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알래스카에서 18~19일 바이든 정부 첫 외교 회담
블링컨 “중국에 대한 동맹들 깊은 우려 논의할 것”
양제츠 “미국 흑인들 학살당해…민주주의 증진 그만”

18일 미국 알래스카주 앵커리지에서 열린 미-중 고위급 회담에 미국 쪽 제이크 설리번 국가안보보좌관(맨 오른쪽)과 토니 블링컨 국무장관(오른쪽 둘째), 중국 쪽 왕이 외교담당 국무위원 겸 외교부장(맨 왼쪽)과 양제츠 공산당 외교담당 정치국원(왼쪽 둘째)이 참석했다. 앵커리지/AP 연합뉴스

“당신네 정부의 행동들에 대해 우리 동맹들이 깊이 우려하고 있다.”(토니 블링컨 미국 국무장관)

“미국에선 흑인들이 학살당하고 있지 않냐.”(양제츠 중국 공산당 외교담당 정치국원)

18일 미국 알래스카주 앵커리지에서 열린 미-중 고위급 회담에서 양쪽은 시작부터 양보 없는 거친 언사를 주고받았다. 조 바이든 미 행정부 출범 뒤 처음으로 열린 대면 고위급 회담 초반부터 미-중은 험난한 양자 관계를 강하게 예고했다.

19일까지 예정된 이번 회담에는 미국에서 토니 블링컨 국무장관과 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관이, 중국에서 양제츠 공산당 정치담당 정치국원과 왕이 외교담당 국무위원 겸 외교부장이 참석했다. 블링컨 장관은 15~18일 한국과 일본을 방문해 동맹 강화와 중국 견제 의지를 다졌고, 중국은 “핵심 이익을 수호할 것”이라고 결의를 밝힌 채 마주 앉은 것이다. 하지만 언론 카메라를 앞에 둔 채 애초 양쪽에 2분씩 할당된 모두발언 시간은 초반부터 가열되며 한 시간 넘는 공개 설전으로 이어졌다.

먼저 마이크를 잡은 블링컨 장관은 “규칙에 기반을 둔 질서를 대체하는 것은 승자가 독식하는 세계이자 훨씬 더 난폭하고 불안정한 세계일 것”이라며 포문을 열었다. 블링컨 장관은 “미국은 신장, 홍콩, 타이완, 미국에 대한 사이버 공격, 동맹들에 대한 경제적 강압 등 중국의 행동에 대한 우리의 깊은 우려에 대해 논의할 것”이라고 말했다. 중국이 내정 간섭이라며 민감하게 반응하는 사안들이다.

이에 양 정치국원은 신장, 홍콩, 타이완은 중국의 영토라며 미국의 내정 간섭을 단호하게 반대한다며, ‘미국의 민주주의나 잘 챙기라’는 식으로 받아쳤다. 그는 “미국은 국가안보라는 이름으로 정상적인 무역 거래를 방해하고, 일부 국가들에게 중국을 공격하도록 선동한다”고 말했다. 양 정치국원은 “미국 인권이 최저 수준이다. 미국에서 흑인이 학살당하고 있다”며 “미국이 세계에서 민주주의를 증진하는 것을 멈추는 게 중요하다. 미국에 있는 많은 사람들이 미 민주주의에 신뢰를 거의 갖고 있지 않다”고 말했다.

왕이 부장은 미국의 초청으로 알래스카에 왔다면서 새로운 제재를 발표하는 것은 손님을 환영하는 방법이 아니라고 거들었다. 미 정부는 최근 중국 통신회사와 중국, 홍콩 고위관리들에 대해 제재를 발표했다. 중국 쪽의 발언은 15분 동안 지속됐다.

왕 부장의 발언이 끝나고 언론 카메라들이 예정된대로 철수하려 하자 블링컨 장관은 “잠깐 기다려달라”며 기자들을 돌려세운 뒤 재반박했다. 블링컨 장관은 100개 가까운 나라들과 통화했다면서 “미국이 돌아와서 크게 만족한다고 듣고 있고, 또한 당신네 정부가 하는 일부 행동에 대한 깊은 우려도 듣고 있다”고 말했다. 그는 조 바이든 대통령이 부통령 시절 시진핑 중국 국가주석을 만났을 때 “미국에 반대하는 쪽에 내기를 거는 것은 결코 좋지 않다”고 말했다고 환기하면서 “그것은 현재에도 진실이다”라고 말했다.

공개 설전이 끝난 뒤 미 정부 고위 관리는 기자들에게 중국이 모두발언 시간 제한에 관한 룰을 어겼다며 “중국이 내용보다는 공개적인 보여주기에 초점을 두고 온 것 같다”고 말했다.

