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세계 10개 제약사 임상 3상 진행중

모더나·아스트라제네카도 발표 임박

한국내 제약사들도 임상 준비 잰걸음

세계적으로 160여개 코로나19 백신이 개발중인 가운데 화이자가 개발중인 백신이 90% 효능을 보였다고 발표했다.

모더나·아스트라제네카 임상시험 결과 임박

다국적 제약사 화이자의 코로나19 백신 90% 효능 확인 소식에 국내외 다른 제약사들의 백신 개발 진행에도 관심이 모이고 있다.

세계보건기구(WHO)는 최근 제약사 10곳이 코로나19 백신 후보물질 11개에 대해 임상시험 3상을 진행하고 있으며, 세계적으로 160여개의 백신이 개발되고 있다고 밝혔다. 이 가운데 미국 모더나, 영국 아스트라제네카, 중국 시노팜 등의 임상시험은 상당히 진척을 이루고 있다. 특히 화이자와 마찬가지로 엠아르엔에이(mRNA) 백신을 개발중인 모더나의 경우 이번달에 임상시험 결과를 발표할 것으로 알려져 있다. 바이러스 벡터 백신을 개발중인 아스트라제네카 역시 올해 안에는 임상시험 결과를 내놓을 전망이다. 중국과 러시아는 이미 국내 제약사에서 개발한 백신을 자국민에게 접종하고 있다고 밝히고 있다.

백신은 전통적으로는 ‘약독화 생백신’과 ‘사백신’ 방법으로 제조해왔지만, 최근에는 단백질이나 유전정보를 이용한 백신 개발이 주류로 자리잡아가고 있다. 약독화 생백신은 바이러스나 세균이 살아 있는 상태로 몸속에 넣어주는 것이어서 체내 면역이 잘 생기지만 독성 위험이 있고, 죽은 병원체를 주입하는 사백신은 안전성은 있지만 면역력이 잘 생기지 않는 한계가 있다.

생백신과 사백신이 1세대라면 2세대는 병원체가 보유한 단백질 가운데 면역 반응과 관련된 항원 단백질만 분리해 만드는 합성단백질 백신이다. 다국적 제약사 노바박스와 국내 SK바이오사이언스, 지플러스 생명과학, 엘지화학 등이 개발중이다.

핵산 백신 초저온 유통 필요

단백질에서 더 나아가 유전정보를 이용하는 제3세대 핵산 백신이 시도되고 있다. 아직 보편화하지 않은 신기술인 이 백신은 디엔에이(DNA)나 엠아르엔에이(mRNA)를 운반체(벡터)에 담아 사람 몸에 주입하는 방법이다. 디엔에이 등을 삽입해 면역 반응을 유도하거나, 특정 단백질을 만드는 디엔에이를 몸속에 넣어 항원 단백질을 만드는 식이다. 유전자를 삽입하는 방식이어서 안전성에서는 뛰어나지만 새로운 백신 개발 방법이어서 극복해야 할 난제들도 많다.

특히 이들 핵산 백신은 운반과 보관에 초저온 상태를 유지해야 하는 조건이 까다롭다. 냉장 장비(콜드체인)가 반드시 필요해 백신이 개발돼도 전세계에 원활하게 공급하는 데 많은 어려움이 예상된다. 기존 독감백신의 수송·보관 적정 온도는 2∼8도임에도, 세계보건기구는 해마다 유통되는 백신의 50% 가량이 불완전한 수송과 보관으로 폐기된다고 밝히고 있다.

한발 늦은 국내 제약사들도 맹추격

해외 제약사들이 코로나19 백신 임상 3상을 진행하고 있는 것에 비해 국내 제약사들의 백신 개발은 뒤처져 있는 상황이다.

국내에서는 SK바이오사이언스와 지플러스생명과학, 엘지화학이 합성단백질 백신을, 제넥신과 진원생명과학이 디엔에이 백신을 개발중이다.

제넥신은 현재 임상 1/2a상을 진행중이고, SK바이오사이언스와 진원생명과학은 내년에 임상 1/2상을 시작할 계획으로 식품의약품안전처의 승인을 기다리고 있다. 엘지화학은 자체적으로 합성단백질 백신을 내년 임상 1/2상 돌입을 목표로 개발하는 동시에 바이오벤처 셀리드와 스마젠과 함께 바이러스 벡터 백신을 개발하고 있다. 이근영 기자

문재인 대통령이 10일 보리스 존슨 영국 총리와 통화를 하고 있다.

