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각종 행사 취소·축소…백신 접종 · 검사는 장사진

감염 · 방역 탓 항공마비에 가족회동 · 여행 차질

대성당들도 썰렁…교황 "삶의 작은일에도 감사하자"

베들레헴 구유 광장의 한산한 모습 [AFP=연합뉴스]

전 세계가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 속에서 두 번째 크리스마스를 보냈다.

오미크론 변이의 기습을 막기 위해 예배당은 행사를 취소하거나 축소하고, 여행을 계획하던 사람도, 멀리 떨어진 가족을 만나려던 사람도 일정을 미루고 있다.

24일(현지시간) 아기 예수가 태어난 팔레스타인 요르단강 서안의 베들레헴에는 드럼·백파이프 연주자 등으로 꾸려진 크리스마스 퍼레이드 행사가 소규모로 진행됐다.

이날 베들레헴의 명소 구유 광장(Manger Square)에는 수백 명 정도가 크리스마스 분위기를 만끽했다. 그나마 1년 전보다는 들뜬 분위기다. 작년에는 퍼레이드가 텅 빈 거리를 통과해야 했다. 팬데믹 전에는 전세계에서 순례자 수천 명이 몰려와 이 거리를 가득 채웠었다.

독일 쾰른 대성당 앞의 백신 대기줄 [로이터=연합뉴스]

독일 쾰른의 쾰른대성당에는 성당을 둘러싸는 긴 줄이 형성됐다. 성탄 전야 미사 입장 대기 줄이 아니라, 근처 백신 접종소 대기 줄이다.

성당 주임사제는 DPA통신에 "백신 접종이 이웃을 아끼는 마음을 표현하는 것이고, 그게 크리스마스의 의미"라고 말했다.

오미크론 변이가 이미 우세종이 된 미국 뉴욕에서도 코로나19 검사를 받으려는 사람들이 장사진을 쳤다. 대다수는 오랜만에 가족을 만나려고 코로나19 감염 여부를 확인하려는 이들이다.

하지만 가족을 만나러 가는 길이 녹록지는 않다. 항공사들은 구인난뿐 아니라 직원들이 코로나19 감염 등으로 출근하지 못하면서 최대 성수기인 크리스마스에 항공편 수백 편을 취소했다.

AFP통신은 항공편 추적 사이트(Flightaware.com) 자료를 토대로 이날 현재 전세계에서 취소된 항공편이 2천300편에 달한다고 전했다.

2년 만에 75세 모친과 크리스마스를 보내기 위해 그 어려움을 뚫고 버지니아에서 뉴욕으로 왔다는 한 여성은 AP통신에 "만나면 엉엉 울 것 같다. 통화는 맨날 하지만, 서로 얼굴을 마주 보는 건 또 다르니까"라고 말했다.

각국의 예배당이 크리스마스 행사를 취소하거나 축소했다.

프란시스코 교황 [EPA=연합뉴스]

영국 런던 동부의 한 교회에서는 크리스마스 예배를 진행하지만, 해마다 빼먹지 않던 '성탄 연극'은 하지 않기로 했다.

미국에서도 대면 종교행사 상당수가 취소됐다. 워싱턴 국립대성당, 보스턴 올드사우스 교회 등 유서 깊은 대규모 교회도 예외가 아니었다.

이탈리아 로마에서는 프란치스코 교황이 성 베드로 대성전에서 직접 성탄 전야 미사를 집전하고 성탄을 축하했다. 교황은 마스크를 쓰지 않았지만, 성당의 교인은 모두 마스크를 착용했다.

성 베드로 대성전은 최대 2만 명을 수용할 수 있지만, 이날은 입장객 수가 2천 명으로 엄격하게 제한됐다. 그나마도 입장객이 200명이었던 1년 전보다는 기준이 대폭 완화됐다. 교황은 "인생의 작은 일에도 감사하라"고 말했다.

독일 프랑크푸르트 대성당도 1천200명을 수용할 수 있지만, 사회적 거리두기를 철저히 적용하면서 입장 교인 수가 137명으로 제한됐다. 예약한 사람만 방문이 가능했다. 성가를 부르려면 마스크를 반드시 착용해야 했다.

