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보건당국 "백신 접종 늘고 방역조치 효과…향후 통제 낙관적"

   코로나19 백신 접종이 의무화된 연방 정부의 한 청사 입구

캐나다의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 뚜렷이 꺾이고 있는 것으로 나타났다.

캐나다 공중보건국은 8일 코로나19 확산세를 가늠하는 감염 재생산 지수(Rt)가 지난 7월 중순 이후 처음으로 1 아래로 떨어졌다며 이같이 밝혔다.

감염 재생산 지수는 코로나19 환자 1명당 추가 감염자를 나타내는 지표다.

공중보건국의 테레사 탬 최고보건관은 이날 회견을 통해 새로운 코로나19 예측 모델을 공개하고 최근 몇 달 사이 신규 감염자가 하락세를 보인다고 설명했다.

이는 전국적으로 코로나19 백신 접종이 활발하게 이루어지고 각 주 정부의 방역 규제 조치가 효과를 나타낸 결과로 보인다고 그는 분석했다.

탬 보건관은 "이 같은 노력이 코로나19 통제의 낙관론을 높이고 있다"며 "그러나 향후 수 개월간 주의를 늦춰서는 안 된다"고 말했다.

보건국에 따르면 지난 일주일 사이 전국 코로나19의 일일 평균 환자는 3천745명으로 지난달 예측치 8천여 명의 절반 이하 수준을 기록한 것으로 집계됐다.

이날 현재 백신 접종 대상인 12세 이상 인구 중 88.1%가 최소 1회 접종을 마쳤고 2회까지 완료한 비율은 81.7%에 달한다.

탬 보건관은 그러나 코로나19 발생 및 백신 접종 성과의 지역별 편차가 심해 우려된다며 서부 평원 지역인 새스캐처원주와 앨버타주의 백신 접종 완료 비율이 75% 선으로 다른 지역보다 크게 낮다고 지적했다.

한편 이날 캐나다의 코로나19 신규 환자는 4천141명으로 총 165만5천424명으로 집계됐다고 현지 언론이 전했다.

사망자는 94명 추가돼 2만8천184명으로 파악됐다.

"우선 과제로 공무원·여행객 백신 의무화 등 코로나 저지 총력"

   총선 후 첫 행사로 오타와 백신 접종소를 찾은 쥐스탱 트뤼도 총리.

캐나다 자유당 정부의 새 내각이 남녀 동수로 구성돼 내달 출범할 예정이라고 쥐스탱 트뤼도 총리가 28일 밝혔다.

트뤼도 총리는 이날 오타와에서 총선 승리 후 처음 기자회견을 열고 새 정부 정책 일정을 설명하면서 이같이 밝혔다.

자유당은 지난 20일 치러진 조기 총선에서 하원 의석 159석을 획득, 승리했으나 과반 의석 확보에 실패한 채 소수 정부로 집권 3기를 맞았다.

트뤼도 총리는 새로운 내각 구성과 관련해 내달 중 인선을 마치고 출범할 것이라며 "구체적인 일정과 새 정부의 야심 찬 정책 구상에 관해 한창 작업을 벌이고 있다"고 전했다.

다만 현 부총리 겸 재무 장관인 크리스티아 프리랜드는 새 정부에서도 같은 역할로 유임될 것이라고 말했다.

이어 새 내각이 이전과 마찬가지로 남녀 비율이 동등한 숫자로 구성될 것이라며 "내가 구성하는 내각에서 젠더 평등은 기본 출발점"이라고 설명했다.

트뤼도 총리는 총선 후 정책 우선 과제를 코로나19 4차 유행 저지에 집중할 것이라며 특히 공무원과 여행객들의 백신 접종 의무화에 우선 역점을 둘 방침이라고 밝혔다.

그는 공무원 백신 접종 의무화를 위해 노조 측과 계속 협의 중이라며 "수 주일 내 결과를 발표할 수 있을 것"이라고 소개했다.

또 앞으로 수 주일 후부터 열차나 항공기 등을 이용하는 여행객은 반드시 코로나19 백신 접종을 완료해야 할 것이라고 예고했다.

"원주민 문화 · 언어 억압…엄청난 학대 인정"

'원주민 아동 집단 유해' 사건과 관련, 시민들이 헌화하며 추모하고 있다. (AFP=연합뉴스)

캐나다 가톨릭교회가 자신들이 운영한 원주민 기숙학교 부지에서 수백여 구가 넘는 어린이 유해가 발견된 사건과 관련해 엄청난 학대가 있었다고 인정하며 공식으로 사과했다.

