시사 한겨레 ⓘ한마당

중장년층에 많고 20대도… 치료법 없어 적응 뿐
시야나 시력 문제 생기면 다른 질환 여부 검진을

30대 직장인인 박아무개씨는 얼마 전부터 밝은 벽면이나 컴퓨터 화면을 볼 때 눈앞에 얼룩덜룩한 무늬가 보이는 것을 느꼈다. 근처 안과 의원을 찾았더니 흔히 날파리증이라고 부르는 비문증으로 진단됐다. 박씨는 안과 의사에게 “비문증은 주로 중장년층에 많이 발생하지만 젊은 사람들에게도 종종 생긴다. 불편함 외에는 대부분 큰 이상이 없다”는 설명을 들었다. 안과 전문의들은 비문증은 지나치게 걱정을 할 필요는 없는 증상이기는 하지만 망막의 이상으로 시야장애 등이 같이 나타나면 주의가 필요하다고 권고했다. 이런 경우에는 수술 등과 같은 치료가 필요하기 때문이다.

눈앞에 날파리, 점 등이 보여 비문증은 눈앞에 날파리 같은 작은 물체가 떠다니는 것처럼 보이는 증상을 뜻한다. 상당히 흔한 증상으로 보통은 40대 이후에 많이 생기지만 근시가 있는 경우 20대에도 나타날 수 있다. 이 증상이 나타나는 이유는 눈 안의 80% 정도를 채우고 있는 유리체라는 물질에 혼탁이 생기기 때문이다.

유리체는 맑은 젤 형태의 물질인데, 눈 안으로 들어오는 시각적 자극을 거의 그대로 투과시켜 망막으로 전달한다. 이 유리체에 혼탁이 있으면 빛이 통과하다가 망막 위에 그림자를 만들며, 파리나 모기 같은 곤충이나 점, 작은 동그라미, 아지랑이 등과 같은 형태로 보이게 된다. 보통은 눈을 감으면 사라지나 때로는 눈을 감아도 나타나는 것처럼 느낄 수 있고, 눈을 움직일 때 따라서 움직이면서 보인다. 특히 맑은 하늘이나 하얀 벽을 보았을 때 더 뚜렷하게 보이는 특징이 있다. 비문증은 한쪽 눈에만 나타날 수도 있지만, 한쪽 눈에 있다가 다른 쪽 눈에도 생길 수 있다. 비문증은 특별한 예방법이 있는 것은 아니다.

1~2년 지나면 대부분 비문증에 적응돼 비문증이 있어도 대부분은 불편하기만 할 뿐 별문제가 생기지는 않는다. 이 때문에 가장 좋은 해결책은 안과 전문의에게 검진을 받고 이 증상이 특별한 이상을 일으키지 않는 비문증임을 확인한 뒤 적응하는 것이다. 비문증은 한번 생기면 증상이 더 자주 생기거나 줄어드는 것이 반복되는데, 아무런 조치 없어도 이런 상황이 반복된다. 적응하는 데에는 사람마다 다르기는 하지만 보통 1~2년 정도면 대부분 적응한다. 불편을 느낄 때에는 잠시 위를 쳐다보고 난 뒤 다시 보면 일시적으로 없어지기도 한다. 치료법이 특별히 있는 것도 아니다. 한 가지 주의할 점은 비문증의 10%가량은 망막 질환에 의해 생긴다는 사실이다. 망막을 구성하는 여러 층이 찢어진 질환인 망막박리이거나, 망막에 구멍이 생기는 망막열공일 때에도 이 비문증이 나타날 수 있기 때문이다. 비문증이 나타나면 일단은 안과 전문의의 진찰이 받아 이런 질환에 의한 증상은 아닌지 확인이 필요하다.