네덜란드는 강력한 봉쇄 조치 속에 성탄을 보내고 있다. 식당, 주점 등 '비필수 업종'으로 분류된 상점은 모두 문을 닫았다. 다른 사람의 가정 방문 인원은 2명으로 제한된다. 그나마 크리스마스 당일엔 4명까지 방문이 가능하다.

빵집에서 네덜란드 전통 크리스마스 음식인 케르스츠톨을 사려고 줄을 선 한 남성은 "조금씩 나눠서 며칠 동안 가족들을 만나려고 한다"고 말했다.

크리스마스트리를 거꾸로 매단 안트베르펜 시민들 [AP=연합뉴스]

벨기에 안트베르펜에는 창문마다 크리스마스트리를 거꾸로 매다는 집이 늘고 있다고 한다. 문화 시설을 모두 폐쇄해버린 당국에 대한 일종의 항의 표시다.

AFP통신은 "산타의 순록들이 '집단면역'을 달성했다느니, 자가격리자들이 '나홀로 집에'를 찍고 있다느니 하는 농담이 슬슬 지겨워지고 있지만, 오미크론의 확산 속에 팬데믹의 끝은 아직 멀었다"고 크리스마스 분위기를 전했다.

물론 산타클로스는 팬데믹과 상관없이 열심히 선물을 나르고 있다.

캐나다 항공 안전 규제 당국은 산타클로스가 백신 접종을 마치고 코로나19 음성 확인서를 제출했으므로, 캐나다 상공을 자유롭게 날아다닐 수 있다고 '공식 확인'했다.

특히 루돌프는 코가 빨갛긴 해도 이륙 전 검사 결과 코로나19 증상이 없었다고 캐나다 당국은 강조했다.

미국과 캐나다의 연합사령부인 북미 항공 우주 방위 사령부(NORAD)는 올해도 산타클로스가 북극을 떠나 전 세계 어린이에게 선물을 나눠주는 경로를 실시간으로 추적하는 사이트(https://www.noradsanta.org/)를 운영한다.

호주 항공 안전 당국은 앞서 산타의 '선물 투하 작전'이 완벽하게 수행되도록 돕고 있다고 밝혔다.

북미항공우주방위사령부의 산타 추적 서비스 [AP 연합뉴스]

오미크론 맹위에 세계 곳곳 '아듀 2021' 줄줄이 취소

베를린 · 런던 · 파리 · 로마 등…시드니 · 두바이 · 방콕 등은 강행

2018년 미국 뉴욕 타임스스퀘어 새해맞이 행사 [EPA=연합뉴스]

미국 뉴욕 타임스스퀘어에서 펼쳐지는 세계적으로 유명한 새해맞이 행사 '볼 드롭'(ball drop).

매년 12월 31일 100만 명이 넘는 인파가 몰려 다사다난했던 한 해를 보내고 새해를 맞는 축제의 장이지만, 올해는 그런 광경을 볼 수 없다.

뉴욕시가 타임스스퀘어 새해 전야제를 대폭 축소하기로 했기 때문이다.

5만8천명을 수용하는 관람 구역에는 백신 접종 증명서를 가진 1만5천명만 입장할 수 있고, 마스크는 반드시 착용해야 하는 등 방역 규제가 강화됐다.

지난달까지만 해도 뉴욕시는 볼 드롭을 대대적인 축제로 개최할 것이라고 밝혔으나, 불과 한 달 만에 상황이 크게 바뀌었다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 오미크론이 급속하게 확산한 데 따른 것이다.

뉴욕시는 그나마 새해 전야제를 열기라도 하지만, 오미크론이 뒤덮으면서 세계 주요 도시는 잇따라 올해의 마지막 밤 행사를 취소하고 있다고 CNN방송이 24일(현지시간) 보도했다.

독일 베를린은 올해 연말 행사를 열지 않는다.

오미크론 확산으로 독일은 오는 28일부터 최대 10명까지만 모임이 허용되는 등 새롭게 강화된 거리두기 규제가 시행된다.