캐나다 가톨릭 주교회의는 25일 성명에서 캐나다 연방 정부와 가톨릭교회가 지난 세기 중후반까지 100년 넘게 원주민 어린이들을 학대한 것은 정당하지 않았다고 잘못을 시인했다.

과거 캐나다에서는 인디언과 이뉴이트족, 유럽인과 캐나다 원주민 혼혈인 메티스 등을 격리해 기숙학교에 집단 수용한 뒤 백인 사회 동화를 위한 언어 및 문화 교육을 했다.

이 과정에서 원주민 언어 사용을 강제로 금지하는 등 문화 말살 정책을 폈으며 열악하고 엄격한 훈육 아래 육체적, 정신적, 성적 학대 등의 심각한 인권 침해 행위가 벌어졌다.

기숙학교는 캐나다 정부를 대신해 가톨릭교회가 1890년부터 1969년까지 운영했다.

최근 캐나다에서는 당시 가톨릭교회가 운영한 기숙학교 부지들에서 원주민 어린이들의 무덤이 수백 개씩 발견돼 큰 충격을 줬다.

이러한 무덤은 당시 기숙학교에서 원주민 어린이들에게 벌어진 학대의 정황으로 지적됐다.

가톨릭 주교회의는 "우리, 캐나다 가톨릭 주교들은 깊은 회한을 표현하고 분명하게 사과한다"면서 "당시 이들 학생에 가해진 엄청난 학대를 인정한다"고 밝혔다.

이어 "많은 가톨릭 종교 단체와 교구가 당시 이 프로그램에 참여했다"면서 "이로 인해 원주민의 언어와 문화가 억압됐으며 원주민들의 전통과 지혜가 존중받지 못했다"고 말했다.

주교회의는 "우리는 오늘날까지 지속되는 원주민들의 정신적 충격, 그리고 그들이 직면한 고통과 도전의 유산에 대해 인정한다"고 덧붙였다.

그동안 캐나다 원주민들은 이런 만행에 가톨릭의 책임이 있다며 가톨릭교회의 최고지도자인 교황이 직접 사과할 것을 촉구해왔다.

중국, 도착상황 생중계까지 열렬 환영…대미외교 승리로 평가

정부가 마련한 전세기 타고 귀국 후 공항서 외국 정상급 의전

중국 정부 · 매체, 맞교환 구도로 석방된 캐나다인 2명 관련해선 '침묵'

 25일 중국 선전의 바오안공항에서 멍완저우를 환영하는 중국 시민들 (로이터=연합뉴스)

미국 검찰에 기소돼 캐나다에서 가택연금 상태로 있다가 24일 풀려난 멍완저우(孟晩舟) 화웨이 부회장이 중국 정부가 마련한 에어차이나 전세기 편으로 귀국하는 등 중국 안에서 '영웅 대접'을 받고 있다.

중국 중앙TV(CCTV)를 비롯한 중국 매체들의 보도에 따르면 멍 부회장은 중국 정부 전세기편으로 캐나다를 출발해 25일(중국 현지시간) 밤 광둥(廣東)성 선전(深圳)의 바오안(寶安) 국제공항을 통해 입국했다. 선전은 화웨이 본사가 있는 곳이다.

CCTV 화면에 따르면 공항 활주로에는 수십 명의 시민들이 환영 메시지가 적힌 현수막을 펼치고 중국 국기를 흔들며 멍 부회장을 맞이했다. 멍 부회장은 마치 중국을 찾은 외국 국빈처럼 트랩을 타고 전세기에서 내려와 시민들과 취재진 앞에서 성명을 낭독했다.

그에게 꽃다발을 전달한 사람들은 전신 방호복 차림이었지만 멍 부회장은 마스크도 착용하지 않은 채 모습을 드러냈다.

귀국해 트랩에서 내려오는 멍완저우 (로이터=연합뉴스)

중국 중앙TV 화면에 따르면 붉은색 원피스 차림의 멍 부회장은 마치 국빈 방문한 외국 정상처럼 공항 활주로에서 트랩(이동식 계단)을 타고 전세기에서 내려와 중국 국기를 흔들며 기다리고 있던 시민들과 취재진 앞에서 성명을 낭독했다.

멍 부회장은 "조국이여, 내가 돌아왔다"며 운을 뗀 뒤 "위대한 조국과 인민, 당과 정부의 관심에 감사한다"며 "보통의 중국인으로서 조국이 자랑스럽다"고 말했다.

