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                      백악관 누리집 갈무리

백악관이 코로나19 바이러스가 중국의 실험실에서 인위적으로 만들어졌다는 내용을 게재해 정치적 공방이 예상된다. 앞서 미 연방 하원 감독위원회에서 공화당 주도로 발표된 보고서와 동일한 내용으로, 민주당은 이를 지지하지 않는 입장이다.

백악관은 현지시각 18일 공식 누리집에 ‘코로나19 바이러스는 야생동물에서 인간으로 전염된 것이 아니라, 중국 우한 바이러스 연구소에서 만들어졌다’는 취지의 글을 게재했다. ‘실험실 유출’이라는 제목의 글에서 백악관 쪽은 우한 바이러스 연구소가 바이러스 돌연변이를 연구했고 소속 연구자들이 2019년 가을부터 코로나19와 유사한 바이러스에 감염돼 질병을 앓았다고 주장했다. 이는 내용은 지난해 연방 하원 감독위원회에서 공화당 주도로 발표된 보고서 내용과 같다. 공화당 소속인 제임스 코머 하원 감독위원회 위원장은 성명을 내어 “도널드 트럼프 대통령이 미국인에게 코로나19의 진실을 제공했다”고 반겼다.

트럼프 대통령은 코로나19 발생 후 중국이 인위적으로 바이러스를 만들었다는 주장과 함께 중국 책임론을 제기해왔다. 그러나 민주당은 이런 입장에 반발하고 있다. 민주당 소속 라울 루이즈(캘리포니아) 연방 하원의원은 백악관의 ‘중국 유출설’ 게재에 대해 “팬데믹 당시 초기 대응 실패를 은폐하려는 시도”라고 꼬집었다.

코로나19의 기원에 대해선 미 정보 당국들의 입장도 갈린다. 연방수사국(FBI)과 중앙정보국(CIA), 에너지부는 바이러스가 중국의 실험실에서 유출됐을 가능성이 높다는 결론을 내렸지만, 국가정보위원(NIC) 등 다른 정보기관은 자연발생설에 무게를 두고 있다.  < 한겨레 엄지원 기자 > 

                          자유대학 유튜브 갈무리

“짱×, 북괴, 빨갱이들 대한민국에서 빨리 꺼져라”

서울의 ‘작은 중국’이라고 불리는 광진구 자양동 ‘양꼬치 거리’ 인근에 사는 직장인 박아무개(33)씨는 지난 17일 퇴근길에 수상한 노래를 부르는 행진 대열을 보고 깜짝 놀랐다. ‘과잠’(대학교 학과 점퍼)을 입고 태극기를 든 청년 무리가 중국인이 많은 주택가 한복판에서 혐중 가사의 노래를 반복해서 부르고 있었기 때문이다.

박씨는 18일 한겨레와 통화에서 “중국인이 많은 동네에서 혐중 시위를 하며 대놓고 마찰을 일으키려는 극우 청년들의 행동을 보고 일본 극우들이 한인타운에서 하는 혐한 시위가 떠올랐다”며 “대학 과잠을 입은 학생들이 당당하게 혐오 발언을 하는 모습이 폭력적이었다. 중국인 이웃들 보기에 너무 창피하고 우리나라가 역행하는 느낌이 들었다”고 말했다.

이들은 윤석열 전 대통령이 지난 11일 관저에서 퇴거할 때 정문 맨 앞에서 윤 전 대통령을 맞이했던 극우 단체 ‘자유대학’의 회원들이다. 지난 17일 자유대학 회원들은 서울 지하철 뚝섬역 인근에서 집결해 건대입구역까지 행진하며 “윤 어게인”을 외쳤다. 큰길을 따라 진행된 본행진이 종료된 뒤 일부 참가자들은 주택가 골목길에서 늦은 밤까지 혐중 노래를 불렀다.

자유대학 소셜미디어 계정에 올라온 이날 행진 예고 글에는 “성수에 중국인들 많더라 가서 뿌셔보자”, “건대입구역 뒷골목 양꼬치 짱××들 화들짝 놀라겠네” 등의 인종차별성 댓글이 달리기도 했다.

노골적인 혐중 발언을 이어가는 광경을 중국인 주민들도 함께 지켜봤다. 일부 중국인 상인들은 갈등을 유도하는 듯한 이들의 행동에 “우리가 투표권이 있냐, 뭐가 있냐”, “자기네 정치 얘기를 왜 여기 와서 하느냐”며 언성을 높이기도 했다. 중국인 상인과 시위 참여자 일부가 서로를 폭행하는 등 마찰이 생겨 경찰이 출동하기도 했다.