중국도 반발했다. <중국중앙방송>은 중국 대표단 관계자의 말을 따 “미국 쪽이 모두발언 때부터 예정된 시간을 훨씬 초과했으며, 중국의 대내외 정책에 대한 불합리한 공격에 나섰다”며 “이는 손님을 응대하는 올바른 자세가 아니며, 외교적 관례에도 어긋난다. 이에 따라 중국도 엄정한 대응을 했다”고 전했다.

미-중은 이날 두 차례, 19일 한 차례 등 모두 세 차례 회담을 벌인다. 미 정부 관계자는 이번 회담은 미국이 그동안 중국에 대해 공개적으로 밝혀온 것과 직접 만나서 전하는 메시지가 같다는 것을 보여주기 위한 것이라고 최근 기자들에게 설명했다. 이번 회담이 미-중 정례적 대화의 시작도 아니며, 공동성명이 나오지도 않을 것이라고 이 관계자는 덧붙였다. 워싱턴 베이징/황준범 정인환 특파원

'양제츠의 컵라면·왕이의 고질병 지적'…중 언론 칭찬일색

"미-중 회담, 중국 외교사 기록될 것…미국에 공개 맞대결“

미국 알래스카주 앵커리지에서 19일 마무리된 미중 고위급 회담에 대해 중국 주요 언론들은 '중국 외교사에 기록될 회담'이라며 높이 평가했다.

양국이 이틀간 세 차례의 회담을 하고도 공동 발표문조차 발표하지 못했지만, 중국 외교안보 투톱인 양제츠(楊潔篪) 공산당 외교 담당 정치국원과 왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장이 세계 최강대국 미국에 공개적으로 맞선 점을 강조한 것이다.

중국 공산당 기관지 인민일보(人民日報)의 자매지인 환구시보(環球時報)는 '미중 회담의 예사롭지 않은 장면'이라는 제목의 기사에서 이번 회담을 통해 100년 전의 중국이 아님을 확인했다고 보도했다.

환구시보가 가장 먼저 꼽은 장면은 회담 첫날 모두발언에서 양 정치국원이 보여준 모습이다.

신문에 따르면 미국 측의 모두발언에 이어 중국 측이 장시간 반격연설을 하자 미국은 추가 발언을 한 뒤 취재진을 퇴장시키려 했다.

그러자 양 정치국원이 취재진에 영어로 '기다리라'(Wait)고 말하며 "미국이 두 차례 발언을 했으니 중국에도 두 차례 발언할 기회를 줘야 한다"고 맞섰고, 취재진은 양 정치국원의 발언을 들은 뒤 퇴장했다.

미중 고위급 회담 종료 뒤 인터뷰 하는 양제츠·왕이

이 때문에 각각 2분씩 하기로 한 모두발언은 상대 발언에 격분한 양측의 신경전 때문에 1시간 넘게 지속됐고, 양측의 날선 공방이 고스란히 전 세 중개되는 이례적인 장면이 연출됐다.

양제츠 정치국원과 왕이 부장이 미국 측에 맞서 쓴소리를 쏟아낸 데 대해서도 중국 매체들은 높은 점수를 줬다.

양 정치국원은 미국이 중국의 인권 문제를 제기하자 "중국의 인권 문제는 계속 좋아지고 있지만, 미국은 문제가 많고 이것은 미국 스스로도 인정하는 것"이라고 맞받아쳤다.

왕 부장도 "새로운 제재를 발표하는 것은 손님을 환영하는 방법이 아니다"라거나 "중국에 대한 내정 간섭은 미국의 고질병"이라며 최근 미국의 중국 통신회사들에 대한 추가 제재를 맹비난했다.

또 2차 회담을 위해 회담장으로 들어서던 왕 부장이 양 정치국원에게 "식사하셨느냐"고 묻자 "컵라면 먹었다"고 답하는 영상도 이번 회담의 명장면이라고 평가했다. 고위급인 양 정치국원이 추운 앵커리지까지 가서 컵라면을 먹으며 미국 측과의 회담에 임하는 정성을 보였음을 강조한 것이다.

신문은 "곧 시작할 회담을 위해 급하게 배를 채운 외교관"이라며 "중국 외교관은 정말 쉽지 않다"고 치켜세웠다.

미중 고위급 회담 종료 뒤 기자회견 하는 블링컨·설리번

관영 글로벌타임스는 이번 회담은 미국의 외교적 예의 없는 행동으로 격렬하게 시작했다고 비판했다.

