됐다.

이곳에서 한국인 8명도 연락이 끊겼으며 또 다른 한국인 10명은 고립돼 구조를 기다리는 상태다.

26일(현지시간) 로이터·AP 통신 등에 따르면 이날 오전 9시께 네팔 중북부 바그마티주 일대에서 대규모 홍수가 발생했다.

이 사고로 19명이 숨지고 외국인 291명과 네팔인 93명을 포함한 여행객 384명이 실종됐다고 네팔 경찰과 관광청은 밝혔다.

그러면서 실종된 외국인 중에는 인도인 105명이 포함됐다고 덧붙였다.

수닐 샤르마 네팔 관광청 대변인은 실종된 외국인 관광객들이 인도, 호주, 네덜란드, 미국, 말레이시아, 영국, 남아프리카공화국 등 여러 국가 출신이라고 설명했다.

한국 외교부도 바그마티주 라수와 지역에서 발생한 홍수로 수력발전소를 건설하던 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인 직원 8명의 연락이 두절됐다고 밝혔다.

두산에너빌리티 소속 또 다른 한국인 10명도 현지에서 고립돼 구조를 기다리고 있으며 네팔 정부는 사고 현장에 헬기를 투입했다.

바그마티주 경찰 대변인인 라젠드라 프라사드 다말라는 EFE 통신에 "현재까지 확인된 사망자 수보다 더 늘어날 것"이라고 우려했다.

네팔-중국 국경에서 건물을 덮치는 흙탕물  [로이터=연합]

사고 지역은 수도 카트만두에서 북쪽으로 120㎞가량 떨어진 곳으로 히말라야산맥에 있는 중국 티베트 자치구와의 국경 지역이다.

이날 라수와 지역에 있는 보테코시강이 범람하면서 인근 여러 마을을 덮쳤고, 도로와 수력 발전 시설 등이 파손됐다.

사스미트 포카렐 네팔 정부 대변인은 "(주변국인) 인도와 중국에 구조 활동 협조를 요청했다"고 말했다.

이번에 가장 큰 피해가 발생한 라수와 지역에서는 지난해 8월에도 유사한 돌발 홍수가 발생한 바 있다.

당시 산악 지역 고온으로 인접한 티베트의 빙하 호수가 넘쳐흘렀고 9명이 숨졌다. 또 양국을 연결하는 다리를 비롯한 주요 기반 시설이 파손됐다.

카트만두에 본부를 둔 통합산악발전국제센터(ICIMOD) 소속 기후 전문가들은 이날 돌발 홍수가 빙하에서 발생한 눈사태가 원인이었을 가능성이 높다고 진단했다.

ICIMOD 소속 한 전문가는 보테코시강의 지류인 렌데 콜라강이 이날 최대 수위를 기록했다며 "렌데 콜라강은 1년 2개월 만에 두 번째 범람했다"고 설명했다.

그러면서 "이번에는 네팔 쪽 빙하에서 발생한 얼음과 바위가 강을 막아 하류로 갑작스러운 물살을 쏟아낸 상황이 원인"이라고 덧붙였다.

아시아 인구 20억명가량의 주요 물 공급원인 히말라야산맥은 온난화로 빙하가 녹아 없어지는 속도가 21세기 들어 2배 이상 더 빨라졌다.

이 지역의 빙하 두께는 2000년 이전에는 연평균 34㎝씩 줄었으나 2000년 이후부터는 연간 73㎝씩 2배 이상 빨리 줄어든 것으로 조사됐다.                         <  손현규 기자 >

 

홍수 일어난 네팔 보테코시강  [AFP=연합. 네팔 경찰 제공]

네팔-중국 국경에서 건물을 덮치는 진흙과 물  [로이터=연합]

"네팔에서 10년가량 살고 있는데 이런 규모의 홍수는 처음입니다."

