캐나다 나이아가라 지역의 한 백신 접종 클리닉에서 일부 주민들에게 백신 대신 식염수를 주사하는 바람에 2백여명의 주민이 다시 예방접종을 해야 하는 소동이 벌어졌다. 나이아가라 지역 공중보건국(Niagra Region Public Health)은 6월16일 온타리오 주 포트 콜본의 한 클리닉에서 주민 6명에게 인체에 무해한 식염수 물질이 접종되었다고 6일 밝혔다. 클리닉에서 일일 마감 감사 결과, 6개의 백신 선량이 확인되지 않았고, 대신 식염수 희석제를 사용한 것으로 드러났다. 이 희석액은 화이자 백신과 혼합될 예정이었던 것으로 밝혀졌다. 이 희석액은 인체에 유해하지는 않지만 COVID19으로부터 보호되지는 않는다. 나이아가라 지역 보건 최고 의사인 무스타파 히르지 박사는 백신을 접종 받지 못한 6명의 신원을 확인할 수 없었다고 밝혔다. 그는 "불행하게도 클리닉의 규모와 예방 접종 문서의 특성으로 인해, 현재 개별 백신의 추적은 어렵다,"고 말했다. 보건당국은 그러나 당일 주사를 맞은 1,148명 중 205명으로 범위를 좁혀 신원을 확인, 추가적인 백신 투여 대상을 정할 수 있었다고 밝혔다. 공중 보건국은 추가 백신접종을 위해 205명의 주민들에게 연락을 취하고 있으며
대다수의 사람들은 세 번째 백신을 맞는 것으로 알려졌다. 주 보건부는 현재 어떻게 이런 일이 발생했는지 조사 중에 있으며 유사한 상황 재발을 피하기 위해 추적 시스템을 도입하고 강화된 훈련을 진행하는 것으로 알려졌다.
백신 접종이 시작된 이후 온타리오에서는 최소 한 건의 비슷한 사건이 보고된 바 있다. 지난 4월 요크 지역에서 예방접종 클리닉을 운영하고 있는 매켄지헬스가 "백신 대신 실수로 식염수를 주입받은 6명에게 접촉했다"고 밝혔었다.
온타리오 주정부가 오는 9월 학기부터 학생들의 정규 대면교육 복귀를 위해 노력하고 있는 가운데 새 학기부터는 스포츠, 클럽활동 등도 재개할 수 있을 것으로 보인다.
스티븐 레체 주 교육부 장관은 6일 오는 9월 학기부터는 대면 정규 수업뿐만 아니라 학생들이 많은 활동에 참가할 수 있어야 한다고 말했다. 레체 장관은 이날 기자회견에서 “우리의 목표는 수업과 함께 스포츠, 클럽활동을 재개할 수 있게 하는 것”이라며 “안전하게 실행하기 위해 적응이 필요하다”고 밝혔다. 작년 9월 학기의 경우 COVID-19 사태 이후 학생들이 한동안 학교로 돌아왔을 때 스포츠나 대부분의 교내활동은 제한되었고 제 2차, 3차 유행이 시작되면서 대면 학습을 포함한 모든 교내 활동이 전면 취소돼 지금까지 이어지고 있다. 공중 보건 당국이 오는 가을학기에 학교를 다시 개방할 준비를 하고 있는 가운데, 레체 장관은 “안전하면서도 긍정적인 학습 환경을 만들고 싶다”고 강조하고 “특히 정신 건강이 중요한 핵심”이라며 "자원 봉사, 리더십 개발, 스포츠 등이 어린이들에게 도움이 되는 신체 활동을 제공할 것"이라고 말했다. 레체 장관은 이러한 계획이 아이들의 백신 접종에 달려있다고 말하고 현재 12세에서 17세 사이의 아이들 60퍼센트가 부분 접종을 받았고 약 11퍼센트만이 2차 접종까지 마친 상태라고 전했다. 이와 관련해 키어런 무어 보건국 최고 의료 책임자는 “학교가 재개되기까지 9주밖에 남지 않았는데, 백신을 맞으면 면역력이 형성되기까지 2주가 필요한 만큼 접종을 서둘 필요가 있다”고 말했다. 그는 "우리는 자녀들이 스포츠, 음악, 연극, 그리고 사교 행사를 즐기기를 바란다.”며 “안전하게 교내 활동이나 행사에 참가하기 위해서는 충분한 예방접종이 필요하다”고 강조했다. 보건 관계자들은 정부가 어린이들의 예방 접종을 대폭 늘려야 한다고 주장하고 있지만 보건의료책임자 협의회 의장인 찰스 가드너 박사는 온타리오가 학교 활동을 완전히 재개하기 전에 가을의 상황을 주시할 필요가 있다고 말했다.
