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지난 1월 촬영…공간해상도 2.5배 ↑, 20㎞ 자기 구조도 잡아내

세계 최대 이노우에 태양 망원경이 포착한 첫 흑점 이미지 [NSO/AURA/NSF 제공]

세계 최대 규모로 건설돼 기대를 모으고 있는 '대니얼 K. 이노우에 태양 망원경'(DKIST)이 처음으로 포착한 태양 흑점 이미지가 4일 공개됐다.

미국 국립과학재단(NSF)이 하와이 마우이섬 할레아칼라산 정상에 설치한 이 망원경은 주경이 4ｍ로 최종 완공을 앞두고 시험 가동 중이다.

이번 이미지는 지난 1월 28일 촬영한 것으로, NSF 태양천문대(NSO) 연구진이 이노우에 태양 망원경의 광학적 성능과 운용 계획 등을 담은 논문과 함께 학술지 '태양 물리학'(Solar Physics)을 통해 공개했다.

흑점 이미지는 흑점 중앙의 검은 부분에서 밑에서 끓어오르는 뜨거운 가스와 가라앉는 식은 가스가 자기력선을 따라 방사형으로 뻗어나가는 것을 생생하게 담고 있다.

연구진은 "이번 흑점 이미지는 태양 표면의 20㎞밖에 안 되는 작은 자기 구조까지 잡아내며 이전의 2.5배에 달하는 공간해상도를 보여줬다"고 설명했다.

태양 흑점은 자기장이 집중되면서 대류에 의한 열전달을 방해해 표면 온도가 주변보다 낮아 검게 보이는데, 온도는 여전히 4천 도가 넘는다. 태양 내에서는 아주 작은 점에 불과하지만 지름이 약 1만6천㎞에 달해 지구를 품고도 남는 크기다.

흑점의 위치와 크기

태양은 11년 주기로 활동이 늘어났다 줄어드는 것을 반복하는데, 태양 활동 극대기 때 흑점이 가장 많아진다.

태양 활동은 지난해 말에 극소기를 지나 새로운 주기에 들어섰으며 이노우에 태양 망원경이 포착한 것은 새 주기가 시작한 직후의 흑점이다.

NSO와 이노우에 태양 망원경을 관장하는 미국 '천문학 연구 대학연맹'(AURA)의 매트 마운틴 회장은 "태양이 새로운 활동 주기에 들어서면서 우리도 이노우에 태양 망원경 시대에 진입했다"면서 "우리는 이제 세계에서 가장 앞선 태양 망원경으로 태양을 관측해 믿기지 않을 정도로 상세한 이미지를 포착하고 공유함으로써 태양활동에 관한 과학적 통찰력을 높일 수 있게 됐다"고 밝혔다.

하와이 마우이섬 할레아칼라산 정상의 이노우에 태양 망원경

태양 흑점은 위성 장애나 대규모 정전 등과 같은 형태로 지구에도 피해를 줄 수 있는 태양 플레어나 코로나질량방출(CME)과 같은 현상이 일어나 집중적인 연구 대상이 돼왔다.

NSF 이노우에 태양 망원경 프로그램 책임자인 데이비드 보볼츠는 "코로나19 바이러스 확산의 영향으로 망원경 가동 시기가 약간 늦춰지기는 했으나 이번에 공개된 흑점 이미지는 이 시설이 태양에 대한 이해를 위해 가져다줄 전례 없는 능력을 미리 보여준 것"이라고 했다.

지난 2013년 착공된 이노우에 태양 망원경은 시험가동을 거쳐 내년 중 최종 완공돼 본격 가동될 예정이다. 설립 추진 과정에서는 '첨단기술태양망원경'(ATST)으로 불리다 하와이주 상원의원을 지낸 일본계 미국인 대니얼 이노우에의 이름을 따 명칭이 변경됐다.

지난 1월에도 시험 가동을 통해 태양 표면에서 요동치는 플라스마 패턴을 보여주는 "세포"를 닮은 첫 이미지를 공개해 주목을 받았다.

