외신들 "한국, 소프트파워의 핵심" "히어로들의 개선문"
BTS 거의 4년 만에 컴백 라이브 공연 'Arirang'
"최대 26만명" 훨씬 못 미친 4만여명 질서정연
AP "지나친 통제로 상징성 훼손됐다는 비판"
외신들 일제히 앨범·공연장소·의상 입체 조명
CNN "관중들, 한복서 영감받은 차림으로 참석"
롤링스톤 "새 앨범 '아리랑', 한국적 뿌리 강조"
모든 수록곡 스포티파이 등 음원 상위권 싹쓸이
3년 9개월 만에 완전체로 복귀한 방탄소년단(BTS)의 21일 컴백 라이브 공연이 당초 예상보다 훨씬 못 미치는 4만여명이 현장 관람한 가운데 큰 사고 없이 마무리됐다. 넷플릭스 라이브 스트리밍 중계로 190개국 '아미'들이 함께 우리 문화의 우수성을 지켜봤다.
철저한 안전 점검 및 대비, 1만 6000명 가까운 경찰과 지원인력 덕분에 별다른 사고없이 끝났지만, 예상했던 최대 26만 명에 못미치는 인파가 모인 것을 두고 “아쉽다”는 시각도 분명 존재한다. 지나친 통제로 즐길 기회를 빼앗은 것이 아닌가 싶은 것이다. AP 통신도 “지나친 통제로 서울의 정신적 중심지인 광화문 광장에서 열린 이번 공연의 상징성이 훼손됐다는 비판이 나온다”고 전했다. 하지만 이태원 참사를 겪은 우리 정부와 사회로선 안전한 공연 관리를 우선할 수 밖에 없었다는 반박이 가능하다.
아리랑 가락에 감동, 12곡 가운데 8곡을 새 앨범 수록곡으로
액자 프레임 형태의 큐브 무대에 50명의 무용수들과 함께 선 방탄소년단은 광화문과 경복궁을 배경 삼아 압도적인 오프닝 퍼포먼스를 선보였다. 조선시대 장군의 갑옷을 현대적으로 재해석한 의상은 한국적인 미와 그들의 역동적인 움직임을 극대화하며 웅장함을 뿜어냈다. 첫 곡 '보디 투 보디'(Body to Body) 중간에 우리 민족의 한과 아름다움이 농축된 '아리랑' 가락이 울려퍼진 것은 감동적이었다.
무엇보다 놀라운 것은 공연에 들려준 곡목 목록이었다. 오랜만의 귀환인 만큼 대중적인 메가 히트곡으로 쉽게 갈 법도 했지만, 모두 12곡 가운데 여덟 곡을 전날 공개된 정규 5집 음반 '아리랑'(Arirang) 수록곡으로 채우는 자신감을 선보였다. 퀄리티와 퍼포먼스로 승부하겠다는 오만함(?)도 내비쳤다.
아미들로선 한 시간이 너무 짧게만 느껴질 듯했다. 새 앨범의 타이틀 곡 '스윔'(Swim)을 완벽한 군무와 노래로 들려준 것이 압권이었다. 55분쯤 흘러 다른 멤버들이 뒤돌아 섰을 때 부상으로 계속 의자에 앉아 랩을 하던 리더 RM이 늘 콘서트의 앙코르를 장식했던 '소우주'(Microcosmos)를 들려주자고 제안하자 멤버들은 다시 관람객들을 향해 돌아섰다. 멤버들은 관객들이 휴대전화를 켜도록 유도했다. 광화문을 물들이던 별빛이 북두칠성이 되어 관객들의 눈앞에 띄워졌다.
그리고 질서 정연한 퇴장과 쓰레기 정리 등이 이어졌다. 일본인 아미들이 20리터 들이 쓰레기 봉지를 들고 정리하는 데 앞장선 것이 눈길을 끌었다.
