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캐나다에서 55세 미만에 대한 아스트라제네카 백신 접종이 일시 중단됐다.

온타리오를 비롯한 각 주정부는 29일 국가면역자문위원회(NACI)의 새로운 권고에 따라 55세 미만 시민들에게 아스트라제네카 COVID-19 백신 투여를 중단했다.
NACI는 현재 유럽에서 아스트라제네카 백신으로 인해 유발되었을 가능성이 있는 희귀 혈액응고 장애인 ‘프로트로보틱 면역혈소판 감소증(VIPIT)’에 대한 추가 조사가 진행 중인 것과 관련, 29일 55세 미만을 대상으로 한 백신투여를 일시 중단하라고 권고했다.
캐나다 공중보건국의 하워드 응주 부국장(Dr. Howard Njoo)은 이날 브리핑에서 "우리는 보건당국에서 새로운 데이터를 기반으로 백신 위험에 대해 평가, 분석을 함에 따라 예방 조치를 취하고 있다. 이 평가 기간 동안 캐나다는 COVID-19 감염의 지속적인 위험을 막기 위한 다른 백신 옵션이 있다."고 말했다.
NACI 권고에 따라, 온타리오 외에도 앨버타, 매니토바, 퀘벡, 브리티시 컬럼비아, 뉴펀들랜드와 래브라도 등 여타 주들도  이 권고지침을 따를 것이라고 발표했다.
프린스 에드워드에서는 이날 오전 아스트라제네카 백신을 더 이상 (55세 미만 뿐 아니라) 아무에게도 투여하지 않을 것이라고 발표했다.
노바스코샤 보건 당국은 아스트라제네카 백신이 현재 60세에서 64세 사이의 사람들에게만 제공되고 있기 때문에 이번 권고안이 백신 접종에는 영향을 미치지 않을 것이라고 말했다.
‘VIPIT’(프로트로보틱 면역혈소판 감소증)는 아스트라제네카 백신 접종에서 비롯된 것으로 보이는 혈액 응고를 가리키는 질환이다. 증상은 심한 두통, 발작, 시야 흐림, 호흡곤란 등이 있으며 백신을 접종한 후 4일에서 16일 사이에 발병하는 경향이 있는 것으로 알려졌다.
NACI에 따르면, 주로 55세 미만의 여성에게서 발병 사례가 확인되었지만, 남성에게서도 발병 사례가 보고되었다.
NACI는 VIPIT 사망률이 약 40%이지만, 의사와 백신을 접종하는 사람들이 이 상태를 더 잘 알고 있기 때문에 사망률이 감소할 수 있다고 말했다.
셸리 딕스 NACI 부회장은 브리핑에서 "아스트라제네카 백신이 촉발하는 정확한 메커니즘은 아직 조사 중"이라고 말했다.
NACI는 또한 고령 인구에서는 VIPIT의 발병 위험이 낮고 대신 COVID-19 감염 위험이 높다면서 55세 이상에게는 아스트라제네카 백신을 지속적으로 사용할 것을 권고했다.
캐나다와 다른 많은 나라들은 앞서 3월 초에 아스트라제네카 백신의 노인들 대상 사용을 중단했다가 2주 후에 이 지침을 철회한 바 있다.
스웨덴과 핀란드는 이미 65세 미만에게 백신의 접종을 중단한 반면 스페인에서는 18세에서 65세 사이를 대상으로 백신을 투여하고 있다. 덴마크의 경우 백신 사용 중단을 최소한 4월18일까지 연장한 상태다.
아스트라제네카는 성명에서 NACI의 결정을 존중하며 환자 안전이 "회사의 최우선 과제로 남아 있다"고 밝혔다.

토론토와 필 지역에서도 내달 12일부터 미용실과 네일샵을 포함한 개인 관리 서비스업종이 일을 할 수 있게 된다. 또한 야외 피트니스 수업이나 개인 트레이닝 팀, 개인 스포츠 등도 3월29일부터 가능해진다.

온타리오 주 정부는 3월26일 발표를 통해 현재 봉쇄 단계 회색지역(Grey Zone)에 대한 일부 개정 지침을 변경 시행하기로 했다면서 미용실과 네일샵 등 개인관리서비스 업종은 4월12일부터 예약제로 개방하여 일을 할 수 있다고 밝혔다. 하지만 마스크 착용과 신체적 거리 두기를 포함한 공공 보건 및 작업장 안전 조치관련 수칙은 강력히 준수해야 한다.
온주 포드 수상은 이날 발표에 즈음해 “비록 주 정부가 회색 단계의 규제를 느슨하게 하지만 방심해서는 안된다”고 강조했다.
토론토와 필 지역의 개인관리 서비스 업종은 지난해 11월 말부터 시행된 온타리오 전역에 걸친 봉쇄조치로 인해 다른 비필수 사업들과 함께 영업이 중단되었었다. 이후 Stay-at-home 명령도 실행되었다.