그는 시진핑(習近平) 국가주석이 관심을 가져준 것에 깊이 감동을 받았다고 밝힌 뒤 "지난 3년을 돌아보며 나는 각 개인과 기업, 국가의 운명이 실제로 연결돼 있음을, 조국이 발전하고 창성해야 기업도 안정적으로 발전하고 국민도 행복하고 안전할 수 있음을 더 분명히 알게 됐다"고 밝혔다.

중국 주요 포털 사이트인 바이두(百度)는 바오안 국제공항의 상황을 멍 부회장의 입국 5∼6시간 전부터 생중계했다. '집으로 돌아온 것을 환영합니다'라는 글귀가 적힌 현수막 등을 들고 환영 나온 시민들과 취재진이 운집한 채 멍 부회장이 나타나길 기다리는 등 공항 현장의 고조된 분위기가 온라인 중계를 통해 전해졌다.

멍완저우 태운 중국 정부 전세기 (신화=연합뉴스)

바이두와 소셜 미디어의 주요 검색어 목록에는 이날 하루 종일 멍완저우와 관련된 내용이 올라와 있었다.

멍 부회장이 이 같은 환대를 받는 것은 그의 기소 및 체포, 가택연금 등을 미국의 대 중국 압박 정책의 일환으로 보고, 그를 무고한 희생자로 간주하는 시각이 중국 내에서 만연하기 때문인 것으로 보인다.

화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 "멍완저우 사건에 대한 중국의 입장은 일관되고 명확하다"며 "한 중국 국민에 대한 정치 박해 사건이고, 목적은 중국의 하이테크 기업을 탄압하는 것이라는 사실이 이미 충분히 증명됐다"고 주장했다.

또 많은 중국 매체들은 관련 보도에서 멍완저우를 '여사'로 칭하는 한편, 멍 부회장이 풀려난 데는 "중국 정부의 부단한 노력"이 있었다고 강조했다.

시나닷컴이 "중국 외교가 미국을 상대로 거둔 하나의 승리"라고 쓰는 등 다수 매체가 '중국의 승리'를 거론했다.

반면 중국 정부 당국과 매체들은 중국에서 간첩 혐의로 수감됐던 캐나다 국적 대북 사업가 마이클 스페이버와 전직 외교관 마이클 코브릭이 이날 석방돼 귀국한 사실은 언급하지 않았다.

중국과 캐나다 간에 '맞교환' 구도로 멍완저우와 캐나다인 2명의 석방이 각각 이뤄졌지만 외신을 접한 사람을 제외한 다수의 중국인은 멍완저우가 풀려난 사실만 알 수 있게 되는 셈이다.

'멍완저우 석방용 교섭 카드' 캐나다인 2명, 고국 귀환

쥐스탱 트뤼도 총리, 공항에 직접 나가 환영하며 포옹

중국에서 석방된 캐나다인 마이클 스페이버와 마이클 코브릭을 태운 캐나다군기가 캘거리국제공항에 도착하고 있다.

중국이 통신장비업체 화웨이(華爲)의 멍완저우(孟晩舟) 부회장 석방 교섭을 위해 억류한 것으로 알려진 캐나다인 2명이 고국으로 귀환했다.

AFP통신 등 외신은 25일 캐나다 시민 마이클 스페이버와 마이클 코브릭이 이날 오전 캐나다 캘거리에 도착했다고 보도했다.

쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 이들을 포옹하고 환영했다.

대북 사업가 스페이버와 전직 캐나다 외교관 출신인 코브릭은 2018년 12월 멍 부회장이 미국에서 체포된 지 9일 뒤 중국 당국에 체포됐다.

북한 관광 사업을 벌였던 스페이버는 지난달 '외국을 위해 정탐하고 국가기밀을 불법 제공한 혐의'로 징역 11년을 선고받았다.

스페이버는 미국 농구 선수 출신 데니스 로드먼의 방북을 주선하고 김정은 북한 국무위원장과 대면한 적도 있는 인물이다.

중국 법원이 캐나다인 사업가에게 중형을 선고한 데 대해 '캐나다가 미국의 요청으로 이란 제재 위반 혐의를 받는 멍 부회장을 체포한 데 따른 보복'이란 해석이 적지 않았다.

