시사 한겨레 ⓘ한마당

봄철 야외활동 부쩍, 위생도 방심…

기온이 점차 오르는 봄철에 주로 20~30대가 주의해야 하는 감염병이 있다. 바로 A형 간염이다.
A형 간염 환자는 4~5월에 가장 많다. 야외 활동이 많아지면서 A형 간염 바이러스와 접촉할 기회가 증가하기 때문으로 보인다. A형 간염은 어릴 때 걸리면 가벼운 감기처럼 앓고 지나가지만, 성인이 걸리면 증상이 훨씬 심해지는 특징이 있다. 심하면 간기능이 대부분 파괴돼, 드물지만 사망에 이르기도 한다. 관련 전문의들은 A형 간염의 경우 철저한 손씻기 등 위생습관이 필요하며, 예방접종이 있기 때문에 필요한 경우 이를 챙길 것을 권고했다.

청년층 이하는 A형 간염 예방접종이 바람직하다.

어릴 때는 감기처럼… 증상 심해지면 간부전도
바이러스 오염된 물·음식 주의… 예방접종을

4~5월에 환자 가장 많아
바이러스성 간염은 병원체인 바이러스 종류에 따라 A형, B형, C형 등으로 나뉜다. 그 가운데 A형 간염은 전염력이 높고, 상대적으로 봄철에 기승을 부리는 질환이다. 질병관리본부의 통계를 보면 2013~2015년 월별로 신고된 A형 간염 환자는 4월에 전체의 11.2%, 5월에 11.4%로 가장 많았다. 6월부터는 환자 점유율이 다소 줄어 9.5%로 감소했고, 이후 계속 줄다가 겨울철인 12월과 1월에 4~5%대로 가장 낮았다.
A형 간염은 강한 전염력으로 여러 사람이 한꺼번에 걸리는 경우가 많기 때문에 과거에는 유행성 간염으로 부르기도 했다. 이 바이러스는 감염자의 대변에 섞여 나오기 때문에 바이러스에 오염된 물이나 음식, 조개류 등을 먹을 때 감염된다. 단체생활에 집단 발생할 수 있으며, A형 간염 환자와 접촉한 사람들도 감염될 수 있다. 봄철에 상대적으로 A형 간염 환자가 늘어나는 데에는 야외 활동이 많아지면서 바이러스 접촉할 기회가 증가하기 때문으로 추정된다.

성인이 걸리면 증상 더 심해
A형 간염은 성인이 걸리면 그 증상이 훨씬 심해진다. 다행히 A형 간염을 한번 앓으면 항체가 생기기 때문에 평생 다시 걸리지 않는데, 장노년층은 어릴 때 감염돼 거의 대부분 항체를 보유하고 있다. 하지만 20~30대 이하는 어릴 적에 위생이 잘 갖춰진 환경에서 살다 보니 이 바이러스에 노출될 기회가 없어서 항체를 가진 비율이 상대적으로 낮은 편이어서 감염 가능성이 있다.
이 바이러스에 노출되면 보통 4주 정도의 잠복기를 거친 뒤 증상이 나타나는데, 초기에는 감기처럼 열이 나고 피로감, 근육통 등이 생긴다. 또 식욕이 떨어지고 구역질이 나타나 감기몸살이나 위염으로 오인하는 경우도 많다. 이후 소변 색깔이 콜라색처럼 진해지면서 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 황달이 나타날 수 있다. 이 황달은 상당수에서 2주 안에 회복되나 1~2개월 지속되기도 한다. 심하면 간 기능이 파괴되는 간 부전이 나타나기도 하며, 드물게는 사망할 수도 있다. 치료는 안정과 휴식을 하면서 고단백 식이요법을 하는 것인데, 증상이 심하면 입원 치료가 필요하기도 하지만 평소 면역력이 좋은 경우 대부분 회복된다.

