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CNN, 크리스 쿠오모 앵커 직무정지 이어 해고

평일 황금시간대 ‘쿠오모 프라임 타임’ 진행 명성

지난해 3월 (CNN)의 ‘쿠오모 프라임 타임’에서 앵커 크리스 쿠오모(왼쪽)와 친형 앤드루 쿠오모 당시 뉴욕주지사가 대화하고 있다.

친형인 전 뉴욕 주지사의 성폭력 사건 무마에 적극 개입해 언론 윤리를 위반했다는 비판을 받아온 <시엔엔>(CNN)의 간판 앵커 크리스 쿠오모(51)가 전격적으로 해고됐다.

(CNN)은 4일 성명을 내어 “우리는 존경받는 법률 회사에 검토를 맡겼으며, 그(크리스)를 해고했다”고 밝혔다. 이 회사는 해고는 “즉시 발효한다”고 설명했다. 이어 “검토를 진행하는 중에 추가적인 정보가 나왔다”며 “해고에도 불구하고 적절하게 조사할 것”이라고 덧붙였다. 이 회사는 ‘추가적인 정보’가 무엇인지는 부연하지 않았다.

이로써 2018년 6월부터 1년 반 동안 평일 황금시간대인 밤 9시에 ‘쿠오모 프라임 타임’을 진행하며 세계적 명성을 날려온 크리스는 <시엔엔>에서 불명예 퇴출됐다.

크리스는 성명을 내어 “시엔엔에서의 시간을 이렇게 끝내고 싶지 않지만 나는 이미 여러분에게 내가 형을 왜, 어떻게 도왔는지 말했다”고 밝혔다. 이어 “이게 실망스럽지만, ‘쿠오모 프라임 타임’ 팀, 그리고 가장 경쟁이 치열한 시간대에 시엔엔의 넘버 원 프로그램으로서 우리가 한 일이 너무나 자랑스럽다”고 말했다.

앞서 <시엔엔>은 지난달 29일 검찰이 쿠오모 전 주지사의 재판에 제출한 증거에서 동생인 크리스가 언론 동향을 조사해 형에게 건네주는 등 적극적으로 관여한 정황이 나오자, 이튿날인 30일 크리스에게 무기한 직무정지를 내렸다. 크리스는 쿠오모 전 주지사가 결혼식장에서 만난 여성 얼굴을 만지면서 “키스해도 되겠냐”며 추행한 사실이 있다고 <뉴욕 타임스>가 3월에 보도하자 형의 보좌관에게 자기가 돕겠다는 문자메시지를 보낸 뒤 사건 무마에 적극 나선 것으로 드러났다. 크리스는 형의 입장문을 대신 써주고, 다른 언론의 취재 동향을 알아봐주기도 했다. 이는 언론인의 직업 윤리를 어긴 것이라는 비판이 쏟아졌다.

크리스가 형의 측근들과 전화 회의로 성폭력 사건 대처를 논의했다는 보도가 지난 5월 나왔을 때 <시엔엔>은 별다른 조처를 하지 않았으나, 이 회사 내부에서는 매체 신뢰도 손상을 우려하는 불만이 지속돼왔다. 제프 주커 <시엔엔> 회장은 이날 직원들에게 보낸 메모에서 “이런 결정이 쉽지 않았음은 두말할 필요도 없다”며 “복잡하게 얽힌 게 많다”고 말했다고 <뉴욕 타임스>는 전했다.

쿠오모 전 주지사의 성폭력 의혹은 지난해 12월 전직 보좌관 린지 보일런의 폭로를 시작으로 피해자의 추가 폭로가 잇따랐고, 뉴욕주 검찰은 수사에 착수해 그가 뉴욕주의 전·현직 직원 11명을 성추행했다고 지난 8월 발표했다. 그는 검찰 발표 일주일 만에 주지사 사퇴를 선언했다.

크리스는 출연자와 언성을 높이며 싸울 정도로 공격적인 인터뷰를 진행하는 것으로 유명하다. 그는 지난해 코로나19 팬데믹 속에 형을 자신의 프로그램에 여러차례 출연시켜 도널드 트럼프 당시 대통령과 대조를 이뤘던 뉴욕주의 코로나19 대응에 관해 대화하고, 자신들의 가족 얘기를 나누기도 했다. 훈훈한 형제의 대화로 화제를 낳았지만, 이 또한 직업 윤리에 벗어난다는 시각도 있었다. 워싱턴/황준범 특파원, 이본영 기자

브라질 대법원, 검찰에 보우소나르 대통령 “조사하라” 명령

브라질의 자이르 보우소나루 대통령이 2일 브라질리아의 행사에서 연설하고 있다. 브라질리아/로이터 연합뉴스

브라질의 자이르 보우소나루 대통령이 “코로나19 백신을 맞으면 에이즈에 걸릴 확률이 높아진다”는 ‘가짜 뉴스’를 퍼뜨린 혐의로 검찰 조사를 받게 됐다.

