시니어들을 위한 아웃리치 연주활동 그룹인 비영리 자선단체(Charity) ‘사운드브릿지 소사이어티’(Soundbridge.Society: 대표 김혜정)가 지난 6월6일 오후 리치몬드힐 장로교회에서 활동기금 마련을 위한 펀드레이징 콘서트를 성황리에 개최했다.
청중 150명 안팎이 참석한 이날 콘서트는 정윤재(Jay Jung) 바리톤를 비롯해 김한나(Hanna Kim)·송 스텔라(Stella Song) 바이올리니스트, 김혜정(Rachel Kim)·김혁(Hubert Kim) 피아니스트 등 5명의 멤버가 출연해 다양한 계층의 참석자들이 부담없이 감상할 수 있는 클래식과 세미 클래식곡들로 엄선한 프로그램으로 큰 호응을 얻었다.
특히 피아니스트 김혜정·김혁의 솔로 및 앙상블 피아노 연주를 비롯해 바이올리니스트 김한나와 송스텔라의 듀엣과 솔로 연주, 그리고 바리톤 정윤재의 듬직하고 서정적인 성악 가곡 무대가 이어지며 청중의 박수가 쏟아졌다.
콘서트에는 리치몬드힐의 Simon Cui 시의원도 참석해 공연 중간에 “사운드브릿지가 지역사회에서 음악을 통해 보여주는 헌신과 열정에 대해 감사와 응원을 보낸다”며 “가장 필요한 사람들에게 희망을 가져다주는 다리 역할을 하고 있다”고 격려의 메시지와 함께 감사장을 전해 연주 출연진을 북돋우며 콘서트를 더욱 뜻있게 해주었다.
리치몬드힐 Simon Cui 시의원이 김혜정 대표에게 감사장을 전하며 격려했다
사운드브릿지 소사이어티는 “이번 펀드레이징 콘서트에 참석해 성원해 주신 많은 분들께 감사드린다”면서 “모아진 성금은 앞으로의 아웃리치 활동에 소중하게 사용할 예정”이라고 밝혔다.
사운드브릿지는 “음악이 꼭 필요한 곳에 직접 찾아간다”는 취지로 전문 음악인들이 의기투합해 2025년 7월에 창단된 온타리오 기반의 연주그룹으로, 병원, 장기요양시설, 시니어 레지던스 등 문화적 접근이 어려운 지역을 찾아가 음악을 통해 위로와 정서적 연결, 그리고 존엄성 회복을 목표로 활동하고 있다.
김혜정 대표는 “사회에 오랜 기간 헌신해 온 시니어들의 삶을 존중하고, 음악을 통해 그들의 일상에 작은 기쁨과 아름다움을 전하며 고립되고 외로움을 느낄수 있는 시설을 찾아 음악으로 사랑과 위로를 전해드리는 활동을 사명으로 저희 모두가 임하고 있다.”고 전했다.
토론토 총영사관(총영사 김영재)과 한국교육원(원장 이지은)이 한국어를 배우기 원하는 광역토론토 지역의 학습자들을 위해 연령과 지역, 수준 등에 맞는 과정을 찾는데 도움을 줄 「한눈에 보는 토론토 한국어 강좌」온라인 안내 페이지를 개설했다.
이 온라인 가이드는 지역의 학습 희망자들이 한국어 교육기관을 쉽게 찾을 수 있도록 공공 영역의 기관별 교육정보를 표준화하여 제공하고, 더 자세한 정보가 필요한 경우에는 각 기관의 공식 홈페이지로 바로 연결되도록 만들었다.
한국교육원은 「한눈에 보는 토론토 한국어 강좌」온라인 가이드는 “내 나이와 목적에 맞는 한국어 수업은 어디서 들을 수 있을까?”라는 질문에서 출발해 누구나 쉽게 답을 찾을 수 있도록 만든 한국어 학습경로 안내 페이지라고 설명하고 있다.
가령 토론토에 사는 한 학부모가 아이에게 한국어를 가르치고 싶어하는 경우, 막상 어디서부터 시작해야 할지, 한글학교가 어디에 있는지, 주말 수업인지, 집에서 가까운지, 아이 나이에 맞는지 등을 하나하나 찾아봐야 한다.
또 고등학생과 학부모에게는 한국어 학점반도 중요한 정보다. 고교 학점으로 이수할 수 있을 뿐 아니라, 대학 진학시 성적 산정에 활용되는 12학년 과목 선택과도 연결될 수 있기 때문이다. 그래서 어느 교육청에서 한국어 학점반을 운영하는지 궁금해 한다.
대학생과 성인 학습자의 경우에도 한국어 학습의 목적은 다양해서 한국어 전공이나 교양 수업을 위해, 혹은 회화, TOPIK, 한국문화 수업을 찾는 등 한국어를 배우고 싶은 마음은 같아도 필요한 정보는 나이와 목적에 따라 모두 다르다는 점을 감안해 가이드가 만들어지게 됐다.
이같은 관점에서 토론토 총영사관은 한국어와 한국문화 확산을 위한 K-이니셔티브의 일환으로 가이드를 기획해 관계기관 협력을 총괄하고, 한국교육원은 교육청 한글학교, 세종학당, 대학 한국어 교수진 등과 함께 토론토와 주변 광역권의 한국어 학습 정보를 지역별·연령대별로 정리해 종합 안내 페이지를 만들었다고 밝히고 있다.
