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영국에서 시작된 변종바이러스에 감염된 듀람 지역 부부가 거짓 증언을 한 혐의로 기소됐다. 특히 이들 부부는 부인이 의사이고 남편은 응급구조대원인 것으로 밝혀져 주민들로부터 비난의 대상이 되고있다.

온타리오 듀람에 살고 있는 이 부부는 영국 변종 바이러스에 감염된 후, 접촉 경로를 조사하는 과정에서 솔직하게 말을 하지 않은 것으로 알려졌다. 이로인해 이들 부부는 각각 "COVID-19에 대해 조사하는 기간 동안 접촉했을 수 있는 모든 사람에 대한 정확한 정보를 제공하지 않았다"는 혐의와 "거짓말로 조사를 방해했다”는 두 가지 혐의를 받고 있다.
지역 보건당국은 지난해 12월26,이 커플이 B.1.1.7로도 알려진 영국 변종에 감염됐다는 것을 처음 확인한 것으로 알려졌다. 당초 이들 부부는 국외로 여행을 가지 않았고 고위험 접촉자도 없는 것으로 조사됐다. 그러나 이후 두 사람이 영국에서 온 여행자와 접촉한 사실이 밝혀져 추가 확산을 막지 못한 사실이 드러났다. 관계자들은 앞선 인터뷰에서는 이러한 정보가 제공되지 않았다고 말했다.

부부 가운데 의사인 부인은 지역 보건 센터와 장기 요양원에서 일하고 있는 것으로 알려졌다.
이에 보건센터 측은 그녀가 12월에 전혀 근무하지 않았고 환자 진료도 하지 않았다고 해명했다. 또한 소속 병원의 모든 직원과 방문객들은 시설에 들어가기 전에 적극적인 검진 절차를 거치고 있다고 밝혔다. 그녀는 1월18일과 19일 업무에 복귀한 것으로 알려졌다.

온타리오에서는 1월21일 현재 B.1.1.7 변종이 15건 보고됐다. 주정부 의료 책임자인 바바라 야페 박사는 기자회견에서 이 중 4건은 여행 이력이 없으며, 이는 이 지역 사회에 바이러스가 전파되고 있다는 걸 보여준다고 말했다.

COVID-19 봉쇄가 계속 되는 가운데 메트로 링크스(Metrolinx)가 승객 수 급감에 따라 일부 서비스를 조정해 시행한다고 발표했다. 온타리오주는 COVID-19 환자 수가 치솟아 비상사태가 선포된 지 이틀 후인 1월14일부터 Stay-at-home 명령이 내려진 상태다.
캐롤라인 멀로니 교통부 장관은 1월22일 발표한 성명에서 COVID-19대유행으로 인해 GO 트랜짓과 UP 익스프레스의 승객 수가 90% 이상 감소했다며 메트로 링크스 축소운행 방침을 밝혔다.

메트로 링크스 서비스 변경은 1월23일부터 시행되며, 배리, 스토프빌, 키치너 노선 등이 평일 저녁과 주말 동안에는 버스가 열차를 대체 운행하게 된다.
UP Express 서비스도 사용량이 많지 않은 시간대에는 줄어든다. 운행 시간이 단축되고 트레인은 한 시간에 한번 운행된다. 마지막 열차는 유니온 역에서 오후 10시, 피어슨에서 오후 10시27분에 출발한다.
안네 마리 아이킨스 메트로 링크스 대변인은 운행 감축으로 버스나 열차 안이 혼잡해질 것이라고는 생각 안하지만 적절한 운행 간격인지 확인하기 위한 조치를 취할 것이라면서  "현재 승차율이 10%를 밑돌고 있어 고객들을 위한 여유 공간은 충분할 것으로 기대한다"고 말했다. 그는 기관사가 인파가 몰리지 않도록 운전기사, 역무원, CCTV를 통해 확인 할 것이며 만약을 대비해 추가 승객을 수용하기 위해 버스 및 운전기사를 대기시킬 것이라고 말했다.
아이킨스 대변인은 또 "버스 좌석과 열차 좌석 사이에 차단막을 설치해 고객 보호에 도움이 되고 있고 마스크 착용 준수도 양호하다"고 말했다.
한편 NDP 신민주당 교통 비평가 제시카 벨은 이처럼 교통 서비스를 축소한 포드 정부를 비판했다. 그는 "의료 종사자, PSWS 등 가정에서 일할 수 없는 필수 근로자들은 대중교통에 의존한다. 이 사람들은 우리가 위기를 극복할 수 있도록 돕고 있다. 우리는 그들을 안전하게 보호하고 우리 지역사회에 바이러스가 퍼지는 것을 막기 위해 가능한 모든 것을 할 필요가 있다"고 지적, 더그 포드 수상에게 GO 트랜짓을 현재 서비스 수준에서 유지하라고 요구했다.

