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올해 1월 COVID-19와 주택 공급 부족에도 불구하고 많은 캐나다인들이 부동산 시장으로 몰려들어 조사 결과 작년보다 더 많은 집이 팔린 것으로 나타났다.
캐나다부동산협회 (CREA)는 1월 부동산 거래가 전년 동기 대비 35.2% 증가했으며 12월에 비해서도 2% 증가했다고 2월16일 밝혔다.
1월 전국 평균 매매가격도 62만1525달러로 지난해 같은 달보다 22.8%나 올랐다.
CREA는 “사람들이 대유행으로 인해 집 파는 것을 미루면서 사람들이 선택할 수 있는 폭이 줄어들었기 때문에 1월에 시장 상황이 기록적인 수준이 되었다”고 말했다.
숀 캐스카트 CREA 수석 이코노미스트는 성명에서 "2021년 캐나다 주택 구매자와 매도자들은 여전히 대기하고 있다"고 말하고 “하지만 COVID-19 상황이 개선되고 겨울 날씨가 가라앉기 전까지는 시장에 상장을 서두를 것 같지는 않다”고 말했다.
그는 "가장 좋은 시나리오는 작년에 시장에 참여하지 않은 판매자들이 올해 움직임을 보이는 것이다. 공급의 확대야말로 올해 많은 시장이 필요로 하는 것이다. 사람들을 원하는 주택으로 끌어들이고, 가격이 지금보다 더 오르는 것을 막기 위해서이다."라고 말했다.
CREA는 밴쿠버와 토론토 지역이 1월에 매우 빠르게 가열되고 있다고 전했다.
GTA의 계절 조정 주택의 평균 가격은 941,100 달러였고 밴쿠버의 경우 1백만 달러가 조금 넘었다.
한편 토론토 부동산 중개업계 관계자는 “주로 도심이나 중심가가 치열하지만 그렇다고 외곽 지역 상황이 더 좋은 것은 아니다"라고 말했다. 거래가는 본과 마캄 지역이 많이 올랐다. 심지어 배리와 같은 도시 외곽에서도 75만 달러로 거래되고 있는 것으로 나타났다.
CREA는 배리, 나이아가라, 그레이브루스 오언 사운드, 휴런 퍼스, 카와르타 호수, 런던, 세인트 토마스, 노스베이, 심고 남조지아 베이 등 지역이 25~30%씩 가격이 올랐다고 밝혔다. 관계자는 도시 확산과 바이러스 유행이 이 현상의 원인이라고 보고 있다.
최근에는 많은 사람들이 집에서 일하기 때문에 도심 중심부 인기가 떨어졌을 수도 있지만, 젊은 직장인과 커플들 사이에서는 여전히 콘도 입찰 전쟁이 한창이다.
CREA는 GTA, 미시사가, 칠리왁, B.C, B.C.의 오카나간 밸리, 위니펙 그리고 밴쿠버 섬의 1월 가격 상승률이 10~15% 이라고 밝혔다.

몬트리올의 평균 가격은 43만4200달러로 작년 1월에 비해 16.6%나 올랐다.
빅토리아, 그레이터 밴쿠버, 리자이나, 사스카툰에서는 10%, 캘거리와 에드먼턴에서는 약 2% 상승했다.

온타리오 주 정부는 지난 1월부터 시행해 온 전기요금 인하를 2주 가까이 더 연장한다고 밝혔다.
주 정부는 2월10일 전기요금 인하문제에 대해 오는 2월22일까지 킬로와트 시간 당 8.5센트 제한이 계속 될 것이라고 전했다. 이는 온타리오 에너지위원회에 요금을 납부하고 청구서를 받는 모든 주택, 중소기업 및 고객들의 전기요금에 자동으로 적용된다.
그렉 릭포드 에너지, 북부 개발 및 광산부 장관은 “집에 머무르는 동안 더 많은 전기를 사용하게 된다. 때문에 가정, 기업, 농가에 안정적인 전기요금을 제공하기 위해 전기요금 인하를 연장해 22일까지 실시할 예정."이라고 말했다.
주 정부는 지난 1월1일부터 요금 인하를 실시해오고 있으며 53일간 이 조치를 연장 시행한다고 밝힌 것이다.
빌 워커 에너지부 차관보는 "온타리오 에너지 위원회와 온타리오 주 내 지역 전기 회사들이 요금 인하조치를 시행에 응하여 온타리오 시민들을 지원해 준 데 대해 감사를 표한다"고 말했다.

토론토 필 요크는 22일 이후 … 온타리오 이번 주부터 단계적 봉쇄 완화 조치

최근 백신접종과 함께 확산세가 꺾이면서 COVID-19 상황에 청신호가 켜지자 정부당국이 경제봉쇄 조치의 단계적 완화 방침을 밝혔다.