앞서 토니 블링컨 미국 국무장관은 성명에서 "중국 당국이 2년 반 이상 독단적으로 억류됐던 캐나다 시민 마이클 스페이버와 마이클 코브릭을 석방한 것에 대해 미국 정부는 국제사회와 함께 환영을 표한다"고 밝혔다.

전문가들 "멍완저우 석방에도 미중 긴장 여전…근본 해결 아냐"

SCMP  "가까운 시일 내 미중관계 바뀔 가능성 작아"

NYT "이란·북한과의 거래 허용한다는 잘못된 메시지 줄 것“

중국 통신장비 업체 화웨이의 멍완저우(孟晩舟) 부회장이 캐나다 가택연금에서 24일 풀려났지만 가까운 시일 내에 미중관계가 바뀔 가능성은 작다는 관측이 나왔다.

멍 부회장은 미국의 대이란 제재 위반 혐의로 2018년 캐나다에서 체포돼 그동안 가택연금 상태에 있다가 미국 법무부와 기소 연기에 합의하면서 2년 9개월 만에 중국으로 돌아갈 수 있게 됐다.

이에 대해 미 우드로윌슨센터 산하 키신저미중연구소의 로버트 댈리 소장은 미중 간 불신이 심각해 이번 석방 자체가 미중 관계의 긴장을 누그러뜨리지는 않을 것이라고 말했다고 홍콩매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 보도했다.

그는 오히려 중국이 미국의 무리한 기소에 대한 '승리'를 주장하면 관계를 악화시킬 가능성도 없지 않다고 봤다.

미국 싱크탱크 퀸시 연구소의 이선 폴 연구원은 이번 석방 조치는 지난 7월 웬디 셔먼 미 국무부 부장관과 셰펑(謝鋒) 중국 외교부 부부장의 톈진(天津) 회담 때 중국이 요구한 사항 중 미국이 처음으로 이행한 것이라고 평가했다.

당시 중국의 요구 사항에는 멍 부회장 송환과 중국 공산당원 및 유학생 비자 제한 철폐, 중국 관리·지도자·기관에 대한 제재 해제 등이 포함됐다.

폴 연구원은 미국이 여전히 미중 관계의 방점을 경쟁에 두고 있다면서 "미국·영국·호주의 안보동맹 오커스(AUKUS), 미국·일본·인도·호주의 '쿼드'(Quad) 정상회의, 대만문제 등을 통해 매우 분명한 신호를 보내왔다"고도 말했다.

미국외교협회(CFR)의 애덤 시걸은 이번 석방에 대해 "근본적으로 바뀌는 것은 없을 것"이라면서 "미국은 화웨이를 계속 제재할 것이고, 중국은 멍 부회장 사건으로 괴롭힘을 당했다고 느낄 것이다. 특히 기술 분야 불신이 여전하다"고 말했다.

SCMP는 미국이 멍 부회장 석방을 계기로 미중관계에 변화를 추구하려 하면 조 바이든 대통령이 자국내에서 비판에 직면하게 될 것이라는 전망도 전했다.

실제 톰 코튼(공화·아칸소) 상원의원은 "멍 부회장이 미국 제재를 위반했는데도 바이든 행정부가 중국공산당의 요구를 들어줬다"면서 "이번 항복은 중국공산당이 앞으로 더 많은 미국인과 동맹을 인질로 잡게 할 것"이라고 비판했다.

특히 미국 내에서 대중 강경 노선을 주장해온 국가안보 전문가들은 중국 정부가 이번 합의를 자신들이 유리하게 이용할 수 있는 '항복'으로 여길 것이라고 지적했다.

트럼프 행정부 시절 미 국가안전보장회의(NSC) 국장을 역임한 맷 터핀은 월스트리트저널(WSJ)에 "중국 정부가 인질극이 효과가 있고, 미국이 압박에 굴복할 것이라는 결론을 내릴 것"이라고 우려를 나타냈다.

일부 공화당 의원들은 바이든 행정부가 트럼프 행정부와 비교해 화웨이에 대해 너무 관대하다고 비난했다고 WSJ는 전했다.

뉴욕타임스(NYT)는 이번 합의에 대해 미중관계의 주요한 갈등 요소가 제거됐다고 평가하면서도 화웨이를 둘러싼 양국 간 대결을 끝낸 것은 아니라고 평가했다.

멍 부회장과 캐나다인 2명의 석방은 두 강대국 간 경쟁의 상징인 화웨이 갈등의 일부일 뿐이며, 근본적인 문제는 여전히 지속하고 있다고 NYT는 평했다.