이어 지난 3월8일부터 Stay-at-home명령이 끝나 봉쇄 단계가 회색구역으로 옮겨졌으며 일부 비필수 사업장들이 문을 열었다. 야외 패티오는 지난 20일부터 영업이허용되고 있다.

이 날 주 정부는 또 야외 피트니스 수업이나 개인 트레이닝 팀, 개인 스포츠 등은 3월29일 오전 12시부터 열 수 있게 될 것이라고 밝혔다. 야외 활동에는 최대 10명까지 참여할 수 있다.
주 정부는 이와함께 야외 결혼식, 장례식, 종교 예배의 참석 허용인원 수를 전면적으로 변경할 예정이라고 발표했다. 이에 따라 29일 오전 12시부터 야외 참석인원 제한은 2미터의 물리적 거리를 유지하는 한 무제한 인원으로 모일 수 있다. 다만 이는 리셉션을 포함한 사회적 모임에는 적용되지 않는다.
현재 회색지대에 있는 토론토 등 지역의 결혼식, 장례식, 종교예배는 최대 50명이 야외에서 모일 수 있고 실내에서는 수용인원의 15%까지 모일 수 있다.
한편 주 정부는 또한 이른바 '비상 브레이크'를 수정해 내각 인가를 신속하게 시행할 수 있도록 했다고 밝혔다. 이는 만약 어느 한 지역에서 COVID-19 감염이 급증할 경우 이전에 해제된 봉쇄 조치를 즉시 재실행할 것을 권고, 명령할 수 있게 하는 것이다. 이러한 정부의 개정 방침은 온타리오 내 전역의 중환자실에서 입원환자가 증가하고 있는 가운데 나왔다.
26일 온타리오주는 근래 가장 많은 2,169명의 새로운 확진자와 12명의 바이러스 관련 사망자가 나왔다. 또한 COVID-19 감염으로 온타리오 전역에서 913명이 입원했으며 중환자실에 359명, 215명이 인공호흡기를 사용하고 있다고 주 보건당국이 밝혔다.

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온타리오 COVID-19 과학자문회의(Science Advisory Table)가 현재 온주내 일부 지역에서 COVID-19 감염자 수가 잠재적인 성장을 하고 있으며, ‘제3의 물결’에 접어들었다고 밝혔다. 이 단체는 “3월15일에 보고된 1,489건의 전체 사례 중 733건이 변종 바이러스”라며 변이 바이러스가 현재 유행병 성장을 주도하고 있음을 보여준다고 말했다.
이와 관련해 더그 포드 온주수상도 COVID 19의 3차 유행에 대해 경고하면서 시민들에게 "아직 매우 조심스럽다. 일초도 방심하지 말라"고 당부했다.
포드 수상은 험버 컬리지에서 16일 열린 간호학 학위 설립 발표에서 독립적인 조언과 분석 정보를 제공하는 과학자문회의가 제3차 유행에 진입한 것으로 보인다는 견해를 밝힌 데 대해 자신도 그 정보를 받았고 “그들의 의견을 항상 존중한다"면서 이 같이 3차유행 위험성을 경고했다. 포드 수상은 데이비드 윌리엄스 보건부 최고 의료책임자와 환자 급증에 대해 논의할 예정이라며 온타리오 주민들에게 보내고 싶은 메시지는 "계속 조심하는 것"이라고 거듭 밝혔다. 아울러 "백신접종이 확대되고 있지만 우리는 잠시도 방심할 수 없다. 사회적 거리를 유지하고, 마스크를 쓰고, 최고 의료 책임자의 절차를 따라야 한다."고 강조했다.
한편 온타리오 병원 협회(OHA)도 앞서 3월15일 온타리오가 Covid-19 3차 유행에 들어갔다고 선언했다. OHA는 중환자실 환자의 수가 증가하고 있다면서 "병원이 감염환자들로 넘쳐 병상부족에 직면하는 것을 막기 위해서는 공중보건 조치를 강력하게 고수할 필요가 있다"고 말했다.