온타리오 주는 8일 이번 주부터 지역별로 5단계의 색상 코드별로 나눈 셧다운 구분에 따라 점차적으로 경제활동을 재개할 수 있도록 결정했다.
이에 따라 2월11일 오전 0시 1분부터 온타리오 동부지역의 3개 공공 보건지구에서 Stay-at-home 명령이 해제된다. 이 지역에는 헤이스팅스 프린스에드워드 공중보건 지역, 킹스턴, 프론티낙, 레녹스앤애딩턴 공중보건 지역, 렌프루 카운티 공중보건 지역 등이 포함된다.
이들 지역은 소매점, 미용실, 음식점, 술집, 체육관, 영화관 등 업소가 재개장하고, 민간 실내 모임도 가능한 녹색 '예방구역'(Prevent)으로 이전된다.
또한 토론토, 필 지역과 요크 지역을 제외한 나머지 28개 지역은 2월16일부터 Stay-at-home 명령이 해제되며, 해제일에 맞춰 셧다운 시스템의 5단계 중에서 적절한 색상 분류 범주에 지정되게 된다
그러나 토론토와 필 지역, 요크 지역의 경우 최소한 2월22일까지는 규제가 완화되지 않을 전망이다.
한편 주 정부 관계자들은 앞으로 봉쇄가 단계적으로 해제될 지역들이 5개의 단계 중 각각 어느 색상단계에 배치될 것인지에 대해서는 이날 어떠한 기준도 제시하지 않았다.
크리스틴 엘리엇 보건 장관은 "많은 지역들이 그들이 어느 단계에 배치될지 알고 싶어한다는 것을 알고 있다. 하지만 우리는 매우 주의 깊게 지켜볼 필요가 있고 병원의 숫자를 (환자들) 체크해 볼 필요가 있다. 일부 지역에서는 여전히 숫자가 매우 높다"고 말했다. 이는 지역별로 신규 감염자 발생 상황에 의거해 단계를 구분하겠다는 뜻이다. 

더그 포드 수상은 이날 퀸즈파크에서 열린 브리핑에서 "아직도 변종 바이러스가 우려된다. 만약 숫자가 다시 급증하는 것을 보게 된다면 우리는 필요에 따라 추가 조치를 취할 준비가 되어 있다."고 말했다.
주정부는 특정 지역에서 COVID-19 전파가 급가속 될 경우 '즉시 조치'를 취할 수 있는 '비상 브레이크 시스템(emergency brake system)'을 마련했다고 밝혔다. 최고 의료 책임자는 새로운 코로나 바이러스의 전염을 늦추기 위해 즉시 지역을 봉쇄 구역으로 옮길 수 있다.
한편 온타리오의 최고 의료 책임자인 데이비드 윌리엄스 박사는 "현재 감염 수치가 나아지고 있지만 변형 바이러스가 심각한 위험으로 남아 있기 때문에 우리의 상황은 여전히 불안정하다"고 말했다. 또한 "이는 재개장이나 정상 복귀가 아니며, 필수적인 이유 외에는 직계가족과의 긴밀한 접촉을 계속 제한하고 집에 머물러야 한다"고 말했다.

더그 포드 온주수상은 다음 주중 경제 재개에 관한 발표가 있을 것이라고 말했다.
포드 수상은 3일 오후 피어슨 국제공항을 찾아 지난 1일부터 도착승객 전원을 대상으로 시작된 COVID-19 검진상황을 둘러보며 이같이 말했다.
포드 수상의 이 같은 언급은 프랑수아 레고 퀘벡 수상이 다음 주에 비필수 매장과 개인 미용실, 박물관 등이 문을 열 수 있게 될 것이라고 발표한 이후에 나왔다.
알버타 주에서도 지난 달 감염환자 수와 입원 건수가 감소함에 따라 많은 사업장이 재개장 할 수 있도록 봉쇄를 완화했다.
포드 수상은 "주 국무회의가 끝난 후 더 확실하게 윤곽이 드러날 것이며, 월요일(2월8일) 쯤 발표가 있을 것”이라며 “우리의 목표는 경제를 안전하게 개방하는 것”이라고 말했다.
작년 말 박싱 데이부터 온주 전역에 폐쇄 조치가 발효되면서 많은 사업체들이 문을 닫았었다. 이후 포드 정부는 1월12일 사건 수가 계속 급증함에 따라 두 번째 비상사태와 재택근무 명령을 내린 바 있다.
이 조치들 모두 다음 주에 만료될 예정이며 현재로선 연장 여부가 불투명하다.
포드 수상은 이날 "특히 감염 수가 적었던 북부 일부의 농촌 경제를 재개시키고 싶다”고 밝히고 “안전이 제일 우선순위로 남아 있다”고 강조했다.
한편 온주 정부의 봉쇄완화 움직임에 대해 일부 감염 전문학자들은 “새로운 COVID-19 변종 바이러스가 퍼지고 있는 가운데 너무 빨리 경제 재개를 시행하려는 것이 아니냐”며 우려를 표명하고 있다.