브라질 대법원의 대법관 알레산드르 디 모라에스는 3일 보우소나루 대통령이 했던 코로나19 백신 접종과 에이즈 발병 관련 발언에 대해 조사하라고 아우구스토 아라스 검찰총장에게 명령했다고 (AP) 통신이 보도했다.

보우소나루 대통령은 지난달 24일 방송에서 “영국 정부의 공식 보고서에 따르면, ‘백신 접종을 완료한 사람이 예상보다 훨씬 더 빨리 후천적면역결핍증(에이즈·AIDS)에 걸린다’”고 말했다. 전문가들은 이 주장을 즉각 부인했고 며칠 뒤 페이스북 등은 과 이 발언이 자사의 규정을 어겼다며 관련 영상을 자사 플랫폼에서 내렸다. 이 발언과 관련된 논란이 커지자 보우소나루 대통령은 ‘브라질 현지 언론매체 <이자미>의 기사를 인용한 것일 뿐 사실이라고 주장하지 않았다’고 발뺌했다.

하지만, 브라질 대법원의 판단은 달랐다. 모라에스 대법관은 이날 결정문에서 보우소나루 대통령이 “사회적 네트워크에서 대량 살포 시스템 방식을 이용했다”며 추가적인 조사가 필요하다고 밝혔다.

보우소나루 대통령은 그동안 코로나19와 관련해 통행 제한 같은 방역 대책에 부정적인 태도를 보여왔다. 또 브라질 지방정부가 독자적으로 취한 강력한 방역대책에도 ‘득보다 실이 많다’며 방해해 많은 비판을 받아왔다. 브라질 상원은 보우소나루 대통령의 느슨했던 코로나19 대응과 관련해 지난달 기소를 권고하는 결정을 내렸다.

그렇지만 이번 결정이 실제 보우소나루 대통령에 대한 수사로 이어질지는 좀 더 두고 봐야 한다고 <에이피>가 전했다. 아라스 검찰총장은 상원의 대통령 기소 권고도 무시하고 아무 조처를 하지 않고 있는 등 코로나19 방역 실패 책임을 보우소나루 대통령에 묻는 데 소극적인 태도를 보이고 있기 때문이다.

4일 현재 브라질 내 코로나19 확진자는 2200만명을 넘고 사망자는 미국에 이어 두번째로 많은 61만4964명을 기록 중이다. 박병수 기자

독일 영국 등도 유려..한국도 예외 아니다

CCTV 관제센터. 사진은 기사 내용과 무관. 연합뉴스

중국의 한 지방정부가 기자·외국인 등을 ‘요주의 인물’로 분류하고 이들을 대상으로 한 생체정보 기반의 원격 감시시스템을 구축 중이라는 외신 보도가 최근 나왔다. 공안이 수천대의 인공지능 폐회로티비(CCTV)를 동원해 특정인 위치를 파악하고 호텔 투숙·교통편 구입 이력 등을 모니터링 하려는 계획이다. 독일·영국 등 서방 국가에서도 생체인식 원격 감시에 대한 우려가 커지며 각국이 잇따라 제재 방안을 내놓고 있다.

“경찰 연동 CCTV로 언론인 등 추적”

지난달 30일 로이터는 “중국 지방정부가 기자와 외국인 학생들을 표적으로 새로운 감시 시스템을 계획했다”고 보도했다. 보도를 보면, 지난 7월 허난성 공안은 성 내 요주의 인물들의 정보파일을 구축하는 사업을 위한 입찰 공고문을 공공조달 누리집에 올렸다. 얼굴인식 기능을 갖춘 카메라 3000대로 영상을 모으고, 영상 속 인물을 기존 중앙·지방정부 데이터베이스와 대조해 신원을 파악한다는 계획이다.

공안은 입찰 업체 카메라가 마스크·안경을 쓴 사람을 식별할 수 있을 정도로 정확성을 가져야 한다는 구체적 조건을 걸었다. 데이터베이스에 올라온 한 장의 인물사진이나 얼굴 특징만으로도 타깃 인물을 식별하도록 하는 요구 사항도 있었다.

