2015년 8월 토트넘에 입단한 지 10년 만에 프리미어리그를 떠난다고 발표하자 영국 언론도 앞다퉈 손흥민이 지금까지 남긴 발자취를 특집 기사로 조명했다.
스카이스포츠는 2일(현지시각) "토트넘의 주장 손흥민이 올여름 팀을 떠날 것이라고 발표했다"라며 손흥민의 이적 소식을 헤드라인에 올렸다.
그러면서 "손흥민은 토트넘의 가장 뛰어난 선수 중 한 명으로 기억될 것"이라며 "그가 지금 세대의 토트넘을 대표하는 독보적인 아이콘(standalone Spurs icon)이라고 해도 과언이 아니다"라고 평가했다.
이어 "해리 케인이 토트넘 역대 최다 득점자이지만, 손흥민은 토트넘에 남은 선수로 영원히 기억될 것"이라고 설명했다. 케인이 우승을 위해 독일 바이에른 뮌헨으로 떠난 것과 달리 손흥민은 토트넘에 남아 올해 5월 마침내 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승을 이끌었다는 점을 강조한 것이다.
또한 "케인의 많은 골이 손흥민의 도움을 받았다는 것도 기억할 필요가 있다"라며 "통계가 말해주듯 손흥민은 프리미어리그 역사상 가장 치명적인 스트라이커 파트너십의 절반을 차지했다"라고 썼다. 아울러 "이 모든 것에 더해 라이벌 팬들조차 반박할 수 없는 사랑스러운 캐릭터까지 손흥민은 토트넘의 뿐만 아니라 프리미어리그의 전설"이라고 치켜세웠다.
'절친' 비머 "손흥민 같은 선수 또 보기 어려울 것"
▲손흥민의 이적 발표를 보도하는 영국 BBC방송BBC
공영방송 BBC는 "손흥민이 2021-2022시즌 23골을 터뜨리며 리버풀의 모하메드 살라와 함께 프리미어리그 득점왕에 오른 최초의 아시아 선수가 되었고, 1년 후에는 아시아 선수 최초로 프리미어 리그에서 100골을 달성했다"라고 소개했다.
손흥민과 토트넘에서 함께 뛰었던 동갑내기 수비수 케빈 비머는 BBC에 "요즘 같은 시대에 한 클럽, 특히 토트넘처럼 빅 클럽에서 10년을 뛰는 것은 매우 특별한 업적"이라며 "앞으로 토트넘에서 손흥민 같은 선수를 또 보기는 어려울 것"이라고 말했다.
1980년대 토트넘의 잉글랜드축구협회(FA)컵 우승을 이끌었던 미키 아자르도 "손흥민이 처음 토트넘에 왔을 때 그를 아는 사람이 거의 없었으나, 지금은 전설이 되어 떠난다"라며 "손흥민은 영원히 숭배받을 것(always be worshipped)"이라고 극찬했다.
디애슬레틱은 "손흥민은 지난 10년간 토트넘과 프리미어리그에서 가장 꾸준한 활약을 보여준 선수 중 하나"라면서 "손흥민이 토트넘을 떠난다는 것은 한 시대가 막을 내린다는 것을 의미한다"라고 정의했다.
그러면서 "손흥민은 유로파리그 우승으로 토트넘이 17년 만에 '무관의 한'을 씻어내는 데 기여하며 팀의 전설로서 지위를 굳히고 떠나지만, 그럼에도 그와 작별 인사를 할 때 슬플 것"이라고 덧붙였다.
이어 "서울월드컵경기장에서 손흥민의 마지막 경기가 될 수도 있는 이번 경기는 매우 감동적인 장면으로 가득할 것"이라고 강조했다.
"손흥민의 10년, 정말 놀라웠다"
▲손흥민의 이적 발표를 전하는 잉글랜프 프리미어리그 소셜미디어프리미어리그
가디언도 "손흥민은 유로파리그 우승이라는 단 하나의 트로피만 가지고 토트넘을 떠나지만, 수많은 개인상도 따냈다"라며 "그중에서 가장 특별한 것은 2021-2022시즌 살라와 함께 수상한 프리미어리그 득점왕"이라고 전했다.
또한 "손흥민은 2020년 번리와의 경기에서 터뜨린 놀라운 골로 그해 최고의 골에 수여하는 국제축구연맹(FIFA) 푸스카스상을 수상했다"라며 "케인이 있음에도 불구하고 토트넘 '올해의 선수상'을 3차례나 받았다"라고 소개했다.