이렇게 노골적인 ‘혐중’ 시위는 일본 우익단체들이 도쿄 한인타운 등에서 벌이는 혐한 시위와 비슷하다. 도쿄의 신오쿠보는 한국 식당과 화장품 가게 등이 늘어선 대표적인 한류 거리로 일본에서 ‘작은 한국’으로 불린다. 2012년 이명박 당시 대통령의 독도 방문 이후 일본 내 혐한 기류가 거세졌을 때, 일본 우익단체들은 이곳을 찾아 혐한시위를 자주 벌인 바 있다.

전문가들은 이런 혐중 시위는 전형적인 ‘혐오 확산’의 경로라고 지적했다. 홍성수 숙명여대 교수(법학과)는 “특정 소수자 집단을 찍어 온라인상에서 조롱하는 것을 넘어서 오프라인으로 나와 타격을 가하는 것은 전형적인 혐오 확산의 경로다. 최근 윤 전 대통령과 일부 국민의힘 정치인들이 노골적으로 혐중을 부추기는 상황이 이런 혐오 시위의 배경에 있다고 본다”며 “어떤 집단을 찍어 공격하는 분위기가 사회에 자리를 잡으면 그다음에는 새로운 타깃을 향해 혐오를 확산시킬 가능성이 굉장히 높다. 합리적인 정치인들이 나서서 혐오 정서에 단호하게 선을 그어줄 필요가 있다”고 말했다.   < 한겨레 이지혜  박고은 기자 >

18일 블라디미리 푸틴 러시아 대통령이 관저에서 러시아 안보회의 상임위원들과 화상 회의를 하고 있다. TASS연합

미국이 러시아와 우크라이나 간 정전 협상을 중단할 수 있다고 공식적으로 밝혔다. 마코 루비오 미국 국무장관은 18일(현지시각) “향후 며칠 안에 진전이 없으면 미국은 이 노력에서 손을 뗄 것”이라고 말했다. 러시아와 우크라이나 간 중재를 그만두겠다는 이야기다.

아에프페(AFP)는 루비오 장관이 이날 파리에서 미국·우크라이나·유럽 관계자들과의 회담을 마친 직후 기자들과 만나 “우리는 지난 3년간 우크라이나를 지원해 왔고 이 전쟁이 끝나길 원하지만, 이건 미국의 전쟁이 아니다”라며 “향후 며칠 안에 이게 단기적으로 실현 가능한지를 판단해야 하며, 실현 불가능하다면 우리는 그냥 이 협상에서 물러날 것”이라고 밝혔다. 그는 “미국은 집중해야 할 다른 우선 과제들이 있다”면서 이같이 말했다. 그는 도널드 트럼프 대통령 또한 “이 문제에 대해 매우 강한 입장을 갖고 있다”고 강조했다.

이 발언은 최근 평화 협상 진행이 지지부진한 것에 대한 미국 정부의 불만이 커지고 있음을 보여준다고 로이터 통신은 전했다. 트럼프 대통령은 “취임하면 24시간 내에 우크라이나 전쟁을 끝낼 수 있다”며 호언장담했었다. 취임 뒤 트럼프 대통령은 우크라이나에 군사 원조를 중단하겠다고 압박하며 30일간의 무조건적인 휴전안 동의를 받아냈지만, 러시아의 반대로 에너지 시설에 대한 상호 공격만 30일간 중단한다는 부분 합의안에 지난달 25일 합의했을 뿐이다.

이마저 제대로 지켜지지 않았다. 러시아가 지난13일 우크라이나 수미 지역 민간 시설에 미사일 공격을 퍼부어 수십명의 사상자가 발생하자, 러시아에 시간만 벌어 줬다는 비판도 나왔다. 이날도 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 X(구 트위터)에 글을 올려, 러시아가 다수의 미사일 공격을 감행해 민간인 2명이 사망했다고 밝혔다.

러시아는 정전 협상 조건으로 우크라이나가 북대서양조약기구(NATO) 가입을 포기해야 하며 도네츠크, 루한스크, 자포리자, 헤르손, 크림반도를 러시아 영토로 달라는 요구를 하고 있다. 반면 우크라이나는 영토를 사수하려 하며, 향후 러시아의 재침공을 막기 위해 미국 등 서방 동맹이 안보 보장을 약속해야 한다는 입장이다.

