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가디언 보도…‘코로나19 의심 사망자 포함’ 통계청 기준

유럽서 최대…미국 이어 전 세계 두 번째로 많아

영국의 코로나19 누적 사망자가 이미 4만명을 넘어섰다는 추정이 나왔다.

유럽 최초이자 전 세계적으로 미국 다음으로 많은 사망자가 발생한 셈이다.

12일(현지) 일간 가디언에 따르면 영국 통계청(ONS)이 지난 9일까지 집계한 잉글랜드와 웨일스 지역 코로나19 누적 사망자는 모두 3만5천44명으로 나타났다.

앞서 영국 정부가 발표한 지난 9일 기준 코로나19 사망자는 모두 3만1천586명이었다. 통계청 기준 사망자가 정부가 매일 집계해 발표하는 공식 사망자 숫자에 비해 3천명 이상 많은 셈이다.

이는 집계 기준 차이에서 비롯된다. 통계청은 사망진단서에 코로나19가 기재된 이는 모두 코로나19 사망자로 분류한다. 이들 중에는 코로나19 확진자 외에도 코로나19로 목숨을 잃은 것으로 의심되는 경우도 들어간다.

반면 영국 정부가 매일 발표하는 코로나19 사망자는 확진 판정을 받은 사망자만 집계한다. 가디언은 통계청 기준 잉글랜드와 웨일스 지역 사망자에 스코틀랜드와 북아일랜드 지역 최신 수치를 더하고, 국민보건서비스(NHS) 소속 병원 등의 추가 사망자를 포함하면 이날 기준 영국의 코로나19 사망자는 4만11명에 달하는 것으로 추정했다.

코로나19 사망자가 4만명을 넘어선 것은 유럽에서 영국이 유일하다. 3만명을 넘은 곳도 영국과 이탈리아뿐이다. 영국의 사망자 규모는 8만명이 넘은 미국에 이어 전 세계에서 두 번째로 많다.

로이터 통신은 이처럼 많은 사망자 규모가 보리스 존슨 총리에게 압박감을 주고 있다고 전했다. 야당들은 존슨 총리 내각이 코로나19 봉쇄조치를 너무 늦게 도입했고, 대규모 검사나 개인보호장비(PPE) 확충에도 실패했다고 비판하고 있다.

한편 통계청에 따르면 지난 1일까지 1주일간 잉글랜드와 웨일스 지역 사망자는 1만7천953명으로 집계돼 2주 연속 감소했다.

전체 사망자의 3분의 1가량인 6천25명이 코로나19 사망자로 집계됐다.

 대통령에 펜스 부통령까지 마스크 외면…'자신감' 메시지 강조

"웨스트윙 가급적 출입 말라" 대통령·부통령 '건강 경호' 초비상

미국 백악관은 11일 직원들을 대상으로 마스크 착용 의무화 지침을 내렸다.

도널드 트럼프 미 대통령을 밀착 경호하는 파견 군인에 이어 마이크 펜스 부통령실의 케이티 밀러 대변인이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸리면서 백악관에 초비상이 걸린 데 따른 '뒷북 대응'이다. 백악관 웨스트윙(대통령 집무동) 내 확산 우려가 고조된 상황에서 국가안보 문제와도 직결되는 대통령과 부통령의 바이러스 노출 위험 차단이 화급한 임무로 떠오르면서다.

그러나 이번 지침은 트럼프 대통령에게는 적용되지 않을 것으로 알려졌고 펜스 부통령도 이날 자가격리 대신 '노(no) 마스크' 상태로 출근하는 모습이 포착되는 등 미 권력 일·이인자의 '코로나19 불감증' 논란이 계속될 전망이다.

이날 백악관에는 웨스트윙에 출입하는 모든 인사의 경우 코로나바이러스 확산을 막기 위해 마스크 또는 안면 가리개 착용이 요구된다는 내용의 메모가 배포됐다고 워싱턴포스트(WP), CNN 방송 등 미언론들이 보도했다.

