Paul Choi 후보, 1백여명 모여
10.6 온주 총선에 스카보로-에이진코트 선거구 NDP(신민당) 후보로 출마한 Paul Choi(최민주: 22) MPP후보가 30일 저녁 8시부터 선거사무실(1883 McNicoll Ave.) 앞에서 고 잭 레이튼 NDP 당수 추모 촛불기도회(Candlelight Vigil)를 개최했다. 이날 저녁 기도회에는 주민과 지지자 등 1백여명이 참석, 고인을 추모하고 Paul Choi 후보의 당선을 기원, 레이튼 당수의 정치적 유지를 이어 훌륭한 정치인으로 커나가도록 뒷받침하자는 결의도 이어졌다.
한편 Paul Choi 후보측은 9월1일 저녁 7시부터 스카보로 케네디와 미들랜드 사이 Grand Baccus Banquet & Conference Centre (2155 McNicoll Ave.)에서 선거비용 모금을 위한 후원만찬회(Gala Dinner)를 마련한다.
후원금을 보내려면; *수표수취인: Scarborough Agincourt ONDP Riding Assocition [메모Paul Choi Campaign] * 주소: 1st Paul Choi Campaign Office, #27-72 Dusay place, Scarborough ON M1W 2N2]로 우송하면 된다.
< 문의: 416-230-3084, 416-624-4612, 647-349-7700, paul.minjoo.choi@gmail.com >
“최연소 한인MPP 꿈, 동포성원이 관건”
온주 총선 한인2세 최 민 주 NDP 후보
10.6 온주 총선에 최연소 출마한 한인 2세 Paul Choi(최민주:22) 후보는 한달 여 전인 7월28일 NDP(신민당) 의 스카보로·에이진코트 선거구 후보자로 공식 확정됐다. 그는 NDP 불모지나 다름없는 선거구내에서 얼굴 알리기에 밤낮을 가리지 않고 뛰면서, 한인사회 각종 행사에도 빠짐없이 참석해 ‘한인의 아들’을 키워달라고 읍소, 동포들의 응원을 요청했다. 청년 후보다운 부지런함과 패기에 많은 이들이 박수를 보내면서도 여전히 ‘너무 어리다’는 시선 또한 없지않다. 하지만 한달이 지난 지금 그는 자신감이 붙는다며 “두고 보라”고 더욱 열정을 쏟는 모습이다. 주 의원 후보 한달을 넘긴 선거전 현황을 들었다.
■ NDP 후보로 선출된지 한 달이 지났는데, 선거 캠페인의 그간 진척과 선거구 분위기에 대해 말해달라.
▷선거사무실을 케네디 & 멕니콜 남서 코너(1883 McNicoll Ave T. 647-704-3867)에 얻어 스카보로 센터지역 후보인 캐서린 씨와 공간을 나누어 사용하고 있다. 7. 28 이후 후보 인지도를 높이는 작업으로 각 가정에 후보 카드를 전달하고 있으며, 분위기는 좋은 편이다.
전체 스탭이 매일 14시간 이상 일을 하고 있다. 좀더 많은 봉사자가 절실하다. 지난달 27일 오후에는 불량스럽게 보이는 백인계 2명이 찾아와 선거전략이 들어있는 플랫폼 전체를 내 놓으라고 윽박지르다가 돌아가는 일도 있어서 상대당에서 견제를 한다는 느낌도 갖는다.
■ 현재 켐페인의 주요 내용과 전략을 소개하면?
▷월등한 경력과 연륜을 가진 분들, 즉 작년 9월에 보수당 링 엥첸 후보, 3월에 자유당 수 왕 후보가 각각 공천을 받고 이미 왕성하게 활동하는 반면, 온주 신민당은 당 자체가 소규모 인데다 버려진 지역과 같은 곳에서 이제 한 달이 지났다. 알리기에 힘썼지만 한계가 많기에 우리는 정규 선거전으로는 힘들다고 보고 확실하게 보여주는 선거전으로 나가려 한다. 이미 9월 8일 1만 명이 결집하는 “시그마 제로’ 선거작전을 공포한 바 있듯이 ‘신진 기법’의 합동 입체로 진행될 전격작전을 준비하고 있다. 기대해도 될 것이다. 젊은 후보팀 답게 강력한 헝그리-도전 정신으로 재미있고 즐겁게 선거에 임할 생각이다. 모바일 선거 사무실과 유동 사무실을 20군데 설치하고, 28개 블록, 122개 선거구와 48개 아파트 지역을 세분하여 조직적 공략계획도 세웠다. 명함, 후보 카드, 뉴스 페이퍼 등 30만장의 유인물을 살포한다. 모든 분들에게 ‘빨리 오렌지 물결에 올라타시라’고 권하고 싶다. (Ride the orange wave)
■ 당에서는 어떤 지원을 해주고 있는지?.