시야·시력 문제 생기면 다른 질환일 수 있어 비문증과 함께 시야나 시력에 문제가 생기면 다른 질환일 수 있으므로 안과 전문의를 찾는 것이 권고된다. 우선 시야에 문제가 생기면 망막박리일 가능성이 있다. 이는 심하면 실명에까지 이를 수 있는데, 망막박리가 나타나면 유리체에 부유물이 많아지게 돼 비문이 생기면서 시야가 위 또는 아래에 커튼을 쳐 놓은 것처럼 보일 수 있다.
망막박리는 한쪽 눈에 생긴 경우 다른 쪽에 생길 가능성이 커지며, 가족력이 있으므로 가족 중에 망막박리가 있는 사람이 비문증이 나타나도 주의가 필요하다. 평소 당뇨나 고혈압이 있는 사람이 비문증이 생기면 눈 속 혈관의 출혈이나 망막 손상에 의해 나타날 수 있으므로 이 경우에도 안과 전문의를 찾아야 한다.
시력이 나빠져도 역시 다른 안과 질환과 동반돼 나타날 수 있다는 사실에도 유의할 필요가 있다.
< 김양중 의료전문기자 >

중장년층에 많고 20대도… 치료법 없어 적응 뿐
시야나 시력 문제 생기면 다른 질환 여부 검진을

30대 직장인인 박아무개씨는 얼마 전부터 밝은 벽면이나 컴퓨터 화면을 볼 때 눈앞에 얼룩덜룩한 무늬가 보이는 것을 느꼈다. 근처 안과 의원을 찾았더니 흔히 날파리증이라고 부르는 비문증으로 진단됐다. 박씨는 안과 의사에게 “비문증은 주로 중장년층에 많이 발생하지만 젊은 사람들에게도 종종 생긴다. 불편함 외에는 대부분 큰 이상이 없다”는 설명을 들었다. 안과 전문의들은 비문증은 지나치게 걱정을 할 필요는 없는 증상이기는 하지만 망막의 이상으로 시야장애 등이 같이 나타나면 주의가 필요하다고 권고했다. 이런 경우에는 수술 등과 같은 치료가 필요하기 때문이다.

눈앞에 날파리, 점 등이 보여 비문증은 눈앞에 날파리 같은 작은 물체가 떠다니는 것처럼 보이는 증상을 뜻한다. 상당히 흔한 증상으로 보통은 40대 이후에 많이 생기지만 근시가 있는 경우 20대에도 나타날 수 있다. 이 증상이 나타나는 이유는 눈 안의 80% 정도를 채우고 있는 유리체라는 물질에 혼탁이 생기기 때문이다.

유리체는 맑은 젤 형태의 물질인데, 눈 안으로 들어오는 시각적 자극을 거의 그대로 투과시켜 망막으로 전달한다. 이 유리체에 혼탁이 있으면 빛이 통과하다가 망막 위에 그림자를 만들며, 파리나 모기 같은 곤충이나 점, 작은 동그라미, 아지랑이 등과 같은 형태로 보이게 된다. 보통은 눈을 감으면 사라지나 때로는 눈을 감아도 나타나는 것처럼 느낄 수 있고, 눈을 움직일 때 따라서 움직이면서 보인다. 특히 맑은 하늘이나 하얀 벽을 보았을 때 더 뚜렷하게 보이는 특징이 있다. 비문증은 한쪽 눈에만 나타날 수도 있지만, 한쪽 눈에 있다가 다른 쪽 눈에도 생길 수 있다. 비문증은 특별한 예방법이 있는 것은 아니다.

1~2년 지나면 대부분 비문증에 적응돼 비문증이 있어도 대부분은 불편하기만 할 뿐 별문제가 생기지는 않는다. 이 때문에 가장 좋은 해결책은 안과 전문의에게 검진을 받고 이 증상이 특별한 이상을 일으키지 않는 비문증임을 확인한 뒤 적응하는 것이다. 비문증은 한번 생기면 증상이 더 자주 생기거나 줄어드는 것이 반복되는데, 아무런 조치 없어도 이런 상황이 반복된다. 적응하는 데에는 사람마다 다르기는 하지만 보통 1~2년 정도면 대부분 적응한다. 불편을 느낄 때에는 잠시 위를 쳐다보고 난 뒤 다시 보면 일시적으로 없어지기도 한다. 치료법이 특별히 있는 것도 아니다. 한 가지 주의할 점은 비문증의 10%가량은 망막 질환에 의해 생긴다는 사실이다. 망막을 구성하는 여러 층이 찢어진 질환인 망막박리이거나, 망막에 구멍이 생기는 망막열공일 때에도 이 비문증이 나타날 수 있기 때문이다. 비문증이 나타나면 일단은 안과 전문의의 진찰이 받아 이런 질환에 의한 증상은 아닌지 확인이 필요하다.