동아일보는 공연이 끝난 뒤 엑스(X)에 ‘아미’로 추정되는 해외 팬들의 열렬한 반응이 쏟아졌다고 전했다. 이들은 “정말 최고의 날이었다. BTS 고맙다. 넷플릭스 정말 고맙다”, “실력이 훨씬 늘었다. 정말 멋진 퍼포먼스였다”, “노래도 최고였고, 눈앞에서 보니 눈물이 나왔다”, “우리의 자랑 BTS, 너무 사랑하고 넋을 잃고 바라봤다” 등의 찬사를 보냈다.
당초 최대 26만명, 실제로 4만명…지나친 통제로 흥 깨뜨린 건 아닐까
서울시에 따르면 이날 공연이 펼쳐진 서울 종로구 광화문 광장에는 오후 8시 기준, 4만∼4만 2000명이 운집했다. 경찰도 비공식으로 4만 2000명 정도 모인 것으로 추산했다.
주최사인 하이브는 “10만 4000명 정도가 광화문 광장에 모였다”고 전했다. 주최 측의 집계를 기준으로 삼더라도 당초 예상했던 26만 명과는 거리가 꽤 있다.
가장 먼저 광화문 광장에 지나치게 많은 인파가 몰려 안전사고의 우려가 높다는 관계당국의 당부에 광화문 방문을 자제한 시민들이 많았던 것으로 보인다. 서울시교육청은 초·중·고교에 가정통신문을 배포하며 학생들의 광화문 방문 자체를 촉구하기도 했다.
아울러 이 공연이 넷플릭스를 통해 실시간 생중계되기 때문에 “‘안방’에서 보는 게 더 합리적”이라는 판단도 작용한 것으로 보인다.
또 삼엄한 통제로 광화문 광장 접근성이 떨어지고, 공연 관람을 마친 후 귀가하는 과정에도 적잖은 불편함을 감수해야 한다는 것도 시민들이 광화문행을 꺼린 요소로 꼽혔다. 한 BTS 팬은 “공연 시간이 한 시간 정도라는 소식에 광화문에 가겠다는 마음을 접었다. 입장권을 구하지 못한 상황에 무리해서 광화문을 찾기보다는 넷플릭스를 통해 시청하기로 결심한 것”이라고 전했다.
미국 일간 뉴욕 타임스(NYT)는 현장 분위기를 전하며 “관객들은 놀라울 정도로 질서정연했고, 좌석 티켓을 가진 팬들은 대부분 자리에 앉아 있었다”며 “함성 소리는 예상했던 것처럼 귀청이 터질 듯한 수준은 아니었다”고 설명했다. 그러면서 “좌석 구역이 너무 멀리 떨어져 있어서 함성을 제대로 느끼기 어려웠던 것일 수도 있다”고 지적했다.
물론 엄청난 인파가 몰릴 것에 대비해 평소보다 준비 물량을 크게 늘렸던 편의점과 상점 상인 일부는 기대에 미치지 못하는 인파에 SNS를 통해 “재고가 많이 남았다”는 식의 볼멘소리를 내기도 했다.
"다음달 월드 투어 수익, 스위프트의 '에라스투어' 앞지를 것"
미국과 유럽 주요 언론과 전문매체들은 미국 최대 스포츠 연계 음악 이벤트인 슈퍼볼 하프타임쇼나 팝스타 테일러 스위프트의 '에라스 투어' 콘서트에 비교하며 일제히 좋은 평가를 쏟아냈다. 새 앨범 제목인 '아리랑', 공연 장소인 광화문광장의 상징성, 무대 의상 선택 등을 두고 세계 무대에서 한국 문화와 정체성이 차지하는 위상이 달라졌음을 선언한 것이란 평가를 내놓았다.
NYT는 홈페이지에 'BTS 복귀' 코너를 별도로 만들어 컴백 공연, 신규 앨범, BTS 음악 가이드, 활동 공백, K-팝 전반에 관한 기사들을 다양하게 심층적으로 다뤘다. NYT는 서울 및 뉴욕발로 공동 작성한 이날 컴백 공연 기사에서 "서울의 역사적 중심부에서 펼쳐진 이번 공연은 한국 소프트파워의 핵심 동력인 BTS의 웅장한 귀환이었다"라고 평가했다.