또 미국은 자신들이 쇠퇴하고 있다는 것을 감추기 위해 강인함을 과시했고, 중국에 원하는 게 무엇인지 설명하지 않았다고 주장했다.

뤼샹(呂祥) 중국 사회과학원 연구원은 "보통 영향력이 약해지는 쪽이 먼저 강경하게 행동하는데, 이것이 미국이 무례하게 행동한 이유"라며 "미국은 중국 외교관의 경험과 자신감을 과소평가했다"고 말했다.

반면 중국의 대응에 대해서는 홍콩, 대만, 신장 문제 등 핵심이익에서 물러서지 않는 모습을 보여줘 세계에 깊은 인상을 줬다고 평가했다.

높이 1ｍ 쓰나미 주의보… “후쿠시마 원전 이상 확인되지 않아”

일 정부, 총리관저 위기관리센터에 연락실 설치…비상사태 대비

           미국 지질조사국(USGS)이 발표한 20일 일본 도호쿠 지역 지진의 진앙. EPA 연합뉴스

20일 일본 도호쿠(東北) 지역에서 리히터 규모 7.2의 강진이 발생했다.

일본 기상청에 따르면 이번 지진은 이날 오후 6시 9분께 미야기(宮城)현 앞바다에서 발생했다.

지진 발생 지점은 북위 38.40도, 동경 141.70도이며, 진원의 깊이는 60㎞였다.

이번 지진으로 미야기현 일부 지역에선 진도 5강의 흔들림이 관측됐다. 후쿠시마(福島)현과 이와테(岩手)현의 일부 지역에선 진도 5약, 사이타마(埼玉)현과 지바(千葉)현 일부 지역에선 진도 4의 흔들림이 각각 관측됐다. 수도인 도쿄도(東京都) 도심부에서 관측된 흔들림은 진도 3이었다. 진도는 특정 장소에서 지진으로 인한 흔들림의 상대적 세기를 나타내는 지표로 지진의 절대적 에너지 크기를 나타내는 리히터 규모와는 차이가 있다.

이번 지진으로 미야기현에 지진 해일(쓰나미) 주의보가 발령됐다. 해일의 높이는 1ｍ로 예상됐다.

교도통신에 따르면 일본 정부는 총리관저 위기관리센터에 연락실을 설치해 비상상황에 대비하고 있다.

이번 지진으로 도호쿠 신칸센의 운행은 이날 오후 6시 10분부터 중단됐고, 미야기현 일부 지역에선 정전 피해가 발생했다.

교도통신은 도쿄전력 등을 인용해 후쿠시마 제1원전과 제2원전에는 지진에 따른 이상이 확인되지 않았다고 전했다. 이날 도호쿠 지역에서 발생한 강진은 지난달 13일 후쿠시마현 앞바다에서 리히터 규모 7.3의 지진이 발생한 이후 35일 만이다. 당시 후쿠시마현 앞바다 강진으로 감지된 최대 진도는 6강이었다.

진도는 사람이 흔들림을 감지하지 못하고 지진계에만 기록되는 0부터 서 있기가 불가능한 7까지 10단계(5, 6은 각각 5약·5강, 6약·6강으로 세분)로 돼 있다. 연합뉴스

자금 세탁혐의 북한 주민을 말레이가 미국에 신병 인도, 반발 단교선언

코로나19로 북한 내 외교관들도 출북…'전통적 우방' 중국 의존 높아질듯

김정은 북한 국무위원장의 이복형 김정남의 암살 사건 이후 추방조치를 당한 강철 전 말레이시아 주재 북한 대사가 지난 2017년 3월 6일 쿠알라룸푸르 국제공항에 도착해 취재진에 둘러싸인 채 청사 안으로 들어가고 있다. [연합뉴스]

북한의 외교가 국제사회의 대북제재로 고립무원에 빠져드는 형국이어서 주목된다.

북한은 19일 말레이시아가 대북제재를 위반하고 자금세탁을 한 혐의를 받는 북한 주민을 미국에 넘겼다는 이유로 외교관계를 끊겠다고 밝혔다.

형식적으로 보면 북한이 먼저 단교를 선언한 것이지만, 실제로는 말레이시아가 미국의 '범죄인' 인도 요구를 수용하면서 사실상 북한에게 다른 선택의 여지가 없었던 것으로 보인다.

특히 말레이시아와는 2017년 2월 쿠알라룸푸르 국제공항에서 김정은 국무위원장의 이복형 김정남이 암살당한 사건으로 양국이 대사를 맞추방하는 등 외교관계가 악화한 상황이었다.

