미국 거주 한인들이 “세월호 참사에서 실패한 구조작업은 박근혜 정부의 리더십의 부재, 무능함, 태만함을 보여주었다”는 내용을 담은 전면광고(사진)를 11일 <뉴욕 타임즈>에 싣고 한국 정부를 비판하고 나섰다.
미국 ‘어머니의 날’(Mother’s day)에 맞춰 게재된 ‘진실을 밝히라’는 제목의 이 광고에는 침몰하고 있는 세월호의 모습을 배경으로 ‘세월호 안에 300명이 넘는 생존자가 갇혀 있었지만, 단 한명도 구조되지 못했다’는 문구가 쓰여져 있다. 그 아래로는 ‘왜 한국인들은 박근혜 대통령에게 분노하는가’라는 제목을 글에서 ‘무능과 태만’ ‘언론검열과 조작’ ‘언론통제, 대중의 감정조작, 대중의 관심 무시’ 등 3개 항의 소제목을 달아 300명 이상이 희생되거나 실종된 세월호 참사에서 정부 책임을 조목조목 따졌다.
광고에는 “(한국 정부가) 민간인 전문 잠수가들과 미국 해군의 도움 등 외부의 도움을 뿌리치고 정부가 주요 주주인 어느 기업에게 구조권한을 주었다. 한국 정부에겐 필요한 재해 재난 대책과 각 부서간의 원활한 소통이 없었다”며 박근혜 정부가 무능하고 태만했다고 지적하고 있다.
또 세월호 참사 뒤 미숙한 대처 뿐 아니라 이를 숨기기 위해 박근혜 정부가 언론 통제와 조작을 일삼았다고 꼬집었다. “실패한 구조작업에 대한 진실을 파헤치는 동영상이나 글들은 인터넷에서 지워졌다. 주요 언론은 정부의 나팔수로 왜곡된 뉴스를 내보냈다”며 여론 조작을 시도했다는 의혹을 제기한 이 광고는 특히 “주류 언론들이 사실에 근거하지 않은 보도로 여론을 호도하며 정부에 충성하고 있다”라고 강조했다. 광고는 박 대통령이 세월호 참사와 관련 없는 할머니를 위로하는 장면 등을 보도한 언론을 사례로 꼽았다.
이와 함께 “집권당 의원들이 대중의 논의를 막기 위해 법안을 추진하고 있다”라면서 “세월호 참사에 대한 잘못된 정보 등 소문을 퍼뜨리는 사람들을 벌금이나 체포할 수 있도록 법안까지 추진하고 있다”라고 우려를 표명했다.
광고에서는 “박대통령의 행보는 한국을 과거의 독재시절로 퇴행시키고 있다. 한국인들은 민주주의가 무너지는것을 보기에 분노하고 있다”며 <뉴욕타임즈>에 전면광고를 싣기까지 배경을 설명하고 “한국정부가 행하고 있는 언론 탄압, 진실 검열, 여론 조작, 언론의 자유 억압을 즉각 중단할 것”을 촉구했다. 이와함께 “한국에서 언론 자유와 민주주의 회복하는 대화에 동참해 달라”며 해당 누리집 주소(www.thetruthofsewolferry.com/truth)를 게재해놨다.
이 광고는 미주 최대 여성커뮤니티 미시 USA (www.missyusa.com) 회원을 중심으로 4,129명에 이르는 한인들이 ‘크라우드 펀딩’으로 16만달러(1억6000만원) 가량의 비용을 마련한 것으로 알려졌다.
미시 USA 회원들은 지난 8일 “세월호 참사는 사고가 아니라 학살이다”라는 등의 펼침막을 들고 집회를 열기도 했다. 또 미국 50개주에 거주하는 한국인들이 검은 옷을 입고 참여하는 동시집회를 지난 10일에 이어 오는 18일에도 열 계획이다.
미시 USA 회원들은 지난 8일 “세월호 참사는 사고가 아니라 학살이다”라는 등의 펼침막을 들고 집회를 열기도 했다. 또 미국 50개주에 거주하는 한국인들이 검은 옷을 입고 참여하는 동시집회를 지난 10일에 이어 오는 18일에도 열 계획이다.
한편 새누리당 지도부는 12일 이 광고를 한 목소리로 성토했다. 새 원내 사령탑을 맡은 이완구 원내대표는 “해외 일부 교포들이 이 우리의 비극적인 참사를 정치적으로 악용하는 뉴스를 접하고 정말 참담하다”며 “이렇게 광고비가 몇 만 불 드는데 (차라리) 유가족을 도워줘야 하지 않았나 싶어 유감”이라고 지적했다. 그는 “(광고를) ‘슬퍼하지도 좌절하지도 말고 힘내라’라는 광고 문구가 (뉴욕타임즈에) 떴다면 우리나라가 한 마음 되는데 얼마나 도움이 됐을까(하는 마음에) 아쉽다”고 토로하기도 했다.
이에 대해 누리꾼들은 “해외 미시들이 반찬값 아껴서 5불 10불씩 기금 마련한 뉴욕타임즈 세월호 광고가 드뎌 나왔습니다”며 응원했다. 한 누리꾼(@Tae***)은 “국내 언론만 막으면 된다는 안일한 생각이 잘못됐다는 걸 보여주는 극명한 예시! 나라 망신이라 생각말고 구태의연한 관행들은 이젠 좀 사라졌으면 한다”라고 했다. 또 scan***는 “불리하고 마음에만 안들면 다 선동이고 정치적 세력이라 폄하를 한다”며 “국외에서 뭐라고 하니 어떻게 하지도 못하고 안전부절하는 모습을 보니까 찔리는 게 많은가 보네요!!“라고 했다. 또 다른 누리꾼은 ”세월호 같은 사고가 났는데 정치적으로 움직이지 말고 성금이나 내라니? 당신들은 국민 낸 세금으로 넙죽 잘 받아먹으면서, 세금이나 내고 당신들에 복종해라? 하는 말“이라고 반박했다. 이밖에 “세월호 신문광고 내기 성금모금운동이 국내에도 있었으면…한인분들 감사합니다”라며 응원을 보낸 누리꾼도 있었다.
< 홍석재·서보미 기자 >
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