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자녀 1인당 200~250달러…내년 1월15일까지 온라인 신청

크리스마스 연휴가 오기 전 온타리오주 학부모들은 정부로부터 두 번째 COVID-19 혜택을 신청할 수 있게 됐다.
더그 포드 수상은 30일 기자회견에서 “학부모 지원 혜택은 전염병 때문에 추가적인 교육과 육아 비용으로 인해 어려움을 겪고 있는 부모들을 돕기 위한 것”이라고 학습자 지원 (Support for Learner) 프로그램 개설을 밝혔다.
포드 수상은 또 "수 천명의 가족들이 희생을 했고, 공중보건 수칙을 진지하게 받아들였으며, 아이들이 안전하게 배울 수 있도록 하기 위해 노력했다. 우리는 온타리오의 모든 사람들을 응원하고 항상 함께할 것이다. 이 일환으로 오늘부터 '학습자 지원 프로그램 신청 포털이 개설된다” 고 말했다.
이 프로그램은 만 12세 이하 아동의 부모들이 자녀 1인당 200달러, 특수교육이 필요한 만 21세 이하 청소년의 경우 250달러를 1회 지급 받을 수 있게 했다.
이 프로그램 신청포털은 온타리오 주내의 자격을 갖춘 모든 부모들에게 개방된다.
스티븐 레체 온주 교육부 장관은 기자들에게 "이번 재정 지원은 특히 어린 학생들이 있는 가정에서 예상치 못한 학용품 비용 및 기타 학습 자원을 부담하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.

주정부 지원 프로그램 신청은 온라인으로 가능하며 학부모들은 내년 1월15일까지 신청해야 한다. 지원금은 검증을 거쳐 대략 2주 이내에 신청자의 계좌로 직접 입금된다.
이번 학습자 지원 프로그램은 COVID-19 대유행 기간 동안 온타리오 주정부가 각 가정에 지급하는 두 번째 지원혜택이다. 첫 번째 혜택은 봄에 시행됐다.

주 정부는 1차 때 3억7천8백만 달러가 지원됐고, 2차 혜택에는3억8천만 달러를 지출할 예정이라고 밝혔다.

온타리오 주에서 COVID 19 테스트가 이틀 연속 일일 목표치를 돌파했고 11월 28일 기준 COVID-19 신규 환자가 1,822명이 추가되었다. 보건당국은 29명이 추가로 더 사망했으며 이 중 11명이 장기요양원 거주자라고 밝혔다.
현재 온타리오에는 바이러스가 창궐한 장기요양시설이 105곳이나 있다.
대부분 확진 사례는 28일간 락다운에 들어간 토론토와 필 지역을 포함한 GTA 지역에서 발생하고 있다.
크리스틴 엘리엇 보건장관은 28일 트위터를 통해 "토론토에서 566명, 필에서 516명, 요크 지역에서 145명, 워털루에서 105명, 해밀턴에서 102명의 신규 환자가 발생했다"고 밝혔다.
GTA의 다른 곳에서는 할튼 지역이 전날에 비해 현저하게 감소한 68명의 감염자를 기록했고 더럼 지역은 48명의 새로운 감염자를 기록했다.
한편 오타와는 전날 55건보다 줄어든 46건의 신규 사례를 기록했다.
온타리오 34개 공중보건소 중 5개소만이 지난 24시간 이내에 새로운 코로나바이러스 감염 사례가 없다고 보고했다.
신규 발생 건수가 증가하면서 7일 연속 평균이 1,522건으로 늘어나 하루 전의 1,489건을 능가했다.
온타리오는 27일 사상 최대인 1,855건의 신규 감염을 기록했는데, 이는 3월 유행병이 시작된 이래 가장 많은 신규 감염자 수 이다. 26일은 1478명, 25일은 1373명의 감염자를 기록했다.

최근 역학 요약본에 따르면 지난 24시간 동안 5만5,086건의 검사가 처리돼 온타리오의 하루 목표인 5만건을 훨씬 상회하고 있다. 현재 56,200개 이상의 테스트가 진행 중에 있다.
테스트 비율이 높아지면서 확진률은 전날 3.7%에서 최소 3.4%로 낮아졌다.
보건당국은 1,510명이 추가로 회복되어 현재 총 1만3,538명의 확진 환자가 있다고 밝혔다.
현재까지 온타리오 주에서는 지난 1월 이후 11만3038건의 바이러스가 발생했으며 9만5876건의 바이러스가 회복됐다. 총 3,624명이 사망했다.
확진 환자 입원은 전역에서 지속적으로 증가하고 있다. 현재 온타리오 주에는 바이러스로 인한 입원자가 595명으로 27일 541명에 비해 증가했다. 이 중 155명은 중환자실에 있고 99명은 인공호흡기를 사용하고 있다.
한편 더그 포드 수상은 27일 연방정부에 온타리오가 COVID-19 백신을 언제부터 투여할 것인지에 대한 명확한 일정을 제공해 줄 것을 요청했다.
포드는 크리스틴 엘리엇 보건장관과 릭 힐리어 온타리오 백신 유통 위원회 담당자와  브리핑에서 말했다.
수상은 타임라인 없이 인력과 투여량 등 백신의 분배를 계획하는 것은 불가능하며 시간이 부족하다고 말했다. 그는 "우리는 계획을 세우는데 연방정부의 확신이 필요하다. 어떤 종류의 백신을 맞아야 하는지 알아야 한다. 각 백신은 고유한 요구사항과 잠재적인 위험을 수반하기 때문이다. 그리고 우리가 매주 얼마나 많은 백신을 받을 것인지 알아야 한다. 일정에 대한 명확한 발표가 필요하다"고 말했다.
지난 27일 쥐스탱 트뤼도 총리는 캐나다인들이 언제 백신을 접종할 수 있을지에 대한 명확한 일정을 제시하기를 거부했지만, 2021년 9월까지 캐나다인들의 절반 이상이 백신을 접종 받기를 희망하고 있다고 말했다.
화이자·모더나의 COVID-19 백신은 아직 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받지 못했지만 빠르면 2주 뒤면 승인을 받을 수 있을 전망이다.

