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미국은 그간 연방차원 증명에는 부정적

당국자 "타국이 설정한 요건충족 보장 의미"

             코로나19 백신 접종 [AFP=연합뉴스]

알레한드로 마요르카스 미국 국토안보부 장관은 28일 국제여행을 위한 백신여권에 대해 면밀히 검토 중이라고 밝혔다.

마요르카스 장관은 이날 ABC 방송에 출연해 미국으로 오가는 항공편을 위해 어떤 문서를 만들지에 관한 질문을 받았다.

그는 "우리는 이를 매우 면밀히 들여다보고 있다"며 "전염병 대유행 내내 우리를 이끈 원칙 중 하나는 다양성과 형평성, 포용성의 가치"라고 말했다.

이어 "우리가 백신 접종에 관해 제공하는 어떤 여권도 모두에게 접근 가능해야 하고, 누구도 권리를 박탈 당해선 안 된다"며 검토 사실을 재차 언급한 뒤 "근본적인 부분이 있는데, 이는 모든 사람이 백신을 접종해야 한다는 것"이라고 밝혔다.

현재 국제 사회에선 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방접종을 마친 사람들에게 백신 여권을 발급해 여행 편의를 높이고 공중 보건도 동시에 달성하는 방안이 논의되고 있다.

영국과 스페인 등 유럽과 일부 아시아 국가들은 코로나19 백신을 접종한 사람들에게 접종 사실을 확인할 수 있는 모바일 앱 등 다양한 형태의 여권을 발급해주는 방안을 추진 중이다.

백신 여권 (전자 예방접종 증명서)

그러나 미국은 백신 접종 상태를 확인하는 어떤 형태의 연방 문서를 만드는 것에 대해 부정적 입장을 취했다.

일례로 젠 사키 백악관 대변인은 지난 24일 언론 브리핑에서 "우리는 연방정부 차원에서 백신 여권을 도입하지 않고 있다"고 말했다.

미 당국자는 마요르카스 장관의 이날 발언에 대해 미국인 여행객이 백신 접종 상태를 보여주는 옵션을 포함해 다른 나라가 설정한 입국 요건을 충족할 수 있도록 보장할 것임을 언급한 것이라고 설명했다고 블룸버그통신은 전했다.

그러면서 이 당국자는 어느 누구도 그들이 백신을 접종했는지를 입증하도록 의무화하는 일은 없을 것이라고 말했다.

백신 여권을 두고선 격리와 검사 요건을 없애거나 완화해 정상 상태로 빨리 돌아갈 수 있다는 찬성론과 사생활을 침해한다는 반대론이 혼재한 상태다.

‘우한연구소 유출설’ 놓고 정보당국 뚜렷한 결론 못내려

중국에 진실 규명 협조 압박…중 “미국 실험실부터 하라”

     조 바이든 미국 대통령.

미국이 ‘코로나19 바이러스 중국 실험실 유출설’을 다시 꺼내들자, 중국이 “미국 쪽 실험실부터 조사하라”며 맞불을 놓고 나섰다. 세계보건기구(WHO) 조사팀이 지난 3월 보고서에서, 실험실에서 유출됐다는 가설이 사실일 가능성은 “극히 낮다”고 밝힌 뒤 일단락되는 듯했지만, 미-중이 ‘코로나19의 기원’을 놓고 다시 첨예하게 맞붙는 모양새다.

조 바이든 대통령은 26일 성명을 내어 “정보당국에 분명한 결론에 더 가까이 갈 수 있도록 정보를 수집하고 분석하는 노력을 배가해 90일 안에 다시 보고하라고 요청했다”고 말했다. 지난 23일 <월스트리트 저널>이 “코로나19 첫 감염 사례가 보고되기 전인 2019년 11월 우한연구소 직원 3명이 코로나19와 같은 증상으로 치료를 받았다”고 보도해 논란에 기름을 부은 뒤, 바이든 대통령까지 직접 가세한 상황이 됐다.

바이든 대통령은 지난 3월 백악관 국가안보보좌관을 통해 정보당국에 코로나19에 감염된 동물과의 접촉에서 온 것인지, 실험실 사고로 발생했는지 등 기원에 대한 가장 최신 분석을 하도록 임무를 맡겨 그 결과를 이달 초 받았다고 밝혔다. 이 보고서에서 정보당국은 두가지 시나리오로 모아졌지만 분명한 결론에는 이르지 못했다.