이에 따라 당국자들은 건물 안에 있을 때 마스크를 써야 한다. 다만 책상에 앉아있거나 타인으로부터 사회적 거리 두기를 유지할 수 있는 상황에서는 예외가 적용된다.

또 이제부터는 마스크를 소지하지 않은 경우 백악관 내 의무실에서 구할 수 있다는 점도 메모에 기재됐다. 방문객 준수사항도 더욱 강화됐다.

이 메모는 불가피하게 대면 접촉을 해야 하는 필수적인 경우가 아니면 불필요한 웨스트윙 출입은 피하라고 직원들에게 권고하는 내용도 담고 있다.

트럼프 대통령이 73세로서 코로나19 감염시 고위험군에 포함된 것도 이와 무관치 않아 보인다.

그러나 정작 지난 몇 주 동안 마스크 착용의 필요성을 낮춰 봤던 트럼프 대통령과 펜스 부통령은 마스크 착용 수칙을 따르지 않을 것으로 보인다고 뉴욕타임스(NYT)가 전했다.

그동안 트럼프 대통령과 펜스 부통령이 마스크를 외면하면서 백악관 직원들에게도 영향을 미쳤다.

이와 관련, 트럼프 대통령은 이날 기자회견에서 백악관 안전 시스템에 허점이 생긴 것 아니냐는 지적에 "직원 전원에게 마스크를 쓰라고 내가 지시했다"며 "백악관은 방역 조치를 매우 잘하고 있다"고 말했다.

케이티 밀러 마이크 펜스 미국 부통령 대변인

트럼프 대통령은 또 "지금껏 취약점이 있다고 느껴본 적이 없으며, 상황 관리는 아주 잘 되고 있다"고 자신감을 내비쳤다.

앞서 백악관은 대청소도 한 상태인 것으로 알려졌다.

정치전문매체 더힐은 추가적인 마스크 착용 조치는 트럼프 대통령과 그의 최고위 참모들이 카메라 앞에서 마스크를 착용하는 것을 꺼려왔다는 점을 고려할 때 주목할 만하다고 보도했다.

워싱턴포스트(WP)는 그러나 이 지시사항은 트럼프 대통령에게는 적용되지 않을 것이라면서 "트럼프 대통령이 마스크나 안면 가리개를 쓸 것 같지는 않으며, 참모들이 오벌 오피스(대통령 집무실)에서 마스크를 착용할지도 분명하지 않다"고 지적했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 로즈가든 기자회견에서도 '나홀로 노(no) 마스크' 상태였다.

앞서 CDC가 지난달 초 마스크 착용 권고를 내린 이후에도 대부분 고위 당국자들은 웨스트윙 안에서 마스크나 안면 가리개를 착용하지 않아 왔다고 WP는 전했다.

펜스 부통령도 이날 주지사들과의 화상 회의 참석을 위해 오전 11시 직전 백악관에 도착한 모습이 포착됐는데, 그 자신은 물론 그를 수행한 참모 2명도 마스크를 착용하지 않은 상태였다고 CNN이 보도했다.

CNN은 밀러 대변인과 함께 코로나19 태스크포스(TF) 회의에 참석했던 방역 당국 수장들이 잇따라 자가격리에 들어간 상황에서 펜스 부통령의 이러한 정상 출근은 이상한 일이라고 보도했다.

질병통제예방센터(CDC) 가이드라인에 따르면 이상 증상을 느끼지 못하는 건강한 상태더라도 코로나19 환자와 최근 긴밀한 접촉을 한 사람은 마지막 접촉 이후 14일 동안 집에 머물며 몸 상태를 주시하게 돼 있다. 따라서 밀러 대변인과 업무상 빈번하게 만났던 펜스 부통령은 CDC 지침을 위반한 셈이 된다.

CNN은 펜스 부통령이 자가격리를 하지 않은 배경을 두고 "트럼프 대통령이 그렇게 지시했을 소지가 다분하다"고 꼬집었다.

펜스 부통령은 다만 다른 사람과의 광범위한 접촉을 피하기 위한 예방조치들을 취한 것으로 알려졌다고 더힐은 전했다. 그는 이날 오후 백악관 로즈가든에서 열린 트럼프 대통령의 기자회견에도 배석하지 않았다.

