시사 한겨레 ⓘ한마당

봄이 되면 기온이 오르면서 점심 전후로 졸음이 쏟아져 곤란을 겪는 이들이 많다. 그 가운데에는 식욕까지 떨어져 피로감을 더 심하게 호소하는 사람들도 있다. 봄철에 충분히 잠을 자도 오후 시간대에 눈이 저절로 감기는 증상을 보통 춘곤증이라 부른다. 계절 변화에 아직 몸이 적응하지 못해 이런 증상이 나타나는 것으로 알려져 있다. 관련 전문의들은 맨손체조나 스트레칭, 또는 가벼운 산책으로 춘곤증은 이겨낼 수 있다고 조언한다. 드물게는 간염, 결핵 등 염증성 질환이나 지방간, 갑상선 질환 등과 같은 질환의 초기 증상으로 피로와 쏟아지는 졸음 증상이 나타날 수 있음에도 유의해야 한다.

◐ 봄 피로감, 원인과 대처

■ 졸음뿐만 아니라 식욕부진, 어지럼증 나타나기도 : 춘곤증의 원인은 여러 가지를 들 수 있으나 무엇보다도 계절적 변화에 생체리듬이 아직 적응을 하지 못한 점이 꼽힌다. 봄이 오면 밤은 짧아지고 낮은 길어지며 기온이 오른다. 한낮 기온이 20도쯤 되면 몸이 나른해지고, 겨울에 추운 날씨에 적응했던 피부나 근육이 이완되면서 졸음이 주로 나타나는 것이다.
졸음과 함께 춘곤증의 다른 증상은 피로, 식욕부진, 어지럼증이 있으며, 종종 소화불량을 호소하는 사람들도 있다. 보통 겨우내 운동을 거의 하지 않았거나 입학이나 입사 등 새로운 과업으로 인한 스트레스를 겪거나 과로로 피로가 쌓일수록 춘곤증은 심하게 나타난다. 특히 밤에 자다가 코를 고는 사람은 낮에 주간 졸림 증상이 발생할 수 있어 춘곤증에 더 취약해지기 쉽다. 결국 춘곤증은 ‘몸이 아직 준비 중’이라는 우리 몸의 신호이기 때문에 춘곤증이 나타나는 동안에는 무리하지 말고 틈틈이 휴식을 취해 몸이 적응할 시간을 주는 것이 좋다. 다행히 춘곤증은 대부분 저절로 개선된다.

■ 몸을 펴주는 스트레칭이 좋아 : 춘곤증을 최소화하고 잘 이겨내기 위해서는 무엇보다 일정한 시간에 잠자리에 드는 등 규칙적인 생활습관이 중요하다. 식사를 정해진 시간에 맞춰서 하고, 음주나 과다 흡연, 카페인 음료의 섭취 등은 자제하는 것이 좋다. 특히 새 직장이나 학교에 들어간 경우라면 그 자체로 스트레스가 많은 상황이므로 규칙적인 습관을 더 챙길 필요가 있다. 사무실 환경을 쾌적하게 유지하도록 미세먼지가 많은 날은 제외하고 환기를 자주 하는 것도 필요하다. 만약 밤잠을 설쳤거나 과로를 했다면 낮에 20~30분이 넘지 않는 토막잠을 자는 것도 도움을 줄 수 있다. 춘곤증을 이기는 운동으로는 전체적으로 몸을 펴주고 늘여주는 스트레칭이나 체조가 좋다. 가능하다면 사무실이나 좁은 공간에서 벗어나 가벼운 산책을 하는 것이 좋다. 운동은 가볍게 시작해서 점차적으로 강도를 높이는 것이 권고된다. 평소 봄만 됐다 하면 춘곤증을 잘 겪는 사람은 겨울부터 규칙적인 운동으로 체력을 다지는 것이 춘곤증 예방에 도움이 된다.

■ 갑상선질환 등도 졸음과 피로 나타나 : 춘곤증처럼 잦은 졸음이나 피로가 초기 증상으로 나타나 구별을 해야 하는 질환들이 있다. 바로 당뇨를 비롯해 갑상선질환이나 감염질환이다. 당뇨의 경우 초기에는 피로 외에는 별다른 증상이 없는데, 종종 물을 많이 찾거나 과식을 하고 소변을 자주 보는 증상이 동반되기도 한다. 갑상선질환은 갑상선 기능이 올라가거나 내려가도 졸음과 피로가 나타날 수 있다. 갑상선 기능이 올라간 항진증에는 땀이 많이 나고, 몸무게가 줄며, 심장 두근거림이 나타날 수 있다. 또 반대로 갑상선 기능이 내려가면 동작이 느려지고, 추위를 많이 타며, 심장박동수가 느려지는데 역시 졸음과 피로가 같이 나타날 수 있다. 감염은 간염이나 결핵이 대표적인 질환이다. 간염의 경우 피로와 졸음은 물론 구역, 구토, 피부나 눈이 노랗게 변하는 황달이 같이 오며, 결핵은 3주 이상 기침이 나타나거나, 가슴 통증, 가래, 몸무게 감소나 발열, 식욕 감소 등이 함께 나타나는 경우가 많다.

