캐나다 국세청(CRA)은 연방정부가 추진 중인 식품GST 환급과 관련해 최근 문자와 이메일을 통해 식료품 환급 사기가 유포되고 있다며 주의를 당부했다.
CRA에 따르면 사기 이메일은 주로 "지급을 받으시려면 여기를 클릭하고 양식을 작성하세요"라는 표현을 사용해 이용자들을 속여 개인정보에 접근하는 것으로 알려졌다. CRA는 이런 메시지들은 가짜이며 클릭해서는 안된다고 경고했다. CRA는 또 개인 또는 금융 정보를 요청하는 메세지에도 주의하라고 아울러 경고했다. 연방정부는 올해 예산안에서 일회성 식료품 환급에 대한 내용을 언급한 바 있다. 이는 인플레이션 가중으로 고통을 겪는 캐나다 국민의 부담을 덜어주기 위한 방안의 하나로 제안된 것이다.
이에 대해 많은 이들이 환급이 이미 진행 중인 것으로 착각하고 있다고 지적한 CRA는 트위터를 통해 “식료품 환급은 법률이 시행된 후에 진행될 예정”이라며 법안이 하원에서 통과되면 GST 환급 시스템을 통해 송금된다고 설명했다..
GST 환급 법안은 100만 명의 중,저소득층 가정을 대상으로 25억 달러 규모의 일회성 식료품 환급을 제공하도록 되어있어 두 자녀를 둔 커플은 최대 467달러, 자녀가 없는 미혼 캐나다인은 최대 234달러, 노인은 최대 225달러를 받을 수 있다. 캐나다 사기 방지센터 (Canadian Anti-Fraud Centre)에 따르면, 지난 1월의 경우 6,610건의 사기 신고가 있었고 3,923명이 피해를 당한 것으로 나타났다. 사기 피해자는 사기 방지센터 전화 1-888-495-8501나 사기 신고 웹사이트를 통해 신고할 수 있다.
토론토의 교통 요금이 지난 3일부터 인상된 가운데, 캐나다 국내에서 가장 비싼 수준인 것으로 밝혀졌다. 시민들의 평균 소득 대비 교통비 부담 또한 세계적으로 4번째 많이 부담하고 있는 도시라는 보고서도 나왔다.
토로토시는 4월3일부터 청소년 및 성인 대상으로 현금 결제 및 PRESTO 요금을 10센트씩 인상, 시민 교통비 부담이 크게 늘어났다. 성인 현금 요금은 $3.35로 인상됐고, 청소년의 경우 $2.40로 올랐다. 일반 성인 PRESTO 요금은 $3.30, 청소년 PRESTO는 $2.35로, 또 성인 PRESTO 왕복 티켓은 $6.70, 성인 PRESTO 일일 패스는 $13.50이 됐다.
그런데 국제 전자상거래 플랫폼 피코디(Picodi)가 전세계 45개 주요 도시를 대상으로 집계한 보고서에 따르면 요금 인상 전에도 토론토 대중교통 이용자들은 1인 승차권(2.38미국 달러)으로 7위, 월간 승차권(116미국 달러)으로는 3위를 차지한 것으로 나타났다. 캐나다 화폐로는 각각 3.25달러와 156달러에 해당된다. 보고서에 따르면 토론토 시민들은 월별 순수입의 거의 4%를 교통비로 지불하고 있으며, 이는 피코디 조사 순위에서 교통비가 세계에서 세 번째로 비싼 도시에 해당한다. 토론토 시민들보다 매월 더 많은 돈을 교통비로 쓰는 도시는 브라질의 상파울루 (14.2%)와 튀르키예의 이스탄불 (7.5%), 영국의 런던 (7.4%)뿐이었다.
보고서에 따르면 캐나다 내에서는 토론토가 단연 교통비가 가장 비싼 도시로 밝혀졌다. 조사된 12개의 캐나다 도시들 중에서, 토론토는 월간 승차권 요금이 가장 비싸며, 앨버타주 캘거리는 일반 승차권 요금이 가장 비싸지만 월간 패스는 112달러로 토론토보다 저렴했다. 12개 도시 중 P.E.I.의 샬럿타운은 일일 승차권과 월간 승차권 각각 2달러와 20달러로 가장 싼 도시로 밝혀졌다.
토론토 대중교통, 요금 인상 예고 한편, 토론토시는 TTC 대중교통 시스템 요금을 4월 3일부터 청소년 및 성인 대상 현금 결제 및 PRESTO 요금을 10센트 씩 인상한다. 노인, 페어페스 할인 프로그램 (Fair Pass Transit Discount Program) 이용자 및 월간 패스 고객의 요금은 현행과 동일하게 유지된다. 위원회는 새로운 요금 인상과 함께 거의 10억 달러에 이르는 자치단체 자금을 투입해 대중교통 시스템이 모든 토론토 시민들에게 신뢰성 있고 안전하게 이용 가능하도록 하는데 도움이 되도록 할 것이라고 전했다.
