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자녀 치아교정… 언제 어떻게?

아이들의 치아 교정치료를 할 때 무조건 빨리 해야 하거나 또는 늦을수록 좋다는 선입견을 가진 부모들이 종종 있다. 교정치료를 통해 치아 배열을 바르게 만들고, 얼굴 및 턱뼈의 양호한 성장을 도우려면 적절한 치료 시기가 중요하다. 전문가들은 입을 다물었을 때 윗니와 아랫니가 딱 맞지 않게 물릴 경우 대체로 6살쯤에는 교정치료가 필요한지 확인해 볼 것을 권장했다. 또 유치가 너무 일찍 빠진 경우에도 예방교정이 필요할 수 있다고 지적했다.

반대교합 늦어도 10살 이전에 치료해야
아랫니가 윗니보다 더 나온 경우, 즉 반대교합이 있을 경우에는 발음이 부정확해지거나 음식을 잘 씹지 못하는 문제가 생길 수 있다. 또 주걱턱으로 보여 외모에 대한 자신감 상실로 이어져 심리적으로 위축될 수도 있다.
아래턱이 크고 앞으로 나와 있어 생기는 반대교합은 저절로 개선되는 경우는 거의 없어 나이가 들어가면서 그대로 유지된다. 이에 아이에게 반대교합이 있는 것으로 의심된다면 교정 전문의와 상담을 통해 정확한 진단을 받는 것이 좋다.
교정치료는 대체로 유치 앞니가 빠지고 영구치 앞니가 나오는 시기인 6~8살에 하는 것이 효과적인 것으로 알려져 있다. 늦어도 10살 이전에는 상담을 통해 치료를 시작하는 것이 권장된다.
턱뼈에는 문제가 없지만 치아의 위치가 문제가 돼 반대교합이 있는 경우에는 턱뼈의 성장에 방해요인이 될 수 있기 때문에, 발견 즉시 치료를 하는 것이 좋다. 이때에는 대체로 간단한 교정장치를 통해 좋은 결과를 얻을 수 있다.

유치 일찍 빠지면 예방교정 필요해
치아가 비뚤게 난 것은 아니지만 미리 교정이 필요한 경우도 있다. 유치가 자연적으로 또는 외상으로 너무 빨리 빠진 경우에 그 공간을 유지하지 못하면 영구치가 나올 공간이 없어져 비뚤어져 나올 수 있다. 이를 막기 위해서는 스스로 끼고 뺄 수 있는 교정장치나 간단한 공간 유지 장치로 영구치가 제 위치에 나오도록 도울 수 있다. 또 선천적으로 영구치가 결손된 경우이거나 유치가 자연적으로 빠지지 않는 때에도 마찬가지로 교정치료를 통해 바른 치아 배열을 유지할 수 있다.

턱뼈 성장에 문제없으면 영구치 난 뒤에 교정
아래턱이 크고 앞으로 나온 경우이거나 반대로 아래턱이 성장하지 못해 무턱인 경우가 아니고, 턱뼈의 성장과 발육이 문제가 없으면 영구치가 난 뒤에 교정치료를 하면 된다.
치아가 가지런하지 않고 덧니가 나거나 앞니가 벌어진 경우에 보통 교정치료를 하는데, 턱뼈의 성장 조절 치료를 받은 아동의 2차 치료 시기도 이때다. 보통 치아에 교정장치를 부착해 치아를 가지런히 하고 위아래 치아들이 서로 잘 맞물리도록 치료한다.

