이탈리아의 테너 가수로서 세계적 명성을 떨친 카루소는 소년 시절 음악 선생님으로부터 “네 목소리는 마치 문풍지 사이로 새는 바람 같구나.” 라고 놀림을 받았습니다. 그래서 카루소는 크게 낙심하여 자신은 음악에 재능이 없다고 생각하였습니다. 다만 어머니만은 따뜻한 격려를 잊지 않았습니다. “선생님이 뭐라고 하든 네게는 음악가가 될 소질이 충분하니까 열심히 공부해라.” 어머니의 격려가 큰 힘이 되었고, 또 그는 음악을 좋아했기 때문에 공장에서 일하면서도 열심히 노래를 연습했습니다. 마침내 스물한 살 때 단역으로 오페라에 출연하는 기회를 잡았지만 아무도 인정해 주지 않았습니다. 그런데 때마침 한 가수가 병에 걸려 출연하지 못하는 바람에 카루소는 그 대역을 맡게 되는 행운을 만났습니다. 카루소는 열심히 최선을 다했습니다. 그러나 관객들의 호응을 얻지 못해 그만 해고당하고 말았습니다. 몹시 비관한 카루소는 술을 마시고 집으로 돌아와 자살하려고 했습니다. 그때 마침 극장에서 심부름꾼이 찾아왔습니다. “카루소, 해고는 취소라네. 유력한 손님 하나가 찾아와서 너를 만나겠다고 기다리고 있어.” 이때부터 카루소는 두드러지게 재능을 발휘하여 천재 가수의 지위를 쌓아올렸습니다. 그의 천재성을 발견한 사람을 만난 것입니다. 하마터면 천재적인 음악가 한 분을 잃어버릴 뻔 했던 것입니다.
천재성과 노력 중, 어느 것이 더 중요할까요? 둘 다 중요하다고 봅니다. 아무리 태어날 때 가지고 나온 천재성이라고 할지라도 그 천재성이 빛을 볼 때까지는 여러 가지 요소가 필요합니다. 첫째는 가까운 가족이나 친구들의 끊임없는 격려와 위로가 필요가 필요합니다. 놀라운 재능을 가지고 태어난 사람들일지라도 부모의 무관심이나 혹은 무심코 쏟아낸 부정적, 비판적 가정이라면 그 재능은 묻혀버리게 됩니다. 둘째는 본인의 무단한 노력과 훈련이 필요합니다. 천재성은 완성품이 아닙니다. 가능성입니다. 남보다 더 높은 가능성을 가지고 태어난 것입니다. 그 가능성은 본인의 노력에 의하여 빛을 발하게 되는 것입니다. 아무리 천재성을 가지고 있다 할지라도 본인의 땀과 피 흘림이 없이는 그 천재성은 그냥 묻혀지고 말 것입니다. 셋째는 기회가 필요합니다. 그 천재성이 세상에 알려질 수 있는 기회가 주어져야 합니다. 그러나 우리가 알아야 할 것은 준비 안 된 사람은 아무리 기회가 찾아왔다 할지라도 그 실력을 인정받지 못하게 된다는 것입니다. 그래서 최선을 다하여 살아야 합니다. 준비된 자에게 기회가 찾아올 때 그의 천재성이 빛을 발하게 되는 것입니다.
사람에게는 누구나 하나님으로부터 주어진 재능, 즉 남보다 잘하는 무엇인가를 가지고 있습니다. 그 재능과 장점을 통하여 행복하고 의미있는 삶을 살라고 하신 것입니다. 그런데 그 재능을 세상에 마음껏 발휘하여 그의 삶을 성공으로 이끄는 사람은 참으로 적습니다. 주변에 사랑하는 사람들의 칭찬과 격려가 필요합니다. 그리고 본인의 끊임없는 노력과 수고가 있어야 합니다. 실력을 쌓아 놓으면 이제 언젠가는 반드시 그 실력이 세상 사람들에게 인정받을 날이 있을 것입니다. 한자 고어에 ‘진인사대천명(盡人事待天命)’이란 말이 있습니다. 최선을 다하고 하늘의 뜻을 기다리라는 말입니다. 새해가 지나고 벌써 두 달이 지나가고 있습니다. 초심을 잃지 말고 최선을 다하십시다. 그리고 하나님의 인도하심을 기다리는 축복이 있기를 빕니다.
< 강성철 목사 - 우리장로교회 담임목사 >
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