우크라이나 당국이 18일 하르키우에서 러시아의 미사일 공격으로 파괴된 화장품 제조사 건물을 살펴보고 있다. 하르키우와 수미 지역에서 하룻밤 사이 러시아의 공습으로 2명이 사망했고 70여명이 다쳤다고 이날 당국이 밝혔다. AFP연합

이번 미국의 중재 중단 경고는 우크라이나와 미국이 ‘광물 협정’ 체결을 위한 첫 단계를 밟았다는 소식과 맞물려 나왔다. 이날 양국은 우크라이나 재건을 위한 투자 펀드 조성을 포함하는 경제 협력의 일환으로 양해각서(MOU)를 체결했다. 이 양해각서에는 러시아의 전면 침공 이후 파괴된 우크라이나 재건을 위한 투자 펀드 설립도 포함된다. 다만 아직 구체적인 합의 내용은 알려지지 않았다. 우크라이나는 광물 협정을 바탕으로 미국으로부터 안보 보장을 받기를 기대하고 있으나, 미국은 안보 보장을 제공하기를 꺼려 왔다.  < 한겨레 정유경 기자 > 

국힘과 보수언론 합세해 대대적 여론몰이 시도
민주 "시작부터 잘못된 전 정부 겨냥 표적 감사"

"불과 47일 남은 대선 개입하려는 저열한 의도"
"내란 지원 나선 감사원, 해체 수준 개혁할 것"

문재인 측도 "사실관계 왜곡, 진술 짜맞춘 소설"
헌법에도 없는 정책감사 기능, 국회로 이관해야
개헌 통해 회계‧직무감사 기능도 근본 개편 필요

조선일보는 문재인 정부가 임기 내내 통계 조작을 했다는 감사원 발표를 1면 톱기사를 비롯해 3면과 4면에 걸쳐 대대적으로 보도했다. 조선일보 지면 갈무리

문재인 정부가 수년간 주택·소득·고용 분야의 주요 국가 통계를 왜곡했다는 감사원 발표를 두고 문 정부 측 인사들과 더불어민주당은 도리어 감사원이 전 정부 탄압을 위한 '조작 감사'를 했다며 '해체' 수준의 대대적인 감사원 개혁을 예고했다. 민주당은 특히 내란수괴 윤석열의 돌격대 역할을 해온 감사원이 6‧3 대통령 선거를 앞두고 의도적으로 민주당 측에 타격을 가할 수 있는 일방적인 감사 결과를 공개함으로써 국민의힘과 수구보수 언론 등을 통해 대선에 영향을 미치려 한다는 점도 부각시켰다. 관련 기사 ☞ 유병호와 '타이거 사단' 또…"통계 조작 아닌 감사 조작"

앞서 감사원은 지난 10일 감사위원회에서 2023년 9월 중간 발표한 '주요 국가통계 작성 및 활용 실태 감사 결과'를 의결해 확정했다고 17일 공지했다. 감사원은 청와대와 국토교통부가 총 102차례에 걸쳐 부동산원에 주택가격 변동률을 하향 조정하도록 하거나 부동산 대책이 효과가 있는 것처럼 보이도록 통계 왜곡을 지시했다고 주장했다. 청와대와 국토부가 통계법을 위반해 주택통계를 사전 제공할 것을 지시하고, 부동산원의 중단 요청을 12차례 거절했다는 내용도 감사 결과에 포함시켰다.

이 같은 통계 조작이 주택 분야뿐만 아니라 가계소득과 소득 불평등 관련 통계에서도 일어났다며 문재인 정부 청와대·국토부·부동산원·통계청 관계자 31명에 대해 징계 요구 및 인사자료 통보 조치를 했다. 감사원은 이미 2023년 9월 중간 결과 발표 때 장하성·김수현·김상조·이호승 전 청와대 정책실장 등 22명에 대해 직권남용·업무방해·통계법 위반 등의 혐의로 검찰에 수사를 요청한 바 있다.

그러나 법원은 지난해 1월 검찰이 핵심 피의자로 지목한 윤성원 전 국토교통부 1차관과 이문기 전 행정중심복합도시건설청장에 대한 구속영장을 잇따라 기각했다. 통계법 위반과 직권남용권리행사방해 등 혐의로 구속영장을 재청구했음에도 또 기각되자 검찰은 동력을 급속히 상실하고 지난해 3월 한꺼번에 11명을 불구속 기소하는 것으로 수사를 마무리했다. 김수현·김상조 전 청와대 정책실장과 김현미 전 국토부 장관, 윤성원 전 1차관 등 피고인들은 재판에서도 혐의를 전면 부인한 채 "검찰이 소설을 쓰고 있다. 통계 조작 지시라는 건 있을 수도 없고, 있었던 일도 아니다"라며 공소사실을 조목조목 반박하고 있다.

