정치권의 ‘돈봉투’ 파문이 날이 갈수록 확산되고 있다. 2007년 한나라당 대선 후보경선에서도 돈 쓰는 조직선거를 했다는 주장도 나온다.
고승덕 한나라당 의원이 2008년 전당대회 당시 돈봉투를 건넨 후보로 박희태 국회의장을 지목함에 따라 현직 입법부 수장이 검찰 수사를 받게 되는 초유의 사태가 벌어졌다. 민주통합당에서도 이번 전당대회에 출마한 한 후보가 영남권에서 돈봉투를 돌렸다는 증언이 나왔다. 여야를 막론하고 ‘돈 정치’의 오염상태가 심각함을 보여준다.
고승덕 의원이 받은 300만원은 빙산의 일각인 것으로 보인다. 고 의원은 기자회견에서 “(박희태 후보 쪽 사람이 들고 온) 가방 속에는 같은 노란색 봉투가 잔뜩 들어 있었다”고 말해 돈봉투가 다른 한나라당 의원들에게도 무더기로 살포됐을 가능성을 시사했다. 또한 박 후보 쪽의 서울 및 원외조직을 책임졌던 당협위원장이 서울지역 30개 당협 사무국장에게 50만원씩 돌리도록 소속 구의원들에게 지시했다는 증언까지 나왔다. 당시 전당대회에 수십억원이 살포됐다는 정가의 풍문이 근거 없는 헛소문만은 아닌 듯하다.
박 의장은 18대 총선에서 한나라당 공천을 받지 못했으나 2008년 전당대회에서 청와대가 당 대표로 밀었다. 공천 탈락자를 당 대표로 기용하려는 것부터가 코미디였다. 명분이 부족한 인물을 당 대표로 만들려다 보니 무리수가 따른 것은 당연하다. 그가 살포한 자금의 출처와 관련해 친이계 핵심인사들의 역할이 주목되는 이유다. 검찰은 철저한 수사를 통해 전당대회 당시 뿌려진 돈의 전체 규모와 출처, 돈을 받은 의원들이 누구인지를 낱낱이 밝혀야 한다.
상황이 이쯤 됐으면 박 의장은 “나는 모르는 일”이라고 발뺌만 할 게 아니라 정치인으로서 책임 있는 자세를 보여야 한다. 검찰이 현직 입법부 수장을 조사하는 데 따른 부담감을 덜어주기 위해서도 국회의장직에서 물러나는 것이 마땅하다.
민주당에서도 대구의 한 전직 원외지구당위원장이 전당대회 예비경선 이전에 특정 후보의 돈을 받아 대의원들에게 뿌렸다는 의혹이 제기됐다. 민주당이 진상조사위원회를 구성해 사실 관계를 파악하기로 했다니 결과를 지켜볼 일이다. 만약 당 차원에서 진실 규명이 어렵다면 한나라당처럼 검찰에 수사를 의뢰하는 것도 한 방법이다.
돈봉투 의혹은 여야를 떠나 정치권 전체의 명운이 달려 있는 사안이다. 각 정당은 이번 기회에 해묵은 환부를 도려내겠다는 비상한 각오를 다지기 바란다.
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