세계보건기구(WHO)가 개인이 코로나19 백신의 교차 접종을 결정하는 것은 위험하다고 밝혔다. 전날 교차 접종 자체에 주의가 필요하다는 취지로 말했다가, 논란이 일자 하루 만에 이를 바로 잡은 것이다.
세계보건기구 수석과학자 숨야 수아미나탄은 13일 본인 트위터에 “개인은 (백신 혼합 접종을) 혼자 결정해서는 안 된다. 보건당국이 신뢰할만한 데이터를 바탕으로 결정할 수 있다”며 “백신 교차 접종의 면역성과 안전성을 평가하는 데 필요한 다양한 연구들이 진행되고 있다”고 말했다.
앞서 전날 수아미나탄은 온라인 브리핑에서 교차 접종 관련 데이터가 안전하다고 말할 만큼 충분하지 않다는 취지로 발언해 논란이 일었다. 교차 접종을 실시해온 캐나다 온타리오주 정부는 이날 영국, 스페인, 독일 과학자 등의 연구 결과가 있다며 앞으로도 교차 접종을 계속하겠다고 밝혔다.
세계보건기구의 전날 발언은 자신들의 이전 권고와도 배치된다고 <로이터> 통신은 전했다. 세계보건기구 전문가 전략자문그룹은 지난달 1차로 아스트라제네카 백신을 맞은 뒤 2차 접종 때 화이자 백신을 맞을 수 있다고 권고했다. 최현준 기자
WHO 백신 혼합접종 경고에 온타리오 “안전, 계속 접종할 것”
온타리오 주 보건당국은 세계보건기구(WHO)의 수석 과학자가 COVID-19 백신의 혼합 접종이 ‘위험한 일’이라고 발표한 데 대해 “안전하고 면역반응이 강하다는 연구결과를 토대로 계속 혼합접종을 진행할 것”이라고 밝혔다.
세계보건기구(WHO)의 수미야 스와미나단 수석과학자는 12일 서로 다른 제조사의 COVID-19 백신을 혼합해 사용하는 것을 중단하라고 권고하는 성명을 발표했다. 그는 온라인 브리핑에서 COVID-19 백신의 부스터 주사에 대해 거론하면서 "이것(혼합접종)은 위험한 행동이다. 데이터도 부족하고 증거도 없다”고 주장했다. 그는 또 "만약 시민들이 언제, 누가 두 번째, 세 번째, 네 번째 백신을 접종할지 결정하기 시작한다면 국가적으로 혼란스러운 상황이 될 것이다."라고도 덧붙였다.
이같은 WHO 관계자의 발언에 대해 온타리오 크리스틴 엘리어트 보건부 장관은 언론에 발표한 성명에서 “온타리오 주는 백신 접종을 계속 혼합해 시행할 것”이라고 밝혔다.
엘리어트 장관 측은 "온타리오 주는 백신 혼합접종이 안전하고 면역 반응이 강하다는 영국, 스페인, 독일 등의 연구 결과를 토대로 혼합접종이 안전하다는 국가면역자문위원회(NACI)의 권고를 계속 따르고 있다.”고 강조하고 “온주 주민들의 건강과 안전은 우리의 최우선 과제이며, 우리는 NACI 및 연방 정부와 함께 데이터를 계속 모니터 할 것”이라고 말했다.
온타리오 주는 지난 몇 주 동안 COVID-19 백신을 서로 교차하여 투여할 수 있게 했다. 첫 번째 백신으로 아스트라제네카를 접종받은 사람들도 두 번째 백신으로 화이자나 모더나를 접종할 수 있다. 캐나다 NACI도 승인된 백신들을 섞어 접종하는 것도 안전하고 효과적이라고 밝혔다.
한편 온라인 브리핑 후에 WHO의 스와미나단 박사는 트위터에 "개인 스스로 백신 접종의 혼합을 결정해서는 안 된다. 공공 보건 기관들은 데이터에 기초하여 결정할 수 있다. 각종 백신의 혼합 및 배합 연구가 진행 중이다. 면역성과 안전성을 모두 평가해야 한다."고 설명했다.
