아메리칸 익스프레스 최종일 8언더파 맹타…최종 23언더파
김시우(26)가 3년 8개월의 공백을 깨고 미국프로골프(PGA) 투어 정상에 올랐다.
김시우는 24일 미국 캘리포니아주 라킨타의 PGA 웨스트 스타디움 코스(파72)에서 열린 PGA투어 아메리칸 익스프레스(총상금 670만 달러) 최종 라운드에서 8언더파를 몰아쳐 4라운드 합계 23언더파 265타로 우승했다.
패트릭 캔틀레이(미국)의 추격을 1타 차로 따돌린 김시우는 PGA투어 통산 3번째 우승 트로피를 품에 안았다. 우승 상금은 120만6천 달러(약 13억2천731만원).
페덱스 랭킹은 9위로 올라섰고, 상금랭킹도 13위(170만 달러)로 도약했다.
김시우는 2017년 5월 플레이어스 챔피언십 제패 이후 탄력을 받지 못했다.
3년 8개월 동안 준우승 한번, 3위 두 번에 그쳤다. 고질적인 등 부상에 두어차례 우승 기회를 허무하게 놓치며 자신감도 잃었다.
PGA투어의 한국 선수 '간판'도 어느새 후배 임성재(23)에게 넘어갔다.
하지만 몸과 마음의 병을 고치고 돌아온 김시우는 오랜 우승 갈증을 씻어내며 새로운 도약을 알렸다.
만26세가 되기 전에 3승 고지에 올라선 PGA투어 현역 선수는 세계랭킹 4위 콜린 모리카와(미국)과 김시우 뿐이다.
이날 우승으로 2023년까지 투어 카드를 보장받은 김시우에게 특히 반가운 선물은 오는 4월 마스터스 출전권이다.
김시우는 2017년 플레이어스 챔피언십 우승으로 손에 넣었던 3년짜리 마스터스 출전권이 지난해 만료됐기 때문이다. PGA 챔피언십 출전권도 확정했다.
PGA 웨스트 스타디움 코스의 좋은 추억도 되살렸다.
17살 때 김시우는 이곳에서 열린 PGA투어 퀄리파잉스쿨 최연소 합격의 영광을 누렸다. 작년 이곳에서 1라운드 때 등이 아파서 15오버파를 치고 기권했던 아픔은 씻어냈다.
스타디움 코스는 선수들을 괴롭히는 설계로 악명 높은 피트 다이의 작품이다. 김시우는 플레이어스 챔피언십이 열리는 TPC 소그래스를 포함해 다이가 설계한 코스에서 두번 우승하는 인연도 과시했다.
김시우는 "그동안 매년 우승 기회가 있었지만 침착하지 못해서 실패했기에 이번에도 잠을 이루지 못할만큼 긴장했지만 내 경기에만 집중한 끝에 우승할 수 있었다"면서 "더 자신감이 생겼고 행복하다"고 말했다.
토니 피나우(미국), 맥스 호마(이상 미국)와 공동 선두로 최종 라운드에 나선 김시우는 8번 홀까지 버디 4개를 뽑아내며 순항했다.
1, 2번 홀 버디로 먼저 2타 앞서 나간 피나우를 4, 5번 홀 연속 버디로 가볍게 따라잡고 7, 8번 홀 연속 버디로 앞질렀다.
10번 홀(파4)과 11번 홀(파5)에서 또 한 번 연속 버디를 뽑아내며 선두를 지키는 견고한 플레이를 이어간 김시우는 그러나 캔틀레이의 거센 추격을 받았다.
9번 홀까지 6타를 줄여 우승 경쟁에 뛰어든 캔틀레이는 후반에도 버디 사냥을 이어가 1타차 단독 선두, 공동 선두, 1타차 2위를 오가며 김시우를 물고 늘어졌다.
18번 홀(파4)에서도 까다로운 내리막 버디 퍼트에 성공하며 보기 없이 버디만 무려 11개를 쓸어 담은 캔틀레이는 김시우에 1차 앞선 채 먼저 경기를 끝냈다.
3라운드를 마치고 "내일은 좀 더 기다리면서 침착하게, 좀 편안하게 마음먹고 덜 공격적으로 하겠다"던 김시우는 16번홀(파5)에서 승부를 걸었다.
김시우 "매우 행복하고 자신감 생길 것 같아"
2∼3번 우승기회 놓쳐…수면제도 잠 못 이뤄
3년 8개월 만에 미국프로골프(PGA)투어 우승 갈증을 씻은 김시우(26)가 그동안 마음고생이 적지 않았음을 털어놨다.