트럼프 전 대통령의 중국 고문이자 대중 강경파인 마이클 필스버리 허드슨연구소 중국전략연구센터 소장은 NYT와 인터뷰에서 "(이번 합의는) 이란, 북한과 부정 거래를 하는 것이 허용된다는 잘못된 메시지를 전 세계 중국 기업 임원들에게 전달한 것"이라며 "바이든 행정부가 화웨이 일부 칩과 기술 판매를 승인한 것도 화웨이가 우리 우방국의 5G 통신 시스템에 관여해서는 안 된다는 메시지를 약화할 것"이라고 지적했다.

캐나다, 멍완저우 석방… 중국은 '간첩 혐의' 캐나다인 2명 석방

트뤼도, 멍완저우 중국행 1시간 만에 발표…"내일 오전 귀환"

 멍완저우 중국 화웨이 부회장 [밴쿠버 AP/CP통신=연합뉴스]

미국 법무부와 기소 연기 합의로 중국 통신장비업체 화웨이의 멍완저우(孟晩舟) 부회장이 24일 캐나다에서 풀려나자 중국도 간첩 혐의로 수감했던 캐나다인 2명을 석방했다.

이를 두고 미국의 양해 속에 중국과 캐나다가 상호 맞교환으로 껄끄러운 민간인 억류 문제를 해결한 게 아니냐는 평가가 나오고 있다.

AP 통신 등에 따르면 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 이날 오후 기자회견을 열고 중국에서 간첩 혐의로 수감됐던 캐나다인 2명이 석방돼 중국을 떠났으며, 다음날 오전 캐나다로 귀환할 예정이라고 밝혔다.

이번 회견은 멍완저우 부회장이 석방돼 중국으로 떠난 지 약 1시간 만에 이뤄졌다. 이는 캐나다와 중국, 미국 간에 사전 조율됐다는 의미로도 볼 수 있다.

캐나다에서 가택 연금 중이던 멍완저우 부회장은 이날 2년 9개월 만에 석방됨에 따라 중국행 비행기에 몸을 실었다.

캐나다 법원이 멍 부회장의 범죄인 인도 재판을 기각하고 석방 명령을 내린 직후 중국 선전(深?)행 항공편에 탑승하는 장면이 캐나다 방송 화면에 포착됐다.

미 법무부는 멍 부회장이 이란 제재와 관련해 일부 잘못을 인정하는 대가로 멍 부회장에 대한 금융사기 사건을 무마하는 기소 연기 합의(DPA)에 도달했다.

이 합의에 따라 미 법무부는 피고인이 특정한 합의 조건을 지키는 한 일정 기간 멍 부회장에 대한 기소를 자제하게 된다.

    중국에 억류돼 수감 중 풀려난 마이클 스페이버(왼쪽)와 마이클 코브릭.

대북 사업가 마이클 스페이버와 전직 캐나다 외교관 마이클 코브릭은 2018년 12월 멍 부회장이 미국에서 체포된 지 9일 뒤 중국 당국에 체포됐다.

당시 캐나다가 미국의 요청으로 이란 제재 위반 혐의를 받는 멍 부회장을 체포하자 중국이 보복한 것이라는 관측이 제기됐지만, 중국은 그간 두 사건의 연관성을 부인해왔다.

쿼드 정상 처음 만나 대중 포위 강화한 날 '미중갈등 상징' 석방

화웨이 멍 부회장 풀려나 중국행…'압박 · 협력 병행' 바이든 기조 구체화

쿼드는 우주 등 협력분야 늘려 대중견제 공조 촘촘히…미중관계 향배 촉각

쿼드 첫 대면 정상회담 [EPA=연합뉴스]

24일 오후 미국 백악관 이스트룸에 미국과 일본, 인도, 호주 정상이 마주 보고 앉았다.

4개국이 구성한 '쿼드'(Quad)의 첫 대면 정상회담이 열린 것이다. 3월 첫 화상 정상회담을 한 지 6개월 만에 대면 정상회담까지 성사된 것이다.

아무도 '중국'을 입에 올리지 않았지만 이날 회담의 목적은 분명했다. 인도태평양 지역에서 중국의 영향력 확대를 차단하려는 미국의 의지에 나머지 3개국 정상이 확실히 힘을 실어주며 합세하는 구도를 연출한 것이다.

같은 날 중국 통신장비업체 화웨이의 멍완저우(孟晩舟·49) 부회장이 미 법무부와 기소연기 합의(DPA)를 했다는 소식이 전해졌다.