▷다른 당 사정은 어떤지 모르겠지만, 이 지역은 여전히 온주 신민당에게는 버려진 지역인 것 같아서 기대하는 것이 별로 없다. 거의 혼자서 분투해야 할 것 같고, 각오하고 뛰고있다.
■ 젝 레이튼 당수의 별세에 대한 주민 반응과 선거에 영향은?
▷ 30일 저녁에 추모 촛불집회를 사무실 앞에서 진행했다. 이미 2만 가구에 전화 여론조사를 한바 있어서 지역 주민들이 많이 참석해 주었다. 지역 선거에는 얼마나 영향이 있을지 모르겠다. 슬프고 아쉽게 생각한다. 좀 더 계셨으면 하는 아쉬움이 많다. 그러나 어쩔 수 없는 일이라 생각하고, 새로운 인물이 그의 유업을 잇기를 원하며, 미래에 그 빈자리를 메우는 인물이 되었으면 하는 소망이다. 저를 더 이상 어리게만 여기지 말고 관심 가져 주시고, 자원봉사와 후원금 등 실질적인 격려와 지원으로 힘을 주시면 감사하겠다.
■ 1일 저녁 후원 만찬에 대한 기대와 준비를 말해달라.
▷타밀계 영웅 라티카 연방의원(MP), 비치 지역의 마이클 프루(MPP)의원이 참석해 연설하고, 다수의 중국계 지역 사업가들이 인사할 예정이다. 중국계 댄스 팀 출연과 밴드연주, 비장의 후보 소개 순서도 준비했다. 그래도 미흡한 감인데,목표한 인원이 채워지기를 기도하고 있다.
■ 한인 사회와 동포들의 지원상황은 어떤지?
▷후원금 모금에서는 과거 벤 진 후보를 넘어서는 것이 목표고 희망이지만 아직 상당히 미흡하다. 그러나 개미군단의 지속적인 후원이 이어지고 있어 정말 감사하다. 일부에서 ‘자금이 넉넉하다’ 든가 ‘거들다가 다른 당 후환이 있다’ 는 등 근거없는 루머도 나돈다고 전해주어 실망할 때도 있다. 그렇지만 고맙게도 방학을 이용해 많은 중-고교생들이 캔버싱에 나서는 등 집중 지원이 이어져 큰 힘이 되고 있다.
■ 그간의 캠페인 성과와 현 단계에서 승산은 어느 정도로 보는지?
▷ 젊은 후보가 나타나 스카보로 지역에 희망을 보여주고 있다고 평가하는 노인 분들의 시니어 케어 부분 도움을 요청하는 메일도 속속 들어온다. 자유당의 후보는 자신을 내세우지 않고 은퇴할 제리 필립스 현 의원을 업고 막대한 물량공세에 열중하는 듯한 구태의연하고 자신없는 태도를 보인다. 보수당 후보는 남편이라는 분이 방문했었다. 장담은 못하지만 1만8천 내지2만표로 완승을 거둘 작정이다.
■ 끝으로 어려운 점과 아쉬운 점, 또 동포들에게 부탁이 있다면?
▷처음이기에 힘들고 미숙한 점이 없지 않지만, 단련을 통해 큰 정치인으로 성장할 것이라고 믿는다. 동포들께서 좀더 관심을 가져 주시기를 소망하고, 큰 힘을 주실 때 최연소 한인 MPP로 동포들의 자랑거리가 되리라는 꿈도 갖는다. 하루빨리 정치권에 한인 대표를 보내야 한다고 생각하며, 언제까지나 무관심하고 무력해서는 한인사회가 암울할 것으로 본다. 동포들 한분 한분께서 작아도 정성으로 도와주실 때 저에게는 엄청난 힘이 되고, 한인동포의 아들답게 용기백배 소장 정치인으로 데뷔해 열정을 바쳐 보답하고 헌신할 각오를 말씀 드린다.