이번 온라인 가이드의 특징은 단순히 강좌 이름을 나열하는 데 그치지 않고, 학습자가 대상 연령, 지역, 학습목표, 수준, 수업방식, 수업료, 일정, 거리 등을 비교해 자신에게 맞는 과정을 찾을 수 있게 했다. 이에 좀더 자세한 정보가 필요한 경우 각 기관의 공식 홈페이지로 연결되도록 하고 있다.
가이드는 특히 한국어 학습을 ‘한 번 듣는 수업’이 아니라 ‘학습 성장경로’로도 뒷받침 할 수 있게 만들어 효용감을 높인 것도 특징이다. 어린이는 한글학교에서 한국어와 정체성 교육을 시작하고, 청소년은 고등학교 한국어 학점반으로 학습을 이어갈 수 있으며, 대학생은 대학 한국어 과정을 통해 학문적 관심을 넓히고, 성인 학습자는 회화, TOPIK, 한국문화 등 자신의 목적에 맞게 다시 한국어를 배울 수 있음을 일목요연하게 보여주도록 했다.
김영재 주 토론토총영사
김영재 총영사는“한국어에 대한 관심은 계속 커지고 있지만, 학습자가 자신에게 맞는 과정을 찾기 위해 여러 기관의 정보를 따로 확인해야 하는 어려움이 있었다”며 “이번 안내 페이지는 기관별로 흩어져 있던 정보를 학습자 중심으로 다시 연결한 것”이라고 설명했다.
한편 이지은 교육원장은 “이번에는 공공영역의 한국어 교육 정보를 우선 안내하고, 향후 2.0 버전에서는 지역사회가 운영하는 커뮤니티 기반의 한글학교도 포함할 계획”이라고 후속버전을 예고하고 “한인 차세대와 한국어·한국문화에 관심 있는 다양한 학습자 모두가 자신의 연령과 목표에 맞는 강좌를 쉽게 찾을 수 있도록 안내를 더욱 충실하고 세심하게 해 나가겠다.”고 밝혔다.
온타리오 호남향우회(회장 최부열)가 지난해 장학재단 설립인가를 받은데 이어 이번에 비영리 자선단체(Charity)로 연방정부에 공식 등록됐다. 이에따라 도네이션, 즉 장학기부금에 대해 세금계산서를 발급할 수 있게 되어 후원금 모금이 한층 수월해질 것으로 보이며, 앞으로 지속적·안정적인 장학사업이 가능하게 됐다는 평가다.
호남향우회는 지난해 연방정부에 장학재단 설립을 신고해 10월10일자로 ‘호남장학재단’(Honam Scholarship Foundation) 명칭의 법인설립 인가를 받은 바 있다. 이후 계속해 자선단체 등록도 추진, 이번에 마침내 비영리 자선단체로 공식적인 등록 통보를 받은 것이다.
장학재단의 자선단체 등록은 향우회가 차세대 향우 손자녀들에게 장학금을 주기 시작한 지 5년 만의 일로, 장학사업이 본궤도에 올랐음을 뜻함은 물론, 향후 안정적으로 장학금을 지급해 나갈 수 있는 실질적 기반을 마련했다는 관측이다. 자선단체 등록에 따라 세금감면 혜택을 주는 자체 세금계산서(영수증) 발급으로 장학금 기부자들이 세금감면에 활용할 수 있는 길이 열려, 향우와 기부자들의 보다 많은 도네이션을 기대할 수 있게 되어서다.
호남향우회는 지난 5년 동안 향우들의 후원금으로 30여명의 학생들에게 2만5,000 달러 정도의 장학금을 지급했다.
호남향우회가 대보름잔치를 개최한 지난 2월28일 장학금을 지급한 향우 자녀들.
호남향우회는 장학재단의 자선단체 등록에 반색하면서, 이를 계기로 세금계산서 발급을 통해 후원금 모금에 더욱 박차를 가해 나가겠다는 계획이다.
그러나 한편으로 세금계산서는 장학재단 구좌에 입금된 금액에 대해서만 발급할 수 있고,‘호남향우회’에 대한 후원금은 발급 대상이 아니어서, 장학재단으로 기부금이 쏠릴 경우 예기치 않게 향우회 재정에 어려움이 올 수도 있다는 우려 또한 대두되고 있다.
호남향우회는 이에따라 앞으로 후원금은 2종류로 나눠 ‘향우회’와 ‘장학재단’을 명확히 구분해 기부해 줄 것을 향우들에게 요청하기로 했다.
장학사업 후원금은 반드시 ‘장학재단’ 계좌로 입금해야 하고, 세금계산서가 발급된다. 하지만 향우회를 위한 일반후원금은 세금계산서 발급은 없으나 호남향우회 재정운영을 돕는다는 점을 감안해 협조해 달라는 것이다.
향우회 이승재 장학위원장은 “이번 호남장학재단의 자선단체 등록은 지속적이며 안정적으로 향우의 손,자녀들에게 장학금을 지급할 수 있는 기반을 마련했다는데 의미가 있다”면서 “장학사업에 획기적인 청신호가 켜졌지만, 모체인 호남향우회 재정도 중요하기 때문에 향우들께서 잘 구분해서 후원과 배려를 해주시기를 부탁드린다”고 밝혔다.