이노우에 태양 망원경이 첫 이미지로 내놓은 태양 표면

중국 창어5호, 달 표본 2Kg 싣고 지구로

달 표본을 싣고 궤도선을 향해 이륙하는 상승선 상상도. 중국국가항천국 제공

달 착륙 48시간만에…5일 궤도선과 도킹

17일께 네이멍구 초원지대로 돌아올 예정

중국의 달 탐사선 창어5호가 달 표본을 싣고 달을 떠나 지구로 돌아오는 여정에 돌입했다.

중국국가항천국은 3일 밤 11시10분(한국시각 4일 0시10분) 창어5호 착륙선 상단부에 탑재된 상승선이 달 상공을 돌고 있는 궤도선을 향해 날아올랐다고 4일 발표했다. 착륙선을 발사대로 삼아 이륙한 상승선은 5일 중 궤도선과 도킹할 예정이다.

착륙선은 이륙 과정에 돌입하기에 앞서 달 표면에 중국 국기를 꽂고 착륙선의 잠금 장치를 해제했다. 6분간 엔진 점화 후 이륙한 상승선은 수직 상승, 자세 조정, 궤도 진입이라는 3단계를 거쳐 예정 궤도에 진입했다.

달 표본 수집 장면.

중국국가항천국은 1일 밤 11시11분(한국시각 2일 0시11분) 달 표면에 안착한 창어5호 착륙선이 19시간의 작업 끝에 2일 밤 10시 표본 채취 작업을 마치고 상승선의 저장 용기에 표본을 성공적으로 담았다고 밝혔다. 달 표본 수집 목표량은 2kg이나 창어5호가 얼마나 많은 양을 수집했는지는 확인되지 않았다. 국가항천국은 착륙선의 로봇팔이 드릴과 집게를 이용해 달 표면과 땅속에서 다양한 표본을 수집했다고 밝혔다. 로봇팔은 달 표본을 진공 상태로 유지하고 지구로 돌아오는 동안 외부 환경의 영향을 받지 않도록 하기 위해 달 표면에서 곧바로 밀봉됐다.

창어5호 착륙선 상단부의 상승선이 엔진을 점화하고 이륙하는 순간.

창어5호가 달 표본을 지구로 가져오기 위해선 앞으로 상승선과 궤도선의 도킹, 귀환선에 달 표본 저장용기 싣기, 궤도선 분리 등의 과정을 더 거쳐야 한다.

예정대로라면 달 표본을 담은 캡슐은 12월17일께 네이멍구 초원지대로 돌아온다.

창어5호가 달에 착륙한 직후 촬영한 달 표면 사진.

창어 5호 프로젝트가 예정대로 마무리될 경우 중국은 달의 흙을 지구로 가져 오는 세번째 국가가 된다. 달 샘플 수집-귀환을 위한 탐사선은 1976년 소련의 루나24호 이후 44년만이다.

3억km 밖 소행성 흙 실은 일 ‘송골매’, 6년만에 지구 귀환

소행성 표본을 싣고 지구로 돌아오는 하야부사2호. JAXA 제공

일본 하야부사2호, 6일 호주 사막 도착

소행성 류구 표본 싣고 6년만에 지구로

이웃국가 중국과 일본의 우주 탐사선이 공교롭게도 비슷한 시기에 지구밖 천체의 흙을 갖고 온다. 달 표본을 실은 중국의 창어 5호가 17일 착륙 예정으로 북반구 초원지대로 돌아오는 동안, 일본의 우주탐사선이 남반구 사막지대에 소행성에서 가져온 표본을 먼저 내려놓는다. 코로나19로 우울한 한 해를 보내는 시점에서 날아오는 우주발 낭보에 두 나라 언론과 소셜미디어가 요즘 떠들썩하다.

일본우주연구개발기구(JAXA)는 우주 탐사선 하야부사(송골매란 뜻) 2호가 지구에서 3억km 떨어진 거리에 있는 소행성 류구(용궁이란 뜻)의 흙 표본을 싣고 6일 지구로 돌아온다고 밝혔다. 지구를 출발한 지 6년만의 귀환이다. 소행성까지 가는 데 3 년 반, 현지 임무 수행에 1년 반, 지구로 돌아오는 데 1년이 걸린 긴 여정의 마무리다.