이런 가운데 트럼프 행정부 당국자들은 밀러 대변인과 접촉한 인사들에 대한 추적 작업에 허둥지둥하며 지난 주말을 보냈다고 CNN이 보도했다.

그러나 전날 현재, 당국자들은 밀러 대변인이 어떤 경로로 코로나19에 걸렸는지 확인하지 못한 상태라고 CNN은 전했다. 이는 코로나19 발병을 어떻게 억제할지에 대한 백악관 내 우려를 키우고 있다.

밀러 대변인과 접촉한 당국자 중에서도 일부는 자가격리에 들어가고 일부는 그렇지 않은 등 중구난방인 것으로 알려졌다.

펜스 부통령실 관계자들은 추가 직원들이 감염됐을 것으로 우려하고 있으며, 양성 판정을 받는 사람이 나올지에 대해 지켜보는 상황이라고 CNN이 소식통을 인용해 보도했다.

트럼프 대통령의 고위 참모들은 지난 주말 여러 번에 걸쳐 코로나19 검사를 받았다고 한다. 트럼프 대통령과 펜스 부통령도 날마다 검사를 받고 있다.

대통령 및 오벌오피스 근접거리에 있는 비밀경호국(SS) 요원들 역시 마스크를 착용해야 할 것이라고 한 소식통이 ABC방송에 전했다.

코로나19 바이러스 변종을 직접 인체에 시험
‘4개월 안에 인체유발시험 착수 가능’
100여개국 1만5천여명 이미 시험 참가 의사

코로나19 위기 해결의 결정적 관건인 백신 개발을 위해 인체를 직접 시험 대상으로 하자는 움직임이 일고 있다.

일군의 보건 전문가들은 코로나19 바이러스의 변종을 의도적으로 인체에 감염시키는 ‘인체유발시험’을 통해 코로나19 백신 개발을 가속화하자는 의견을 내고 있다고 <월스트리트 저널>이 11일 보도했다. 이런 제안을 담은 연구보고서가 최근 3차례나 출간됐다는 것이다. 이에 세계보건기구(WHO)도 지난주 코로나19 인체유발시험의 윤리적 수용성에 대한 기준을 개괄하는 보고서를 내놓았다.

백신은 통상적으로는 시험용 백신과 위약을 주입한 수천명의 시험 대상을 추적해 그 경과를 살핀 뒤 개발되며, 10년 이상이 걸린다. 하지만 인체유발시험은 바이러스 변종을 만든 뒤 직접 인체에 감염시켜 경과를 살펴보는 방식이다. 제안자들은 코로나19 인체유발시험을 통해 백신 개발 과정을 12~18개월로 단축하는 것을 목표로 한다. 이 인체유발시험은 시험 자체에 2달, 그리고 인체에 감염시킬 바이러스 변종을 개발하는데 적어도 6개월이 걸린다.

코로나19가 전 세계적으로 만연한 상황에서는 이 시험이 야기할 위험을 감수할 가치가 있다는 것이 제안자들의 설명이다. 저널 <백신>에 이 시험을 제안한 스탠리 플로트킨 펜실베이니아대 교수는 “인체유발이 큰 기여를 할 것이고, 우리가 현재 이를 준비하지 않는다면, 우리가 필요로 할 때 백신은 없을 것”이라고 말했다. 플로트킨 박사는 인체유발시험을 4개월 안에 할 수 있다고 예측했다. 그는 이 시험의 즉각적인 목적은 범용 백신이 아니라 일단 고위험군에 비상시 사용되는 백신이라고 설명했다.

하지만 메릴랜드 의대의 캐슬린 뉴질 박사는 “인체유발시험에서 관건은 시험에 사용된 변종 바이러스를 만들어내는 것인데, 그것은 시간이 걸린다”며, 이 시험 자체가 백신개발 과정을 가속화할 수 있을지에 의문을 표했다.