시야·시력 문제 생기면 다른 질환일 수 있어 비문증과 함께 시야나 시력에 문제가 생기면 다른 질환일 수 있으므로 안과 전문의를 찾는 것이 권고된다. 우선 시야에 문제가 생기면 망막박리일 가능성이 있다. 이는 심하면 실명에까지 이를 수 있는데, 망막박리가 나타나면 유리체에 부유물이 많아지게 돼 비문이 생기면서 시야가 위 또는 아래에 커튼을 쳐 놓은 것처럼 보일 수 있다.
망막박리는 한쪽 눈에 생긴 경우 다른 쪽에 생길 가능성이 커지며, 가족력이 있으므로 가족 중에 망막박리가 있는 사람이 비문증이 나타나도 주의가 필요하다. 평소 당뇨나 고혈압이 있는 사람이 비문증이 생기면 눈 속 혈관의 출혈이나 망막 손상에 의해 나타날 수 있으므로 이 경우에도 안과 전문의를 찾아야 한다.
시력이 나빠져도 역시 다른 안과 질환과 동반돼 나타날 수 있다는 사실에도 유의할 필요가 있다.
< 김양중 의료전문기자 >

무좀 · 티눈 · 사마귀 · 굳은살 …

따뜻·습해지면 무좀… 무 진균 판정까지 치료
지속 압박 마찰로 티눈·굳은 살‥ 보습제 사용

봄이 되면 관심의 사각지대에서 문제를 키워온 발 건강에도 신경써야 한다. 특히 여성들은 이맘 때 쯤부터 서서히 발을 노출시키기 때문에 시각적으로 드러나는 문제에 대해서도 신경을 써야 한다. 발 건강과 관련해 가장 흔한 문제로는 무좀·티눈과 사마귀 그리고 굳은 살을 들 수 있다. 이런 문제에 대해 전문의의 조언을 들어보자.

◆ 무좀 : 발 건강 관리에서 가장 흔하고도 중요한 문제가 바로 무좀이다. 무좀은 자신이 겪는 괴로움도 문제이지만, 가족 등 다른 사람에게 쉽게 옮길 수도 있고, 발 무좀이 손발톱 무좀으로 전이될 경우 손톱, 발톱의 색이 바뀌고 변형이 오면서 내향성 발톱까지 유발할 수 있다. 따라서 발에 무좀이 생기지 않도록 관리하는 게 중요하며, 만약 무좀이 생겼다면 방치하는 것보다는 초기에 치료해 싹을 잘라내는 것이 현명하다.
무좀은 백선이 발에 나타나는 증상이다. 피부 백선은 피부사상균이 피부의 각질층에 감염되는 표재성 감염을 총칭하는데, 병증이 나타나는 부위에 따라 머리 백선, 몸 백선, 샅 백선, 손발 백선, 손발톱 백선, 얼굴 백선 등으로 분류하는 게 일반적이다.

이 가운데 무좀은 성인에게서 많이 발생하는데, 겨우내 잠복해 있다가 따뜻하고 습해서 곰팡이(피부사상균)가 활동하기 좋은 이맘때가 되면 빠르게 확산하면서 증상이 심해지게 된다.
또 병변 부위의 각질이 떨어져 나가 주변에 쉽게 전이되는 것도 특징이다. 무좀에 걸린 사람의 발에서 떨어져 나간 각질 때문에 수영장이나 사우나처럼 사람이 많이 모이는 곳에서 옮는 경우가 대부분이다.     
무좀은 어지간해서는 완치가 어렵고 재발이 반복된다. 따라서 진균이 완전히 없어질 때까지 끈기 있게 치료를 해야 한다. 치료 도중에 증상이 나아졌다고 자의적으로 치료를 멈출 경우 대부분의 환자에서 재발하게 된다. 치료를 받고 있는 병원에서 ‘KOH 도말테스트’를 통해 진균이 없다는 전문의의 판정을 받는 게 좋다.