이 신문은 컴백 공연이 넷플릭스를 통해 전 세계에 생중계됐다며 "BTS의 글로벌 위상과 인기를 입증하는 증거"라고 평가했다. 이어 "82회에 달하는 글로벌 투어 역시 그 파급력과 경제적 영향력을 보여준다"며 BTS의 이번 투어 수익이 테일러 스위프트의 에라스 투어 티켓 수익인 20억 달러에 맞먹거나 넘어설 수 있다고 전했다.
2023∼2024년 이뤄진 스위프트의 에라스 투어는 관광 수입만으로 콘서트 개최 지역의 경제가 살아난다는 평가를 받으며 '테일러노믹스'(Taylornomics)라는 용어까지 만들어낼 정도로 미국 안팎에서 사회·문화·경제적 신드롬으로 자리 잡은 바 있다.
월스트리트 저널(WSJ)은 "BTS가 같은 도시에서 여러 번 공연을 열어 자신들의 이동 비용을 절감하고 팬들이 직접 찾아오게 만드는 전략을 펼치고 있다"며 "BTS의 이번 투어가 테일러 스위프트의 '에라스' 투어 대비 절반 정도의 공연 횟수에도 불구하고 공연당 수익은 비슷한 수준을 넘어설 수 있을 것"이라고 전망했다.
유럽 언론도 이번 복귀 무대를 주요 기사로 다뤘다. BBC는 공연이 열린 곳이 서울의 역사적인 도심이라고 소개하며, 14세기 왕궁으로 들어가는 관문인 광화문 광장에 들어서는 것은 마치 BTS에 헌정된 사원에 들어가는 것과 같은 느낌을 줬다고 평가했다. BBC는 아울러 BTS의 복귀 무대는 개선문을 떠올리게 하는 형태였다며 "이는 한국 문화의 '얼굴'이 된 일곱 멤버에게 주어진 흔치 않은 영예"라고 의미를 부여했다.
독일 dpa통신은 2013년 데뷔 이후 한국 대중음악을 세계적인 수준으로 끌어올린 BTS가 멤버들의 군 복무로 인한 4년의 공백 끝에 전 세계 팬들이 고대하던 대규모 복귀 공연을 치렀다고 소개했다.
프랑스 AFP 통신은 다음달 시작하는 BTS의 월드투어가 스위프트의 '에라스' 투어 수익을 뛰어넘을 수 있다고 예상하며, 가요를 비롯해 영화, 한식, 화장품 등 한류 전반의 인기 속에 한국 역시 관광과 굿즈 판매 증가로 혜택을 볼 것으로 내다봤다.
NYT의 패션 담당 기자는 "BTS가 컴백 무대에서 한국 브랜드 송지오의 의상을 선택했다는 것은 공연장소(광화문광장), 앨범명(아리랑) 선택과 마찬가지로 단순히 스타일에 관한 게 아니라 세계 무대에서 한국 문화와 정체성이 차지하는 위상에 대한 선언"이라고 평가했다.
미국 대중문화 매체 버라이어티도 "한국인 디자이너(송지오)가 멤버들과 협업해 역사적인 콘서트를 위한 캐릭터를 완성했다"라고 소개했다.
CNN 방송은 슈퍼볼 하프타임쇼 등 대형 엔터테인먼트 행사 연출자로 유명한 해미시 해밀턴이 총연출을 맡았다는 점을 부각하며 "이는 BTS 컴백 공연의 규모를 가늠케 한다"라고 평가했다. 슈퍼볼 하프타임 쇼는 1억 명이 넘는 미국인이 동시에 시청하는 유일한 행사로, 미국을 넘어 전 세계에서 대중가수들에게 가장 영예로운 공연 무대로 여겨진다.