바이든 대통령은 정보당국의 현재 입장에 대해 “정보당국 중 두곳은 전자의 시나리오(동물 유래설)에, 한곳은 후자(실험실 유래설)에 각각 낮거나 보통 수준의 확신을 갖고 기울어 있다”며 “정보당국의 대다수는 이 가운데 어느 하나가 더 가능성이 높다고 판단할 충분한 정보가 있다고 믿지 않는다”고 전했다.

바이든 대통령은 중국에 대해 강한 불신을 드러내며 진실 규명에 협조할 것을 압박했다. 그는 정보당국 추가 조사에 “중국에 대한 구체적인 질문들”을 포함시킬 것을 요청했다고 말했다. 또한 미국은 “중국이 완전하고 투명하며 증거에 기초한 국제 조사에 참여하고, 모든 관련 자료와 증거에 대한 접근을 허용하도록 압박하기 위해” 전세계의 파트너들과 계속 협력할 것이라고 밝혔다.

중국은 관영 매체를 통해 미국을 신랄하게 비판하고 나섰다. <글로벌 타임스>는 27일 “올해 초 우한을 방문했던 세계보건기구 전문가팀은 중국 실험실에서 바이러스가 유출됐을 가능성이 극히 낮다는 결론을 이미 내렸다”며 “미국은 동맹과 합세해 세계보건기구의 보고서를 ‘독립적이지도, 투명하지도 않다’는 딱지를 붙인 뒤 악의적인 정치적 선동을 하고 있다”고 비난했다.

중국 우한 바이러스 연구소

신문은 “세계보건총회(WHA) 개막(5월24일~6월1일) 직전에 미 언론이 ‘정보당국’의 보고서를 근거로 코로나19 실험실 유출설에 불을 지핀 것이 우연의 일치인지 알 수 없다”며 “지난해까지만 해도 실험실 유출설을 ‘음모론’이라고 했던 앤서니 파우치 국립알레르기·감염병연구소장까지 나서 ‘코로나19가 자연적으로 발생했다고 확신하지 못한다’고 주장한 것도 납득하기 어렵다”고 주장했다.

이어 신문은 “세계보건기구의 2단계 조사는 필요하지만, 중국 우한에만 집중할 게 아니라 세계적인 차원에서 이뤄져야 한다”며 “특히 미국 포트 디트릭 연구소에선 2019년 이후 눈길을 끌 만한 정황이 포착됐으며, 미국이 아시아 각국에서 운영하고 있는 생물학 연구소 역시 코로나19 기원과 관련해 긴급히 조사 대상에 포함돼야 할 것”이라고 강조했다.

미 메릴랜드주 프레더릭에 자리한 포트 디트릭은 미 육군에 딸린 고위험군 바이러스 연구소로 2019년 7월 ‘안전상의 이유’로 잠정 폐쇄된 바 있다. 이 연구소는 같은 해 11월 부분 가동에 들어간 데 이어 지난해 3월 말부터 정상 운영되고 있다. 중국 쪽은 지난해부터 ‘코로나19 바이러스 우한연구소 유출설’이 불거질 때마다 이 연구소 문제를 거론해왔다.

앞서 자오리젠 중국 외교부 대변인도 전날 정례 브리핑에서 “일부 미국인들은, 입으로는 진실을 원한다고 말하지만 마음속으론 정치적 조작을 염두에 두고 있다”며 “이른바 ‘실험실 유출설’을 비롯한 음모론과 가짜 뉴스를 퍼뜨리는 행태는 세계보건기구 전문가팀의 과학 정신과 연구 결과에 대한 정면 도전이자, 세계적인 방역 노력과 연대를 모독하고 유린하는 행위”라고 맹비난했다.   워싱턴 베이징/황준범 정인환 특파원

낡은 목선…20명이 구조되고 4명은 사망 확인

    기니에서 시작해 나이지리아까지 흐르는 나이저강은 아프리카 서부 지역 주요 교역 통로로 활용된다

26일(현지시각) 아프리카 나이지리아의 강에서 선박 침몰 사고가 일어나 150여명이 실종된 사고가 일어났다. 실종된 이들 상당수가 익사했을 우려가 크다.

<아에프페>(AFP) 통신은 나이지리아 현지 당국자 말을 인용해 북서부 나이저강에서 정원을 크게 초과한 180여명을 태우고 가던 배가 침몰했다.