이밖에도 잠을 자는 등 충분히 쉬어도 피로가 여섯 달 이상 지속되는 만성피로증후군이나 잠을 자면서 코를 심하게 골아 자신도 모르게 잠을 깨는 수면무호흡증과 같은 수면장애도 낮에 졸음이나 심한 피로를 부를 수 있어 춘곤증으로 오해할 수 있다.
< 김양중 의료전문기자 >

봄나물

꽃샘 추위가 이어지고는 있지만, 봄이 코앞에 다가온 느낌은 피부로 전해진다. 새싹이 돋고 꽃이 피는 봄은 새로움에 대한 설렘과 함께 기온이 오르면서 원인 모를 피로감이 몰려오기도 한다. 흔히 춘곤증이라고 하는데 봄이 되면서 신진대사가 활발해지고 비타민 요구량이 급격히 늘어나면서 나타나는 현상이다. 봄철 피로감과 춘곤증을 이겨내는 데는 비타민B와 비타민C가 풍부한 봄나물이 제격이다. 그러나 자연독에 의한 식중독의 대부분이 봄에 발생하고 주요 원인이 봄나물이라고 한다. 봄을 맞이하며 몸에 좋고 맛있는 봄나물을 안전하게 즐기는 방법을 알아보자.

봄의 피로·춘곤증에 활력소
비타민·미네랄 풍부 약나물
두릅·원추리 등은 꼭 데쳐야
식초·참기름·들기름 활용

봄나물은 의식동원(醫食同源)이란 말을 실감케 해주는 음식이다. 나물 속의 비타민과 미네랄 등 여러 영양성분은 암을 비롯해 각종 성인병 예방에 유효하게 작용한다. 가히 ‘약(藥)나물’로 불러도 손색이 없을 정도다.
봄철 산행에서 나물을 많이 채취하는데, 잘못 채취한 나물을 먹고 식중독이 발생하는 경우도 많다. 식용나물과 비슷하게 생긴 독초를 잘못 섭취하면서 빚어지는 사건이다. 따라서 비전문가는 야생나물을 채취하는 것을 피하는 것이 좋다. 또한 도시의 도로나 하천 주변에서 자라는 나물에는 중금속 오염도가 높다는 보고도 있으므로 역시 함부로 채취해 먹으면 안 된다.
봄나물은 초록색을 잘 살려 조리하면 눈과 입이 더욱 즐겁다. 나물의 초록색은 엽록소 때문인데 이 엽록소는 산성 환경에서 갈색으로 변한다. 따라서 나물의 초록색을 잘 유지하려면 식초를 먹기 직전에 넣어야 한다. 또한 봄나물에 참기름이나 들기름을 넣고 무치는 것도 좋다. 나물에 함유된 지용성 영양소의 흡수를 높이는 현명한 조리법이기 때문이다.

봄나물 중 달래, 돌나물, 참나물, 취나물 등은 생으로 먹을 수 있다. 이렇게 생으로 먹는 나물은 물에 담갔다가 흐르는 물에 3회 이상 씻어야 흙, 잔류농약, 식중독균을 제거할 수 있다.
이에 반해 두릅, 다래순, 원추리 등에는 고유의 독성 물질이 있어 반드시 끓는 물에 데쳐야 한다.
오신채의 하나로 불가에서 먹기를 꺼리는 달래는 마늘과 영양 및 효능이 비슷해 ‘산마늘’로도 불린다. 달래에는 비타민 A·B1·B2·C 등이 풍부하게 들어 있으며, 칼슘과 철분 함량도 비교적 높다. 특히 달래에 풍부한 칼륨은 몸속의 나트륨과 결합해 밖으로 배출되므로 염분 과다 섭취로 인한 고혈압 등의 성인병을 예방한다. 그래서 염분이 많이 들어가는 찌개류에 달래를 넣고 끓이면 좋다.