차승원 네팔 한인회장은 연합뉴스와 전화 통화에서 26일(현지시간) 네팔 북중부 바그마티주 일대에서 발생한 대규모 홍수를 언급하며 당황한 기색을 숨기지 못했다.

그는 "예전에도 중국 티베트 자치구와의 국경 인근에서 홍수가 종종 나기는 했다"면서도 "이런 규모는 그동안 못 봤다"고 말했다.

이날 오전 가장 큰 피해가 발생한 바그마티주 라수와 지역에서는 지난해 8월에도 유사한 돌발 홍수가 발생한 바 있다. 당시 산악 지역 고온으로 인접한 티베트의 빙하 호수가 넘쳐흘렀고 9명이 숨졌다.

 

네팔 홍수  [AFP=연합]

라수와 지역은 네팔 수도 카트만두에서 북쪽으로 120㎞가량 떨어진 곳으로 히말라야산맥에 있는 중국 티베트 자치구와 접한 국경 지역이다.

현지 도로 사정이 좋지 않아 카트만두에서 차로 반나절 넘게 걸리는 것으로 알려졌다.

차 회장은 "재외 등록 신청을 한 네팔 한인은 총 650명가량"이라며 "이들 대부분이 한인회 회원으로 보면 된다"고 설명했다.

그러면서 "라수와 지역은 등록된 한인이 없는 지역"이라면서도 "수력 발전소가 있어 파견된 한국인들이 이번에 실종됐다"고 덧붙였다.

네팔 경찰과 관광청에 따르면 현재까지 파악된 전체 사망자 수는 22명이며 외국인 291명과 네팔인 93명을 포함한 여행객 384명이 실종된 상태다.

한국 외교부도 라수와 지역에서 발생한 홍수로 수력발전소를 건설하던 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인 직원 8명의 연락이 두절됐다고 밝혔다.

두산에너빌리티 소속 또 다른 한국인 10명도 현지에서 고립돼 구조를 기다리고 있다.

 

네팔 홍수  [AFP=연합]

카트만두에 사는 교민 문광진 씨는 "현재 집계된 실종자 384명은 여행사 등을 통해 등록된 인원"이라면서 "피해 지역은 여행사를 통하지 않고 개별적으로 가는 개인 관광객이 적지 않은데, 이 경우에는 확인할 방법이 없다"고 말했다.

문씨는 홍수 지역이 히말라야 트레킹을 하는 관광객이 많은 곳임을 감안하면 아직 파악되지 않은 추가 실종자가 있을 수 있다고 우려했다.

게다가 현지 보테코시강은 가장 긴 폭 500m 수준일 정도로 좁은 데다 이번 홍수 급류 속도가 현지의 콘크리트 다리를 무너뜨렸을 정도로 너무 빨라 실종자가 그대로 물살에 휩쓸려갈 수 있다고 전했다.

문씨는 "이번 홍수 물살이 지금 속도대로라면 오늘 밤 (인도로) 국경을 넘어갈 것으로 예상된다"며 "실종자도 네팔 안에서 발견되지 않을 가능성이 크다"면서 안타까워했다.

또 "이번 홍수가 네팔에 비가 많이 와서가 아니라 중국 티베트 쪽에서 빙하 댐 같은 것이 갑자기 터져서 발생한 것이라고 해서 우리도 전혀 예상을 못 하고 있었다"며 "실종자 중에 우리가 아는 분들도 조금 있어서 다들 당황스러워하고 있다"고 전했다.

네팔 한인회는 주네팔 한국 대사관과 함께 한국인 실종자가 더 있는지를 파악하고 있다.

차 회장은 "한국대사관과 함께 네팔 지역마다 교민들이 안전한지, 연락 안 되는 분들이 있는지 확인하고 있다"며 "현재는 뉴스 보도를 보고 파악한 한국인 실종자 8명 외 더 확인한 내용은 아직 없다"고 말했다.                                                      < 박진형 손현규 기자 >