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손 세정제는 코로나바이러스 확산을 막는 데 도움을 줄 수 있지만, 이 제품을 마시는 것은 인체에 치명적이다.

미국 보건 관계자는 지난 5월과 6월 애리조나와 뉴멕시코 주에서 성인 15명이 손 소독제를 마신 뒤 독성에 중독돼 4명이 죽고 3명은 지속적인 시력 장애를 보이고 있다고 밝혔다. 이들은 모두 메탄올이나 목재 알콜이 함유된 세정제를 마신 것으로 확인됐다.

보통 살균제의 세균을 죽이는 활성 성분은 에틸 알코올이다. 그러나 일부 회사들은 부동액에 사용되는 독성 메탄올로 대체, 심각한 독성을 지니고 있다.

미국 식품의약국(FDA)은 지난 6월 멕시코산 손 세정제 젤에 대해 메탄올이 다량 함유돼 있다고 경고한 바 있다. 이후 FDA는 이 리스트를 공개했다. FDA는 메탄올이 함유된 손세정제 수십 종을 확인했으며 제조사와 유통업체들에 의해 회수됐다고 말했다.

CDC "백신 1차 공급 1천만∼2천만회 분량" 제시

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 개발된다고 해도 당장 대량 생산이 어려운 탓에 고위험군조차 우선순위를 정해야 할 지경이라고 미 일간 월스트리트저널(WSJ)이 6일 보도했다.

미 질병통제예방센터(CDC)는 백신 1차 공급이 1천만∼2천만회 분량에 불과할 것으로 보고 있다.

도널드 트럼프 행정부의 예상치도 이와 비슷한 수준이다.

문제는 미 공공의료 종사자만 따져도 1억명이 넘는다는 점이다.

여기에는 의사, 간호사, 필수 근로자, 요양원 거주자 등이 들어가는데, 코로나19 에 노출될 위험이 일반인보다 훨씬 크다는 점에서 백신 우선 접종군으로 꼽힌다.

하지만 CDC 시나리오대로라면 이들 중에서조차 많아야 5명 중 1명, 적으면 10명 중 1명만 초기에 접종할 수 있다는 계산이 나온다.

CDC 관계자는 "초기 공급 예상치를 보면 우선 접종군으로 간주되는 그룹조차 동시 접종이 되지 않을 것으로 보인다"고 말했다.

이미 미 보건 당국자들은 누구에게 먼저 백신을 맞혀야 할지 선택하는 논의에 들어갔다.

이에 따라 병원 응급실, 집중 치료실 등의 의료진이 헬스케어 종사자보다는 먼저 접종을 받게 될 가능성이 제기됐다.

또 의료계는 아니지만, 식품 공급망 등의 종사자 중에서는 어떻게 우선순위를 매길지도 논의 대상이다.

CDC 자문을 맡은 윌리엄 섀프너 박사는 "이와 관련한 신중한 논의가 진행되고 있다"고 말했다.

백신을 개발 중인 제약사들도 나름대로 우선순위를 정하기는 했다.

제약사들이 지금까지 제시한 백신 공급 규모는 모두 합쳐 수억회 분량이지만 내년까지는 대량 생산이 가능할 것으로 보이지 않는다는 점에서다.

존슨앤드존슨은 "매일 출근해야 하는 의료계 종사자"를 최우선으로 제시했고, 노년층, 심장 질환자 등도 줄 앞쪽에 세웠다.

노바백스는 초기 6∼9개월은 우선 접종군을 정하는 고비가 되겠지만 그 이후로는 생산 속도가 접종 대상을 따라잡을 수 있을 것이라는 입장이다.

당국 논의 과정에서 돌발 변수가 나올 수도 있다.

예를 들어 개발이 완료된 백신이 노년층 같은 특정군에서 효험이 더 높은 것으로 나타난다면 다른 후보군보다 우선시될 수 있다는 게 WSJ의 전망이다.

