캐나다의 백신접종 전문가 자문 기관인 국립접종자문위원회(NACI)는 3일 COVID-19 백신의 2회 째 접종 시차를 4개월까지 늘릴 것을 권고했다.
NACI는 이날 성명을 통해 COVID-19 백신 접종을 위한 권고 지침을 개정, 기존의 지정 접종 시차를 늘려 최대한 많은 국민에 백신 효과가 미치도록 해야 한다며 이같이 밝혔다.
기존 지침에서 NACI는 모더나와 화이자 백신에 대해 첫 접종과 두 번째 접종 간 기간을 42일까지로, 또 최근 사용 승인이 난 아스트라제네카 백신의 경우 12주일의 간격을 두도록 했었다.
NACI는 "제한적인 백신 공급 상황에 따라 각급 정부가 두 번째 백신 접종의 간격을 4개월로 늘려 첫 접종 효과를 얻는 사람들의 숫자를 최대화할 것을 권고한다"고 밝혔다.
그러면서 "백신 접종 간격을 4개월로 연장함으로써 단기간 내 전체 성인 인구를 보호할 기회가 창출될 것"이라며 "이는 국민 보호를 달성할 뿐 아니라 건강의 질 향상에도 기여할 것"이라고 말했다.
NACI는 이 같은 결론이 최근 과학적 연구의 증거를 검토해 내려졌다며 "실제 현장 접종이 이루어진 지난 2개월간 백신의 보호 효과가 높은 수준으로 입증되고 있다"고 설명했다. 이어 "각 백신의 모델 연구를 통해 접종 간 간격을 늘리는 방안이 좋은 전략인 것으로 나타났다"고 밝혔다.
NACI에 따르면 화이자와 모더나 백신은 임상 시험에서 첫 접종 후 12~14일의 단기간에 면역 효과를 보였고 두 번째 접종 때까지 92%의 효능을 발휘한 것으로 나타났다. 또 아스트라제네카 백신의 경우 두 번째 접종을 최소 12주일 이후로 늦출 때 더 짧은 기간보다 효능이 양호한 것으로 조사됐다.
NACI는 새 지침이 의무 규정은 아니지만 '강력한 권고'라고 강조하고 "현재로는 분명하고 강력한 다른 대안이 없는 한 대다수 국민에 적용되고 시행돼야 한다"고 당부했다.
앞서 브리티시 컬럼비아(BC)주는 전날 캐나다 주 정부 중 처음으로 백신 접종 시차를 4개월로 결정했다며 독자적 시행 방침을 밝혔고 이어 퀘벡주와 앨버타주도 이날 같은 입장을 지지했으며, 온타리오주도 2차 접종 기간을 늘리는 것을 검토하겠다고 밝혔다.
하지만 연방 보건부는 화이자와 모더나 백신의 2회 간 접종 간격을 각각 21일과 28일로, 아스트라제네카 백신은 4~12주일로 정하고 있다.
한편 3일 현재 캐나다의 코로나19 백신 접종은 총 209만1천700 회분이 이루어져 인구 100명당 5.5회분꼴로 집계됐다.
온타리오 주정부는 시니어들에게 아스트라제네카 백신을 접종하지 않을 것이라고 밝혔다. 이유는 백신에 대한 정보가 부족하고 고령자에게 효과가 있을지 불분명하기 때문이라고 설명했다. 크리스틴 엘리엇 보건장관은 성명에서 온타리오주는 65세 이상 노인들에게 아스트라제네카 백신을 사용하지 말라는 국립 위원회의 권고를 따를 계획이라고 말했다. 엘리엇 장관은 "65세 이상 시니어들은 화이자 또는 모더나 백신을 맞을 것을 권고한다"고 말했다. 국가면역자문위원회 측은 “백신이 안전하지 않다는 우려는 없지만 화이자와 모더나 백신이 효과가 우수하기 때문에 노인들에게 더 권고된다”고 전했다. 엘리엇 장관은 그러나 “아스트라제네카 백신은 다른 두 제품과 같이 낮은 온도에서 보관하지 않아도 되기 때문에 여전히 매우 우수한 백신”이라고 덧붙였다. 한편 연방 백신 조달부 장관은 캐나다가 3월 3일 아스트라제네카 백신 50만개를 받을 예정이라고 밝혔다. 또한 백신 투여에 대한 보다 정확한 계획이 조만간 발표될 예정이라고 전했다.
온타리오 주 정부는 더 많은 시민들에게 백신을 투여하기 위해 화이자 및 모더나 COVID-19 백신의 두 번째 투여를 4개월 미루는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 온주 정부의 이 같은 검토는 브리티시 컬럼비아(BC) 주의 사례를 참고한 것으로, BC주는 3월 1일 화이자와 모더나 두 백신 모두 단 한 번의 투여로 최소 90%의 효과를 제공한다는 연구 결과를 발표하고 두 번째 투여를 연기할 것이라고 발표했다. 온주 크리스틴 엘리엇 보건부 장관과 실비아 존스 법무장관은 1일 발표한 성명에서 "BC주의 조치와 같이 2차 백신 투여를 연기하는 것에 대하여 국가면역자문위원회(NACI)와 적극적으로 이야기를 나누고 있다"고 밝혔다. 또한 "투여 간격을 안전하게 늘림으로써 더 많은 온타리오 시민들에게 백신이 전달될 것이며, 원래 계획보다 훨씬 일찍 일반인들에게 제공될 수있을 것"이라고 밝혔다. 당초 연방정부는 화이자 백신의 두 번째 투여 일을 첫 번째 백신을 맞은 후 42일 이내로 권고했었다. 그런데 지난 달 캐나다 의사 두 명이 미국의 자료를 이용해 화이자 백신에 대한 정보를 뉴잉글랜드 의학 저널에 제출했다. 이 정보에 따르면 백신은 첫 번째 투여 2주 후에 COVID-19 바이러스에 92% 정도 효과를 볼 수 있다고 한다. 당시 온타리오 주 정부 관계자들은 투약지침을 변경할 계획이 없다고 밝혔었다. 지역 발병대응 조정자인 더크 후이어 박사는 "우리는 2회 복용량이 필요하다고 강하게 믿고 있으며 임상시험에서 입증한 바와 같이 42일 이내에 2회 복용량이 제공되어야 한다고 생각한다"고 말했다. 한편 최근 승인된 아스트라제네카 백신의 2차 복용량은 1차 투여 후 최대 12주안에 투여가 권고되고 있다.
6명의 COVID-19 확진자가 발생한 요크 지역 공립학교가 3월2일부터 12일까지 휴교에 들어갔다. 요크 지역 학교 위원회는 성명에서 마운트 알버트 공립학교가 3월2일부터 3월 12일까지 휴교할 것이라고 밝혔다. 요크 지역 COVID-19 감시 대시보드는 해당 학교의 확진 건수는1건으로 아직 모니터링하고 있다고 나와있지만 학교 측 웹사이트에서는 3월1일 6명의 확진자가 나왔다고 밝히고 있다. 그럼에도 위원회는 임시 휴교가 확진 건수와는 관련이 없다고 말했다. 위원회 측은 성명에서 "COVID-19 사례가 확인되었지만, 이번 휴교는 직원 수와 관련된 운영 제약의 결과이며 확진 건수에 따른 공중보건의 조치가 아니다. 학생들은 온라인으로 수업을 계속할 수 있다.”고 주장했다. 한편 학교 측은 보건소 직원이 바이러스 접촉 가능성이 있는 사람들에게 직접 연락할 것이며 적절한 조치가 취해질 것이라고 밝혔다. 학교는 3월15일에 다시 문을 연다.