CNN은 공연을 보러 온 BTS 팬들 상당수가 한복에서 영감을 받은 차림이었다고 전하면서 "최근 몇 주간 소셜미디어(SNS)에는 한복 스타일링과 전통 액세서리를 접목한 패션 아이디어들이 넘쳐났다"고 소개했다.
새 앨범 호평 쏟아져, 스포티파이 1~14위 모두 수록곡
앨범에 대한 호평도 이어졌다. 미국의 음악지 롤링스톤은 "이번 블록버스터급 컴백에서 세계 최대 밴드 BTS는 그룹 정체성과 한국적 뿌리를 강조하면서도 음악을 모험적이고 새로운 영토로 밀어붙였다"라고 평가했다.
미 공영방송 NPR은 앨범 리뷰에서 "여러 측면에서 볼 때 BTS는 장르 경계를 넘어 기존 음악을 끌어오면서도 한국에서 자생한 한국 대중음악의 궁극적 실현이면서 민족적 자부심의 구현이라고도 할 수 있다"라고 소개했다. 이어 "4년간의 강제됐던 공백 끝에 그룹을 재결합시킨 앨범 아리랑은 그들의 부재 속에서도 성장을 멈추지 않은 산업에 자신들의 존재 의미를 다시 한번 확인시키는 작품"이라고 평가했다.
새 앨범 '아리랑'은 세계적인 음원 플랫폼 스포티파이의 글로벌 '데일리 톱 송' 차트에서 타이틀곡 '스윔'이 1위를 차지했으며 수록곡 전곡이 14위까지 싹쓸이했다. 미국 '데일리 톱 송' 차트에서도 '스윔' 1위, '보디 투 보디'(Body to Body) 2위, '훌리건'(Hooligan) 6위 등 30위 이내에 전곡이 진입했다.
앨범 판매량도 자체 기록을 경신했다. 소속사 빅히트 뮤직에 따르면 지난 20일 오후 1시 발매된 앨범은 발매 당일 398만장 판매됐다. 이전까지 방탄소년단의 발매 첫 주 판매량 최고 기록은 2020년 2월 정규 4집 '맵 오브 더 소울 : 7'이 세운 337만장이었다. 5집은 하루 판매량으로 이 수치를 가뿐히 뛰어넘었다.
5집은 또한 이탈리아, 멕시코, 스웨덴 등 전 세계 88개국(지역) 아이튠즈 '톱 앨범' 차트 1위에도 올랐다. '스윔'은 21일 오전 9시까지 미국, 일본, 영국, 독일, 프랑스 등 90개국(지역) 아이튠즈 '톱 송' 정상을 휩쓸었다.
이 곡은 국내 음원차트 멜론, 벅스에서도 실시간 차트 1위로 직행했으며 멜론에서는 앨범 전곡이 '톱 100'에 진입했다. < 임병선 기자 >
경복궁 밤하늘 물들인 BTS ‘아리랑’…전 세계 아미들 보랏빛 환호
‘BTS 컴백 라이브: 아리랑’ 현장
“비티에스(BTS), 비티에스, 비티에스.”
21일 저녁 서울 종로구 광화문 월대 앞. 공연 시작 10분 전부터 팬들은 멤버들의 이름을 하나씩 부르며 “비티에스”를 연호했다. 수많은 아미밤(응원봉)이 흔들리는 가운데 광화문의 조명이 꺼지자 현장 공기는 순식간에 팽팽해졌다. 이어 전날 발표된 방탄소년단(BTS) 정규 5집 ‘아리랑’의 인터루드 ‘넘버 29’에 담긴 성덕대왕신종의 종소리가 울렸고, 커다란 나발 소리가 광화문 광장을 가르자 환호성이 터져나왔다. 가지런히 손을 모은 검은 옷의 댄서들이 양옆으로 흩어지자 멤버들이 모습을 드러냈다. 큐브 형태의 무대는 광화문과 연결되는 거대한 문처럼 보였다. 그 문을 통과해 방탄소년단은 마침내 돌아왔다. “안녕하세요, 위 아 백(We Are Back).” 리더 알엠(RM)의 외침과 함께 공연이 시작됐다.