헌법재판소가 최재해 감사원장에 대한 국회의 탄핵소추를 기각한 13일 최 감사원장이 서울 종로구 감사원으로 업무복귀하고 있다. 2025.3.13. 연합

민주당 한준호 최고위원은 18일 국회 본청에서 열린 최고위원회의에서 "문재인 정부 당시 대통령비서실, 국토부, 통계청 등 관련 공무원의 카카오톡 대화 내용까지 낱낱이 털고 관련자 간의 관계가 어땠는지까지 염탐해 가면서 내놓은 결과가 참으로 대단했다. 최재해 감사원장, 유병호 당시 사무총장, 이렇게 밟아놓고 나니까 기분이 좋은가?"라며 "이 감사는 시작부터 잘못된 표적 감사였다. 일례로 주택통계의 경우, '민간 통계와 국가 통계의 결과가 서로 다른데 이것 조작 아니냐?'라는 어처구니없는 의혹에서 출발한 것"이라고 지적했다.

연세대 수학과를 나와 코스닥시장(현 한국거래소)에서 애널리스트로 근무한 경력이 있는 한 최고위원은 "저도 한때 주식시장에서 통계를 담당했던 사람인데, 표본도 다르고 지수 작성 방식도 다르고 자료 수집 방식도 다른 통계를 동일선상에 놓고 비교할 수 없다는 것이 상식 중의 상식이다. 이런 멍청한 문제의식에서 억지로 출발한 감사가 멀쩡할 리 있겠는가?"라면서 "지난 2023년 국정감사에서 저를 비롯한 국토교통위원들이 이 감사의 문제점을 낱낱이 지적했다. 그런데 감사원은 귓등으로도 듣지 않았나 보다"라고 신랄하게 비판했다.

또 "묻지도 따지지도 않고 표적만 쏘아 맞히기 위한 감사였다는 사실이 이번 감사 결과로 더욱 분명해졌다. 이미 전(前) 정권이 되어버린 윤석열 정권의 잔당들이 전전(前前) 정권의 숨통을 기어이 끊어놓겠다는 의지가 부른 희대의 사건"이라며 "윤석열 정부 출범 4개월 만에 착수한 감사를, 새 정부 수립을 불과 47일 앞둔 때에 마무리한 저의가 대체 무엇인가? 다가오는 대통령 선거에 개입하겠다는 저열한 의도가 있지 않고서야 이런 짓을 할 수가 없다. 민주 정부의 성과를 흔적도 없이 지우거나 오욕하고, 민주 진영 인사들을 끝없이 괴롭히다 못해 민주주의의 꽃인 선거까지 분탕질을 치겠다는 것인가?"라고 감사원의 대선 개입 의혹을 제기했다.

그러면서 "이러려고 내란수괴 윤석열이 최재해 감사원장을 그렇게 애지중지했나 보다. 지난 14일 윤석열은 내란 우두머리 혐의 형사재판에서 비상계엄을 선포한 이유 중 하나로 '국회의 감사원장 탄핵 시도'를 거론했다"며 "내란수괴 윤석열은 자신의 수족 같은 최재해 감사원장을 생각해서 비상계엄을 선포하고, 탄핵이 기각되어 살아 돌아온 최재해 감사원장은 윤석열을 위한 마지막 헌정으로 이 표적 감사를 갖다 바친 것 아니겠는가? 정말 좀비 같은 자들"이라고 일갈했다.

한덕수 국무총리(왼쪽)가 4일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 차관급 임명장 수여식에 참석해 유병호 감사위원에게 임명장을 전달한 뒤 기념 촬영하고 있다. 2024.3.4. 연합

민주당 전(前)정권정치탄압대책위원회는 전날 국회에서 감사원을 규탄하는 별도의 기자회견을 열었다. 김영진·김영배·한병도·황희·윤건영·김한규·김기표·김동아·박균택·박지혜·이기헌·한민수·손금주·박경미 의원 등으로 구성된 대책위는 "윤석열 정권에서 감사원은 검찰 앞잡이를 자처하며 전 정권을 겨냥한 무차별적 감사로 '건수'를 만들어 검찰에 수사 요청을 했다. 이를 받은 검찰 또한 그대로 대상자를 소환조사, 압수수색, 기소하는 패턴으로 지금까지 총 23건의 '야당 죽이기'를 기도했다"면서 "그러나 그들이 정치 탄압을 위해 만든 월성원전 감사 방해 사건, 울산 사건, 동해 사건, 김정숙 여사 인도 방문 및 의상 사건까지 모두 무죄 혹은 불기소, 선고유예 결과가 나와 그들의 수사는 오로지 전 정권 탄압에만 그 목적이었음이 드러났다"고 강조했다.