연방 이민부가 COVID 19으로 인해 8개월 이상 보류되었던 시민권 시험을 재개했다. 시험은 온라인으로 진행되며 시험을 치르는 사람들의 신원 확인을 위한 안전장치가 마련됐다.
캐나다 이민, 난민 및 시민권부(IRCC - Immigration, Refugees and Citizenship Canada)는 시민권 시험을 위한 새로운 가상 플랫폼을 11월 26일 출범시켰다. 시험은 처음에는 팬데믹 이전에 예정되어 있다가 취소되었던 약 5,000명의 사람들을 대상으로 소규모 그룹에게 온라인으로 먼저 제공된다.
IRCC는 이와함께 성능 모니터링이 안정적으로 작동한다는 것을 입증한 후 향후 몇 개월 동안 이 플랫폼을 테스트한 후 내년 초에 더 많은 사람들이 이 플랫폼을 사용하도록 할 것이라고 말했다.
온라인 시험에는 시작하기 전에 참가자들이 신원확인을 요청 받고, 웹캠으로 자신과 신분증 서류를 찍어야 한다. 이 시스템은 시험을 치르는 동안 참가자들의 사진을 찍는다. 이는 사법시험이나 로스쿨 입학시험과 같이 COVID-19 대유행으로 인해 온라인으로 전환된 다른 시험에서 사용된 과정과 같다.

또 온라인 시험의 형식은 대면 시험과 동일하며, 20문항에 30분간 진행된다.
응시자들은 부서에 따로 연락할 필요가 없으며 온라인 시험은 이메일로 통보된다. 온라인 시험을 치르지 않고 대면 시험을 기다릴 수도 있지만, 그 재개 날짜는 아직 정해지지 않았다.
IRCC는 지난 3월 14일 코로나 바이러스 대유행으로 인해 시민권 시험, 재시험, 듣기 시험, 인터뷰 등을 모두 취소했었다. 시민권 세레모니도 중단됐다가 가상으로 재개됐다.
시민권은 투표권과 여권을 취득할 수 있는 권리를 허용하며, 또한 많은 사람들에게 안정감과 영속성을 준다. 캐나다 시민이 되려면 18세에서 54세 사이의 모든 시민권 신청자가 이 시험을 통과해야 한다.
그동안 학교와 대학이 가상으로 운영될 수 있다면 시민권 시험 또한 온라인으로도 실시해야 한다는 주장이 많았다. 그러나 일부 법 관계자들은 온라인 시험이 사람들로 하여금 반칙을 쓸 수 있게 한다고 경고해왔다.
IRCC는 사람들이 편한 시간에 언제든지 시험을 볼 수 있다고 강조하고, 온라인 시험을 제공해 대면 모임을 제한함으로써 COVID-19의 확산을 막는 데 도움이 될 것이라고 예측했다.

온타리오 주정부는 일광절약 시간제(썸머타임)로 인해 1년에 두 차례 시간을 바꿔야 하는 시행규칙을 종식시키는 법안을 25일 통과시켰다. 이는 일광절약 시간제를 일상화, 영구화하겠다는 뜻이지만 실제로는 인접 주정부와 상위 행정당국이 동의할 경우에만 발의, 공식 발효될 수 있어서 호응여부가 주목된다.

제러미 로버츠 오타와 웨스트 네피안(West–Nepean)출신 주의원(MPP)이 지난 10월 제안한 시간 수정법안(Time Regulation Act)이 지난 25일 주 의회에서 세 번째 독회를 마치고 만장일치로 통과됐다.

제러미 로버츠 의원은 "오늘 온타리오의 시간 변화를 종식하는 법안이 만장일치의 지지를 얻어 최종독회를 마치고 통과되어 감격스럽다. 온타리오 주는 이제 이 시대에 뒤떨어진 관행을 종식시키기 위해 앞장설 준비가 되어 있다." 라는 성명을 발표했다. 그는 또 "연구결과 일광절약 시간제에 의한 시간 변동이 우울증, 심장마비, 뇌졸중 등 '심각한 부정적 영향'을 일으킬 수 있다는 사실이 밝혀졌다"고 덧붙였다. 아울러 “이 규칙을 끝내는 것의 잇점 중 하나가 시민들에게 더 긴 낮 시간을 줌으로써 더 많은 소비를 촉진하는 것을 포함하고 있다”고 밝혔다.

그러나 온타리오 주의 이 법안에는 퀘벡주와 미국 뉴욕주가 협조해야 공식 발의되어 확정, 시행할 수 있다.

로버츠 의원은 이에대해  "앞으로 퀘벡과 뉴욕이 함께 동참할 수 있기를 기대한다"고 말했다.