류구의 표본을 담은 용기(캡슐)는 5일 오후 2시 지구에서 22만km 떨어진 지점에서 모선인 하야부사 2호에서 떨어져 나와 본격적인 지구 귀환길에 오른다. 캡슐은 낙하하는 동안 지상관제센터의 정밀 제어에 따라 몇차례 궤도를 변경하며 6일 새벽 2~3시 오스트레일리아 남부 우메라 사막지역에 착륙할 예정이다.

방열판에 싸인 캡슐은 고도 120km 상공에서 지구 대기권으로 진입하는 동안 불덩어리처럼 밝게 빛난다. 초속 12km의 빠른 낙하속도가 일으키는 약 3000도의 마찰열 때문이다. 이어 약 10km 상공에 다다르면 방열판을 떼낸 뒤 낙하산을 펼치고 착륙 과정에 돌입한다. 이때부터 착지까지 걸리는 시간은 20~30분으로 예상한다.

대기권 진입 이후부터 착륙까지의 과정. JAXA 제공

표본을 담은 캡슐은 지름이 40cm에 불과해 정확한 착륙 지점을 찾기가 쉽지 않다. 따라서 낙하하는 동안 자신의 위치를 알리는 무선 신호를 지상 관제센터에 보낸다. 작사 운영진은 이 신호를 잡기 위해 주변 5곳에 위성접시 안테나를 설치했다. 그러나 이것만으로는 정확한 위치를 파악하기 어려워 해상 레이더, 드론, 헬리콥터 등의 보조 장비도 동원했다.

하야부사 2호는 2014년 12월 지구를 출발해 3년 반만인 2018년 6월 지구에서 3억km 거리에 있는 류구 궤도에 도착했다. 이후 류구 궤도를 돌며 지형지물을 분석한 뒤 지난해 2월과 7월 두 차례 류구 표면으로 내려가 흙과 암석 표본을 채취했다. 2월엔 표면에서 흙과 먼지를 수집했다. 이어 4월엔 금속탄환을 쏘아 땅속 물질을 표면으로 퍼올린 뒤 7월에 다시 표면으로 내려가 암석 등을 수집했다. 소행성에서 땅속 표본을 채취하기는 하야부사2호가 처음이다.

하야부사2호가 소행성 류구에서 표본을 채취하는 모습 상상도.

태양계 형성 초기 비밀 간직…표본 속 유기물질에 관심

태양계 형성 초기의 소행성에는 크게 S형과 C형 두 종류가 있다. S형은 철고토광물로 이뤄진 암석 소행성으로 감람석, 휘석처럼 철과 마그네슘이 풍부하다. 적외선을 비추면 아주 밝게 빛난다. C형은 광물질이 없어 어둡게 보이는 탄소질 소행성이다. 다이아몬드 모양의 류구는 지름 900미터에 탄소 성분이 많은 C형 소행성이다. 과학자들은 탄소 성분이 많은 것으로 보아 46억년 전 태양계 형성 초기의 물질 상태를 유지하고 있을 것으로 기대한다. 그러나 하야부사 2호가 보내온 사진을 분석한 결과, 류구 표면에서 S형 소행성과 비슷한 반사율을 가진 광물질들이 발견됐다. 일본 과학자들은 S형 소행성과의 충돌 과정에서 생겨난 파편들로 추정했다. 하야부사2호 프로젝트 매니저인 요시카와 마코토는 "과학자들은 특히 류구 토양 표본에 담겨 있을 유기물질에 관심이 많다"며 "유기 물질 분석을 통해 지구 생명체의 기원에 대한 단서를 찾고 싶어하기 때문"이라고 말했다.

소행성 류구(다이아몬드 모양)와 하야부사2호의 다음 목적지인 소행성 1998KY26(가운데 작은 네모 안의 물체).

하야부사2호는 다른 소행성 찾아 다시 우주로

놀라운 건 류구 표본 수집-귀환은 하야부사 2호 임무의 절반에 지나지 않는다는 점이다. 하야부사 2호는 표본을 담은 캡슐을 지구로 투하한 뒤 새로운 임무 수행을 위해 다시 우주여행을 떠난다. 연료가 남아 있기에 가능한 일이다. 하야부사 2호의 우주여행 동력원은 제논을 추진제로 쓰는 이온 엔진이다. 작사는 제논 66kg 중 절반 정도가 현재 남아 있을 것으로 추정했다.