캐나다 나이아가라 지역의 한 백신 접종 클리닉에서 일부 주민들에게 백신 대신 식염수를 주사하는 바람에 2백여명의 주민이 다시 예방접종을 해야 하는 소동이 벌어졌다. 나이아가라 지역 공중보건국(Niagra Region Public Health)은 6월16일 온타리오 주 포트 콜본의 한 클리닉에서 주민 6명에게 인체에 무해한 식염수 물질이 접종되었다고 6일 밝혔다. 클리닉에서 일일 마감 감사 결과, 6개의 백신 선량이 확인되지 않았고, 대신 식염수 희석제를 사용한 것으로 드러났다. 이 희석액은 화이자 백신과 혼합될 예정이었던 것으로 밝혀졌다. 이 희석액은 인체에 유해하지는 않지만 COVID19으로부터 보호되지는 않는다. 나이아가라 지역 보건 최고 의사인 무스타파 히르지 박사는 백신을 접종 받지 못한 6명의 신원을 확인할 수 없었다고 밝혔다. 그는 "불행하게도 클리닉의 규모와 예방 접종 문서의 특성으로 인해, 현재 개별 백신의 추적은 어렵다,"고 말했다. 보건당국은 그러나 당일 주사를 맞은 1,148명 중 205명으로 범위를 좁혀 신원을 확인, 추가적인 백신 투여 대상을 정할 수 있었다고 밝혔다. 공중 보건국은 추가 백신접종을 위해 205명의 주민들에게 연락을 취하고 있으며
대다수의 사람들은 세 번째 백신을 맞는 것으로 알려졌다. 주 보건부는 현재 어떻게 이런 일이 발생했는지 조사 중에 있으며 유사한 상황 재발을 피하기 위해 추적 시스템을 도입하고 강화된 훈련을 진행하는 것으로 알려졌다.
백신 접종이 시작된 이후 온타리오에서는 최소 한 건의 비슷한 사건이 보고된 바 있다. 지난 4월 요크 지역에서 예방접종 클리닉을 운영하고 있는 매켄지헬스가 "백신 대신 실수로 식염수를 주입받은 6명에게 접촉했다"고 밝혔었다.
온타리오 주정부가 오는 9월 학기부터 학생들의 정규 대면교육 복귀를 위해 노력하고 있는 가운데 새 학기부터는 스포츠, 클럽활동 등도 재개할 수 있을 것으로 보인다.
스티븐 레체 주 교육부 장관은 6일 오는 9월 학기부터는 대면 정규 수업뿐만 아니라 학생들이 많은 활동에 참가할 수 있어야 한다고 말했다. 레체 장관은 이날 기자회견에서 “우리의 목표는 수업과 함께 스포츠, 클럽활동을 재개할 수 있게 하는 것”이라며 “안전하게 실행하기 위해 적응이 필요하다”고 밝혔다. 작년 9월 학기의 경우 COVID-19 사태 이후 학생들이 한동안 학교로 돌아왔을 때 스포츠나 대부분의 교내활동은 제한되었고 제 2차, 3차 유행이 시작되면서 대면 학습을 포함한 모든 교내 활동이 전면 취소돼 지금까지 이어지고 있다. 공중 보건 당국이 오는 가을학기에 학교를 다시 개방할 준비를 하고 있는 가운데, 레체 장관은 “안전하면서도 긍정적인 학습 환경을 만들고 싶다”고 강조하고 “특히 정신 건강이 중요한 핵심”이라며 "자원 봉사, 리더십 개발, 스포츠 등이 어린이들에게 도움이 되는 신체 활동을 제공할 것"이라고 말했다. 레체 장관은 이러한 계획이 아이들의 백신 접종에 달려있다고 말하고 현재 12세에서 17세 사이의 아이들 60퍼센트가 부분 접종을 받았고 약 11퍼센트만이 2차 접종까지 마친 상태라고 전했다. 이와 관련해 키어런 무어 보건국 최고 의료 책임자는 “학교가 재개되기까지 9주밖에 남지 않았는데, 백신을 맞으면 면역력이 형성되기까지 2주가 필요한 만큼 접종을 서둘 필요가 있다”고 말했다. 그는 "우리는 자녀들이 스포츠, 음악, 연극, 그리고 사교 행사를 즐기기를 바란다.”며 “안전하게 교내 활동이나 행사에 참가하기 위해서는 충분한 예방접종이 필요하다”고 강조했다. 보건 관계자들은 정부가 어린이들의 예방 접종을 대폭 늘려야 한다고 주장하고 있지만 보건의료책임자 협의회 의장인 찰스 가드너 박사는 온타리오가 학교 활동을 완전히 재개하기 전에 가을의 상황을 주시할 필요가 있다고 말했다.