현지 당국자는 통신에 “(사고가 난) 배는 180명을 감당할 능력이 없었다”며 “20명이 구조됐고 4명은 사망이 확인됐다. 나머지 156명은 실종 사태이고 아마도 물속에 있는 것 같다”고 말했다. 사고 선박이 “아주 오래되고 약한 목선이었는데 (선박 운영자들이) 승객을 줄이라는 우리의 말을 듣지 않았다”고 덧붙였다. 또다른 당국자는 사고가 난 배가 80명 이상 태워서는 안 되는 배였다고 지적했다고 통신은 전했다. 사고 선박 정확한 승선 인원과 실종자 숫자는 정확히 확인되지 않고 있다.

<로이터> 통신은 200명 가량이 이 배에 타고 있었다고 전했다. 무함마두 부하리 나이지리아 대통령은 이번 사고에 대해 “너무나 충격적”이라면서 유족들에게 조의를 표했다. 나이지리아에서 선박 침몰 사고는 정원 초과, 나쁜 날씨, 선박 관리 부실 탓에 종종 일어난다. 이달초에도 정원을 초과한 선박이 침몰해 30여명이 물에 빠진 사고가 일어났다.

사고 선박 승객들 상당수는 여성과 아이들이었다고 영국 <비비시>(BBC) 방송은 전했다. 나이저강은 아프리카 서부 기니에서 발원해 말리와 니제르를 거쳐 나이지리아 델타주까지 약 4천180㎞에 걸쳐 초승달 모양으로 흐르는 강이다. 서부 아프리카 지역에서 나이저강은 주요 교역 통로로 이용된다. 조기원 기자

팔레스타인 가자지구 재건에 1250억원 지원하기로

토니 블링컨 미국 국무장관(왼쪽)과 마무드 아바스 팔레스타인 자치정부 수반이 25일(현지시각) 라말라에서 회담을 하고 있다. 라말라/AP 연합뉴스

미국이 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 사이의 휴전을 안정화하려 시도하는 가운데, 팔레스타인 가자지구 재건에 1억1200만달러(약 1250억원)를 지원하기로 했다. 미국은 또 도널드 트럼프 전 대통령이 폐쇄했던 예루살렘 주재 영사관을 다시 열겠다고 밝혔다. 이스라엘-하마스 무력충돌 와중에 약화한 팔레스타인과의 관계를 격상하려는 시도다.

이스라엘-하마스 사이의 불안한 휴전을 안정시키기 위해 중동을 방문하고 있는 토니 블링컨 미 국무장관은 25일(현지시각) 요르단강 서안 라말라에서 마무드 아바스 팔레스타인 자치정부 수반을 만난 뒤 이렇게 밝혔다.

블링컨 장관은 “가자지구 재건을 위해 7500만달러 규모의 경제개발원조를 의회에 요청하기로 했다”고 밝혔다. 그는 이밖에도 가자지구 긴급재난 지원금 550만달러와 팔레스타인 난민을 돕는 유엔 기구를 통해 3200만달러를 지원하겠다고 밝혔다. 블링컨 장관은 “우리가 재건하는 것들을 앞으로 하마스가 더 많은 로켓 공격을 하기로 결심한다는 이유로 다시 잃지는 않을 것이라는 자신감이 있어야만” 가자지구 재건이 의미가 있다고 강조했다. 지난 10일 하마스가 선제공격하자 이스라엘군은 팔레스타인 자치령인 가자지구에 미사일 폭격으로 응수해 250명 이상이 숨졌다. 조 바이든 대통령은 민주당 내부의 비판 속에도 이스라엘에 가까운 태도를 유지했다.

블링컨 장관은 또 “팔레스타인과 관계를 격상하기 위해 예루살렘에 영사관을 다시 여는 것을 목표로 하고 있다”고 말했다. 예루살렘 주재 미국 영사관은 미국과 팔레스타인의 소통 창구 구실을 했으나, 도널드 트럼프 전 대통령이 2018년 주이스라엘 대사관을 텔아비브에서 예루살렘으로 옮기면서 그 기능을 축소했다.

블링컨 장관이 이같은 지원 방안을 내놓은 것은 무장정파인 하마스에 견줘 팔레스타인에서 지도력이 약화된 아바스 수반의 입지를 넓혀주기 위한 것으로 풀이된다.

블링턴 장관은 이스라엘의 베냐민 네타냐휴 총리도 만나 지역 안정을 논의했다. 네타냐후 총리는 하마스가 국경을 넘어 로켓 공격을 해올 경우 “매우 강력한 대응”을 하겠다고 말했다. 워싱턴/황준범 특파원