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정체불명 소식통·두들기는 언론 ‘직접 취재 불가능' 면피악용

                  [김정은 오보의 흑역사]

김정은 위중설, 현정은 총살설 등 검증안된 고위급·탈북민 근거로

국내외 언론서 ‘생산→증폭→ 전파’ SNS·1인 매체 경쟁적 확산·유포

박근혜 정부 ‘정치공작’ 쓰기도…불안심리 자극…경제·안보 등 폐해

허위로 판명된 ‘김정은 신변 이상·사망설’이 아니더라도 70년 남북관계사에서 ‘북한 가짜뉴스’의 흑역사는 고질병에 가깝고 헤아릴 수 없이 많다. 1986년 11월16일치 <조선일보> 1면에 실린 ‘김일성 피격설’이 가장 유명하다. 김일성 주석은 보도 이틀 뒤 평양 순안공항에 나타나 ‘가짜뉴스’를 몸소 부인했다.

범위를 2012년 이후 김정은 국무위원장 집권기로 좁혀도 나라 안팎의 언론이 합작해 산 사람을 죽이거나 멀쩡한 사람을 숙청됐다고 한 사례가 숱하다. 이런 가짜뉴스의 생산·전파·증폭엔 흐름이 있다. 첫 보도의 근거는 대부분 정체를 확인할 수 없는 ‘북한 내부 소식통’이다. 조선일보 같은 국내 매체가 선도할 때가 많은데, <시엔엔>(CNN) 등 세계적 외신이 나서거나 정부가 개입하면 불에 기름을 끼얹은 듯 폭발적으로 전파된다. ‘북한 소식통(또는 탈북민)→국내 언론→외국 언론→국내 언론→정부·정치인·탈북민’ 등의 경로를 거치며 무한복제되는 것이다. 허위보도라는 사실이 드러나도 정정보도나 사과가 거의 없다는 점도 눈에 띈다.

조선일보는 2019년 5월31일치 1면에 “김영철은 노역형, 김혁철은 총살”이란 기사를 냈다. 근거는 단 한 명의 “북한 소식통”이다. 교차 확인은 없었다. 김영철 노동당 부위원장은 2018~2019년 세 차례 남북정상회담과 두 차례 북-미 정상회담 성사에 기여한 ‘김정은 대리인’이라, 사실이라면 중대 사태이므로 다수 언론이 ‘김영철 숙청설’을 뒤따라 보도했다. 하지만 김영철 부위원장은 이틀 뒤인 2019년 6월2일 김정은 위원장과 함께 ‘군인가족예술소조공연’을 관람해 ‘노역형’이 사실무근임을 간접 확인했다. 조선일보는 2013년 8월29일 “김정은 옛 애인(현송월) 총살”을 보도했는데, 현송월은 2014년 5월16일 제9차 전국예술인대회에 참석해 생존을 확인했다.

이번 ‘김정은 신변 이상·사망설’ 확산의 결정적 방아쇠 구실을 한 CNN은 2015년 5월11일 김정은 위원장의 고모인 김경희 전 경공업부장이 “2014년 5월 독살됐다”고 보도했다. 보도 근거는 역시 정체를 확인할 길이 없는 “고위 탈북자”였다. <TV조선>과 <채널에이(A)>가 ‘뉴스특보’를 내는 등 파장이 컸다. 김경희는 지난 1월25일 김정은 위원장 부부와 함께 ‘설 명절 기념공연’을 관람해 생존을 확인했다. CNN 보도 이후 4년 8개월 만이다.

정부가 오보 생산의 발원지일 때도 있었다. 박근혜 정부는 ‘개성공단 전면 중단’을 발표한 2016년 2월10일 오후 통일부 출입 기자들한테 “이영길 인민군 총참모장 처형” 문건을 나눠줬다. 리영길은 석 달 뒤인 2016년 5월7~8일 노동당 7차 대회에서 중앙군사위원에 선임돼 생존을 확인했다. 박근혜 정부가 사실 여부가 확인되지 않은 ‘인민군 총참모장 처형’설을 언론에 직접 흘린 건 몇 시간 전 발표한 ‘개성공단 전면 중단’ 결정에 쏠릴 비판적 시선을 억제하려는 ‘공작’에 가까웠다.

탈북민 이애란씨가 대표인 인터넷 매체 <리버티코리아포스트>는 2019년 12월17일, 정부가 오징어잡이배에서 동료 선원 16명을 죽인 혐의로 북송(2019년 11월7일)한 북한 선원 2명이 “살인과 무관한 탈북 브로커(알선책)”라고 보도했다. 근거는 역시 ‘북한 소식통’이었다. 보도 다음날 자유한국당(현 미래통합당)은 탈북민들과 기자회견을 함께 하는 등 정부를 ‘살인정권’이라 맹비난했다. 리버티코리아포스트는 지난 2월18일 “정정보도문”을 실어 애초 보도가 잘못됐음을 인정했다.