손가락 빨기, 혀 내밀기 버릇 고쳐야
치아 맞물림을 방해하는 것은 물론 턱뼈나 얼굴뼈의 성장에 나쁜 영향을 미치는 버릇들이 있다. 대표적인 것이 바로 손가락 빨기, 혀 내밀기, 입술이나 손톱 깨물기 등이다. 또 입을 벌리고 숨을 쉬는 것도 좋지 않은 습관이다.
이런 습관이 있으면 윗니가 앞으로 돌출되거나 위아래 앞니가 서로 닿지 않고 뜨게 된다. 아이가 스스로 이런 문제를 인식하고 버릇을 고치면 가장 좋지만, 스스로 고치지 못할 경우에는 이를 조절하는 교정장치를 활용할 것이 권장된다.
< 김양중 의료전문기자 >

중장년층에 많고 20대도… 치료법 없어 적응 뿐
시야나 시력 문제 생기면 다른 질환 여부 검진을

30대 직장인인 박아무개씨는 얼마 전부터 밝은 벽면이나 컴퓨터 화면을 볼 때 눈앞에 얼룩덜룩한 무늬가 보이는 것을 느꼈다. 근처 안과 의원을 찾았더니 흔히 날파리증이라고 부르는 비문증으로 진단됐다. 박씨는 안과 의사에게 “비문증은 주로 중장년층에 많이 발생하지만 젊은 사람들에게도 종종 생긴다. 불편함 외에는 대부분 큰 이상이 없다”는 설명을 들었다. 안과 전문의들은 비문증은 지나치게 걱정을 할 필요는 없는 증상이기는 하지만 망막의 이상으로 시야장애 등이 같이 나타나면 주의가 필요하다고 권고했다. 이런 경우에는 수술 등과 같은 치료가 필요하기 때문이다.

눈앞에 날파리, 점 등이 보여 비문증은 눈앞에 날파리 같은 작은 물체가 떠다니는 것처럼 보이는 증상을 뜻한다. 상당히 흔한 증상으로 보통은 40대 이후에 많이 생기지만 근시가 있는 경우 20대에도 나타날 수 있다. 이 증상이 나타나는 이유는 눈 안의 80% 정도를 채우고 있는 유리체라는 물질에 혼탁이 생기기 때문이다.

유리체는 맑은 젤 형태의 물질인데, 눈 안으로 들어오는 시각적 자극을 거의 그대로 투과시켜 망막으로 전달한다. 이 유리체에 혼탁이 있으면 빛이 통과하다가 망막 위에 그림자를 만들며, 파리나 모기 같은 곤충이나 점, 작은 동그라미, 아지랑이 등과 같은 형태로 보이게 된다. 보통은 눈을 감으면 사라지나 때로는 눈을 감아도 나타나는 것처럼 느낄 수 있고, 눈을 움직일 때 따라서 움직이면서 보인다. 특히 맑은 하늘이나 하얀 벽을 보았을 때 더 뚜렷하게 보이는 특징이 있다. 비문증은 한쪽 눈에만 나타날 수도 있지만, 한쪽 눈에 있다가 다른 쪽 눈에도 생길 수 있다. 비문증은 특별한 예방법이 있는 것은 아니다.

1~2년 지나면 대부분 비문증에 적응돼 비문증이 있어도 대부분은 불편하기만 할 뿐 별문제가 생기지는 않는다. 이 때문에 가장 좋은 해결책은 안과 전문의에게 검진을 받고 이 증상이 특별한 이상을 일으키지 않는 비문증임을 확인한 뒤 적응하는 것이다. 비문증은 한번 생기면 증상이 더 자주 생기거나 줄어드는 것이 반복되는데, 아무런 조치 없어도 이런 상황이 반복된다. 적응하는 데에는 사람마다 다르기는 하지만 보통 1~2년 정도면 대부분 적응한다. 불편을 느낄 때에는 잠시 위를 쳐다보고 난 뒤 다시 보면 일시적으로 없어지기도 한다. 치료법이 특별히 있는 것도 아니다. 한 가지 주의할 점은 비문증의 10%가량은 망막 질환에 의해 생긴다는 사실이다. 망막을 구성하는 여러 층이 찢어진 질환인 망막박리이거나, 망막에 구멍이 생기는 망막열공일 때에도 이 비문증이 나타날 수 있기 때문이다. 비문증이 나타나면 일단은 안과 전문의의 진찰이 받아 이런 질환에 의한 증상은 아닌지 확인이 필요하다.