이어 "이번 통계 조작 사건 역시 마찬가지다. 처음부터 답을 정해놓고 시작한 감사였고 대통령실, 국민의힘, 보수언론 등은 앞다퉈 '국기 문란' '조작'이라며 대대적인 여론몰이를 해왔다"면서 "정해진 답을 내기 위해 3차례나 조사 기간을 연장했을 뿐 아니라 '협조하지 않으면 검찰로 넘긴다' '감사 방해로 감옥에 넣겠다'며 관련자를 겁박하고, 이미 쓰여져 있는 조서에 동의하도록 강요하는 등 매우 폭력적이고 강압적인 감사를 진행했다는 논란까지 제기된 바 있다"고 전했다.

또 "애초에 수많은 공무원, 조사원의 참여로 조작이 불가능한 통계 조작이 가능할 것이라고 믿고 그 결론을 도출한 감사원의 정신 상태가 의심스럽다. 부동산 통계만 놓고 보더라도 감사원이 문제 삼는 주간 동향뿐 아니라 민간기관 통계를 비롯해 다양한 통계들이 공개된다. 특정한 통계 수치를 높이거나 낮추는 것이 아무런 실익이 없다는 걸 이 분야에 대한 상식이 조금이라도 있다면 알 것"이라며 "그럼에도 감사원은 수년에 걸쳐 '통계 조작'에 대한 감사를 해왔고 관련자 징계라는 도저히 이해할 수 없는 결과를 내놨다. 명백한 조작 감사"라고 규정했다.

대책위는 "얼마 전 업무에 복귀한 최재해 감사원장은 한남동 관저 이전 의혹 담당자를 인사 조치했다고 한다. '감사원은 대통령 국정운영 지원기관'이라며 감사원장 스스로 감사원의 독립성을 부정하더니 이제는 내란 지원에까지 나선 모양"이라며 "윤석열은 파면됐고, 정권의 도구가 되어 정적 제거에 앞장서 온 감사원의 끝 역시 이제 멀지 않았다. 독립기관이라는 존재 가치를 상실한 채 내란 옹호 기관이라는 오명을 안은 감사원에게 닥칠 결말은 하나뿐이다. 가장 먼저 해체에 준하는 개혁의 대상이 될 것"이라고 경고했다.

더불어민주당 전정권정치탄압대책위원회 위원들이 17일 서울 여의도 국회 소통관에서 '감사원의 전 정권 표적 감사 규탄' 기자회견을 하고 있다. 2025.4.17. 연합

문재인 정부 청와대 출신 인사들의 모임인 포럼 '사의재'도 입장문을 냈다. 사의재는 "헌법기관의 본분을 망각하고 정권의 수사 하청기관으로 전락한 감사원을 강력히 규탄한다"면서 "감사원은 근거 없는 조작 감사로 국민 여론을 호도하고 수많은 공직자를 억울하게 사법적 탄압의 굴레로 밀어 넣은 점에 대해 백배사죄해야 한다. 문재인 정부가 통계 조작을 했다는 감사원의 주장은 날조된 억지 주장"이라고 단언했다.

그러면서 "통계는 시장 상황을 파악하고 정책 효과를 판단하는 기본 수단이지만 모든 통계는 나름의 한계와 각각의 장단점이 있다. 이런 한계와 단점을 개선하고 정확한 시장 상황과 정책 효과를 파악하기 위해 노력하는 것은 해당 국정을 책임지는 공직자의 의무"라며 "그러나 감사원은 이런 일체의 노력들이 마치 통계 조작의 의도로 이루어진 것처럼 상상 속의 소설을 창작해 냈다. 사실관계를 왜곡해서 부풀리고 증거와 진술을 취사선택해서 스토리를 꿰맞추었다"고 성토했다.

나아가 "윤석열 정부 기간 동안에 감사원은 헌법기관이기를 스스로 포기했다. 한남동 관저 이전 부실 감사에서도 드러났듯, 정권의 비리와 부정에는 두 눈 감고 모른 척하며 면죄부를 주는 데 급급했다"면서 "더 이상의 쓸모를 찾을 수 없는 감사원은 해체 수준의 대대적인 개혁 대상이다. 정적 탄압과 공직자 군기잡기 수단으로 전락한 감사원의 정책감사 기능은 국회로 이관돼야 한다. 행정부에 대한 견제와 감시는 국회의 고유 권한이고, 정책감사 기능은 헌법이 부여한 감사원의 기능도 아니다. 차제에 개헌을 통해 감사원의 회계감사와 직무감사 기능도 근본적으로 개편해야 한다"고 구체적인 개혁 방안도 제시했다.  < 민들레 김호경 기자 >