지하수·약수 등도 끓여 마셔야
A형 간염은 이 바이러스에 오염된 대변 등에 의해 전파되므로 무엇보다 식사 전이나 음식을 조리하기 전에는 손을 씻는 것이 중요한 예방법이다. 또 화장실 이용 뒤나 외출하고 돌아온 뒤에도 손을 철저히 씻어야 한다. 음식은 날것이나 상한 것은 먹지 않도록 하며, 오래된 어패류 역시 섭취를 삼가야 한다. 특히 지하수나 약수 같은 물은 반드시 끓여 마셔야 한다. A형 간염 바이러스는 85도 이상으로 가열하면 죽기 때문이다.
A형 간염의 경우 예방백신이 나와 있는데, 간경변 등 간 질환을 앓고 있거나 개발도상국으로 여행하는 사람은 접종을 받는 것이 좋다. 또 가족 중 A형 간염 환자가 있을 때 같이 사는 아이들은 접종시킬 것이 권장된다. 이밖에 군대 입대 예정자, 병원 근무자, 식품 취급자 등도 권장 대상이기는 하다. 예방접종은 6~12개월 간격으로 두 차례 하며, 보통 95%가량에서 A형 간염 예방 효과가 나타난다.
< 김양중 의료전문기자 >

봄이 되면 기온이 오르면서 점심 전후로 졸음이 쏟아져 곤란을 겪는 이들이 많다. 그 가운데에는 식욕까지 떨어져 피로감을 더 심하게 호소하는 사람들도 있다. 봄철에 충분히 잠을 자도 오후 시간대에 눈이 저절로 감기는 증상을 보통 춘곤증이라 부른다. 계절 변화에 아직 몸이 적응하지 못해 이런 증상이 나타나는 것으로 알려져 있다. 관련 전문의들은 맨손체조나 스트레칭, 또는 가벼운 산책으로 춘곤증은 이겨낼 수 있다고 조언한다. 드물게는 간염, 결핵 등 염증성 질환이나 지방간, 갑상선 질환 등과 같은 질환의 초기 증상으로 피로와 쏟아지는 졸음 증상이 나타날 수 있음에도 유의해야 한다.

◐ 봄 피로감, 원인과 대처

■ 졸음뿐만 아니라 식욕부진, 어지럼증 나타나기도 : 춘곤증의 원인은 여러 가지를 들 수 있으나 무엇보다도 계절적 변화에 생체리듬이 아직 적응을 하지 못한 점이 꼽힌다. 봄이 오면 밤은 짧아지고 낮은 길어지며 기온이 오른다. 한낮 기온이 20도쯤 되면 몸이 나른해지고, 겨울에 추운 날씨에 적응했던 피부나 근육이 이완되면서 졸음이 주로 나타나는 것이다.
졸음과 함께 춘곤증의 다른 증상은 피로, 식욕부진, 어지럼증이 있으며, 종종 소화불량을 호소하는 사람들도 있다. 보통 겨우내 운동을 거의 하지 않았거나 입학이나 입사 등 새로운 과업으로 인한 스트레스를 겪거나 과로로 피로가 쌓일수록 춘곤증은 심하게 나타난다. 특히 밤에 자다가 코를 고는 사람은 낮에 주간 졸림 증상이 발생할 수 있어 춘곤증에 더 취약해지기 쉽다. 결국 춘곤증은 ‘몸이 아직 준비 중’이라는 우리 몸의 신호이기 때문에 춘곤증이 나타나는 동안에는 무리하지 말고 틈틈이 휴식을 취해 몸이 적응할 시간을 주는 것이 좋다. 다행히 춘곤증은 대부분 저절로 개선된다.

■ 몸을 펴주는 스트레칭이 좋아 : 춘곤증을 최소화하고 잘 이겨내기 위해서는 무엇보다 일정한 시간에 잠자리에 드는 등 규칙적인 생활습관이 중요하다. 식사를 정해진 시간에 맞춰서 하고, 음주나 과다 흡연, 카페인 음료의 섭취 등은 자제하는 것이 좋다. 특히 새 직장이나 학교에 들어간 경우라면 그 자체로 스트레스가 많은 상황이므로 규칙적인 습관을 더 챙길 필요가 있다. 사무실 환경을 쾌적하게 유지하도록 미세먼지가 많은 날은 제외하고 환기를 자주 하는 것도 필요하다. 만약 밤잠을 설쳤거나 과로를 했다면 낮에 20~30분이 넘지 않는 토막잠을 자는 것도 도움을 줄 수 있다. 춘곤증을 이기는 운동으로는 전체적으로 몸을 펴주고 늘여주는 스트레칭이나 체조가 좋다. 가능하다면 사무실이나 좁은 공간에서 벗어나 가벼운 산책을 하는 것이 좋다. 운동은 가볍게 시작해서 점차적으로 강도를 높이는 것이 권고된다. 평소 봄만 됐다 하면 춘곤증을 잘 겪는 사람은 겨울부터 규칙적인 운동으로 체력을 다지는 것이 춘곤증 예방에 도움이 된다.