24일 PGA투어 아메리칸 익스프레스에서 최종 23언더파 265타로 우승해 통산 3승 고지에 오른 김시우는 공식 인터뷰를 통해 "지난 3년 동안 두세 번 기회가 있었는데, 살리지를 못했다. 그래서 어제는 잠이 잘 안 왔다"고 말했다.
2017년 5월 플레이어스 챔피언십 이후 3년이 넘도록 우승하지 못한 그는 두 차례 선두로 최종 라운드에 나섰다가 역전패를 당한 경험이 있다.
마음고생과 긴장이 심했던 만큼 김시우는 "매년 기회가 있었는데 살리지 못했다"면서 "(최종 라운드를 앞둔) 어제 정말 잠도 잘 못 잤다. 잠을 잘 자지 못할까 봐 멜라토닌(불면증 개선 효과가 있는 수면 보조제)을 먹고도 숙면을 하지 못했다"고 긴장했음을 감추지 않았다.
그는 "안 풀리면 쫓기는 경향이 있었다. 그런 상황이 아닌데 공격적으로 플레이를 하다 우승 기회를 놓치곤 했다"면서 "코치가 자신을 믿고 기다리면서 침착하게 플레이하면 좋은 기회가 있을 거라고 대회 전에도 말해준 게 도움이 됐다. 오늘 최대한 감정 기복 없이 플레이 하려고 했다"고 부연 설명을 했다.
그는 "자신감이 더 많이 생길 것 같다. 매우 행복하다"고 기쁨 역시 숨기지 않았다.
우승도 우승이지만 김시우는 보기 없이 4라운드를 치러낸 데 의미를 부여했다.
"보기 하지 않는 데 신경 쓰기 보다는 매 순간 내 샷에 집중해서 플레이했기 때문에 보기가 하나도 없던 것도 몰랐다"면서 "보기 없는 경기를 치러 기쁘고 내 경기에만 집중해서 보기가 나오지 않았던 것 같다"고 뿌듯함을 밝혔다.
대회가 열린 캘리포니아주 라킨타의 PGA 웨스트 스타디움 코스와 각별한 인연도 소개했다.
"올 때마다 기분이 좋은 곳"이라는 김시우는 "17세에 이 코스에 열린 PGA투어 퀄리파잉스쿨을 통과했다. 그래서 항상 오면 자신 있게 플레이했다. 이번 대회 역시 그때 기억을 되살려 더 편하게 경기한 덕에 우승까지 했다"고 말했다.
이날 11언더파를 몰아친 패트릭 캔틀레이(미국)에 하마터면 역전 우승을 내줄 뻔했던 김시우는 "패트릭 선수가 굉장히 잘 치고 있는 것을 알고 있었다"고 밝혔다.
"버디가 많이 나오는 코스라서 다른 선수들의 스코어를 알아야 내가 어떻게 플레이를 할 것인지 알 수 있기 때문에 계속 스코어 보드를 봤다"는 김시우는 "패트릭 선수가 계속 버디를 많이 했지만, 나 역시 좋은 흐름을 타던 터라 기다리면 좋은 기회가 올 것이라고 믿었다"고 말했다.
그는 "너무 공격적으로 치려고 하지는 않았고, 침착하려고 노력했다. 16번 홀과 17번 홀에서는 퍼트를 잘하려고 집중했다"고 덧붙였다.
사실상 우승을 결정지은 17번 홀 버디 퍼트에 대해 김시우는 "일단 연장전까지 가야 된다는 생각에 스피드를 맞추는 데 주력했다"면서도 "앞서 맥스 호마 선수가 퍼트한 게 많은 도움이 됐다. 스피드만 잘 맞추면 넣을 수 있다는 자신감이 있었다"고 설명했다.
17번 홀 버디를 잡은 뒤 보인 격한 버디 세리머니도 "16번 홀 버디로 최소 연장까지는 만들어 놨는데 17번 홀에서 자신 있게 퍼트를 한 게 들어간 만큼 나도 모르게 그랬다"고 말했다.
이번 우승으로 최경주(51)의 8승에 이어 한국인으로는 PGA투어 통산 우승 2위가 된 김시우는 "최 프로님 기록이나 승수까지는 생각을 못 했다"면서 "올해 우승하는 목표를 이뤘고 이번 시즌에는 투어챔피언십까지 살아남고 한 번 더 우승했으면 좋겠다"는 소망을 내놨다.
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