박근혜 새누리당 대선 후보 주변 인물들의 비리 의혹이나 일탈 행동이 불거질 때 어김없이 되풀이되는 ‘공식’이 있다. 당사자는 혐의를 부인하면서 ‘꼬리자르기용 탈당(또는 제명)’을 한다. 새누리당은 이들의 주장에 힘을 실어주다가 나중에 혐의가 확인되면 ‘개인적 차원의 일’이라며 발뺌한다. 부정부패, 특히 측근 비리에 엄정하게 대처하겠다고 공언해온 박 후보 역시 측근들의 문제가 터지면 미온적인 태도로 일관한다. 현영희 의원의 공천헌금 사건이나 정준길 전 공보위원의 ‘안철수 원장 불출마 협박’ 사건이 모두 이 공식대로 진행됐다.
박 후보의 경선캠프 공동선거대책위원장을 지낸 홍사덕 전 의원의 불법 정치자금 수수 의혹 사건 역시 비슷한 양상으로 흘러가고 있다. 홍 전 의원은 “터무니없는 이야기”라고 부인하면서 어제 새누리당을 탈당했다. 이번에도 당 차원의 진상규명 의지는 전혀 찾아볼 수 없다. 그동안 친인척 및 측근 실세들의 부정비리 차단 대책을 발표하며 기세를 올리던 정치쇄신특별위원회(위원장 안대희)도 막상 ‘실제 상황’이 벌어지자 유명무실한 모습이다.
홍 전 의원 사건의 진상은 앞으로 검찰 수사 결과를 지켜봐야 하겠지만 중앙선관위가 한달 이상 면밀히 조사한 끝에 내린 결론이라는 점에서 예사롭지 않다. 선관위가 수사의뢰보다 한 단계 높은 고발 조처를 한 것도 사건의 심각성을 보여준다. 그런데도 일부 친박계 핵심 인사들은 “선관위가 여당인지 야당인지 분간이 안 된다”는 불만까지 토로하고 있다고 하니 참으로 어이없다.
새누리당은 엎친 데 덮친 격으로 친박계 실세로 꼽히는 송영선 전 의원이 ‘박근혜 대통령 만들기용’이라며 정치자금을 요구하고 다닌 사실도 밝혀졌다. “(박 후보가) 대통령이 되면 나는 국방부 장관으로 갈 수도 있고, 차관으로 갈 수도 있다. 그러면 당신에게 도움이 될 것”이라는 등 녹취된 송 전 의원의 발언 내용이 참으로 가관이다. 눈을 넓혀보면 박 후보의 측근 인사임을 내세워 여기저기 손을 벌리고 다니는 사람이 단지 송 전 의원 한 사람뿐이겠는가.
박 후보의 측근비리 척결 의지는 이제 중요한 시험대에 올랐다. 현실로 등장한 홍사덕·송영선의 비리 의혹은 외면하면서 계속 허공에 대고 정치쇄신 구호를 외쳐서는 진정성을 인정받기 어렵다. 검찰의 수사 결과 역시 주시할 대목이다. 검찰의 새누리당 봐주기 수사는 더는 눈뜨고 지켜보기 어려운 형편이다. 선관위가 고발한 사건까지 흐지부지 만들어버리는 파렴치한 행태를 되풀이해선 안 된다.
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