시야·시력 문제 생기면 다른 질환일 수 있어 비문증과 함께 시야나 시력에 문제가 생기면 다른 질환일 수 있으므로 안과 전문의를 찾는 것이 권고된다. 우선 시야에 문제가 생기면 망막박리일 가능성이 있다. 이는 심하면 실명에까지 이를 수 있는데, 망막박리가 나타나면 유리체에 부유물이 많아지게 돼 비문이 생기면서 시야가 위 또는 아래에 커튼을 쳐 놓은 것처럼 보일 수 있다.
망막박리는 한쪽 눈에 생긴 경우 다른 쪽에 생길 가능성이 커지며, 가족력이 있으므로 가족 중에 망막박리가 있는 사람이 비문증이 나타나도 주의가 필요하다. 평소 당뇨나 고혈압이 있는 사람이 비문증이 생기면 눈 속 혈관의 출혈이나 망막 손상에 의해 나타날 수 있으므로 이 경우에도 안과 전문의를 찾아야 한다.
시력이 나빠져도 역시 다른 안과 질환과 동반돼 나타날 수 있다는 사실에도 유의할 필요가 있다.
< 김양중 의료전문기자 >

중장년층에 많고 20대도… 치료법 없어 적응 뿐
시야나 시력 문제 생기면 다른 질환 여부 검진을

30대 직장인인 박아무개씨는 얼마 전부터 밝은 벽면이나 컴퓨터 화면을 볼 때 눈앞에 얼룩덜룩한 무늬가 보이는 것을 느꼈다. 근처 안과 의원을 찾았더니 흔히 날파리증이라고 부르는 비문증으로 진단됐다. 박씨는 안과 의사에게 “비문증은 주로 중장년층에 많이 발생하지만 젊은 사람들에게도 종종 생긴다. 불편함 외에는 대부분 큰 이상이 없다”는 설명을 들었다. 안과 전문의들은 비문증은 지나치게 걱정을 할 필요는 없는 증상이기는 하지만 망막의 이상으로 시야장애 등이 같이 나타나면 주의가 필요하다고 권고했다. 이런 경우에는 수술 등과 같은 치료가 필요하기 때문이다.

눈앞에 날파리, 점 등이 보여 비문증은 눈앞에 날파리 같은 작은 물체가 떠다니는 것처럼 보이는 증상을 뜻한다. 상당히 흔한 증상으로 보통은 40대 이후에 많이 생기지만 근시가 있는 경우 20대에도 나타날 수 있다. 이 증상이 나타나는 이유는 눈 안의 80% 정도를 채우고 있는 유리체라는 물질에 혼탁이 생기기 때문이다.

유리체는 맑은 젤 형태의 물질인데, 눈 안으로 들어오는 시각적 자극을 거의 그대로 투과시켜 망막으로 전달한다. 이 유리체에 혼탁이 있으면 빛이 통과하다가 망막 위에 그림자를 만들며, 파리나 모기 같은 곤충이나 점, 작은 동그라미, 아지랑이 등과 같은 형태로 보이게 된다. 보통은 눈을 감으면 사라지나 때로는 눈을 감아도 나타나는 것처럼 느낄 수 있고, 눈을 움직일 때 따라서 움직이면서 보인다. 특히 맑은 하늘이나 하얀 벽을 보았을 때 더 뚜렷하게 보이는 특징이 있다. 비문증은 한쪽 눈에만 나타날 수도 있지만, 한쪽 눈에 있다가 다른 쪽 눈에도 생길 수 있다. 비문증은 특별한 예방법이 있는 것은 아니다.