하야부사 2호의 다음 목적지는 소행성 1998KY26이다. 이 소행성 역시 탄소 성분이 많은 C형 소행성으로 추정된다. 지름이 30~40미터밖에 안되는 아주 작은 소행성이다. 류구의 30분의 1에 불과한 크기로 자전 주기가 10분이다. 작사는 하야부사 2호가 이 소행성에 2031년 7월 도착할 것으로 본다. 도착까지 10년이 걸리는 아주 긴 여정이다. 가는 도중 2026년 7월엔 지름 700미터의 소행성 2001CC21을 근접비행한다. 이 소행성은 보기 드문 붉은색의 L형 소행성이다.

표본 수집을 위해 하강하는 중 촬영한 소행성 류구의 표면.

달 탐사는 미국 앞섰지만 소행성 탐사는 일본 앞서

일본은 소행성 탐사에서만큼은 세계 최고의 우주강국 미국보다 앞서 있다. 일본은 이미 2003년 하야부사 1호를 소행성 이토카와에 보내 2010년 세계 처음으로 소행성 표본을 갖고 돌아오는 데 성공한 바 있다. 류구 임무까지 성공하게 되면 일본은 세계에서 유일하게 두차례나 소행 표본을 채취해 돌아온 나라가 된다. 가져오는 표본의 양은 매우 적다. 당시 하야부사 1호가 가져온 이토카와 소행성의 표본은 1mg 정도의 극미량이다. 미세 입자 1534개가 전부였다. 이번에 하야부사 2호가 가져오는 표본은 아직 정확히 확인되지는 않았지만 0.1g 정도로 예상한다.

2016년 오시리스-렉스 탐사선을 소행성 베누에 보낸 미국은 지난 10월에서야 처음으로 소행성 표본을 채취하는 데 성공했다. 베누 표본 채취 목표량은 60g이었다. 이 탐사선은 오는 2023년 9월 미국 유타사막으로 표본을 갖고 돌아올 예정이다.

일본우주연구개발기구는 하야부사2호의 류구 표본 캡슐 귀환 장면을 유튜브 채널로 생중계한다.

*캡슐 분리 상황 중계(12월5일 오후 1시30분~4시40분)

https://www.youtube.com/watch?v=vRuXaHFaZTQ&feature=youtu.be

*캡슐 착륙 상황 중계(12월6일 오후 2시~3시10분)

https://www.youtube.com/watch?v=k85mY76WO2w&feature=youtu.be    

6일 새벽 호주 사막지대에 착륙 왕복 52억km 여정 6년만에 마무리

하야부사 2호에서 분리된 캡슐이 6일 새벽 유성과 같은 궤적을 그리며 낙하하고 있다. JAXA 제공.

일본의 우주탐사선 하야부사 2호(송골매란 뜻)가 3억km 이상 떨어져 있는 소행성에서 채취한 토양 표본이 지구로 왔다.

일본우주항공연구개발기구(JAXA)는 소행성 류구(용궁이란 뜻)의 흙 표본이 담긴 캡슐(용기)이 한국시간 6일 오전 2시50분께 오스트레일리아 남부 우메라 사막지대에 도착했다고 밝혔다. 하야부사 2호가 지구를 출발한 지 6년만이다. 이로써 소행성까지 가는 데 3 년 반, 표본 수집에 1년 반, 지구로 돌아오는 데 1년이 걸린 왕복 52억km의 긴 여정이 성공적으로 마무리됐다.