이에 따라 수도 베를린에서 매년 해오던 대규모 불꽃놀이는 볼 수 없다. 뮌헨과 프랑크푸르트 등지에서도 마찬가지다.

영국 런던은 트래펄가 광장의 새해맞이 행사를 취소하기로 했다.

사디크 칸 런던시장은 20일 "코로나19 때문에 매우 어려운 결정을 했다"며 "그래도 런던시민의 안전이 우선이어야 한다"고 알렸다.

프랑스 파리도 정부의 강화된 방역 방침에 따라 새해 전야 샹젤리제 거리에서 해오던 전통적인 불꽃놀이를 취소했다.

이탈리아 로마, 스코틀랜드 에딘버러, 인도 뉴델리 등도 오미크론 변이 확산 탓에 연말 행사를 모두 하지 않기로 했다.

그러나 세계 모든 도시가 새해맞이 행사를 취소하는 것은 아니다.

뉴욕처럼 행사를 개최하되 축소하는 도시도 있고, 최대한 방역을 강화하면서 행사를 여는 도시들도 있다.

호주 시드니는 대규모 신년 행사를 준비하고 있다. 시드니는 웹사이트를 통해 불꽃놀이가 포함된 새해 전야제를 안내하고 있다. 백신 접종이 권장되지만, 미접종자가 참여할 수 있다.

아랍에미리트(UAE) 두바이는 세계 최고층 빌딩 부르즈 칼리파에서 불꽃놀이를 예정하고 있고, 미국 라스베이거스에서도 불꽃놀이를 준비 중이다.

브라질 리우데자네이루와 태국 방콕, 타이페이, 남아공 케이프타운에서도 행사가 열릴 예정이다.

오미크론이 망친 성탄 연휴…전세계 항공 6천편 가까이 결항

24∼26일 미국서 1천800편 취소…감염자 급증에 항공인력 부족사태

 미국 덴버 국제공항 전광판의 취소 안내 [AP 연합뉴스]

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이의 확산 여파로 전 세계 여행객이 크리스마스 연휴 계획을 망치고 있다.

25일 미국의 항공편 추적 사이트 플라이트어웨어(FlightAware)에 따르면 이날 정오 집계 기준으로 크리스마스이브인 전날부터 일요일인 26일까지 사흘간 전 세계에서 5천755편의 항공기 운항이 취소됐다.

이 가운데 미국 국내선 또는 미국으로 오가는 국제선 항공편이 1천791편으로 집계됐다.

결항 편수는 전날 2천380편(미국 690편)에서 이날 2천553편(미국 897편)으로 늘어났다. 26일에도 이미 822편(미국 204편)의 운항이 취소된 상태다.

대규모 결항 사태가 빚어진 것은 성탄절을 맞아 항공여객 수요가 많아진 반면, 전염력이 더 강한 오미크론 변이의 유행으로 항공업계 인력난이 심해진 탓이다.

다수의 조종사, 승무원, 공항 근무자들이 최근 코로나19에 감염되거나 밀접 접촉자로 분류돼 일할 수 없는 상황이라고 미 언론들은 전했다. 여기에 일부 구간에서는 악천후가 겹쳐 항공대란을 더욱 부추겼다.

미국 로스앤젤레스 공항에서 대기 중인 여행객들 [AFP 연합뉴스]

미국 델타항공, 유나이티드항공, 제트블루항공은 이날 전체 항공편의 10% 이상을 취소했다.

유나이티드항공 대변인 매디 킹은 AP통신에 오미크론 변이로 인한 인력난을 "예상하지 못했다"면서 언제부터 정상 운영이 가능할지 불확실하다고 밝혔다.

이 항공사는 전날 성명을 내고 "이번 주 전국적인 오미크론 확진자 급증이 우리 직원들에게 직접적인 영향을 미쳤다"며 고객들에게 사과의 뜻을 전했다.

이처럼 오미크론 변이로 항공업계 등 필수업종 근로자들의 인력난이 심화하자 영국과 스페인 등 일부 국가들은 격리 기간을 단축하고 나섰다.

델타항공과 제트블루항공도 최근 미 질병통제예방센터(CDC)에 격리 기간 단축을 요청하는 공개서한을 보냈다.