임원들 부패혐의 적발…뉴욕법원에 소송

트럼프 “끔찍한 일…다른 주로 옮겨라”

러티샤 제임스 뉴욕주 법무장관 겸 검찰총장이 6일 기자회견에서 뉴욕주 법원에 총기협회 해체를 요구하는 소송을 냈다고 발표했다. 뉴욕/로이터 연합뉴스

미국 뉴욕주가 미국 내 최대 이익단체 중 하나인 전미총기협회(NRA) 지도부의 비리 혐의가 드러났다며 협회 해산에 나섰다. 미 대선을 석 달 앞둔 상황에서 공화당의 전통적 ‘돈줄’인 총기협회를 정조준한 것이다.

<뉴욕타임스> 등은 6일 러티샤 제임스 뉴욕주 법무장관 겸 검찰총장이 뉴욕주 법원에 총기협회 해체를 요구하는 소송을 냈다고 보도했다. 제임스 장관은 웨인 라피에어 부회장 겸 최고경영자(CEO), 존 프레이저 법률고문 등 전현직 임원 4명이 “협회 공금을 개인적으로 유용하는 잘못된 문화를 만들어 본인과 가족, 친구, 가까운 업체들에 이익을 줬다”고 주장했다.

총기협회 실력자인 라피에어 부회장은 최근 4년 동안 친구 선물, 여행 비용, 골프·호텔 멤버십 등에 120만 달러 이상을 썼고, 본인이 빠진 가족 여행에 수십만 달러를 쓰는 등 비위 혐의가 적발됐다.

제임스 장관은 보도자료를 통해 “총기협회 영향력이 막강해 최고 임원들이 수백만달러를 빼돌리는데도 수십년간 견제를 받지 않았다”고 말했다. 뉴욕주는 이들의 비위로 지난 3년간 협회가 최소 6300만달러(약 747억원)의 피해를 본 것으로 추정했다. 뉴욕주는 전현직 임원들이 “불법적으로 얻은 이득”과 재임 시절 받은 급여를 전액 반환하게 해 달라고 법원에 요청했다.

이번 사건은 지난해 초 총기협회 지도부의 내분 과정에서 불거졌다. 총기협회 임원들과 관련 회사들이 거액의 협회 자금을 빼돌린다는 의혹이 제기됐고, 뉴욕주가 조사에 착수해 18개월 동안 조사가 진행됐다. 지난해 4월 내분 끝에 사임한 올리버 노스 전 회장도 라피에어 부회장의 공금 유용 의혹을 제기했다.

총기협회 쪽은 이날 “정치적 기회주의자에 의한 권력 장악”이라며 뉴욕주 법무부가 정치적 목적으로 “근거없는 계획적인 공격.”을 하고 있다고 비판했다.

총기협회의 지지를 받는 도널드 트럼프 대통령도 반발했다. 그는 이날 백악관에서 뉴욕주 소송에 대해 “매우 끔찍한 일”이라며 총기협회가가 뉴욕주 대신 총기 소유권에 우호적인 텍사스 또는 “그들이 선택하는 다른 주”에 등록해야 한다고 주장했다. 트럼프 대통령은 지난해 검찰 조사 때도 민주당이 장악한 뉴욕주의 불법 수사라고 비난한 바 있다.

전미총기협회는 남북전쟁 직후인 1871년 사격 훈련을 목적으로 만들어졌고, 이후 총기관련 법안이 도입되면서 로비 단체로 변모했다. 현재는 한해 2억 달러가 넘는 예산을 쓰는 미국 최대 로비집단 중 하나가 됐다. 대선이 치러진 지난 2016년 총기 소유권 옹호를 위한 로비에 약 300만 달러를 썼고, 정치광고 등 외부 비용으로 5400만 달러를 썼다. 가입 회원이 500만명이라고 주장하지만 실제 활동 회원은 200만~300만명으로 추정된다. 총기협회 본부는 현재 워싱턴 디시(DC) 외곽 노던버지니아에 있지만, 1871년 설립 이후 뉴욕에 자선단체로 등록돼 있다. < 최현준 기자 >

“일부 국가 개선됨에 따라 기존처럼 국가별 권고로”

미국 정부가 코로나19 사태로 인해 전 세계 국가들을 상대로 내렸던 여행경보 최고 단계인 ‘여행 금지’ 권고를 6일 해제했다.