1~2년 지나면 대부분 비문증에 적응돼 비문증이 있어도 대부분은 불편하기만 할 뿐 별문제가 생기지는 않는다. 이 때문에 가장 좋은 해결책은 안과 전문의에게 검진을 받고 이 증상이 특별한 이상을 일으키지 않는 비문증임을 확인한 뒤 적응하는 것이다. 비문증은 한번 생기면 증상이 더 자주 생기거나 줄어드는 것이 반복되는데, 아무런 조치 없어도 이런 상황이 반복된다. 적응하는 데에는 사람마다 다르기는 하지만 보통 1~2년 정도면 대부분 적응한다. 불편을 느낄 때에는 잠시 위를 쳐다보고 난 뒤 다시 보면 일시적으로 없어지기도 한다. 치료법이 특별히 있는 것도 아니다. 한 가지 주의할 점은 비문증의 10%가량은 망막 질환에 의해 생긴다는 사실이다. 망막을 구성하는 여러 층이 찢어진 질환인 망막박리이거나, 망막에 구멍이 생기는 망막열공일 때에도 이 비문증이 나타날 수 있기 때문이다. 비문증이 나타나면 일단은 안과 전문의의 진찰이 받아 이런 질환에 의한 증상은 아닌지 확인이 필요하다.

시야·시력 문제 생기면 다른 질환일 수 있어 비문증과 함께 시야나 시력에 문제가 생기면 다른 질환일 수 있으므로 안과 전문의를 찾는 것이 권고된다. 우선 시야에 문제가 생기면 망막박리일 가능성이 있다. 이는 심하면 실명에까지 이를 수 있는데, 망막박리가 나타나면 유리체에 부유물이 많아지게 돼 비문이 생기면서 시야가 위 또는 아래에 커튼을 쳐 놓은 것처럼 보일 수 있다.
망막박리는 한쪽 눈에 생긴 경우 다른 쪽에 생길 가능성이 커지며, 가족력이 있으므로 가족 중에 망막박리가 있는 사람이 비문증이 나타나도 주의가 필요하다. 평소 당뇨나 고혈압이 있는 사람이 비문증이 생기면 눈 속 혈관의 출혈이나 망막 손상에 의해 나타날 수 있으므로 이 경우에도 안과 전문의를 찾아야 한다.
시력이 나빠져도 역시 다른 안과 질환과 동반돼 나타날 수 있다는 사실에도 유의할 필요가 있다.
< 김양중 의료전문기자 >

무좀 · 티눈 · 사마귀 · 굳은살 …

따뜻·습해지면 무좀… 무 진균 판정까지 치료
지속 압박 마찰로 티눈·굳은 살‥ 보습제 사용

봄이 되면 관심의 사각지대에서 문제를 키워온 발 건강에도 신경써야 한다. 특히 여성들은 이맘 때 쯤부터 서서히 발을 노출시키기 때문에 시각적으로 드러나는 문제에 대해서도 신경을 써야 한다. 발 건강과 관련해 가장 흔한 문제로는 무좀·티눈과 사마귀 그리고 굳은 살을 들 수 있다. 이런 문제에 대해 전문의의 조언을 들어보자.

◆ 무좀 : 발 건강 관리에서 가장 흔하고도 중요한 문제가 바로 무좀이다. 무좀은 자신이 겪는 괴로움도 문제이지만, 가족 등 다른 사람에게 쉽게 옮길 수도 있고, 발 무좀이 손발톱 무좀으로 전이될 경우 손톱, 발톱의 색이 바뀌고 변형이 오면서 내향성 발톱까지 유발할 수 있다. 따라서 발에 무좀이 생기지 않도록 관리하는 게 중요하며, 만약 무좀이 생겼다면 방치하는 것보다는 초기에 치료해 싹을 잘라내는 것이 현명하다.
무좀은 백선이 발에 나타나는 증상이다. 피부 백선은 피부사상균이 피부의 각질층에 감염되는 표재성 감염을 총칭하는데, 병증이 나타나는 부위에 따라 머리 백선, 몸 백선, 샅 백선, 손발 백선, 손발톱 백선, 얼굴 백선 등으로 분류하는 게 일반적이다.