이후 양국은 관계 정상화를 논의했으나, 지난해 말레이시아 총리가 바뀌고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 벌어지면서 논의가 진척되지 않았다.

말레이시아와의 외교관계 단절 이전에도 북한이 2017년 6월 6차 핵실험 강행하면서 각국에서 대사 추방 사태가 이어졌다.

멕시코가 같은 해 9월 가장 먼저 김형길 당시 북한 대사를 '외교상 기피 인물(persona non grata)'로 지정하고 자국을 떠날 것을 명령했고, 이어 페루와 쿠웨이트도 각각 자국 주재 북한 대사를 추방했다.

유럽에서도 스페인과 이탈리아가 이에 동참했다. 독일과 미얀마도 북한 외교관 일부를 내보냈다.

이후 멕시코는 정권 교체 이후 북한 대사를 받아들이면서 관계를 복원했지만, 대부분 국가는 여전히 북한과 껄끄러운 관계다.

북한 주재 러시아 외교관들이 지난 2월 25일 신종코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 국경이 봉쇄된 북한에서 철길 수레를 직접 밀며 국경을 넘어 본국으로 돌아가고 있다. [러시아 외교부 텔레그램 캡처]

각국의 대사 추방은 이후 조성길 전 이탈리아 대사대리와 류현우 전 쿠웨이트 대사대리의 탈북 등으로 이어지면서 북한의 외교는 더욱 어려운 상황을 맞이했다.

북한이 대북제재 속에서 주요 강대국에 편입되지 않은 비동맹 국가 간 협력을 강조하고 있으나, 비동맹운동 회원국들인 말레이시아·페루·쿠웨이트·미얀마 등도 등을 돌려 사면초가다.

엎친 데 덮친 격으로 코로나19 사태로 전 세계 외교가 상당 부분 중단된 것도 상황 개선을 어렵게 하고 있다.

특히 북한에 주재하던 외국 외교관들도 코로나19에 따른 국경 봉쇄 이후 대부분 본국으로 돌아갔다.

이런 가운데 토니 블링컨 미국 국무장관은 지난 18일 한미 외교·국방장관 회담 이후 기자회견에서 중국을 향해 "약속을 일관되게 어겨왔다"고 비난하면서도 북한 비핵화를 설득하는 역할을 해야 한다고 촉구하는 등 중국과 북한을 싸잡아 압박했다.

바이든 미 행정부 출범 이후에도 미중 양국이 무역과 홍콩 문제 등으로 대립이 심화하는 상황에서 북한은 미국과 대화에 나서기보다는 격화하는 미중 갈등을 이용해 중국에 대한 외교·경제적 의존도를 더욱 높일 것으로 관측된다.

북한은 올해 들어 노동당 국제부장에 '중국통' 김성남을 임명한 데 이어 주중 대사를 정치국 후보위원 겸 대외경제 담당 부총리였던 '무역통' 리룡남으로 교체하며 양국간 밀착과 협력 강화 의지를 보였다.

18일 <한국방송> 인터뷰서 일본군 위안부 피해자 관련 언급

토니 블링컨 미국 국무부 장관이 18일 오후 서울 용산구 아메리칸센터에서 국내 학생들과 온라인 만남을 갖기 위해 기다리고 있다. 연합뉴스

17∼18일 한국을 찾은 토니 블링컨 미 국무장관이 2차 세계대전 당시 일본군이 자행한 여성 성 착취 문제에 대해 “심각한 인권 침해”라고 밝혔다.

블링컨 장관은 18일 <한국방송>(KBS) 인터뷰에서 일본군 ‘위안부’ 피해자를 ‘자발적 계약 매춘부’라고 주장한 마크 램지어 미 하버드대 로스쿨 교수의 논문에 대해 어떻게 평가하는지를 묻는 말에 이렇게 답했다.

블링컨 장관은 “(해당) 논문에 대해서 잘 알지 못한다”면서도 “다만 말씀드릴 수 있는 것은 2차 세계대전 당시 일본군 등에 의해 이뤄진 여성에 대한 성적 착취가 심각한 인권 침해임을 우리가 오랫동안 얘기해왔다는 것”이라고 말했다.