캐나다에서 가택 연금 중이던 멍 부회장이 2년 9개월 만에 석방된 것이다. 멍 부회장은 이날 곧바로 중국으로 돌아갔다.

2018년 12월 미 정부의 요청에 따라 캐나다 밴쿠버 국제공항에서 이뤄진 멍 부회장의 체포는 미중갈등 격화의 상징적 사건이나 마찬가지였다.

중국도 당국 차원에서 미국에 줄기차게 멍 부회장에 대한 수사 중단을 요구해왔다. 멍 부회장에 대한 기소연기 합의와 석방 조치가 미중 간 일정한 관계회복에 물꼬가 될 수 있다는 관측이 나오는 이유다.

쿼드 첫 대면 정상회담과 멍 부회장의 석방이 같은 날 이뤄진 것이 우연의 일치인지는 단정할 수 없지만 결과적으로 '압박과 협력 병행'이라는 바이든 대통령의 대중접근을 좀 더 구체적으로 보여주게 된 계기라는 해석이 나온다.

쿼드 정상은 회담 후 낸 공동성명과 설명서를 통해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 인도태평양 지역 배분과 반도체 공급망 보호 등을 위한 신기술 분야 협력, 기후변화 공동 대응을 강화키로 했다.

우주 분야 협력을 위한 실무그룹을 신설, 기후변화와 재해 대비 등 평화적 목적에 초점을 맞춘 위성 데이터 교환에 합의했다. 안전한 소프트웨어 개발 등 사이버 보안 분야의 협력에도 착수하기로 했다.

코로나19 백신과 신기술, 기후변화 등에 초점을 맞췄던 3월 화상 정상회의에 비해 우주와 사이버위협 대응 등으로 협력 분야를 늘려가며 대중 포위망을 촘촘하게 쳐나가는 셈이다.

정상회담과 외교장관 회담은 매년, 고위급 회의는 정기적으로 갖기로 했다. 공동성명에도 역시 '중국'이 직접 거론되지 않았으나 '자유롭고 개방적이며 강압에 의연한 인도태평양의 질서'를 명기, 중국을 겨냥했다.

    멍완저우[AFP=연합뉴스]

바이든 대통령은 21일 유엔총회 연설에서 동맹과의 협력을 통한 중국 견제의 고삐를 바짝 당길 것이라는 점을 분명히 하면서도 신냉전도, 경쟁 악화에 따른 충돌도 원하지 않는다는 입장을 천명했다.

동맹 및 파트너와의 공조를 토대로 중국과의 전략적 경쟁에서 확실한 우위를 다지면서도 기후변화나 북핵 대응 같은 분야에서는 중국의 협조가 필수적인 현실적 인식에 따른 것이다.

특히 기후변화 대응은 바이든 대통령의 역점 어젠다다. 10월 말부터 영국에서 열리는 26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 중국을 포함해 각국이 참여하는 기후변화 합의를 이끌어내고 전세계적 현안 대응에 대한 미국의 리더십을 재확인하는 게 바이든 대통령의 과제다.

쿼드를 비롯, 대중 견제의 목적이 분명한 미국 주도의 행보에 대해 반발하고 있는 중국이 멍 부회장의 석방에 깔린 미국의 유화 제스처에 어떻게 반응할지가 관심이다.

멍 부회장의 석방이 물꼬가 된다면 10월 주요 20개국(G20) 정상회의에서 바이든 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 첫 대면 정상회담이 성사될 가능성도 배제할 수 없다.

이 경우 바이든 행정부 출범 이후 거친 탐색전에 이어 신경전의 연속이었던 미중관계에 멍 부회장의 석방 조치가 돌파구 역할을 하게 되는 셈이다.

일단 중국이 억류 캐나다인 2명을 곧바로 석방하며 호응하기는 했지만 양국 관계가 도널드 트럼프 전 행정부 시절부터 전방위적으로 극심한 갈등을 이어온 터라 낙관적으로만 전망하기는 어려운 형편이다.

기소연기 합의를 멍 부회장에게만 적용하고 화웨이에 대해서는 법정공방을 벌이겠다는 미 법무부의 방침도 이러한 맥락으로 해석된다.

미국 보수진영에서는 당장 비판이 나왔다. 공화당 톰 코튼 상원의원은 "바이든 대통령이 중국의 인질극과 협박에 꿋꿋이 맞서는 대신 몸을 숙였다"고 비난했다.