공안이 명시한 추적 대상은 △기자 △외국인 유학생 △인접국 출신 불법체류 여성 등이었다. 특히 기자는 적색·황색·녹색 등 세 단계로 위험도를 나눈다. 기자가 허난성 내 호텔에 투숙하거나 성 경계를 통과할 경우, 이 시스템에 연결된 경찰이 경보를 확인하고 기동 대응을 하게 된다.

이 계획에 대해 미국의 원격감시 연구기관인 IPVM은 “중국 당국이 언론인 통제 절차를 용이하게 하기 위해 보안 기술을 주문 제작한 첫 번째 사례”라고 우려를 표했다. 중국 공안부와 허난성은 이 사업에 대한 외신 질의에 답변하지는 않았다.

독일·영국 등서도 ‘원격감시’ 경고음

비슷한 우려는 중국 뿐 아니라 세계 각지에서 불거지고 있다. 최근 영국 정보위원회(ICO)는 미국의 안면인식 개발사 ‘클리어뷰 AI’가 사회관계망(SNS) 등에서 무단으로 얼굴사진을 수집한 혐의로 1700만파운드(약 270억원) 벌금을 부과했다. 지금까지 수집한 영국인 개인정보를 모두 삭제하고 추가 정보 수집을 중단하라는 명령도 내렸다. 영국 정보위원회와 함께 조사를 벌여온 오스트레일리아 정보위원회(OAIC) 역시 지난달 초 비슷한 제재를 의결한 바 있다.

클리어뷰 에이아이는 인공지능 기반의 생체인식 프로그램을 개발해 각국 사법기관에 팔아온 회사다. 하지만 알고리즘 개발 과정에서 일반인 페이스북 사진 등을 허락 없이 사용한 데다, 이렇게 수집한 개인정보를 정보기관 등에 제공했다는 의혹이 일었다. 엘리자베스 던햄 영국 정보위원회 위원장은 이번 제재를 내리며 “어떤 영국인도 예상치 못한 방식으로 개인정보가 처리돼 왔다. 심각한 우려를 표한다”고 밝혔다.

생체정보 기반의 원격추적 자체를 금지해야 한다는 목소리도 힘을 얻고 있다. 최근 독일의 새 정부는 출범 일성으로 ‘공공장소에서의 원격식별 금지’ 방침을 밝혔다. 독일 사회민주당·녹색당·자유민주당은 지난달 24일 연립정부 구성 합의문에서 “우리는 감시 목적의 생체인식 사용과 영상 감시를 반대한다. 공공 장소와 인터넷 공간 모두에서 익명성에 대한 권리가 보장돼야 한다”고 명시했다. 지난 10월 유럽의회가 공공 장소 및 국경 검문에서 얼굴인식 사용 중단을 요구하는 결의안을 채택한 데 대해 유럽연합(EU) 주요 회원국인 독일이 화답한 모양새다.

“한국도 개인정보 당국의 조처 시급”

원격감시에 대한 경고음은 국내에서도 커지고 있다. 법무부가 시민 얼굴 사진을 본인 동의 없이 활용해 식별·추적시스템을 개발해온 사실이 최근 알려져 논란이 인 데 이어, 지방자치단체 주도로 추진 중인 원격식별 사업들이 연이어 드러나면서다.

지난 1일 안산시청 앞에서는 ‘어린이집 인공지능 CCTV 도입사업 중단’을 요구하는 정보인권단체와 보육교사들의 기자회견이 열렸다. 이들은 안산시가 어린이집 CCTV에 찍힌 아동 표정에서 학대 신호를 탐지하겠다며 추진 중인 ‘안심 어린이집 시스템’ 사업에 대해 개인정보 남용 우려를 제기했다. 김민 진보네트워크센터 활동가는 기자회견에서 “기술개발 명목으로 민간업체에 제공되는 CCTV 영상이 아동의 안전이 아닌 ‘기술 고도화’라는 사적 이익을 위해 사용될 수 있다”며 “기술의 한계와 위험성을 무시한 감시용 인공지능 도입은 아동에 대한 심각한 사생활 침해를 낳을 것”이라고 지적했다.

원격추적 등 프라이버시 침해 가능성이 큰 인공지능에 대해서는 정부 차원의 규제가 필요하다는 목소리도 있다. 개인정보 주무 부처인 개인정보보호위원회 등을 중심으로 기술별 위험성을 평가하고 고위험 인공지능은 금지해야 한다는 주장이다. 천호성 기자