원주민 기숙학교에 대해 많은 사람들이 잘 한 일이라고 생각할 거라고 설교하는 미시사가 주임신부 동영상 캡쳐
캐나다의 가톨릭 교회가 자행한 원주민 어린이들에 대한 기숙학교 만행에 대해 전국민이 분노하고 있는 가운데 온타리오 미시사가의 한 주임신부가 “잘한 일” 이라고 주장해 비난을 받고 있다.
미시사가 소재 Merciful Redeemer Parish 성당의 오웬 키난(Owen Keenan) 주임 신부가 19일과 20일 잇달아 영상 설교 중 BC주 캠룹스에서 발굴 된 원주민 기숙학교 관련해 "잘 한 일 (good done)"이라고 발언, 인권의식이나 역사의식이 결여됐다는 비난이 일제히 쏟아 졌다. 오웬 신부는 사스캐처원의 한 기숙학교 부지의 표식이 없는 매장터에서 원주민단체가 유해 751구를 추가로 발견했다는 발표가 나온 날 이같은 발언이 알려져 국민적인 분노를 샀다.
오웬 신부는 자신의 발언에 대해 거센 비난이 일자 사임했다. 토론토 대교구의 콜린스 추기경은 오웬 키넌 신부의 사임을 받아들였고 그는 ‘무기한 휴가’에 들어갔다고 전했다. 토론토 대교구는 오웬 신부가 "최근 발언으로 인한 고통에 대해 사과드린다,"는 트윗을 금요일(25일) 밤 보내왔다고 밝혔다.
오웬 키난 신부는 앞서 영상설교에서 "(캠룹스에서) 일어난 참극에 대해 가톨릭 교회를 비난하지만, 같은 수의 사람들이 아마 교회가 한 일에 대해 잘 했다고 감사해 할 것이라고 본다"고 주장했다. 그는 "많은 사람들이 기숙학교에 대해 아주 긍정적인 경험을 갖고 있다...그들은 그렇게 끔찍하지 않았다"고 덧붙였다.
오웬 신부는 또 "우리는 그 아이들이 어떻게 죽었는지 모른다. 그들이 집에 있었다면 죽었을지도 모르며 알 수도 없다."고 원주민 어린이들 사망 원인이 가톨릭 기숙학교 때문이 아니라는 식으로 발언했다.
이같은 발언이 알려지면서 토론토 대교구는 사과 성명서를 발표했다. 성명은 "그의 설교에 마음의 상처를 입은 모든 분들에게 사과한다"고 말했다. 또한 "키난 신부가 기숙학교의 전체 역사와 우리나라에 미치는 영향에 대해 좀 더 이해할 수 있도록 스스로 더 공부하겠다고 약속했다"고 언급했다. 아울러 앞으로 그가 예배를 주재하지 않을 것이라고 밝혔다.
한편 미시사가 시의 보내 크롬비 시장은 SNS를 통해 "오웬 신부와 대화를 통해 그의 말이 미시사가에서는 받아 들여질 수 없다는 뜻을 전달했다"고 전하고 "그가 잘못을 인정했다. 그가 성당 웹사이트를 통해 명확하게 사과했다"고 밝혔다.
쥐스탱 트뤼도 연방총리는 성명을 통해 "매리벌 원주민 기숙학교에 표식없는 무덤에서 아이들의 유해가 발견됐다는 소식을 듣게 되어 매우 슬프다. 그 어떤 어린이들도 가족으로부터 강제로 떨어져 자신들의 언어, 문화, 그리고 정체성을 빼앗겨서는 안된다"고 말했다. 또 “공포와 끔직한 고독과 학대를 받아서도 안되며, 사랑하는 사람들을 다시 만나지 못한 채 마지막 순간을 맞아서도 안된다”고 강조했다.
트뤼도 총리는 "(원주민) 당신들이 느꼈을 마음의 상처와 트라우마에 대해 캐나다가 부담해야 할 몫으로, 정부는 과거 저질러진 끔찍한 잘못이 밝혀 질 수 있도록 자금과 자원을 제공할 예정"이라고 밝혔다. 연방정부는 원주민 단체가 기숙학교 희생자들을 발굴 탐사하는 작업에 국가재정을 지원하고 있다.