영국 프리미어리그 공식 홈페이지는 손흥민의 이적 발표 소식을 메인 화면에 띄우면서 "손흥민은 토트넘에서 7번째로 많은 출전 기록(454경기)을 세웠고, 5번째로 많은 골(127골)을 넣었다"라면서 "구단 역사에서 가장 위대한 선수 중 하나로 떠나게 되었다"라고 설명했다.
이어 "지난 시즌 유로파리그 우승을 이끌면서 토트넘을 위해 우승 트로피를 들어 올린 역대 13번째 주장"이라고 덧붙였다.
그러면서 토마스 프랭크 토트넘 감독이 이날 기자회견에서 "손흥민은 토트넘에서 10년을 보냈다. 그냥 10년이 아니라 정말 놀라운 10년"이라며 "그는 모든 면에서 진정한 토트넘의 전설"이라고 말한 것을 전했다. < 윤현 기자 >
손흥민이 22일(한국시각) 스페인 빌바오의 산 마메스 경기장에서 열린 2024~2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그에서 우승한 뒤 태극기를 어깨에 두르고 기뻐하고 있다. 빌바오/로이터 연합
“항상 꿈꿔왔던 순간이 오늘 현실이 됐다.” 제법 묵직해 보이는 우승컵을 번쩍 들어 올리며 환하게 웃었던 손흥민이 프로 데뷔 이후 첫 우승 소감을 말하면서는 울컥했다. 그는 “한국인으로서 정말 자랑스럽다” “오늘만큼은 저도 토트넘의 레전드”라는 등 벅찬 말도 꺼냈다.
손흥민이 유럽 무대 진출 15시즌 만에 우승컵을 껴안았다. 소속팀 토트넘 홋스퍼는 22일(한국시각) 스페인 빌바오의 산 마메스 경기장에서 열린 2024~2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승에서 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 꺾고 우승했다. 손흥민은 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 남자 축구 금메달을 제외하고 한 번도 우승하지 못했다. 토트넘도 2007~2008 리그컵 이후 무려 17년 만에 무관의 설움에서 벗어났다.
손흥민은 이날 결승에서 후반 22분 히샬리송 대신 교체 투입되어 20여분간 뛰었다. 선발로 출전하지 못했고, 골망을 흔들지 않았지만 수비에서 헌신하며 경기가 끝날 때까지 그라운드 곳곳을 누볐다. 주장으로서 지난 10년간 토트넘을 이끌어온 공도 크다. 손흥민은 2015년 토트넘에 입단한 이후 2016~2017 프리미어리그, 2014~2015와 2020~2021 리그컵, 2018~2019 챔피언스리그 준우승을 이끌었다.
프로 데뷔 이후 처음 우승한 손흥민이 아빠 손웅정씨와 포옹하는 모습. 빌바오/로이터 연합
하지만 늘 우승이 목말랐다. 이날 경기 뒤 허리춤에 태극기를 두르고 언론 인터뷰에 나타난 손흥민은 “지난 1주일 동안 매일 밤 이번 경기에 관한 꿈을 꿨다. 항상 같은 장면, 같은 꿈이었다”며 “이제 현실이 됐다. 지난 17년 동안 아무도 못 해낸 것을 해냈다. 내가 세상에서 가장 행복한 사람인 것 같다”고 갈증을 해소한 기분을 마음껏 표현했다. 그는 경기 뒤 믹스존에서 소리를 지르며 기뻐했다고 한다.
우승컵을 들어 올리기까지 마음고생도 많았다. 토트넘이 이번 시즌 내내 부진하면서 주장으로서 책임감과 압박감도 컸다. 그는 “감독님이 많은 압박과 비판을 받았고 나 역시 주장으로서 어려운 시기를 함께 겪었다. 우승에 대한 부담감도 크게 느꼈다”고 했다. 하지만 그럴 때마다 “항상 긍정적으로 이야기하려고 노력했다”고 한다. “시즌 전체를 보면 힘든 순간도 있기 마련이지만 우리는 선수들끼리 똘똘 뭉쳐있었다. 이런 훌륭한 선수들과 함께 할 수 있다는 게 운이 좋았다. 그래서 좋은 결과로 이어졌다.”
손흥민의 도전은 끝이 아니다. 토트넘이 유로파리그에 우승하면서 다음 시즌 챔피언스리그 무대에 선다. 손흥민은 “다시 한번 도전할 수 있어서 기쁘다”고 했다.