캡슐은 5일 오후 2시30분 지구에서 22만km 떨어진 지점에서 하야부사 2호에서 분리된 뒤 몇차례 궤도 조정을 거쳐 6일 새벽 2시28분 지구 대기권에 진입했다. 이후 고도 11km 상공에 이르러 낙하산을 펼치고 착륙 지점에 안착했다. 낙하하는 동안 캡슐은 약 3000도의 마찰열이 빚어내는 빛으로 밤하늘에 유성과 같은 궤적을 그렸다. 작사 회수팀은 위성접시 안테나와 헬리콥터, 드론, 해상 레이더 등을 동원해 오전 4시47분 캡슐을 발견하고 오전 7시30분 지름 40cm의 캡슐을 회수하는 데 성공했다.   < 곽노필 기자 >

수정부터 출생까지 가장 오래 걸린 사례로 기록

시험관 아이 시도 뒤 남겨둔 배아를 ‘입양’ 활용

미국의 한 부부가 27년 동안 냉동되어 있던 다른 남녀의 인간 배아를 이용해 최근 둘째 딸을 얻는 데 성공했다. 이 부부가 같은 방법으로 얻은 첫째 딸 이야기를 소개한 ‘미국 배아 기증 센터’ 누리집.

27년 동안 냉동 상태로 ‘잠자던’ 인간 배아를 이용한 출산이 최근 미국에서 성공했다. 이는 인간 정자와 난자의 수정부터 출생까지 가장 오래 걸린 사례로 기록될 전망이다.

미국 테네시주의 초등학교 교사 티나 깁슨(29)은 1992년 어떤 남녀가 기증해 ‘미국 배아 기증 센터’에 냉동되어 있던 배아를 자궁에 착상시켜 지난 10월 딸 몰리를 얻었다고 영국 ＜BBC> 방송이 3일 보도했다.

티나와 그의 남편 벤(36)은 5년 동안 아이를 갖지 못하다가, 티나의 부모를 통해 ‘배아 기증(또는 입양)’을 알게 됐다고 방송은 전했다. 배아 기증은 난임 부부가 시험관 아기 출산을 위해 채취한 배아 중 출산에 이용하고 남은 배아를 남에게 제공하는 것을 말한다.

이번에 태어난 몰리는 깁슨 부부가 2017년 역시 배아 입양을 통해 얻은 딸 에마와 ‘생물학적 부모’가 같다. 배아 입양을 통해 아이를 얻은 부부는 배아 기증자의 다른 배아를 이용해 추가 출산을 시도하곤 하는데, 깁슨 부부도 이렇게 해서 서로 닮은 두 딸을 얻었다. 큰 딸 에마는 24년 동안 배아 상태로 냉동되어 있다가 태어남으로써 당시 가장 오래 걸린 출산 기록을 세운 바 있는데, 이번에 몰리가 이 기록을 3년 늘렸다고 방송은 전했다.

티나 깁슨은 “몰리 출생 이야기를 공개하는 건 딱 한가지 이유 때문이다. 내 부모가 배아 입양을 소개한 뉴스를 접하지 못했다면 현재의 우리 가족은 없었을 것”이라고 말했다.

2003년 설립된 미국 배아 기증 센터는 지금까지 배아 입양을 통해 약 1천명의 아이 출생을 도왔으며, 지금도 한해 200회 정도의 배아 기증을 주선하고 있다. 배아 입양을 통해 출산하는 데 드는 비용은 7500달러(약 820만원) 정도다. 이 센터의 추산에 따르면 현재 미국에만 냉동 상태로 보관되어 있는 인간 배아는 100만개에 달한다.

이 센터의 마케팅 및 개발 책임자 마크 멜링거는 “인간 배아 냉동 보존 기간에는 제한이 없다”며 “언젠가는 30년 동안 냉동했던 배아에서 생명이 태어나는 것도 가능할 것”이라고 말했다. 신기섭 기자

2일 밤 집권 민주필리핀당 대표 선출

두테르테 퇴임하면 대권 도전할 수도

                              매니 파퀴아오.

미국의 복싱작가협회가 선정한 ‘2000년대 최고의 선수’인 필리핀의 ‘복싱 영웅’ 매니 파퀴아오(41) 상원의원이 2일 밤 집권 여당인 민주필리핀당(PDP-Laban)의 대표로 선출됐다. 국민적인 인기를 등에 업고 2022년 대선에 출마할 가능성도 제기되고 있다.