■ 갑상선질환 등도 졸음과 피로 나타나 : 춘곤증처럼 잦은 졸음이나 피로가 초기 증상으로 나타나 구별을 해야 하는 질환들이 있다. 바로 당뇨를 비롯해 갑상선질환이나 감염질환이다. 당뇨의 경우 초기에는 피로 외에는 별다른 증상이 없는데, 종종 물을 많이 찾거나 과식을 하고 소변을 자주 보는 증상이 동반되기도 한다. 갑상선질환은 갑상선 기능이 올라가거나 내려가도 졸음과 피로가 나타날 수 있다. 갑상선 기능이 올라간 항진증에는 땀이 많이 나고, 몸무게가 줄며, 심장 두근거림이 나타날 수 있다. 또 반대로 갑상선 기능이 내려가면 동작이 느려지고, 추위를 많이 타며, 심장박동수가 느려지는데 역시 졸음과 피로가 같이 나타날 수 있다. 감염은 간염이나 결핵이 대표적인 질환이다. 간염의 경우 피로와 졸음은 물론 구역, 구토, 피부나 눈이 노랗게 변하는 황달이 같이 오며, 결핵은 3주 이상 기침이 나타나거나, 가슴 통증, 가래, 몸무게 감소나 발열, 식욕 감소 등이 함께 나타나는 경우가 많다.

이밖에도 잠을 자는 등 충분히 쉬어도 피로가 여섯 달 이상 지속되는 만성피로증후군이나 잠을 자면서 코를 심하게 골아 자신도 모르게 잠을 깨는 수면무호흡증과 같은 수면장애도 낮에 졸음이나 심한 피로를 부를 수 있어 춘곤증으로 오해할 수 있다.
< 김양중 의료전문기자 >

봄나물

꽃샘 추위가 이어지고는 있지만, 봄이 코앞에 다가온 느낌은 피부로 전해진다. 새싹이 돋고 꽃이 피는 봄은 새로움에 대한 설렘과 함께 기온이 오르면서 원인 모를 피로감이 몰려오기도 한다. 흔히 춘곤증이라고 하는데 봄이 되면서 신진대사가 활발해지고 비타민 요구량이 급격히 늘어나면서 나타나는 현상이다. 봄철 피로감과 춘곤증을 이겨내는 데는 비타민B와 비타민C가 풍부한 봄나물이 제격이다. 그러나 자연독에 의한 식중독의 대부분이 봄에 발생하고 주요 원인이 봄나물이라고 한다. 봄을 맞이하며 몸에 좋고 맛있는 봄나물을 안전하게 즐기는 방법을 알아보자.

봄의 피로·춘곤증에 활력소
비타민·미네랄 풍부 약나물
두릅·원추리 등은 꼭 데쳐야
식초·참기름·들기름 활용

봄나물은 의식동원(醫食同源)이란 말을 실감케 해주는 음식이다. 나물 속의 비타민과 미네랄 등 여러 영양성분은 암을 비롯해 각종 성인병 예방에 유효하게 작용한다. 가히 ‘약(藥)나물’로 불러도 손색이 없을 정도다.
봄철 산행에서 나물을 많이 채취하는데, 잘못 채취한 나물을 먹고 식중독이 발생하는 경우도 많다. 식용나물과 비슷하게 생긴 독초를 잘못 섭취하면서 빚어지는 사건이다. 따라서 비전문가는 야생나물을 채취하는 것을 피하는 것이 좋다. 또한 도시의 도로나 하천 주변에서 자라는 나물에는 중금속 오염도가 높다는 보고도 있으므로 역시 함부로 채취해 먹으면 안 된다.
봄나물은 초록색을 잘 살려 조리하면 눈과 입이 더욱 즐겁다. 나물의 초록색은 엽록소 때문인데 이 엽록소는 산성 환경에서 갈색으로 변한다. 따라서 나물의 초록색을 잘 유지하려면 식초를 먹기 직전에 넣어야 한다. 또한 봄나물에 참기름이나 들기름을 넣고 무치는 것도 좋다. 나물에 함유된 지용성 영양소의 흡수를 높이는 현명한 조리법이기 때문이다.