이번 크리스마스 결항 사태가 가장 심각한 곳은 중국이다.

중국 동방항공과 에어차이나는 전날부터 이틀간 전체 항공편의 20% 이상을 취소한 것으로 집계됐다.

이 밖에 독일 루프트한자와 호주의 항공사들도 인력난을 이유로 다수의 항공편 일정을 취소했다.

일본 정부 대표단 파견않기로

기시다 총리가 24일에 발표

아베 신조 전 총리 등 강경파 의견 들은듯

      기시다 후미오 일본 총리. 도쿄/AFP 연합뉴스

일본도 미국이 주도하는 베이징 겨울올림픽 ‘외교적 보이콧’ 움직임에 동참하기로 했다.

일본 (NHK) 방송은 24일 내년 2월 베이징에서 열리는 겨울올림픽에 장관급 정부 대표단을 파견하지 않기로 했다고 보도했다. 일본 정부는 곧 이 방침을 정식 발표한다.

베이징 겨울올림픽 참가 등에 대해 기시다 후미오 총리는 최근까지 “적절한 시기에 우리 나라의 외교의 관점 등 다양한 점들을 감안해 국익에 비춰 판단을 하겠다”고 밝혀왔다. 이에 대해 자민당에선 강경파를 중심으로 중국에 대해 엄격한 대응을 촉구하는 목소리가 커져왔다. 막판 방침 결정을 놓고 기시다 총리는 23일 아베 신조 전 총리 등을 만나 의견을 교환했다고 방송은 전했다.

미국은 지난 6일 신장위구르 지역에서 중국의 인권탄압 등을 이유로 베이징 올림픽을 외교적 보이콧 하겠다고 선언했다. 외교적 보이콧이란 선수들은 올림픽경기에 참가하나, 정부 대표단을 파견하지 않는 것을 의미한다.

이 선언 뒤 영국·캐나다·오스트레일리아·뉴질랜드 등이 정부 대표단을 일절 파견하지 않거나 장관급 대표단을 파견하지 않겠다며 동참하는 모습을 보였다. 한국은 지난 13일 문재인 대통령이 오스트레일리아와 정상회담 뒤 기자회견에서 “미국을 비롯한 어느 나라로부터도 참가의 권유를 받은 바가 없고, 한국 정부도 검토하지 않고 있다”는 입장을 분명히 한 바 있다. 정의길 기자

미 정보기관 중국-사우디 미사일 협력 주시

탄도미사일 개발 보여주는 위성이미지 확보

미-중 관계와 중동 정세에 큰 영향 불가피

사우디아라비아가 중국의 지원을 받아서 탄도미사일 제작을 하고 있는 정황을 보여주는 위성사진. (CNN) 누리집 갈무리

중동 내 미국의 최대 동맹국인 사우디아라비아가 중국의 도움으로 탄도 미사일을 제조한다는 미국 정보 당국의 평가가 나왔다. 미-중 대결이 치열해지는 와중에 나온 이 보도가 사실이라면, 미-중 관계나 중동 정세에 큰 영향을 줄 것으로 보인다.

미 (CNN)은 23일 미국 정보기관들은 현재 사우디가 중국의 도움으로 독자적인 탄도미사일을 적극 제작하고 있다고 평가해오고 있다고 전했다. 보도에 따르면, 미국 정보기관들은 현재 사우디가 적어도 한 장소에서 탄도미사일을 현재 만들고 있음을 보여주는 사진을 확보했다. 백악관 국가안전보장회의를 포함한 미국 정보기관은 최근 몇 달 동안 중국과 사우디 사이에 민감한 탄도미사일 기술의 대규모 이전이 몇 차례 진행됐음을 보여주는 비밀 정보들을 여러 차례 보도 받았다고 방송은 전했다.

상업 위성이미지 회사인 플래닛이 지난 10월26일과 11월9일 사이에 찍은 위성사진을 보면, 사우디 중부 다와드미의 한 시설에서 탄도미사일 제작과 관련한 연소 실험이 이뤄졌음을 알 수 있다. 이 위성사진을 분석한 미들버리 국제문제연구소의 무기전문가인 루이스 교수는 “핵심적인 증거는 이 시설이 탄도미사일 생산에 필요한 고체연료의 잔여물 처리를 위한 ‘연소실험 시설’(원문에선 불구덩이·burn pit라 표현)을 작동시키고 있다는 것”이라고 지적했다.