지난 21일 밤 더그 포드 수상의 이토비코 자택 앞에서 대형 식칼을 휘두르던 남성이 체포됐다. 수상실 대변인에 따르면, 남자는 집 밖에 갑자기 나타나서 위협적인 소리를 지르기 시작했다. 마침 OPP 경찰관 한 명이 현장에 있었고 즉시 그를 체포했다. "수상은 누구에게도 해를 끼치지 않고 빠른 행동과 용기를 보인 경찰관에게 감사하다"고 말을 전했다. 경찰에 따르면 식칼을 휘두른 남성은 토론토에 사는 조지 니라스(44)로 21일 오후 5시 57분쯤 키플링 애비뉴와 에글링턴 애비뉴 웨스트 지역에서 체포되었다. 당시 경찰은 니라스가 인근 차량 여러 대의 타이어에 펑크를 낸 뒤 흉기를 들고 주택가에 접근한 것으로 보고 있다. 그는 위험한 목적으로 무기를 소지한 혐의와 5천 달러 미만의 재산을 해친 11건의 혐의로 기소되었다. 포드 수상의 집 앞에서는 지난 한 해 동안 수 많은 시위가 벌어졌다.
포드는 2020년 11월 기자회견에서, 온타리오 봉쇄 조치에 항의하고 이웃들에게 피해를 입히는 시위자들을 "광대(buffoons)"라고 비난한 바 있다. 그는 "나는 최고의 이웃들이 있다. 그들이 정부의 결정을 내린 것이 아니다. 그들이 수상 옆에 살고 있기 때문에 이것을 참아야 한다는 것은 불공평하고 용납할 수 없다"고 당시 포드는 말했다. 또 한 달 전 포드는 시위대가 토요일 아침마다 자신의 집에 나타난다고 밝혔다. 한번은 한 시위자가 길거리에 피를 던진 사건이 있어 소방서에 신고 해야 했다고 말했다. 포드는 "언론의 자유가 있다. 항의하고 싶으시다면 무엇이든 하라 하지만 이웃의 아이들을 겁주지 말아달라. 당신들은 그들에게 겁을 주고 있다.”고 호소했다.
COVID19 팬데믹이 15개월을 넘도록 끝날 기미가 보이지 않고 있는 가운데 새로운 델타 변이 바이러스가 불안을 더해주고 있다.
이제 많은 캐나다인들이 백신을 접종하고 공중 보건 규제를 서서히 철폐하고 있음에도 불구하고, 변이종으로 인해 또 다른 발병이 일어날 것이라는 인식이 커지고 있다. 토론토 대학의 전염병 학자는 데이비드 피스먼 박사는 인도에서 시작된 '델타' 변종이 유행하기 시작했다고 말했다. 캐나다 유콘에는 92명의 확진 환자가 발생했다. 캐나다 정부는 21일 보도자료에서 현재 COVID-19가 유콘 전역에 널리 퍼져 있으며, 특히 백신 접종을 받지 않은 사람들 다수가 확진 판정을 받고 있다고 밝혔다. 우려되는 것은 유콘은 캐나다에서 백신 접종률이 가장 높은데도 감염이 확산되고 있다는 것이다. 유콘은 현재 인구의 61%가 백신을 접종했으며 71.4%는 최소 1회 접종을 마쳤다. 그럼에도 불구하고 바이러스가 퍼지고 있다. 피스먼 박사는 "더 많은 전염 변종들이 퍼지고 있다. 델타 바이러스의 번식률은 현재 온타리오에서 유행하는 바이러스보다 전염성이 강하다. 이 전에는 바이러스의 경우에는 백신 1회 접종이면 괜찮았겠지만 델타가 지배적인 변종인 영국의 실험에 의하면 1회 접종으로는 효과가 현저하게 낮다”고 말했다. 하지만 백신 2회 접종 후에는 효과적인 것으로 나타났다.
캘거리 대학의 경제학 교수인 트레버 톰베가 분석한 자료에 따르면, 현재 백신 접종 속도에 근거한다면, 8월 초에는 캐나다 시민 중 75%가 완전히 면역될 것이라는 분석이다. 한편 지난 주 토론토 웨스턴 병원에서 4명의 환자와 3명의 직원이 델타 바이러스로 전염되는 일이 발생했다. 이 중 몇몇은 백신을 맞은 경우다.
6월 초 캘거리 풋힐스 메디컬 센터에서도 델타 바이러스 감염 환자가 22명이 나왔고 이 중 대다수는 가벼운 증상을 경험했지만 한 명은 중환자실에서 치료를 받아야 했다.