냉이는 봄나물의 대명사다. 칼슘과 철분, 비타민 A·C 등이 풍부하게 들어 있으며, 특유의 향미로 소화액 분비를 도와준다. 또 식물임에도 단백질 함량이 비교적 높아 몸이 허약한 사람에게 많이 권해지는 나물이다. 피로 해소는 물론 피부 콜라겐 합성을 도와 피부를 윤택하게 만들어 주는 비타민 C도 많이 들어 있다. 또 냉이의 비타민 B1과 콜린 성분은 음주 후 숙취 해소에 좋다. 냉이 속 칼슘·철분 등 미네랄 성분은 끓여도 파괴되지 않는 특징을 지녔다.
쑥은 민간에서 손발이 찬 사람이나 부인병 등에 걸린 여성들이 ‘약’으로 즐겨 먹던 음식이다. 이는 쑥에 풍부한 비타민 B1·B2·C 등이 에너지 대사를 도와 몸을 따뜻하게 해주기 때문으로 보인다. 쑥에는 특히 비타민 A가 풍부하게 함유돼 있다. 쑥 한 접시(약 80g)면 하루 필요한 비타민 A를 모두 섭취할 수 있다. 비타민 A가 눈 건강에도 좋지만 감기 예방 등 면역력도 강화해 준다는 것은 이미 잘 알려진 사실이다.

돌나물은 김치를 담가 먹거나 어린 순을 나물로 무쳐 먹는다. 해독 성분이 들어 있어 종기가 나거나, 데었을 때, 독충이나 뱀에 물렸을 때 꽃을 찧어 붙이기도 한다. 간염 치료에 효과가 있는 성분도 들어있는 것으로 알려져 있다.
‘산에서 나는 고기’라고도 불리는 고사리는 최근 부정적인 분석 글도 많이 나오지만. 예로부터 장수 식품으로 많이 거론되는 나물이다. 특히 면역력이 약한 노인들에게 좋은 음식이기 때문인 것으로 여겨진다. 고사리에는 면역체계를 활성화하는 기능성 다당류와 산성 다당류가 함유돼 있어 면역체계를 강화시키는 데 도움을 준다. 비타민 C가 풍부하며 칼륨도 많이 들어 있어 혈압을 떨어뜨리는 효과가 있다.

이밖에 씀바귀는 예로부터 간 해독에 좋은 식품으로 알려져 있다. 동의보감에는 씀바귀가 오장의 사기와 속의 열기를 없애고 마음과 정신을 안정시킨다고 기록돼 있다. . 또 항산화 효과도 뛰어나다. 추출물이 토코페롤에 비해 항산화 효과는 14배, 항박테리아 효과는 5배, 콜레스테롤 억제 효과는 7배에 달한다는 국내 한 대학의 연구 결과도 있다.
무쳐 먹으면 별미인 원추리나물에는 콜히친이라는 독성성분이 있어서 과량 섭취 시 구토, 복통, 설사, 어지럼증을 일으킨다. 원추리 어린 순에는 콜히친 농도가 낮아 봄에만 나물로 먹을 수 있다. 콜히친은 열에 의해 쉽게 파괴되지 않지만 수용성이므로 원추리를 끓는 물에 충분히 데친 후 반드시 차가운 물에 2시간 이상 담근 후 무쳐 먹어야 안전하다.
맛있고 안전하게 조리한 봄나물로 건강하게 봄을 맞이하자.

턱관절은 입을 벌리거나 다물 때 그리고 음식을 씹을 때 중요한 기능을 하기 때문에, 이 관절에 장애가 생기면 당장 입을 벌리거나 음식을 씹기 힘들 수 있다. 더 심해지면 얼굴 한쪽이 비틀어져 비대칭이 나타나거나, 목뼈나 척추가 휘어지기도 한다. 관련 전문가들은 스트레스를 겪을 때나 긴장할 때 이를 꽉 무는 습관, 딱딱한 음식을 즐겨 먹는 것을 피해야 한다고 조언한다.

