뉴욕타임즈, ‘정치인과 교과서’ 사설로 비판
박근혜 대통령과 아베 신조 일본 총리가 고등학교 역사 교과서를 자신들의 정치적 관점에 맞게 수정하려고 압력을 넣고 있다고 미국 <뉴욕 타임즈>가 13일 사설로 강하게 비판했다.
신문은 ‘정치인과 교과서’라는 제목의 사설에서 “두 나라 정부의 이런 역사 교과서 수정 노력으로 역사의 교훈이 뒤집힐 위험에 빠졌다”고 지적했다. 신문은 특히 “박 대통령과 아베 총리는 전쟁과 친일 문제에 민감한 가정사를 가졌다”며, 박 대통령의 아버지인 “박정희는 일제 때 만주군이자 1962~79년 한국의 독재자”였고, 아베 총리의 외할아버지인 “기시 노부스케는 A급 전범 용의자”였다고 적시했다.
신문은 “박 대통령이 일제 때 친일파 문제를 축소하길 원해, 지난해 여름 ‘친일은 일제의 강압에 의한 것’이라고 기술한 새 교과서를 승인하도록 교육부에 압력을 가했다”고 지적했다. 교육부의 교학사 역사 교과서 승인을 지적한 것으로 보인다. 아울러 신문은 아베 총리가 한국 출신 ‘위안부’ 관련 내용을 교과서에서 삭제하려 하며, 난징대학살 관련 기술도 축소하려 한다고 지적했다.
이에 대해 한국 정부의 외교부와 교육부가 동시에 나서 <뉴욕 타임즈>의 사설 내용을 공개적으로 반박했다. 이례적인 일이다. 조태영 외교부 대변인은 14일 브리핑에서 “(박 대통령이 교과서 채택에 압력을 가했다는 사설 내용은) 전혀 사실과 다르다. 강한 유감의 뜻을 표명한다”며 “<뉴욕 타임즈> 쪽에 필요한 조처를 취할 계획”이라고 밝혔다. 교육부도 이날 해명자료를 내어 <뉴욕 타임즈>가 아베 총리와 박 대통령을 ‘동급’으로 취급한 것에 대해, “박 대통령은 (뉴욕 타임즈) 사설에서 가해자인 일본과 피해자인 한국을 동일하게 취급하는 것에 대해 매우 부적절하다고 생각한다”고 밝혔다. 신문이 “오늘날 다수의 전문가와 엘리트 관료가 친일파의 자손”이라고 지적한 데 대해서도 “사실과 다르다”고 반박했다.
< 전정윤·음성원 기자 >
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