북한 관련 보도에 유독 ‘아니면 말고’식의 가짜뉴스가 쏟아지는 데에는 몇 가지 이유가 있다. 첫째, 북한을 상대로 한 현지 취재나 당국자 직접 취재가 불가능하거나 매우 어려운 현실이 ‘면책 사유’로 악용된다. 둘째, 오보에 따른 정정보도나 손해배상 등 법적 책임을 지지 않아도 된다는 인식이 ‘아니면 말고’ 보도를 부추긴다. 셋째, 북한과 관련한 (무)의식적 경멸·증오·편견이다.

최근 몇 년 사이엔 유튜브 등 사회관계망서비스(SNS)를 기반으로 한 ‘1인·소수 매체’가 뿌리 깊은 반북 여론에 편승해 무리한 보도를 이어가고 있다. 이번 ‘김정은 신변 이상·사망설’ 논란 와중엔 <조선중앙텔레비전>의 김정일 국방위원장 장례식 동영상을 교묘하게 짜깁기해 ‘김정은 장례식’이라 주장한, 의도적인 가짜뉴스 생산·유포가 광범위하게 이뤄졌을 정도다. 일부 탈북민 단체들이 자기 존재를 증명하려는 듯 경쟁적으로 미확인 ‘북한 소식통’발 주장을 쏟아내는 현실은 상황을 더욱 악화시킨다.

북한 관련 가짜뉴스의 폐해는 심각하다. 무엇보다 분단·무역국인 한국에 ‘김정은 신변 이상·사망설’은 그 자체로 ‘한반도 위험’(코리아 리스크)을 높여 경제에 부정적 영향을 끼친다. 시엔엔의 ‘김정은 위중’ 보도 당일 주가가 한때 2.99%포인트나 떨어지고, 원-달러 환율이 9.2원 급등한 건 ‘사소한 파장’ 수준이다. 뿐만 아니라 시민들의 안보 불안 심리를 자극해 불필요한 혼란과 비용을 초래한다. 북쪽의 반발을 불러일으켜 정부의 남북관계 상황 관리와 개선 노력에 어려움을 가중시키는 것은 물론이다. < 이제훈 기자 >

야구장 찾은 외신기자들 “무관중땐 한국 열광적 응원 어떻게?”

전세계 ‘스포츠 멈춤’ 속 프로야구 개막에

잠실·인천구장 등에 외신 20여개사 몰려

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)은 한국프로야구의 '3월 28일 개막'을 막았다. 그러나 역설적이게도 코로나19 덕에 한국 야구는 유례없는 '세계적인 관심'을 얻었다.

2020 신한은행 쏠(SOL) KBO리그가 개막한 5일 총 20여개 사의 외신 기자가 잠실구장과 인천 SK행복드림구장을 찾았다. 대부분 국가에서 스포츠 '멈춤' 단추를 누른 상황에서 3월 중순까지만 해도 코로나19 피해가 손꼽힐 정도로 컸던 나라인 한국에서 프로야구리그를 시작하는 건 '세계적인 뉴스'다.

미국 로스앤젤레스(LA) 타임스의 빅토리아 김 기자는 "미국은 코로나19 여파로 스포츠 이벤트가 열리지 않고 있다. 한국은 어떤 과정을 통해 프로스포츠 정규시즌을 개막하고, 어떤 방식으로 리그를 진행하는지 확인하고 싶었다"고 취재 배경을 밝혔다. 이어 "미국에서 야구는 매우 인기 있는 스포츠다. 당연히 미국에서도 한국프로야구에 대한 관심이 커졌다"라고 덧붙였다.

1년 가까이 LA 타임스 한국 특파원으로 일하고 있는 빅토리아 김 기자는 "한국야구 경기를 '관중'으로 관람한 적은 있다"며 "이렇게 한국 야구장에서 코로나19와 관련해 취재하니, 확실히 다른 기분이다"라고 전했다. 그는 "한국야구가 '응원 문화'로 유명한데 무관중 기간에는 어떻게 응원을 하는가"라고 묻기도 했다.

이날 잠실구장에서 두산 베어스와 맞붙은 홈팀 LG 트윈스는 '응원단'을 운영했다. 치어리더는 마스크를 쓰고서 TV 등으로 야구 중계를 지켜보는 팬들을 위해 응원했다. 외신 기자들에게는 기존 한국야구의 뜨거운 응원 문화만큼이나, 신기한 장면이었다.

일본의 아마가사키 다쿠로 닛폰TV 서울 특파원은 "일본프로야구는 개막일을 정하지 못했는데 한국은 어떻게 야구를 시작하는지 알고 싶다"며 "경기장 입장 시, 발열 체크, 마스크 착용 강조 등 한국이 방역을 철저하게 하는 느낌이다"라고 밝혔다. 아마가사키 기자는 "일본에서도 스포존(SPOZONE)을 통해 한국야구를 볼 수 있다. 일본 야구팬이 환영할 소식"이라고 전하기도 했다.

인천구장에는 야구 불모지인 중동의 유력 매체 알자지라 방송이 염경엽 SK 와이번스 감독의 국내 매체 인터뷰에 참석하기도 했다. 알자지라 방송 특파원인 록 맥브라이드 기자는 염 감독에게 '전 세계 많은 이들에게 큰 관심을 받는 소감'을 물었다. 염경엽 감독은 "KBO리그가 큰 관심을 받아 기쁘다"며 "이런 관심을 받을 수 있게 된 건 우리 국민들의 높은 의식 덕분"이라고 답했다.