파퀴아오는 취임식에서 “필리핀 빈곤의 근본 원인인 부패와 싸우기 위해 여당의 막대한 힘과 영향력을 활용하겠다고 약속했다”고 <필리핀 뷸레틴> 등 현지 언론이 3일(현지시각) 보도했다. 파퀴아오는 이를 위해 “로드리고 두테르테 대통령이 부패와의 전쟁을 더 적극적으로 추진할 수 있도록 여당이 더욱 주의를 기울여야 한다”고 덧붙였다. 아울러 민주필리핀당의 5대 원칙인 진정한 휴머니즘, 계몽된 민족주의, 민주 사회주의, 참여 민주주의를 재확인했다고 현지 언론이 전했다.

민주필리핀당은 실질적으로 필리핀의 절대 권력자인 로드리고 두테르테 대통령이 이끌고 있다. 두테르테 대통령의 임기는 2022년 끝나는데, 지난 2018년 “(2022년) 선거 중단은 없을 것이며, 임기 연장도 없을 것”이라고 밝힌 적이 있다. 파퀴아오의 상원의원 임기 역시 2022년 끝난다. 현지에서는 파퀴아오가 상원의원 재선에 도전할 수도 있지만, 두테르테가 퇴임할 경우 대권에 도전할 가능성도 배제할 수 없다고 전망한다. 파퀴아오는 이날 취임식에서 대선 출마 가능성과 관련해 “선거는 아직 멀었다”며 언급을 꺼렸다.

파퀴아오는 필리핀 남부 민다나오섬의 빈민가에 태어나 하루 한끼도 먹기 힘든 가난과 싸웠고, 마약과 절도에 빠지기도 했다. 대전료를 벌기 위해 복싱을 시작했으나, 프로권투 8개 체급 석권이라는 경이로운 기록을 세웠다. 세계적인 스포츠 스타로 부와 명성을 거머쥔 뒤에는 사재를 털어 구호 사업에 앞장섰다. 경쟁자가 없는 압도적인 인기를 바탕으로 2010년 하원의원, 2016년 상원의원이 됐고 여전히 높은 인기를 구가하고 있으나, 의원으로서 뚜렷한 업적을 보여준 것은 없다는 평가가 지배적이다. 전정윤 기자

VPN 서비스업체 창업한 앤드루 이…'마지막 황손' 이석, 황세손 지명도

[출처: LA 부동산업체 트위터 캡처]

조선 왕실의 후손인 재미교포 사업가 앤드루 이씨가 138억원짜리 캘리포니아주 고급 저택을 매입한 것으로 알려졌다.

미국 일간 로스앤젤레스타임스(LAT)는 2일 "한국의 (조선) 왕실 가족이자 가상사설망(VPN) 서비스업체 PIA를 창업한 앤드루 이 대표가 캘리포니아주 사우전드오크스시(市) 소재 저택을 1천260만달러(약 138억원)에 매입했다"고 보도했다.

LAT는 현지 부동산 중개인 단체 '멀티플 리스팅 서비스'에 등록된 매매 자료를 인용해 이 대표가 산 저택이 올해 사우전드오크스에서 최고가 거래 기록을 세웠다고 말했다.

저택 내부에는 7개의 침실과 13개의 욕실, 와인 시음실, 영화관, 체육관 등이 있으며, 야외 공간에는 테니스장과 고급 풀장을 갖추고 있다고 LAT는 전했다.

조선 왕실 후손 앤드루 이 PIA 대표가 매입한 고급 저택.

미국 인디애나주 인디애나폴리스에서 태어난 이 대표는 고종의 친손자이자 마지막 황손으로 알려진 이석 황실문화재단 이사장이 황세손으로 지명한 인물이다.

이 대표는 자신의 부친이 조선 왕실 후손이라는 점을 알려주지 않아 뿌리를 모르고 살다가 2013년에서야 왕실 가족임을 알게 된 것으로 알려졌다.

이를 계기로 이 대표는 당시 미국에 체류하던 이 이사장과 인사를 나누게 됐고, 이 이사장은 성공한 재미교포 사업가로 자리를 잡은 이 대표를 자신의 후계자로 지명했다.

이 이사장은 2018년 베벌리힐스의 한 식당에서 이 대표를 왕세자로 책봉하는 예식을 열기도 했다.

한편 이 대표는 지난 4월 코로나19로 경제적으로 어려워진 한인들을 돕는다며 왕실을 대표해 LA한인회에 10만 달러를 보낸 것으로 LA한인회 측이 밝힌 바 있다.