미국 뉴저지주 하원이 일본 정부에 ‘위안부 역사’ 교육을 촉구하는 내용의 결의안을 사실상 만장일치로 채택했다. 뉴저지주 하원은 지난 21일 본회의에서 출석 의원 75명(재적 80명) 전원 찬성으로 결의안을 통과시켰다. 미국 주의회 차원에서 위안부 관련 결의안이 채택된 것은 1999년 캘리포니아주 하원과 올해 1월 뉴욕주 상원에 이어 이번이 세 번째다.
뉴저지주 하원은 결의안에서 “‘위안부’라는 용어는 1932∼1945년 일본군에 강제동원된 ‘성노예’를 일컫는 일본 정부의 표현”이라고 전제하고, “이들 대부분은 한국과 중국인 여성들이지만 타이와 베트남, 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 오스트레일리아, 네덜란드 등지에서도 동원됐다”고 명시했다. 결의안은 이어 “위안부의 역사적 사실에 대한 일본 정부의 시인을 받아내려고 싸우는 위안부 피해자들을 지지하며, 일본 정부는 역사적인 책임을 인정하고 이러한 과거의 범죄를 미래 세대에 교육해야 한다”고 촉구했다.
발의자인 고든 존슨 하원의원은 “이 결의안은 일제 치하에서 억류되고 청춘을 유린당한 수많은 여성들을 기리기 위해 만들어졌다. 탄압과 고통을 준 일본한테는 역사를 바꿀 수는 없다고 말하고 싶다”고 말했다고 재미동포 단체인 시민참여센터가 전했다.
발의자인 고든 존슨 하원의원은 “이 결의안은 일제 치하에서 억류되고 청춘을 유린당한 수많은 여성들을 기리기 위해 만들어졌다. 탄압과 고통을 준 일본한테는 역사를 바꿀 수는 없다고 말하고 싶다”고 말했다고 재미동포 단체인 시민참여센터가 전했다.
뉴저지에서 위안부 결의안이 채택된 계기는 2009년으로 거슬러 올라간다. 당시 뉴저지 팰리세이드파크에 미국 최초의 일본군 위안부 기림비가 세워지자, 일본 정부와 극우 정치인들이 이를 철거해 달라고 요청하고 나섰다. 또 기림비에 말뚝을 박는 행위 등이 벌어지자 이에 반발하는 분위기가 형성됐다고 한다. 시민참여센터는 “일본인들의 몰지각하고 비상식적인 행동들이 뉴저지 주민들과 주의회 의원들에게 강력한 결의안을 채택할 필요성을 느끼게 했다”고 평가했다.
< 워싱턴=박현 특파원 >
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