봄나물 중 달래, 돌나물, 참나물, 취나물 등은 생으로 먹을 수 있다. 이렇게 생으로 먹는 나물은 물에 담갔다가 흐르는 물에 3회 이상 씻어야 흙, 잔류농약, 식중독균을 제거할 수 있다.
이에 반해 두릅, 다래순, 원추리 등에는 고유의 독성 물질이 있어 반드시 끓는 물에 데쳐야 한다.
오신채의 하나로 불가에서 먹기를 꺼리는 달래는 마늘과 영양 및 효능이 비슷해 ‘산마늘’로도 불린다. 달래에는 비타민 A·B1·B2·C 등이 풍부하게 들어 있으며, 칼슘과 철분 함량도 비교적 높다. 특히 달래에 풍부한 칼륨은 몸속의 나트륨과 결합해 밖으로 배출되므로 염분 과다 섭취로 인한 고혈압 등의 성인병을 예방한다. 그래서 염분이 많이 들어가는 찌개류에 달래를 넣고 끓이면 좋다.

냉이는 봄나물의 대명사다. 칼슘과 철분, 비타민 A·C 등이 풍부하게 들어 있으며, 특유의 향미로 소화액 분비를 도와준다. 또 식물임에도 단백질 함량이 비교적 높아 몸이 허약한 사람에게 많이 권해지는 나물이다. 피로 해소는 물론 피부 콜라겐 합성을 도와 피부를 윤택하게 만들어 주는 비타민 C도 많이 들어 있다. 또 냉이의 비타민 B1과 콜린 성분은 음주 후 숙취 해소에 좋다. 냉이 속 칼슘·철분 등 미네랄 성분은 끓여도 파괴되지 않는 특징을 지녔다.
쑥은 민간에서 손발이 찬 사람이나 부인병 등에 걸린 여성들이 ‘약’으로 즐겨 먹던 음식이다. 이는 쑥에 풍부한 비타민 B1·B2·C 등이 에너지 대사를 도와 몸을 따뜻하게 해주기 때문으로 보인다. 쑥에는 특히 비타민 A가 풍부하게 함유돼 있다. 쑥 한 접시(약 80g)면 하루 필요한 비타민 A를 모두 섭취할 수 있다. 비타민 A가 눈 건강에도 좋지만 감기 예방 등 면역력도 강화해 준다는 것은 이미 잘 알려진 사실이다.

돌나물은 김치를 담가 먹거나 어린 순을 나물로 무쳐 먹는다. 해독 성분이 들어 있어 종기가 나거나, 데었을 때, 독충이나 뱀에 물렸을 때 꽃을 찧어 붙이기도 한다. 간염 치료에 효과가 있는 성분도 들어있는 것으로 알려져 있다.
‘산에서 나는 고기’라고도 불리는 고사리는 최근 부정적인 분석 글도 많이 나오지만. 예로부터 장수 식품으로 많이 거론되는 나물이다. 특히 면역력이 약한 노인들에게 좋은 음식이기 때문인 것으로 여겨진다. 고사리에는 면역체계를 활성화하는 기능성 다당류와 산성 다당류가 함유돼 있어 면역체계를 강화시키는 데 도움을 준다. 비타민 C가 풍부하며 칼륨도 많이 들어 있어 혈압을 떨어뜨리는 효과가 있다.

이밖에 씀바귀는 예로부터 간 해독에 좋은 식품으로 알려져 있다. 동의보감에는 씀바귀가 오장의 사기와 속의 열기를 없애고 마음과 정신을 안정시킨다고 기록돼 있다. . 또 항산화 효과도 뛰어나다. 추출물이 토코페롤에 비해 항산화 효과는 14배, 항박테리아 효과는 5배, 콜레스테롤 억제 효과는 7배에 달한다는 국내 한 대학의 연구 결과도 있다.
무쳐 먹으면 별미인 원추리나물에는 콜히친이라는 독성성분이 있어서 과량 섭취 시 구토, 복통, 설사, 어지럼증을 일으킨다. 원추리 어린 순에는 콜히친 농도가 낮아 봄에만 나물로 먹을 수 있다. 콜히친은 열에 의해 쉽게 파괴되지 않지만 수용성이므로 원추리를 끓는 물에 충분히 데친 후 반드시 차가운 물에 2시간 이상 담근 후 무쳐 먹어야 안전하다.
맛있고 안전하게 조리한 봄나물로 건강하게 봄을 맞이하자.