이 가운데 무좀은 성인에게서 많이 발생하는데, 겨우내 잠복해 있다가 따뜻하고 습해서 곰팡이(피부사상균)가 활동하기 좋은 이맘때가 되면 빠르게 확산하면서 증상이 심해지게 된다.
또 병변 부위의 각질이 떨어져 나가 주변에 쉽게 전이되는 것도 특징이다. 무좀에 걸린 사람의 발에서 떨어져 나간 각질 때문에 수영장이나 사우나처럼 사람이 많이 모이는 곳에서 옮는 경우가 대부분이다.     
무좀은 어지간해서는 완치가 어렵고 재발이 반복된다. 따라서 진균이 완전히 없어질 때까지 끈기 있게 치료를 해야 한다. 치료 도중에 증상이 나아졌다고 자의적으로 치료를 멈출 경우 대부분의 환자에서 재발하게 된다. 치료를 받고 있는 병원에서 ‘KOH 도말테스트’를 통해 진균이 없다는 전문의의 판정을 받는 게 좋다.

◆ 티눈과 사마귀 : 무좀 이외에도 발 건강을 위해 신경을 써야 할 문제는 티눈과 사마귀이다. 사마귀는 인유두종 바이러스에 감염돼 나타나는 바이러스 질환으로, 사소하개 여겨 방치하면 주변으로 계속 퍼지게 되고 병변도 커지게 된다. 이런 사마귀는 병변이 확대되면 치료 중에 통증이 심하기도 하고, 치료 기간도 길어지므로 초기에 치료를 받는 것이 좋다.
티눈은 외견상 사마귀와 비슷해 보이지만 전혀 다른 피부질환이다. 티눈이나 굳은살은 지속적인 마찰이나 압박에 의해 발생하는 게 일반적이다. 잘 맞지 않는 신발을 오랫동안 신고 다니거나 발에 꾸준히 압박을 받는 일을 많이 할 경우 쉽게 생긴다. 단, 티눈은 중심부에 핵이 있어 누르면 아프지만 넓게 퍼지면서 생기는 굳은살은 핵이 없어 눌러도 통증이 느껴지지 않는 차이가 있다.

◆ 굳은 살 : 발뒤꿈치의 각질층이 두꺼워 지다가 갈라져 통증을 유발하는 굳은 살의 경우 심하지 않다면 미지근한 물에 충분히 불린 뒤 피부조직이 상하지 않도록 부드럽게 각질을 제거하면 된다. 그런 다음 족부크림을 발라 주면 상당 기간 효과를 볼 수 있다. 그러나 각질이 두껍고, 갈라져 상처가 있는 등 심한 경우리면 병원을 찾아 치료를 받는 것도 좋다.
각질층은 적당한 두께를 유지하면서 죽은 각질이 조금씩 탈락되어야 하지만, 각질이 과도하게 쌓여 두꺼워지면서 딱딱해지면 쉽게 피부가 갈라지는 양상을 보이게 된다. 이런 현상은 아토피 피부염이나 어린선, 무좀과 같은 피부질환 등으로도 발생할 수 있으며, 같은 부위에 물리적인 압력을 오랜 기간 받아도 나타날 수 있다. 발뒤꿈치 등의 각질층이 두꺼워지다가 갈라져 통증이 나타나면 더러는 별 생각없이 날이 있는 칼 등으로 깎아 내려다 상처를 내 2차 감염을 유발할 수 있다. 특히, 당뇨와 관련된 질환자들은 2차 감염이 자칫 심각한 궤양으로 발전할 수 있으므로 전문의를 찾아 안전하게 치료를 받는 것이 중요하다.

피부과에서 사용하는 ‘푸스플레게’ 시스템은 발을 소독한 뒤 소독된 미세 날을 사용해 두꺼워진 각질을 제거하고 미세 연마기로 다듬는 방식이다. 이후 각질연화제와 보습제를 발 부위에 바른 뒤 랩핑으로 마무리하는데, 1회 치료 만으로도 깨끗한 발바닥과 뒤꿈치를 만들 수 있다.
치료 후에는 굳은 살이 잘 생기는 부위에 지속적으로 마찰이나 압박이 가해지는 습관을 바꾸고, 외출 후 후에는 발을 깨끗하게 씻어 준 후에 각질연화제 또는 보습제를 충분히 발라줘 각질이 두꺼워 지지 않도록 관리해야 발뒤꿈치 갈라짐을 예방할 수 있다.