새벽 4시부터 모든 순간을 함께 하며 그를 응원한 한국 팬들에게도 감사 인사를 빼놓지 않았다. “한국인으로서 정말 자랑스럽다. 한국시각으로 새벽 4시부터 가족처럼 응원해 주셔서 감사하다.” < 남지은 기자 >
아버지 안고 펑펑 운 토트넘 레전드 손흥민…“꿈꿔온 순간이 현실 돼”
“한국서 새벽 4시부터 응원 감사”
빌바오/AP 연합
그는 우승이 확정된 뒤 달려가 아버지를 끌어안고 엉엉 울었다. 유럽 무대 진출 15시즌 동안 “항상 꿈꿔왔던 순간”을 함께 만든 주인공이다. 늘 강한 그가 드물게 온 마음을 내보이는 상대이기도 하다. 손흥민이 아버지 손웅정씨 품에 안겨 프로 데뷔 이후 첫 우승의 기쁨을 만끽했다. 손웅정씨는 한 예능프로그램에서 “손흥민은 월드클래스가 아니”라고 말했는데, 오늘만큼은 인정하지 않았을까? 손흥민은 “오늘만큼은 저도 토트넘의 레전드라고 말하고 싶다”고 했다.
손흥민이 유럽 무대 진출 15시즌 만에 우승컵을 들어 올렸다. 소속팀 토트넘 홋스퍼는 22일(한국시각) 스페인 빌바오 산 마메스 경기장에서 열린 2024~2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승에서 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 꺾고 우승했다. 손흥민은 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 남자 축구 금메달을 제외하고 프로 데뷔 이후 한 번도 우승하지 못했다. 토트넘도 2007~2008 리그컵 이후 무려 17년 만에 무관의 설움에서 벗어났다.
손흥민이 22일(한국시각) 스페인 빌바오 산 마메스 경기장에서 열린 2024~2025 유럽축구연맹 유로파리그에서 우승한 뒤 아버지 손웅정씨 품에 안겨 기뻐하고 있다. 빌바오/로이터 연합
손흥민은 이날 후반 22분 히샬리송 대신 교체 투입되어 20여분간 뛰었다. 선발로 출전하지 않았고, 골망을 흔들지 못했지만 경기가 끝날 때까지 그라운드 곳곳을 누비며 수비에서 헌신했다. 주장으로서 지난 10년간 토트넘을 이끌어온 공도 크다. 손흥민은 2015년 토트넘에 입단한 이후 2016~2017 프리미어리그, 2014~2015와 2020~2021 리그컵, 2018~2019 챔피언스리그 준우승을 이끌었다. 토트넘을 대표하는 선수로서 여러 업적도 남겼다.
하지만 늘 우승이 고팠다. 목말랐다. 경기 뒤 태극기를 몸에 두르고 나타난 손흥민은 외신 인터뷰에서 “지난 1주일 동안 매일 밤 이번 경기에 관한 꿈을 꿨다. 항상 같은 장면, 같은 꿈이었다”며 간절했던 마음을 털어놨다. 그러면서 “항상 꿈꿔왔던 순간이 현실이 됐다. 지난 17년 동안 아무도 못 해낸 것을 해냈다. 내가 세상에서 가장 행복한 사람인 것 같다”며 갈증을 해소한 기분도 마음껏 표현했다. 그는 공동취재구역(믹스존)을 나가면서 소리를 지르며 기뻐했다고도 한다.
우승컵을 들어 올리기까지 마음고생도 많았다. 토트넘이 이번 시즌 내내 부진하면서 주장으로서 압박감이 컸다. 최근에는 손흥민도 부상으로 경기에 출전하지 못했고 기량이 예전 같지 않다는 얘기도 나왔다. 그는 “감독님이 많은 압박과 비판을 받았고 저 역시 주장으로서 어려운 시기를 함께 겪었다. 우승에 대한 부담감도 크게 느꼈다”고 했다. 하지만 그럴 때마다 “항상 긍정적으로 이야기하려고 노력했다. 시즌 전체를 보면 힘든 순간도 있기 마련이지만 우리는 선수들끼리 똘똘 뭉쳐있었다. 이런 훌륭한 선수들과 함께할 수 있다는 게 운이 좋았다. 그래서 좋은 결과로 이어졌다”고 했다.
손흥민의 도전은 끝이 아니다. 토트넘은 유로파리그에서 우승하면서 다음 시즌 챔피언스리그 무대에 선다. 손흥민은 “챔피언스리그는 세계 최고의 팀들과 겨룰 수 있는 무대라서 기대된다. 다시 한 번 도전할 수 있어서 기쁘다”고 했다.
그의 모든 순간을 함께하며 응원해준 한국 팬들에게도 감사 인사를 빼놓지 않았다. “한국인으로서 정말 자랑스럽다. 한국시각으로 새벽 4시부터 가족처럼 응원해 주셔서 감사하다.” < 남지은 기자 >
