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캐나다 전국에서 지난 12월 한달 동안 6만3,000명이 일자리를 잃은 것으로 나타났다. 이는 COVID-19 팬데믹이 막 시작되던 작년 3월과 4월 이후 처음으로 고용 시장이 크게 위축된 것이다.
캐나다 통계청은 1월8일 발표에서 실업률이 8.6%로 전달에 비해 소폭 상승했다고 밝혔다. 실업률은 COVID-19 이전인 지난해 2월에는 5.6%였으며 COVID-19가 본격 확산된 5월에는 13.7%로 정점을 찍은 바 있다.
블룸버그 등에서 경제 전문가들은 온타리오와 퀘벡과 같은 큰 주에서 한 달 동안 엄격한 봉쇄를 했기 때문에 사람들이 많은 일자리를 잃었을 것으로 예상은 했었다. 그러나 조사 결과 전문가들이 예상한 3만9,000명보다 거의 두 배나 많은 사람들이 일자리를 잃은 것으로 나타난 것이다.
이는 지난해 상반기 이후 처음 하락한 것으로 전문가들은 경기 회복의 기세가 꺾일 수 있다는 징후가될 수 있다고 우려했다.
몬트리올 은행의 경제 전문가 더그 포터 애널리스트는 “2020년은 1982년 이후 캐나다 일자리에 있어 최악의 해로 기록될 것”이라고 언급했다.
실직자들은 대부분 서비스업, 요식업, 숙박업종으로 이 분야에서 약 5만6,700명이 일자리를 잃었다.
포터 애널리스트는 "지난 12월 조사 이후 규제가 확대되고 길어짐에 따라 다음 달 보고서에서 더 안 좋은 결과가 나올 수 있다. 하지만 좋은 소식은 이번 봉쇄에서 발생한 경제적 비용이 지난 봄보다 적게 들고 있다는 것."이라고 분석했다.
구직 웹사이트 인디드의 경제 전문가 드랜든 버나드 씨는 “이번 수치는 암울하지만 최악의 시나리오는 아니다”라고 말했다.
그는 "12월의 하락은 지난 봄의 하락폭에는 아직 미치지 못했고, 제조업이나 전문 서비스업과 같은 경제의 일부 분야는 여전히 이익을 달성하고 있다. 하지만, 대유행으로 인해 아직 고용시장이 회복될 수는 없다."고 말했다.

남아프리카 공화국에서 처음 발견된 새로운 형태의 COVID-19변이 바이러스가 알버타에서 발견됐다. 이 바이러스가 캐나다에서 발견된 것은 처음이다.
연방 의료 보건 책임자 디나 힌샤 박사는 트위터를 통해 이 사실을 발표하고 “변종 바이러스가 지역 사회로 퍼진 증거는 아직 없다”고 말했다. 변종 바이러스에 확진 된 사람은 여행 중에 감염된 것으로 보이며 현재 격리되어 있다.
연방정부는 지난 5일 남아공 발 변종은 아직 발견되지 않았다고 말했었다.
캐나다 보건국 대변인은 현재 전문가들과 관계자들이 주말 휴일을 앞두고 있기 때문에 월요일 이 문제를 조사할 것이라고 말했다.
남아프리카 공화국의 변종은 원래의 COVID-19 바이러스보다 더 감염성이 높으며, 남아프리카 해안 지역에서 빠르게 확산되고 있다.
영국의 감염병 전문가들은 현재 가지고 있는 백신이 남아프리카 변종에는 효과가 없을 수도 있다며 걱정하고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 백신을 공급중인 화이자 제약 측은 자사 백신이 영국발 변이종은 물론 남아공 변종에도 대응이 된다고 밝혔다.

온타리오 정부가 피어슨 공항에 도착하는 여행객을 위해 무료 COVID-19 테스트를 제공한다.
더그 포드 수상은 1월 6일 오후 가진 기자회견에서 크리스틴 엘리엇 보건장관과 함께 이 같은 사실을 발표했다.
캐나다로 입국하는 모든 국제 여행객들은 연방정부가 최근 발표한 새로운 규정에 따라 출발 72시간 이내에 COVID-19 테스트에 음성을 받아야 한다.
엘리엇 장관은 “새로운 중합효소 연쇄반응(PCR:polymerase chain reaction) 테스트가 온타리아 시민들을 보호해 줄 것이다. 테스트 참여를 원하는 여행객들은 토론토 피어슨 공항의 1번과 3번 터미널에서 자가 관리 테스트를 받게 된다." 라고 말했다.
결과는 48시간 이내에 온타리오의 실험실 정보 시스템에 보고된다.
승객들은 공항에 도착하면 온라인으로 또는 직접 등록하여 참여할 수 있다.

미시사가의 장기요양시설에서 일하던 간호사가 COVID-19에 감염된 후 사망했다.
6만명 이상의 의료진을 대표하는 노조인 SEIU Healthcare는 1월 6일 성명을 통해 57세 간호사 모린 앰버슬리가 사망했다고 밝혔다.
앰버슬리는 지난 16년간 공인 간호사(RPN)로 일했으며 최근 Extendicare Mississauga라는 장기요양시설에 고용되었다.
SEIU의 회장인 샬린 스튜어트는 성명에서 "모린은 지역사회에 봉사하는 데에 많은 기여를 했다. 지난 생일에 그녀는 친구들에게 아픈 어린이 병원 재단에 기부하기를 권했다. 또 그녀는 간호사로서 취약한 사람들을 돌보는 데 헌신했다."고 말했다.
앰버슬리는 부모와 두 아이를 남기고 떠난 걸로 알려졌다.
그녀는 COVID-19 팬데믹 기간 동안 사망한 네 번째 SEIU 조합원이다. 31년 동안 개인 서포트 워커로 근무한 크리스틴 만데가리언은 4월 양성반응을 보인 후 사망했다. 필 지역의 개인 서포트 워커였던 알렌 리드는 51세의 나이에 4월 사망했다. 노스욕에서 간호사로 일하던 샤론 로버츠(59)는 4월 27일 양성반응을 보였고 5일 후 사망했다.
스튜어트 회장은 "의료 종사자들은 모두 최전선에서 지역사회를 위해 봉사하다 죽었다"고 애도했다.