얼굴·치아예도 영향‥ ‘턱관절 장애’ 원인과 대처

■ 턱 통증에 더해 두통, 소화불량까지: 턱관절 장애는 크게 위아래 턱관절이 닿는 관절 부위의 디스크나 관절 구조 자체에 문제가 있는 경우와 씹는 근육을 포함한 관절 주변 근육에 문제가 있는 경우로 나뉜다. 물론 관절과 근육을 떼놓을 수는 없기에 둘의 복합적인 문제로 나타나는 경우도 많다. 증상은 입을 벌리면 턱에서 ‘딱’ 하는 소리가 나거나, 입을 벌리거나 식사를 하는 등 턱을 움직이거나 턱 주변 근육을 만졌을 때 통증이 생기는 것이다. 특히 하품을 할 때 자주 통증이 느껴질 수 있다. 또 음식을 씹을 때 치아가 맞물리지 않는 증상도 나타날 수 있다. 여기에 목이나 어깨 결림, 잦은 두통, 만성 피로, 소화 불량 등과 같이 턱관절과 관련없어 보이는 증상이 동반되기도 한다.
턱관절 장애가 계속 진행되면 얼굴의 좌우 균형이 무너져 얼굴이 한쪽으로 비틀어지는 안면비대칭이 생기거나, 목의 척추가 휘어지기도 한다. 특히 청소년기에는 골격이 완성돼가는 시기이기 때문에 턱관절장애의 합병증으로 안면비대칭 등으로 더 잘 진행된다는 점에 유의할 필요가 있다.

■ 스트레스 취약한 여성이 더 많아: 턱관절장애의 주요한 원인 가운데 하나는 스트레스다. 이 때문에 상대적으로 스트레스에 취약한 여성에게 턱관절장애는 더 많다. 스트레스를 과하게 받으면 턱근육에 분포돼 있는 신경이 수축되고 이에 따라 관절 주변의 조직이 약화되기 때문인 것으로 추정된다. 턱관절을 받쳐주는 근육에 힘이 떨어져 장애가 생길 수 있다는 뜻이다. 또 스트레스로 교감신경이 활성화되면서 어깨, 목, 머리 등 턱관절 주변 근육이 긴장해 턱관절에 무리를 줄 수 있다. 실제 통계를 보면 2012년 기준 턱관절장애로 병원을 찾은 환자는 여성이 약 17만7천명으로 남성의 11만6천명에 견줘 47%가량 많다.

■ 턱관절에 무리 주는 생활습관 고쳐야: 턱관절장애로 턱의 통증이 불편하면 진통소염제나 근육이완제 등으로 통증을 다스릴 수 있다. 또 머리와 목, 어깨에 있는 근육을 이완시키는 체조나 요가, 스트레칭 등을 해도 증상이 개선되기도 한다. 하지만 턱관절장애가 많이 진행되면 턱관절을 안정화하는 ‘교합 안정장치’가 필요할 수 있다. 이는 위아래 치아 어느 한쪽 전체를 덮는 장치로 위아래 치아의 균등한 접촉을 가능하게 해줘, 턱관절에 가해지는 힘을 줄임으로써 관절과 근육의 안정에 도움을 준다. 이런 장치를 쓴 뒤에도 더 심해지는 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있다.

하지만 턱관절장애의 초기 단계에는 생활습관을 개선하는 것만으로도 치료가 가능하다. 우선 딱딱하고 질긴 음식을 즐겨 먹었다면 이는 피해야 한다. 또 갑자기 입을 크게 벌리거나, 자면서 이갈이를 하거나, 이를 꽉 무는 습관 역시 턱관절 건강에 해로운 습관이므로 교정해야 한다. 아울러 턱을 괴거나 한쪽으로만 음식을 씹는 습관도 좋지 않다. 스트레스를 받지 않고 살 수는 없겠지만, 스트레스 상황을 최대한 줄이도록 해야 하며, 스트레스를 해소하기 위한 호흡법 등을 익히는 것도 필요하다.
< 김양중 의료전문기자 >

암을 조기발견에 도움을 줄 10가지 ‘조짐’

암으로 사망하는 사람들이 점차 늘고 있다. 질병 가운데 사망원인 1위는 암이다. 전체 사망자의 28.3%(10만명 당 149명)가 암 때문이었다. 대략 사람이 태어나 죽을 때까지 암에 걸릴 확률은 30~40%라고 한다. 한국인의 경우 3명 가운데 1명 이상은 기대수명(81.9세)까지 살면서 한 번쯤 암에 걸릴 위험이 있다는 통계가 있다. 대부분의 암은 초기 발견시 사망률이 크게 낮아진다. 하지만 바쁜 일상과 각박한 세상살이 때문에 매년 종합검진을 받을 만한 여유가 없다.

목이 쉬거나 갈라지는 소리
폐경에 혈흔? 소변 너무 잦아?
갑자기 몸에 이상 있을 때 유의

영국 일간지 텔레그래프에 따르면 영국 의료진은 암 초기 단계에서 대수롭지 않게 지나칠 수 있는 암 진단법 10가지를 다음과 같이 정리했다. 이는 누구나 참고로 할 만하다.