‘두산은 양키스, 한화는 로열스?’ 해외 팬도 KBO에 관심 집중

미국 ESPN 개막전 삼성-NC 경기 생중계

다저스 무키 베츠는 KBO 응원 글 올리고

팬들 KBO 각 구단 메이저리그 팀과 비교

미국 스포츠 전문 방송<ESPN>은 5일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 엔씨(NC) 다이노스와 삼성 라이온즈의 경기를 미국 전역에 생중계했다. 중계 시간은 동부 기준 새벽 1시. 미국 팬들은 ‘새벽 1시에 야구를 보고, 5시에 출근하기 위해 일어나야 한다’면서도 간만에 찾아온 야구 중계에 기쁨을 감추지 않았다. 이에스피엔은 앞으로 매일 케이비오 리그 1경기를 중계하고, 관련 뉴스와 하이라이트 프로그램도 방송할 계획이다. 앞서 공식 누리집에는 케이비오 구단과 주요 선수를 소개하는 특집 기사도 냈다.

메이저리그 야구 스타도 한국 프로야구 개막을 응원했다. 로스앤젤레스(LA) 다저스 외야수 무키 베츠(28)는 5일 자신의 트위터에 올린 영상에서 “대한민국은 케이비오의 고향입니다. 최상의 재능과 세계 최고의 팬들이 함께 합니다”라며 케이비오 개막 소식을 전했다. 그는 “세계적인 유격수”라며 김하성을 소개한 뒤 이정후(이상 키움), 강백호(케이티), 이영하(두산), 전준우(롯데), 양의지(엔씨), 최정(에스케이), 양현종(기아), 정은원(한화), 구자욱(삼성), 고우석(엘지) 선수를 특징까지 곁들여가며 소개했다. 무키 베츠는 메이저리그 스타로 지난달 <시비에스(CBS)스포츠>가 ‘리그 최고의 선수’ 2위로 꼽은 바 있다.

트위터 팔로워 4만3천여명을 보유한 한 해외 팬은 자신을 엘지 팬이라고 밝히며 케이비오 각 팀을 메이저리그 구단과 비교했다. 그는 “두산은 뉴욕 양키스, 한화는 캔자스시티 로열스, 기아 타이거즈는 세인트루이스 카디널스와 비슷하다”고 주장했다. 이에 해외 팬들은 “디트로이트 타이거스 팬으로서 리그 최악의 팀을 응원하고 싶다. 어딘지 알려달라”거나 “휴스턴 애스트로스처럼 쓰레기통을 두드리는 팀은 어디인가”라고 묻기도 했다.

이날 개막전 뒤 미국 트위터에서는 ‘한국 야구’(Korean Baseball)가 실시간 트렌드로 올라와 높은 관심을 반영했다. 케이비오 사무국은 미국 이에스피엔은 물론 일본 <스포존>(SPOZONE)과도 중계권 계약을 맺고 매일 2경기를 생중계하기로 했다. 앞으로 해외 중계권 판매를 더 늘릴 계획이다. < 이준희 기자 >

ESPN, 한국 프로야구 5일 개막전부터 매일 생중계한다

일본 SPOZONE은 2경기씩 생중계

미국 방송 <ESPN>이 한국 프로야구를 미국에서 생중계한다.

KBO는 4일 보도자료를 내 5일 개막하는 2020 KBO리그를 미국 ESPN과 일본 <스포존>(SPOZONE)이 생중계한다고 발표했다.

스포츠 전문 방송 ESPN은 5일 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 NC 다이노스와 삼성 라이온즈의 경기를 시작으로 매일 KBO 리그 1경기를 미국 전역에 TV로 생중계한다. KBO 관련 뉴스와 하이라이트 프로그램도 제작할 계획이다.

일본 스포존은 개막전부터 매일 2경기를 생중계한다. 스포존은 앞으로 방송 경기 수를 확대해나갈 계획이다.

KBO리그는 코로나19로 전 세계 스포츠가 멈춘 상황에서 유일하게 리그를 개막해 해외에서 많은 관심을 받아왔다. < 이준희 기자 >

정읍시 ‘동학사상 대중화·혁명정신 고취’ 평가

전북 정읍시는 4일 ‘제10회 동학농민혁명’ 대상에 도올 김용옥 한신대 석좌교수를 선정했다.

도올은 동학사상의 대중화를 위해 창무극 <천명>의 대본을 쓰고, 수십 차례 동학 관련 강연을 하는 등 동학농민혁명 정신을 고취했다는 평가를 받았다. 동학농민혁명정신 선양위원회는 2011년 김대중 전 대통령을 시작으로 동학정신을 선양한 단체나 개인에게 대상을 수여하고 있다. 시상은 9일 정읍시 덕천면 황토현 전적지에서 열리는 제53회 황토현 동학농민혁명 기념제에서 한다. < 박임근 기자 >