문재인 대통령이 보리스 존슨 영국 총리로부터 내년 주요 7개국(G7) 정상회의에 초청을 받았다.

청와대는 10일 문재인 대통령이 영국 쪽 요청으로 존슨 총리와 오후 5시30분부터 30분 동안 통화를 했다고 밝혔다. 존슨 총리는 내년 의장국 자격으로 주요 7개국 정상회의에 문 대통령을 초청한다는 의사를 밝혔고, 문 대통령은 “초청에 감사드리며 성공적인 정상회의가 될 수 있도록 적극 영국과 협력하고 기여할 의지를 가지고 있다”고 답했다.

문 대통령은 이어 “우리 정부는 코로나 때문에 연기한 2차 피포지(P4G·녹색성장 및 2030 글로벌 목표를 위한 연대) 정상회의를 아셈(ASEM·아시아유럽회의) 정상회의와 연계해 내년 5월말 서울에서 개최한다. 총리께서 참석해 주시면 더욱 뜻깊을 것”이라고 말했다.

문 대통령은 또 “내년도 기후변화당사국총회 의장국인 영국이 국제사회의 기후변화대응을 선도하고 있다”며 “나는 ‘2050 탄소중립’을 선언해 국제사회와 기후변화에 대응하려는 의지를 표했는데, 양국도 긴밀히 협력하기를 기대한다”고 말했다. 존슨 총리는 문 대통령의 탄소중립 선언을 두고 “매우 흥미롭고 멋진 행보를 보이는 것”라고 답했다. 이완 기자

아제르바이잔에 점령지 반환... 완승에 가까워

10일부터 휴전, 러시아 5년간 평화유지군 파견

아르메니아계가 지배하는 아제르바이잔 내 나고르노카라바흐에서 아제르바이잔 군의 차량이 불타고 있는 모습이라고 아르메니아 국방부가 지난 9월27일 공개한 동영상 중 일부. 나고르노카라바흐/AFP 연합뉴스

분쟁지역 ‘나고르노-카라바흐’를 둘러싸고 치열하게 교전해온 아제르바이잔과 아르메니아가 러시아의 중재로 평화 협정에 합의했다. 하지만 실제 내용은 아제르바이잔의 ‘완승’에 가깝다는 지적이 나온다.

일함 알리예프 아제르바이잔 대통령, 니콜 파쉬냔 아르메니아 총리, 블라디미르푸틴 러시아 대통령 등은 9일 나고르노-카라바흐 분쟁 지역에서 전투와 모든 군사 활동의 완전한 중단을 규정한 공동서명에 서명했다. 양쪽은 모스크바 시간으로 10일 오전 0시부터 모든 적대행위를 중지하기로 했다.

아르메니아는 나고르노-카라바흐의 아그담 지역과 아제르바이잔 가자흐 지역의 점령지를 오는 20일까지 아제르바이잔에 반환하기로 했다. 또 켈바자르와 라친 지역을 각각 이달 15일과 12월 1일까지 아제르바이잔에 반환해야 한다. 이로써 아제르바이잔은 미승인국 ‘나고르노-카라바흐 공화국’(아르차흐 공화국)의 수도인 스테파나케르트를 제외한 주요 지역 대부분을 수복했다. 러시아는 양측의 충돌 방지를 위해 아르메니아 군의 철수와 함께 향후 5년간 평화유지군을 배치하기로 했다.

뿌리가 깊은 두 민족 간 갈등은 옛소련 체제 아래서는 비교적 잠잠했다. 나고르노카라바흐는 소련을 구성하는 여러 공화국 중 아제르바이잔공화국 소속이되 아르메니아계가 자치권을 행사했다. 하지만 소련 붕괴 직전인 1988년 2월 중순 아르메니아계 주민들이 아르메니아공화국 소속으로 바꿀 것을 요구하는 시위를 벌이자, 이 지역을 대표하는 인민대의원들이 아르메니아와 통일을 결의했다.

소련 정부는 이 요구를 거부하며 그해 11월 자치권을 박탈했다. 아제르바이잔이 소련에서 독립한 1991년 말 이 지역의 아르메니아인들은 아르메니아와의 통일을 선언했고, 이는 아제르바이잔과 아르메니아의 전쟁을 촉발했다. 1994년 5월까지 이어진 전쟁 끝에 나고르노카라바흐를 아르메니아계가 지배하는 걸 주요 내용으로 한 휴전협정이 맺어졌다. 2017년 아르차흐공화국으로 이름을 바꾼 분리주의 세력을 국가로 인정한 나라는 세계에서 아르메니아뿐이다. 김소연 신기섭 기자