새로운 토론토 교통 요금
4월 3일부터 성인 현금 요금은 $3.35로 인상되며, 청소년의 경우 $2.40로 인상된다. 일반 성인 PRESTO 요금은 $3.30으로, 청소년 PRESTO 요금은 $2.35로 인상된다. 카드가 아닌 성인 PRESTO 왕복 티켓은 $6.70이 되며, 성인 PRESTO 일일 패스는 $13.50에 판매된다.
앞으로 토론토 대중교통 TTC와 GO트레인을 번갈아 타면서 요금을 두번씩 내는 부담과 번거로움이 없어질 전망이다. 온주 스탠 조 교통부 차관은 포드 정부가 올해 연말까지 GO 트랜짓과 TTC의 요금을 통합하는 프로그램을 추진 중이라고 5일 밝혔다.
포드 수상은 올해 예산 계획의 일부로 요금 통합 프로그램을 GTA 전체로 확대하겠다고 밝힌 바 있는데 세부 사항이 공개되지는 않았다. 조 차관은 이날 발표를 통해 “통합 프로그램 시행과 관련하여 조만간 구체안을 낼 것”이라면서 “연말까지는 온타리오의 승객들에게 좀더 저렴한 교통비를 부담하게 혜택을 주게될 것"이라고 말했다. 현재 토론토를 제외한 다른 지역들의 교통 기관들은 지난해 3월부터 GO트랜짓과 통합하여 승객들의 요금부담을 덜어 주고 있는데, TTC는 아직 통합하지 않은 상태다.
토론토 상공회의소 얀 데 실바 회장은 TTC의 요금 통합 프로그램 계획을 환영하면서, "중요한 첫 단계"라고 말했다.그는 토론토 상공회의소가 적어도 2014년부터 GTA의 요금 통합을 요구해 왔다고 밝혔다. 포드 정부의 계획은 현재 GO 트랜짓에서 지방 교통수단으로 전환하거나 그 반대로 바꿔타는 통근자들에게만 적용할 것으로알려진데 대해 실바 회장은 “최종적으로 모든 주민들이 한 교통 기관에서 다른 교통 기관으로 원활하게 전환 탑승할 수 있도록 하는 것이 목표”라고 말했다. 그는 특히 교사·간호사 같은 필수 노동자들의 통근 비용 증가로 인한 인력 부족 문제를 해결하는 데 도움이 될 것 이라며 피어슨 공항 주변이 노동자들의 교통수단 부족으로 하루 백만 대나 차량이 오가는 것을 예로 들었다.
TTC는 COVID-19 팬데믹 이후 승객 감소로 년간 수억 달러의 손실을 보는 바람에 비용 절감을 위해 수십 개 노선 서비스를 대폭 축소한 바 있다.
캐나다 제1의 대도시 토론토 시장으로 8년여 간 일해 온 존 토리 시장(68)이 31세인 한 여직원과의 부적절한 관계가 드러나 불명예 사임했다. 시장직 공석에 따른 보궐선거는 6월26일 실시될 전망이다.
토리 시장은 지난 11일 일부 언론이 혼외관계를 질문한지 몇 시간 만인 이날 밤 긴급 회견을 열고 자신의 불륜사실을 인정하며 시장직을 사퇴하겠다고 전격 발표, 17일 공식 사임했다.
지난 2014년 롭 포드의 뒤를 이어 당선돼 큰 무리 없이 시장직을 안정적으로 수행해 온 토리 시장은 전혀 예상치 못한 불륜사실이 들통나면서 궁지에 몰리자 급거 사퇴를 결심한 것으로 보인다.
토리 시장은 회견에서 지난 팬데믹 기간 자신의 사무실에서 일하던 한 여직원과 관계를 맺었다며 “잘못을 반성하고 가정의 신뢰 회복을 위해 시장직을 물러나기로 했다”고 밝혔다. 그는 심각한 판단 실수였다면서 “여직원과 관계는 올초 합의하에 끝났다고 말하고 “토론토 시민과 내 가족에게 전적으로 사과한다.사랑하던 일을 그만두게 되는 것이 매우 안타깝다.”고 비통해 했다. 토리 시장은 45년전 만난 부인 바바라 해킷과의 사이에 4자녀와 6명의 손주를 두고 있는 것으로 알려졌다.
변호사와 대기업 간부, 방송인 등으로 이름을 날렸고 온주 보수당수를 지내다 시장에 당선된 토리 시장은 이로써 정치인생의 마지막을 불명예스런 스캔들로 장식하며 마감했다.
토론토시는 제니퍼 맥컬비 부시장 대행체제로 시정을 운영한 뒤 시의회가 60일 이내에 결정하는 보궐선거를 통해 차기 시장을 선출한다.
시의회는 보궐선거를 6월26일로 예정하고 있다고 토론토시 관계자가 밝혔다. 그 경우 4월3일~5월12일 후보등록, 6월8~13일 사전·우편투표가 실시된다.
현재 후보로는 지난해 10월 선거에서 토리에게 패했던 Gil Penalosa씨가 재도전하는 것을 비롯, 경찰 출신 Blake Acton, 시의원 출신 Giorgio Mammoliti 등이 출마할 것으로 알려지고 있다.