◆ 티눈과 사마귀 : 무좀 이외에도 발 건강을 위해 신경을 써야 할 문제는 티눈과 사마귀이다. 사마귀는 인유두종 바이러스에 감염돼 나타나는 바이러스 질환으로, 사소하개 여겨 방치하면 주변으로 계속 퍼지게 되고 병변도 커지게 된다. 이런 사마귀는 병변이 확대되면 치료 중에 통증이 심하기도 하고, 치료 기간도 길어지므로 초기에 치료를 받는 것이 좋다.
티눈은 외견상 사마귀와 비슷해 보이지만 전혀 다른 피부질환이다. 티눈이나 굳은살은 지속적인 마찰이나 압박에 의해 발생하는 게 일반적이다. 잘 맞지 않는 신발을 오랫동안 신고 다니거나 발에 꾸준히 압박을 받는 일을 많이 할 경우 쉽게 생긴다. 단, 티눈은 중심부에 핵이 있어 누르면 아프지만 넓게 퍼지면서 생기는 굳은살은 핵이 없어 눌러도 통증이 느껴지지 않는 차이가 있다.

◆ 굳은 살 : 발뒤꿈치의 각질층이 두꺼워 지다가 갈라져 통증을 유발하는 굳은 살의 경우 심하지 않다면 미지근한 물에 충분히 불린 뒤 피부조직이 상하지 않도록 부드럽게 각질을 제거하면 된다. 그런 다음 족부크림을 발라 주면 상당 기간 효과를 볼 수 있다. 그러나 각질이 두껍고, 갈라져 상처가 있는 등 심한 경우리면 병원을 찾아 치료를 받는 것도 좋다.
각질층은 적당한 두께를 유지하면서 죽은 각질이 조금씩 탈락되어야 하지만, 각질이 과도하게 쌓여 두꺼워지면서 딱딱해지면 쉽게 피부가 갈라지는 양상을 보이게 된다. 이런 현상은 아토피 피부염이나 어린선, 무좀과 같은 피부질환 등으로도 발생할 수 있으며, 같은 부위에 물리적인 압력을 오랜 기간 받아도 나타날 수 있다. 발뒤꿈치 등의 각질층이 두꺼워지다가 갈라져 통증이 나타나면 더러는 별 생각없이 날이 있는 칼 등으로 깎아 내려다 상처를 내 2차 감염을 유발할 수 있다. 특히, 당뇨와 관련된 질환자들은 2차 감염이 자칫 심각한 궤양으로 발전할 수 있으므로 전문의를 찾아 안전하게 치료를 받는 것이 중요하다.

피부과에서 사용하는 ‘푸스플레게’ 시스템은 발을 소독한 뒤 소독된 미세 날을 사용해 두꺼워진 각질을 제거하고 미세 연마기로 다듬는 방식이다. 이후 각질연화제와 보습제를 발 부위에 바른 뒤 랩핑으로 마무리하는데, 1회 치료 만으로도 깨끗한 발바닥과 뒤꿈치를 만들 수 있다.
치료 후에는 굳은 살이 잘 생기는 부위에 지속적으로 마찰이나 압박이 가해지는 습관을 바꾸고, 외출 후 후에는 발을 깨끗하게 씻어 준 후에 각질연화제 또는 보습제를 충분히 발라줘 각질이 두꺼워 지지 않도록 관리해야 발뒤꿈치 갈라짐을 예방할 수 있다.

봄철 야외활동 부쩍, 위생도 방심…

기온이 점차 오르는 봄철에 주로 20~30대가 주의해야 하는 감염병이 있다. 바로 A형 간염이다.
A형 간염 환자는 4~5월에 가장 많다. 야외 활동이 많아지면서 A형 간염 바이러스와 접촉할 기회가 증가하기 때문으로 보인다. A형 간염은 어릴 때 걸리면 가벼운 감기처럼 앓고 지나가지만, 성인이 걸리면 증상이 훨씬 심해지는 특징이 있다. 심하면 간기능이 대부분 파괴돼, 드물지만 사망에 이르기도 한다. 관련 전문의들은 A형 간염의 경우 철저한 손씻기 등 위생습관이 필요하며, 예방접종이 있기 때문에 필요한 경우 이를 챙길 것을 권고했다.