독립 조사위 5개월만에 최종 보고서…우주비행사·컴퓨터과학자 출신

자진 사임한 줄리 파예트 캐나다 총독

'직장 내 괴롭힘' 논란을 빚은 캐나다 연방총독이 가해 사실을 확인한 조사 결론이 나오자 자진 사임했다.

줄리 파예트(57·여) 총독은 21일 성명을 내고 "나라와 우리 민주 제도의 보전을 위해 새로운 총독이 지명돼야 한다는 결론에 이르렀다"며 사퇴 의사를 밝혔다.

파예트 총독은 지난해 7월 집무실 직원들을 상대로 갖가지 폭언과 가학적 언행을 반복, 총독실 업무 환경이 극도로 열악하다는 내부 증언과 폭로가 잇달아 나오면서 논란을 일으켰다.

파문이 확산하자 정부는 외부 독립 기구로 조사위원회를 꾸려 활동해 왔으며, 조사위는 지난 19일 최종 보고서를 낸 것으로 전해졌다.

조사위는 그동안 총독실의 전·현직 직원 80~150명을 대상으로 면담 조사를 벌인 것으로 알려졌다. 보고서는 총독실의 가학적 분위기를 확인하고 매우 부정적 내용의 결론을 내리고 있다고 소식통들이 전했다.

쥐스탱 트뤼도 총리는 조사위의 결론을 보고 받고는 파예트 총독의 사임이 불가피하다는 뜻을 굳히고 전날 파예트 총독과 가진 면담에서 자진 사퇴를 요구한 것으로 전해졌다.

파예트 총독은 성명에서 "지난 몇 달간 리도 홀(총독 집무실)에서 긴장이 높아져 이를 미안하게 여긴다"며 "이런 불확실한 시기에 캐나다 국민에게는 안정감이 필요하다"고 밝혔다.

그는 캐나다의 첫 여성 우주비행사이자 컴퓨터 과학자 출신으로 2017년 7월 트뤼도 총리의 지명으로 임기 5년의 제29대 총독에 올랐다.

트뤼도 총리는 이날 성명을 통해 파예트 총독의 사퇴 의사를 수용한다면서 적정 경로를 통해 영국 여왕에게 새 총독을 제청할 것이라고 밝혔다.

트뤼도 총리는 "캐나다 정부의 모든 공무원은 안전하고 건강한 환경에서 일할 권리를 갖는다"며 "우리는 언제나 이를 대단히 중대하게 여긴다"고 말했다.

이어 "오늘의 발표를 계기로 조사위원회 활동 기간 직원들이 제기한 우려를 해소하고 리도 홀에 새로운 지도력이 확립될 기회가 될 것"이라고 밝혔다.

조사위 보고서는 행정기관 총괄 감독부처인 추밀원과 내무부에 전달됐으며, 이를 검토한 도미니크 르블랑 내무장관과 이안 슈가트 추밀원장은 헌정 위기를 피하려면 총독의 자진 사임이 필요하다고 의견을 모은 것으로 전해졌다.

캐나다에서 총독의 중도 사퇴는 지병이나 사망 등으로 세 차례 전례가 있으나 이번 같은 논란의 사례는 처음이다. 연방총독은 영국 여왕을 대리하는 상징적 국가 최고 기관이지만 실제로는 형식적 지위이다.

새 총독 지명 때까지 총독직은 리처드 웨이그너 대법원장이 대행한다.

바이든 대통령 최고의학자문 유임 미 감염병 최고 권위자 앤서니 파우치

앤서니 파우치 미국 국립알레르기·감염병연구소 소장이 21일 백악관에서 코로나19 대응 관련 브리핑을 하면서 웃고 있다. 워싱턴/로이터 연합뉴스

미국의 감염병 최고 권위자인 앤서니 파우치 국립알레르기·감염병연구소 소장은 21일 조 바이든 대통령과 일하는 게 도널드 트럼프 전 대통령 시절과 비교해 “해방감”을 준다고 말했다.

파우치 소장은 이날 백악관에서 한 코로나19 관련 브리핑에서 기자들이 ‘바이든 정부에서 일하니 덜 제약된 느낌이냐’고 묻자 “대통령과 충돌하는 상황에 있는 것은 전혀 즐겁지 않다고 말할 수 있다. 그래서 그것은 정말 뭐라 말할 수 없는 것이었다”고 말했다. 이어 “여기(백악관 브리핑룸)에 와서 아는 것을 말하고 증거와 과학이 무엇인지 말할 수 있다는 생각은 해방감 같은 것을 준다”고 말했다.

파우치 소장은 백악관 코로나19 태스크포스 일원으로 일하는 동안, 객관적 사실을 무시하는 트럼프와 불화를 빚었고 트럼프 임기 말에는 태스크포스에서 사실상 배제됐다. 바이든 대통령은 대선 때부터 “파우치 소장의 말을 듣겠다”고 했고, 당선 뒤 그를 유임시키면서 대통령의 최고의학자문으로 중용했다. 워싱턴/황준범 특파원