램지어 교수의 논문에 대해서는 하버드대 내부에서도 심각한 문제가 있다는 비판이 나온 바 있다. 하버드대 교내신문인 <크림슨>은 7일 기사를 통해 램지어 교수의 주장 때문에 국제적 논란이 일고 있다며 안팎의 비판 여론을 실었다. 노지원 기자

“나도 기자였는데…” 외교 현안보다 ‘언론관’ 집중한 토니 블링컨

 20~30대 한국 기자들과 비대면 화상 원탁회의

토니 블링컨 미 국무장관(왼쪽)과 에드워드 프라이스 미 국무부 대변인. 화상 회의 프로그램 줌(ZOOM)을 통해 이뤄진 블링컨 장관과 한국 기자들(위쪽)의 비대면 화상 원탁회의 화면 갈무리.  이날 회의는 ‘언론계의 새로운 목소리들을 위한 원탁회의’ (Roundtable for emerging voices in Journalism)'라는 제목으로 18일 오후 30여분 동안 진행됐다. 국내 신문·방송·통신사 기자 12명이 참여했다.

“여러분들이 쓰는 이야기들은 기록되어 역사의 한 부분이 됩니다. (언론인은) 여러 면에서 가장 흥미롭고 보람있는 직업이라고 생각합니다.”

바이든 행정부 출범 이후 처음으로 열리는 한-미 외교·국방장관 회담을 위해 17∼18일 한국을 방문한 토니 블링컨 미국 국무장관이 18일 오후

‘언론계의 새로운 목소리들을 위한 원탁회의’ (Roundtable for emerging voices in Journalism)라는 이름으로 한국 기자들과 비대면 화상 회의를 열었다. 이날 오전 한-미 외교·국방(2+2) 장관 회의와 기자회견이 끝난 뒤 곧바로 한국 언론을 따로 만난 것이다. 주한 미국 대사관은 젊은 기자들의 참신한 목소리를 들어보겠다며 회의 참석자를 20~30대 연령으로 제한했고, 국내 신문·방송·통신사 기자 12명이 참여했다. 블링컨 장관이 기자들과 대화를 나누며 질문에 답변하는 방식으로 이뤄졌고 에드워드 프라이스 미 국무부 대변인이 진행을 맡았다.

이날 회의가 이어지는 내내 블링컨 장관은 언론과의 친밀감을 과시했다. 자신의 첫 직업이 기자였고, 스스로 언론을 얼마나 중요하게 생각하는지를 여러 차례 강조했다. 그는 “기자들이 저널리즘을 통해 하는 일이 곧바로 한국 민주주의의 저력으로 연결되고, 그것은 공공의 서비스”라고 말하기도 했다.

블링컨 장관이 언론의 중요성과 의미를 역설했지만 이날 회의에 참석한 기자들의 질문엔 다소 ‘외교적인’ 답변으로 일관 해 아쉬움을 남겼다. 애초 회의는 45분 동안 진행될 예정이었지만 기자 4명의 질문만 받은 채 30여분 만에 급히 마무리됐다.

블링컨 장관은 지난 16일 김여정 조선노동당 중앙위원회 부부장과 이날 오전 발표된 최선희 외무성 부상의 담화에 대한 입장을 묻는 말에 “그러한 담화 내용을 알고 있다”면서도 “그에 대한 우리 동맹, 파트너들의 의견에 더 관심을 가지고 있다”고 답했다. 지난 기자회견에서 나온 질문에 대한 답변과 같다.

‘한국이 쿼드에 참여해야 한다고 보는지’ ‘이번 회담에서 한국에 쿼드 참여를 요청한 바가 있는지’ 묻는 말에는 일단 “쿼드는 (미국이 참여하고 있는) 수많은 여러 지역 비공식 모임 가운데 하나”라고 일축하면서도 “한-미가 또한 쿼드를 통해서도 협력할 방법을 찾을 수 있을 거라고 확신한다”며 에둘러 한국이 쿼드에 참여하길 바라는 입장을 내비치기도 했다.

이날 회의에서는 조 바이든 미국 대통령이 김정은 조선노동당 총비서와 직접 만날 가능성이 있는지 묻는 말도 나왔다. 이에 대해 블링컨 장관은 “북한을 설득해 진전을 만들어 낼 수 있는 여러 종류의 압박, 외교로 할 수 있는 서로 다른 선택지들을 살펴보고 있다”며 “모든 것이 테이블 위해 있고, 우리는 매우 많이 열린 마음을 가지고 있다”고 말했다. 북-미 정상회담 가능성에 대해 완전히 긍정하지도 부정하지도 않으면서 여러 가지 해석이 가능한 외교적 답변을 내놓은 것이다.

향후 바이든 행정부의 대북 정책을 공개적으로 밝힐지에 대해서는 “정책이 어떻든지 간에 그것을 명확하고 공개적으로 분명하게 밝히는 것이 매우 중요하다고 생각한다. 꼭 발표할 것”이라고 답했다. 노지원 기자