청년층 이하는 A형 간염 예방접종이 바람직하다.

어릴 때는 감기처럼… 증상 심해지면 간부전도
바이러스 오염된 물·음식 주의… 예방접종을

4~5월에 환자 가장 많아
바이러스성 간염은 병원체인 바이러스 종류에 따라 A형, B형, C형 등으로 나뉜다. 그 가운데 A형 간염은 전염력이 높고, 상대적으로 봄철에 기승을 부리는 질환이다. 질병관리본부의 통계를 보면 2013~2015년 월별로 신고된 A형 간염 환자는 4월에 전체의 11.2%, 5월에 11.4%로 가장 많았다. 6월부터는 환자 점유율이 다소 줄어 9.5%로 감소했고, 이후 계속 줄다가 겨울철인 12월과 1월에 4~5%대로 가장 낮았다.
A형 간염은 강한 전염력으로 여러 사람이 한꺼번에 걸리는 경우가 많기 때문에 과거에는 유행성 간염으로 부르기도 했다. 이 바이러스는 감염자의 대변에 섞여 나오기 때문에 바이러스에 오염된 물이나 음식, 조개류 등을 먹을 때 감염된다. 단체생활에 집단 발생할 수 있으며, A형 간염 환자와 접촉한 사람들도 감염될 수 있다. 봄철에 상대적으로 A형 간염 환자가 늘어나는 데에는 야외 활동이 많아지면서 바이러스 접촉할 기회가 증가하기 때문으로 추정된다.

성인이 걸리면 증상 더 심해
A형 간염은 성인이 걸리면 그 증상이 훨씬 심해진다. 다행히 A형 간염을 한번 앓으면 항체가 생기기 때문에 평생 다시 걸리지 않는데, 장노년층은 어릴 때 감염돼 거의 대부분 항체를 보유하고 있다. 하지만 20~30대 이하는 어릴 적에 위생이 잘 갖춰진 환경에서 살다 보니 이 바이러스에 노출될 기회가 없어서 항체를 가진 비율이 상대적으로 낮은 편이어서 감염 가능성이 있다.
이 바이러스에 노출되면 보통 4주 정도의 잠복기를 거친 뒤 증상이 나타나는데, 초기에는 감기처럼 열이 나고 피로감, 근육통 등이 생긴다. 또 식욕이 떨어지고 구역질이 나타나 감기몸살이나 위염으로 오인하는 경우도 많다. 이후 소변 색깔이 콜라색처럼 진해지면서 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 황달이 나타날 수 있다. 이 황달은 상당수에서 2주 안에 회복되나 1~2개월 지속되기도 한다. 심하면 간 기능이 파괴되는 간 부전이 나타나기도 하며, 드물게는 사망할 수도 있다. 치료는 안정과 휴식을 하면서 고단백 식이요법을 하는 것인데, 증상이 심하면 입원 치료가 필요하기도 하지만 평소 면역력이 좋은 경우 대부분 회복된다.

지하수·약수 등도 끓여 마셔야
A형 간염은 이 바이러스에 오염된 대변 등에 의해 전파되므로 무엇보다 식사 전이나 음식을 조리하기 전에는 손을 씻는 것이 중요한 예방법이다. 또 화장실 이용 뒤나 외출하고 돌아온 뒤에도 손을 철저히 씻어야 한다. 음식은 날것이나 상한 것은 먹지 않도록 하며, 오래된 어패류 역시 섭취를 삼가야 한다. 특히 지하수나 약수 같은 물은 반드시 끓여 마셔야 한다. A형 간염 바이러스는 85도 이상으로 가열하면 죽기 때문이다.
A형 간염의 경우 예방백신이 나와 있는데, 간경변 등 간 질환을 앓고 있거나 개발도상국으로 여행하는 사람은 접종을 받는 것이 좋다. 또 가족 중 A형 간염 환자가 있을 때 같이 사는 아이들은 접종시킬 것이 권장된다. 이밖에 군대 입대 예정자, 병원 근무자, 식품 취급자 등도 권장 대상이기는 하다. 예방접종은 6~12개월 간격으로 두 차례 하며, 보통 95%가량에서 A형 간염 예방 효과가 나타난다.
< 김양중 의료전문기자 >