이날 무대의 가장 상징적인 장면은 등장 자체였다. 방탄소년단은 광화문 월대를 지나 세종대로로 이어지는 길, 조선의 왕이 궁 밖으로 나올 때 걷던 ‘왕의 길’을 따라 무대에 올랐다. 백성의 노래 ‘아리랑’을 앞세운 이들이 왕권의 상징 공간인 경복궁 앞에서 새 출발을 알린 장면은 아이러니하면서도 선명한 의미를 남겼다. 한국에서 출발한 일곱 청년이 세계적인 그룹이 돼 다시 서울의 심장부로 돌아와, 자신들의 뿌리를 노래한 순간이었기 때문이다. 2022년 10월 부산 아시아드주경기장의 ‘옛 투 컴 인 부산’ 이후 3년5개월 만의 완전체 무대라는 점에서 이날 공연은 ‘방탄소년단 2.0’의 공식적인 출발선이 됐다.
오프닝은 ‘아리랑’의 주제의식을 집약해 보여줬다. ‘보디 투 보디’ ‘훌리건’ ‘2.0’이 연이어 펼쳐지며 신보의 전반부가 지닌 강렬한 에너지를 밀어 올렸다. 특히 ‘보디 투 보디’에서는 실제 ‘아리랑’ 선율이 울려 퍼지며 한국적 정서가 공연의 한복판에 놓였다. 붉은 조명 아래 광화문이 거대한 배경막처럼 떠오른 장면은 인상적이었다. 리허설 도중 발목을 다친 알엠은 무대 중앙을 자유롭게 누비지는 못했지만 의자에 앉거나 무대 한쪽에 서서 랩을 이어갔고, 나머지 멤버들은 돌출 무대까지 활용하며 그 빈자리를 메웠다. ‘훌리건’의 복면 댄서들, ‘에프와이에이’(FYA) 때 무대를 가득 채운 댄서들의 군무도 새 앨범 전반부의 공격적 사운드를 시각적으로 밀어붙였다. ‘에일리언스’에서는 제이홉의 강렬한 랩이 단연 돋보였다.
11분간의 오프닝 무대를 마친 멤버들은 첫 인사에서 벅찬 감정을 감추지 못했다. 진은 “몇년 전 마지막 부산 콘서트에서 저희를 기다려달라고 했던 게 아직도 생생하게 기억나는데 이렇게 와주셔서 감사하다”고 가뿐 숨을 쉬며 말했다. 지민은 “이 앞에서 이렇게 말을 할 수 있다는 게 너무 울컥하고 너무 감사하고 7명이서 이렇게 다시 만날 수 있게 돼서 너무 감사하다”고 말했다. 슈가는 “한국에서 가장 역사적인 장소인 광화문에서 무대를 할 수 있게 돼 정말 정말 영광”이라며 “이번 앨범에는 저희의 정체성을 담고 싶었다. 그래서 ‘아리랑’을 (앨범) 타이틀로 정했고 그 마음을 담아서 광화문에서 무대를 하게 됐다”고 전했다. 정국도 영어로 “저희가 가진 걸 쏟아붓겠다”고 했고, 알엠은 “긴 여정이었지만 마침내 여기에 섰다”고 소리쳤다.
무대 연출은 광화문이라는 장소성을 적극적으로 끌어안는 방식으로 짜였다. 큐브형 메인 무대 내부의 삼중 엘이디(LED) 구조는 태극기의 건곤감리 문양에서 착안한 그래픽과 색감을 입혀 곡마다 다른 상징을 부여했다. 붉은 조명이 광화문을 뒤덮을 때는 왕궁의 위엄과 긴장이, 푸른 조명이 무대를 적실 때는 물과 밤의 이미지가 강조됐다. 파도, 불꽃, 하늘, 대지 같은 자연의 상징이 화면을 채우며 신보 ‘아리랑’이 담아낸 한국적 정서와 팀의 새 서사를 시각적으로 풀어냈다. 무대 뒤편에 실제 광화문이 프레임처럼 걸리면서, 공연장은 세트가 아니라 서울 도심 전체를 끌어들인 하나의 거대한 야외 극장처럼 작동했다.