턱관절은 입을 벌리거나 다물 때 그리고 음식을 씹을 때 중요한 기능을 하기 때문에, 이 관절에 장애가 생기면 당장 입을 벌리거나 음식을 씹기 힘들 수 있다. 더 심해지면 얼굴 한쪽이 비틀어져 비대칭이 나타나거나, 목뼈나 척추가 휘어지기도 한다. 관련 전문가들은 스트레스를 겪을 때나 긴장할 때 이를 꽉 무는 습관, 딱딱한 음식을 즐겨 먹는 것을 피해야 한다고 조언한다.

얼굴·치아예도 영향‥ ‘턱관절 장애’ 원인과 대처

■ 턱 통증에 더해 두통, 소화불량까지: 턱관절 장애는 크게 위아래 턱관절이 닿는 관절 부위의 디스크나 관절 구조 자체에 문제가 있는 경우와 씹는 근육을 포함한 관절 주변 근육에 문제가 있는 경우로 나뉜다. 물론 관절과 근육을 떼놓을 수는 없기에 둘의 복합적인 문제로 나타나는 경우도 많다. 증상은 입을 벌리면 턱에서 ‘딱’ 하는 소리가 나거나, 입을 벌리거나 식사를 하는 등 턱을 움직이거나 턱 주변 근육을 만졌을 때 통증이 생기는 것이다. 특히 하품을 할 때 자주 통증이 느껴질 수 있다. 또 음식을 씹을 때 치아가 맞물리지 않는 증상도 나타날 수 있다. 여기에 목이나 어깨 결림, 잦은 두통, 만성 피로, 소화 불량 등과 같이 턱관절과 관련없어 보이는 증상이 동반되기도 한다.
턱관절 장애가 계속 진행되면 얼굴의 좌우 균형이 무너져 얼굴이 한쪽으로 비틀어지는 안면비대칭이 생기거나, 목의 척추가 휘어지기도 한다. 특히 청소년기에는 골격이 완성돼가는 시기이기 때문에 턱관절장애의 합병증으로 안면비대칭 등으로 더 잘 진행된다는 점에 유의할 필요가 있다.

■ 스트레스 취약한 여성이 더 많아: 턱관절장애의 주요한 원인 가운데 하나는 스트레스다. 이 때문에 상대적으로 스트레스에 취약한 여성에게 턱관절장애는 더 많다. 스트레스를 과하게 받으면 턱근육에 분포돼 있는 신경이 수축되고 이에 따라 관절 주변의 조직이 약화되기 때문인 것으로 추정된다. 턱관절을 받쳐주는 근육에 힘이 떨어져 장애가 생길 수 있다는 뜻이다. 또 스트레스로 교감신경이 활성화되면서 어깨, 목, 머리 등 턱관절 주변 근육이 긴장해 턱관절에 무리를 줄 수 있다. 실제 통계를 보면 2012년 기준 턱관절장애로 병원을 찾은 환자는 여성이 약 17만7천명으로 남성의 11만6천명에 견줘 47%가량 많다.

■ 턱관절에 무리 주는 생활습관 고쳐야: 턱관절장애로 턱의 통증이 불편하면 진통소염제나 근육이완제 등으로 통증을 다스릴 수 있다. 또 머리와 목, 어깨에 있는 근육을 이완시키는 체조나 요가, 스트레칭 등을 해도 증상이 개선되기도 한다. 하지만 턱관절장애가 많이 진행되면 턱관절을 안정화하는 ‘교합 안정장치’가 필요할 수 있다. 이는 위아래 치아 어느 한쪽 전체를 덮는 장치로 위아래 치아의 균등한 접촉을 가능하게 해줘, 턱관절에 가해지는 힘을 줄임으로써 관절과 근육의 안정에 도움을 준다. 이런 장치를 쓴 뒤에도 더 심해지는 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있다.

하지만 턱관절장애의 초기 단계에는 생활습관을 개선하는 것만으로도 치료가 가능하다. 우선 딱딱하고 질긴 음식을 즐겨 먹었다면 이는 피해야 한다. 또 갑자기 입을 크게 벌리거나, 자면서 이갈이를 하거나, 이를 꽉 무는 습관 역시 턱관절 건강에 해로운 습관이므로 교정해야 한다. 아울러 턱을 괴거나 한쪽으로만 음식을 씹는 습관도 좋지 않다. 스트레스를 받지 않고 살 수는 없겠지만, 스트레스 상황을 최대한 줄이도록 해야 하며, 스트레스를 해소하기 위한 호흡법 등을 익히는 것도 필요하다.
< 김양중 의료전문기자 >