미 국무부는 이날 성명을 내어 “일부 국가들에서 보건·안전 상태가 개선되고 있고, 다른 나라들에서는 잠재적으로 악화되고 있음에 따라, 국무부는 나라별로 여행경보 수위를 정하는 기존 시스템으로 복귀한다”고 밝혔다.

미 정부가 미국인이 해외에 나갈 때 참고하도록 권고하는 국무부의 여행경보는 ‘일반적 사전주의’(1단계), ‘강화된 주의’(2단계), ‘여행 재고’(3단계), ‘여행 금지’(4단계)로 이뤄져 있다. 국무부는 지난 3월19일 전 세계 국가들에 대해 최고 단계인 ‘여행 금지’를 내렸다.

국무부의 이날 조처에 따라, 한국 전역에 대한 여행경보도 3단계인 ‘여행 재고’로 내려갔다. 미국이 지난 2월29일 한국 중에서도 특정해서 ‘여행 금지’ 조처를 내렸던 대구 또한, 이후 ‘여행 금지’ 대상이 된 국내 다른 지역들과 마찬가지로 이날부터 ‘여행 재고’ 대상지로 조정된 것이다.

미국이 이날 전 세계 국가들에 대한 일괄적 ‘여행 금지’ 조처를 해제했어도, 캐나다와 멕시코, 유럽연합 등은 미국인의 입국을 제한하고 있다. < 워싱턴/황준범 특파원 >

미, 북한 여행금지 사유로 코로나19 적시…확산 상황 반영?

6일 미 국무부 여행경보 사이트에 북한에 대한 여행금지 사유로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)가 언급돼 있다.

미국 국무부가 각국에 대한 여행경보를 공지하면서 북한에 대한 여행금지 사유로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 언급, 배경에 관심이 쏠린다.

미국은 코로나19 이전부터 자국민의 북한 여행을 금지해왔는데 북한의 코로나19 확산 상황에 대한 미국 당국의 구체적 판단이 이번 공지에 반영된 것인지 주목된다.

6일 미 국무부 여행경보 안내 사이트에 따르면 북한은 최고 등급인 4단계 '여행금지'로 공지돼 있다.

이어 코로나19 및 미국인에 대한 장기 구금과 체포의 심각한 위험을 사유로 설명하는데 정보 갱신 일자가 이날로 돼 있다.

북한에 대한 미국의 여행금지는 새로운 일이 아니다. 미 정부는 지난 2017년 대학생 오토 웜비어 사망 사건을 계기로 미국인의 북한 여행을 금지해왔다.

눈에 띄는 건 여행금지 사유로 코로나19가 적시된 점이다. 이날 이전에 북한에 대한 여행경보 갱신은 2019년 7월이 마지막이었던 것으로 전해졌다.

이날 국무부가 지난 3월 내놨던 미국인의 전 세계 여행금지 권고를 해제하면서 각국에 대한 여행경보를 조정·공지한 가운데 북한에 대한 여행경보에 코로나19가 사유로 추가된 것으로 보인다.

전 세계적 코로나19 확산 상황에 대한 일반적 평가를 북한에도 적용한 것인지, 아니면 북한의 구체적 코로나19 확산 상황에 대한 미국 당국의 평가를 반영한 것인지는 불분명한데 후자일 가능성도 배제할 수 없어 관심이 쏠린다.

북한의 코로나19 확산 상황에 대해서는 상세한 내용이 알려져 있지 않지만 코로나19로 봉쇄된 개성시에 식량과 생활비를 특별지원한다는 북한 관영매체의 보도가 나오는 등 일정한 피해가 발생한 것으로 추정되고 있다.

앞서 북한은 개성으로 월북한 탈북민의 코로나19 감염이 의심된다면서 국가비상방역체계를 최대비상체제로 전환하고 특별경보를 발령했으며 개성을 완전 봉쇄했다.

도널드 트럼프 미 대통령은 코로나19 감염이 없다고 북한이 주장하던 지난 3월 북한이 무언가를 겪고 있다며 지원 의사를 표명한 바 있다. 로버트 에이브럼스 주한미군 사령관도 같은 달 북한의 코로나19 발병을 꽤 확신한다고 언급했었다.