의상도 이번 공연의 의미를 보강했다. 멤버들의 의상은 전통 한복의 실루엣을 현대적으로 변주한 디자인이었다. 넓은 소매와 여밈선, 갑옷을 연상시키는 절개와 장식이 섞이며 조선시대 장군의 복식 같은 인상을 남겼다.
중반 이후 공연은 과거의 히트곡과 현재의 고민을 교차시키는 방식으로 흘렀다. ‘버터’에서는 노란 조명이 분위기를 환하게 바꿨고, ‘마이크 드롭’에서는 푸른 조명이 차갑고 날렵한 긴장을 만들었다. 초반 다소 굳어 보였던 멤버들은 후반부로 갈수록 농담을 주고받으며 훨씬 자연스러운 모습을 드러냈다. ‘노멀’ 무대를 마친 뒤 “노래 너무 좋은데?”라고 너스레를 떠는 모습에서는 긴장을 풀어낸 멤버들의 여유도 읽혔다.
특히 타이틀곡 ‘스윔’ 무대는 멤버들의 고민을 들을 수 있었던 공연의 핵심이었다. 스크린을 수놓은 파도 이미지와 여백을 살린 절제된 안무는, 더 세고 빠른 자극 대신 삶의 파도 속에서도 멈추지 않고 헤엄쳐 나아가겠다는 이번 앨범의 메시지를 선명하게 보여줬다. 노래를 부르기 전 제이홉은 “이번 앨범에는 다양한 곡들이 수록되어 있다. 그중에는 저희의 수많은 고민들도 담겼다”며 “이번 앨범을 준비하면서 ‘우리가 조금은 잊혀지지 않을까’ ‘여러분들이 우리를 기억해주실까’ 하는 그런 고민들도 사실 없지 않아 있었다”고 털어놨다. 슈가는 “저희가 잠시 멈춰야 했던 시간 동안 우리가 지킬 것은 무엇인가, 또 변화해야 할 것은 무엇인가에 대해서 정말 정말 정말 많이 고민했다”며 “확신할 수 없고 불안하긴 하지만 이런 감정들 또한 저희 감정, 저희 자신이라고 생각한다”고 밝혔다.
메가 히트곡 ‘다이너마이트’를 부르며 열기를 최고조로 끌어올린 이들은 앙코르 곡 ‘소우주’로 컴백 공연을 마무리했다. 멤버들은 관객에게 휴대전화 불빛을 켜달라고 요청했고, 광화문광장은 다시 한번 별빛 같은 불빛으로 물들었다. 어깨동무를 한 채 인사한 멤버들은 “감사합니다, 아미” “안전하게 돌아가세요”를 거듭 외쳤다.
꽉 차인 60분의 공연이었지만, 스피커와 조명, 각종 구조물이 관객을 여러 구역으로 분절시키면서 현장의 에너지가 완전히 하나로 응집되지 못한 점은 아쉬움으로 남았다. 이날 빅히트 뮤직이 밝힌 10만4000명 관람객의 안전한 관람을 위한 조처였지만, 무대가 여러개로 나뉜 듯한 인상이었다.
그럼에도 이날 광화문에 울려퍼진 것은 단순한 컴백의 환호만은 아니었다. 백성의 노래 ‘아리랑’과 왕의 공간 경복궁, 그리고 세계를 무대로 활동해온 방탄소년단의 현재가 한자리에서 맞물렸다. 그렇게 방탄소년단은 광화문에서 자신들의 뿌리와 현재, 그리고 다음을 함께 꺼내 놓으며 ‘방탄소년단 2.0’의 시작을 알렸다. < 이정국 김민제 기자 >
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