◈. 쉬거나 갈라지는 목소리: 감기에 걸렸을 때 목소리가 쉬거나 갈라지는 것은 다반사다. 하지만 이같은 목 상태가 2∼3주 지속된다면 암을 의심해봐야 한다. 암세포가 머리와 목 등 발성기관에 퍼졌을 수 있기 때문이다. 암으로 진단이 되더라도 크게 걱정할 필요는 없다. 별 탈 없이 쉽게 종양을 없앨 수 있다. 심한 기침이 3주 이상 계속될 때는 폐암 초기 증상일 수 있으니 X레이를 찍어보는 게 좋다.

◈. 밤새 심하게 땀을 흘린다: 밤에 베개와 이불을 흠뻑 적실 정도로 땀을 많이 흘리는 사람이 있다면 림프종을 의심해야 한다. 영국 버멍엄 스파이어파크웨이병원의 샹카라 파니샤 박사는 “림프종을 앓는 사람은 림프구 세포가 많은 에너지를 소비하기 때문에 땀이 많이 난다”고 말했다. 겨드랑이와 사타구니, 목 옆쪽 등에 2㎝ 이상의 멍울이 잡힐 때도 림프종을 의심해야 한다고 전문가들은 조언했다.

◈. 만성적인 속쓰림: 일반적인 사람도 기름지거나 맵고 짠 자극적인 음식을 먹고난 뒤에는 속쓰림이 심해진다. 그러나 갤포스 등 위장약을 먹었는데도 속쓰림 증상이 2∼3주 넘게 지속된다면 위암이나 식도암의 신호일 수 있다. 초기 단계의 췌장암이나 난소암을 앓고 있는 사람에게도 비슷한 증상이 나타난다.

◈. 등 윗부분서 통증이: 영국인 가운데 250만명은 등에 통증을 느낀다. 약 99%는 뼈 등 골격근육계와 관련 있다. 하지만 등의 통증은 췌장암과도 어느 정도 상관이 있다. 피파 코리 캠브리지의과대학 교수는 “췌장은 복부 뒤쪽(일반 통증 부위보다 한뼘 위)에 위치해있다”며 “췌장에서 시작한 암세포가 신경세포에까지 퍼져 등의 통증을 유발할 수 있다”고 말했다.
◈. 폐경인데도 혈흔이?: 갱년기에 접어들어 폐경이 확인됐는데도 혈흔이 묻어난다면 자궁암의 초기 증상일 수 있다.

◈. 소변이 자주 마렵다: 남성이 나이가 들면 전립선이 비대해져 자주 소변이 마렵다. 소변을 보지 않고는 3시간도 참기 어려운 사람의 경우 전립선암을 의심해봐야 한다. 병원에 가면 간단한 테스트와 조직검사를 벌이는 데 대개의 경우 일반적 용종으로 밝혀진다.

◈. 음식 삼키기가 힘겹다: 음식을 씹거나 삼킬 때 통증이 느껴지는 사람이 있다면 1번 증상과 마찬가지로 후두암이나 뇌종양 등을 의심해봐야 한다. 이같은 암은 폭음하거나 담배를 많이 핀 사람이 흔히 겪는 것처럼 입안 뒤쪽에 심한 통증을 유발할 수도 있다. 후두암, 구강암, 설암은 오럴섹스 등 인간유두종바이러스(HPV)에 의해서도 퍼질 수 있으므로 유의해야 한다.

◈. 대변에 피가 묻었다: 대변에 묻어있는 피의 색깔과 조직, 주기, 고통 여부에 따라 원인은 천차만별이다. 하지만 2주 이상 지속될 때는 반드시 의사를 찾아가서 정밀진단을 받아보는 게 좋다. 장암일 수 있고 흔치는 않지만 난소암, 췌장암에 따른 것일 수 있어서다.

◈. 갑자기 피부발진이: 갑자기 발진이나 뾰로지가 생겨 피가 나거나 가려움을 느낀다면 피부암에 걸렸을 가능성이 있다. 2∼4주 동안 피부과 치료를 받는데도 가라앉지 않는다면 궤양을 의심해야 한다. 궤양에 따른 피부 트러블의 대표적 특징은 통증이 없다는 것이다.

◈. 갑자기 입에 염증이: 입과 혀에 궤양이 생긴 사람은 대부분 바이러스 감염에 따른 것이다. 바이러스성 궤양은 대개 며칠만에 없어진다. 하지만 구강염이 별 통증 없이 3∼4주 계속된다면 설암이나 구강암으로 인한 것일 수 있다. 이때 혓바닥도 유심히 살펴봐야 하는데 흰 부위가 유독 두껍거나 짙으면 전문의의 상담을 받는 게 좋다.