사우디가 탄도미사일 프로그램을 놓고 중국과 협력하고 있다는 미국 정보기관의 평가는 지난 2019년부터 있어왔고, 당시 <시엔엔> 등이 이 사실을 보도한 바 있다.

사우디는 중국으로부터 미사일을 구매한 적은 있다. 이를 넘어 중국의 도움으로 탄도미사일을 제작하고 있다는 것은 중동에서 복잡한 지정학적 의미를 던질 것으로 보인다. 사우디의 독자적인 탄도미사일 제조는 현재 이란의 핵개발에 더해 탄도미사일도 제한하려는 미국의 협상 노력에 큰 지장을 줄 수 있다. 이란은 ‘앙숙’인 사우디가 독자적인 탄도미사일 제조 시설과 능력을 갖췄다면, 자신들도 탄도미사일을 개발하고 배치하는데 제한을 두지 않을 것이 분명하다.

미국의 최대 동맹국인 사우디와 경쟁국인 중국이 협력한다는 사실도 중동 내 미국의 입지에 큰 영향을 줄 것으로 예상된다. 중국이 이란뿐 아니라 사우디에게도 민감한 군사기술을 교류할 정도로 관계를 축적했다는 의미이기 때문이다. 정의길 기자

22일 자국 언론과 인터뷰서 밝혀

우크라이나 해법 도출될지 관심

            세르게이 라브로프 러시아 외교장관.

‘북대서양조약기구(나토)의 동진 금지’ 등 러시아가 요구하는 동유럽의 안전보장 문제를 논의하기 위한 미-러 협상이 내년 1월에 시작된다.

세르게이 라브로프 러시아 외교장관은 22일 자국 언론과 인터뷰에서 “내년 1월 초 러시아와 미국 대표 간에 양자 협상을 개최하기로 합의했다. 뒤이어 역시 1월에 러시아와 나토 회원국 간에 (안보 보장) 협정안에 대한 협상이 시작될 것”이라고 말했다.

푸틴 대통령은 전날인 21일 국방부 확대 간부회의에서 “러시아는 어떠한 도발에도 군사·기술적 대응을 포함한 합당한 대응 조치를 취할 모든 가능성을 갖고 있다”며 협상이 실패할 경우 러시아가 강경 대응에 나설 수 있음을 시사했다. 그러면서도 “최소한 분명하고 이해할 수 있으며 명확히 규정된 법적 보장을 원한다. 우리는 문제들을 정치·외교적 수단으로 해결하길 원한다”며 협상을 통한 원만한 문제 해결을 촉구했다.

앞선 7일 푸틴 대통령은 조 바이든 미국 대통령과 화상회담을 통해 우크라이나 갈등을 풀기 위해 미-러와 나토 주요국들이 모이는 ‘고위급 회담’을 열기로 합의했었다. 러시아는 이후 지난 15일 러시아의 구체적 요구 사항을 미국에 전달했다. 러시아 외교부가 공개한 자료를 보면, 러시아는 더 이상 나토를 동진시키지 않고, 옛 소련 지역에 대한 기득권을 인정할 것을 미국이 ‘법적 구속력’이 있는 조약 형태로 받아들여야 한다고 주장하고 있다.

미 국무부 고위 당국자는 다시 이틀 뒤인 17일 언론 브리핑에서 러시아로부터 받은 초안 가운데 “몇가지 점은 받아들일 수 없다”면서도 “그 밖의 점에 대해선 협의할 용의가 있다. 유럽의 동맹국 등과 논의하게 될 것”이라는 견해를 밝혔다. 라브로프 외교장관이 ‘1월 협상이 시작될 것’이라는 사실을 공개한 것으로 봐 미-러 외교당국 간 물밑 접촉을 통해 구체적인 협상 일정이 정해진 것으로 보인다. 길윤형 기자