자원자들은 이미 조직되고 있다. 코로나19 인체유발시험 참가 의향을 보이는 ‘하루라도 빨리’ 그룹에는 100여개국 1만5천여명이 등록했다. 인체유발시험을 전문적으로 수행하는 회사인 런던 소재 ‘에이치비보’는 10개의 제약회사와 함께 인체유발시험에 나섰다.

현재 코로나19 치료제들이 고가여서 백신 개발의 시급성이 더해지고 있다. 영국 일간 <가디언>은 “다른 목적으로 개발됐으나 코로나19에 효능을 보이는 치료제로 부상한 약품들이 비싼 약값 탓에 다수 환자가 혜택을 받지 못할 수도 있다”고 <바이러스 퇴치 저널>에 실린 논문을 인용해 11일 보도했다.

코로나19 치료 임상실험 중인 C형간염 치료제 소포스부비르는 한 알에 미국 기준 약값으로 42만원이고 한국 건강보험을 적용해도 13만원이다. 코로나19의 폐 손상을 억제해 줄 가능성으로 주목받는 폐섬유증 치료제 피르페니돈도 1주기(4주) 치료에 드는 약값이 미국 기준약가로 9606달러(약 1200만원)나 된다. 제약사들은 “신약 가격은 실패한 프로젝트 등 막대한 개발비용 때문에 폭리가 아니다”라고 주장한다. 하지만 개발비용의 상당 부분은 정부의 연구개발 지원, 즉 납세자가 부담한 것이라고 <가디언>은 지적했다. < 정의길 기자 >

11일 트위터에 밝혀…주정부 재가동 반대
“미국 내 자동차 공장 중 우리만 못 열어”

 “테슬라는 오늘부터 앨러미더 카운티의 규칙에 맞서 생산을 재개한다. 만약 누군가 체포된다면, 그게 오직 나이기를 바란다.”

전기차 업체 테슬라의 창업자이자 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 당국의 봉쇄 규칙을 어기고 전기차 생산을 재개했다. 그는 체포되는 것도 감수하겠다는 입장을 덧붙였다.

머스크는 11일 밤 본인 트위터를 통해 이런 입장을 밝혔다. 머스크는 “미국의 모든 자동차 공장이 생산을 재개했다. 오직 테슬라만 남았다. 이게 나를 정말 미치게 한다”는 트윗도 썼다. 미국 주법상 봉쇄령을 어긴 경우 하루 최대 1000달러의 벌금을 물거나, 90일 이내의 구금형에 처해질 수 있다.

머스크의 공장 재가동 조처는 미국에서 코로나19 차단을 위한 봉쇄령이 완화되는 가운데 나왔다. 캘리포니아주는 지난 8일 서점·꽃집 등 일부 소매점의 영업 재개를 허용하고 제조업에 대한 규제도 일부 풀었다. 그러나 샌프란시스코와 앨러미더 카운티 등 캘리포니아 지방정부 7곳은 아직 공장 재가동을 허용하지 않고 있다. 앨리미더는 3월 중순 재택 명령을 처음 도입한 카운티 중 하나다.

앞서 이날 오전 프리몬트 테슬라 공장의 직원 주차장이 꽉 차 있는 장면이 목격되면서 테슬라가 앨러미더 카운티의 봉쇄령에 반해 재가동을 시작했다는 관측이 나왔다. 앨러미더 카운티 프리몬트에 있는 테슬라 공장은 미국 내 유일한 테슬라 전기차 생산 공장으로 약 1만명의 직원이 일한다.

캐빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 이날 기자회견장에 나올 때까지 테슬라 공장이 이르면 다음 주 재가동할 수 있을 것으로 예상하고 있었으며 공장 재가동 소식을 알지 못했다고 말했다.

머스크는 앞서 지난 9일 트위터에 “테슬라는 이제 본부와 미래 사업을 텍사스나 네바다로 즉각 옮길 것”이라고 밝혔다. 그러나 <에이피>(AP) 통신은 “비용이 많이 들어 빠르게 옮기기 어려울 것”이라며 “미국 내 유일한 공장이라 옮길 경우 생산력에 큰 손실이 있을 수 있다”고 전망했다.  < 최현준 기자 >