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워싱턴 D.C.서 많은 사람이 도로행진 · 불꽃놀이 즐겨

델타 변이와 플로리다 아파트 붕괴 축제 분위기 가려

    4일 미국 독립기념일을 맞아 차를 타고 퍼레이드를 하는 사람들.[게티이미지/AFP=연합뉴스]

"도시가 다시 깨어났다고 느낄 수 있습니다."

미국 의회의 직원 제프 리튼 씨는 4일 미국 독립기념일을 맞은 수도 워싱턴 D.C.의 활기찬 분위기를 이같이 전했다.

리튼 씨는 이날 동료 직원들과 함께 워싱턴 기념탑 근처에 미국 국기 4개를 설치했다.

워싱턴포스트(WP)와 영국 가디언, 로이터 통신 등 외신들에 따르면 미국인 수천 명이 이날 워싱턴 D.C.에서 독립기념일 행사를 즐겼다.

많은 사람이 마스크를 쓰지 않은 채 국회 의사당 주변 도로인 '컨스티튜션 애비뉴'(Constitution Avenue)에서 행진했고 도로를 따라 어린이들이 국기를 흔들었다.

집에서 파티를 연 이들은 단숨에 맥주를 마시면서 미국의 245번째 '생일'을 축하했다.

저녁이 되자 워싱턴 D.C. 곳곳에서 화려한 불꽃놀이를 구경하려고 몰려든 인파로 북적거렸다.

한 남성은 에이브러햄 링컨 전 대통령의 조각상 앞에서 무릎을 꿇고 여자친구에게 청혼하기도 했다.

축제를 즐기려고 밖으로 나온 10세 소녀 조이 게인스는 엄마에게 "이 건물이 백악관이야?"라고 물으며 신기해했다.

조 바이든 미국 대통령은 이날 백악관에서 열린 독립기념일 행사에 필수 노동자, 군인 가족 등 1천 명을 초청했는데 마스크를 쓴 참가자들은 좀처럼 눈에 띄지 않았다.

AP 통신은 백악관이 행사 참가자들에게 코로나19 검사를 요청했고 백신을 맞지 않은 사람들에 한해 마스크를 착용하도록 했다고 보도했다.

워싱턴 D.C.뿐 아니라 뉴욕시 이스트 리버(East River) 주변 등 다른 지역에서도 이날 불꽃놀이와 행진이 진행됐다.

소셜미디어에는 불꽃놀이, 붐비는 해변 등 독립기념일을 즐기는 사진과 동영상이 많이 올라왔다.

워싱턴포스트는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 누그러지면서 올해 독립기념일 행사가 거의 정상 수준을 회복했다고 평가했다.

1년 전 코로나19 사태의 여파로 독립기념일 행사가 많이 취소됐던 상황과 대조적이다.

작년 독립기념일에는 코로나19와 흑인 조지 플로이드가 백인 경찰의 폭력적 진압으로 숨진 사건 등으로 분위기가 어수선한 가운데 워싱턴 D.C.를 방문한 관광객이 예년의 10분의 1로 줄었었다.

다만, 미국 독립기념일은 전염력이 강한 코로나19 델타 변이의 확산과 지난달 미국 플로리다주 아파트 붕괴 참사 탓에 올해 우울한 분위기에서 완전히 벗어나지 못했다고 영국 가디언이 전했다.

플로리다주의 여러 도시는 지난달 24일 무너진 아파트 희생자들을 애도하는 차원에서 불꽃놀이 행사를 취소했다.

독립기념일마다 열린 뉴욕 코니아일랜드의 핫도그 먹기 대회는 코로나19 우려에 따른 거리두기를 위해 규모가 축소됐다.

또 미국 메릴랜드주 관광지인 오션시티에서는 독립기념일 축하 행사를 위해 설치된 폭죽이 폭발하면서 불꽃놀이 설치업체 직원이 다치는 사고가 발생했다.

여기에 미국 북서부 오리건주와 워싱턴주 등에서 폭염에 따른 사망자가 속출한 점도 축제 분위기를 떨어뜨렸다고 가디언이 보도했다.

바이든 "미국, 다시 돌아오고 있다…백신접종이 최대 애국"

독립기념일 백악관에 1천명 초청해 마스크 벗고 파티

미 방역성과 자찬하면서도 "코로나19 아직 완파 안돼"

연설하는 바이든 대통령 [AFP=연합뉴스]

조 바이든 미국 대통령이 4일 미국 독립기념일을 맞아 미국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 성공적으로 방어했다고 선언하면서도 예방 접종에 고삐를 늦추지 않아야 한다고 촉구했다.

바이든 대통령은 이날 백악관 사우스론에서 필수 노동자 및 군인 가족 등 1천명을 초청해 연 독립기념일 행사에서 연설에 나서 "미국이 함께 돌아오고 있다고 우리는 자신 있게 말할 수 있다"고 밝혔다고 AP·AFP·로이터통신이 전했다.

그는 "코로나19 바이러스가 완파되지는 않았으나 이 바이러스가 우리의 삶을 더는 지배하지 못하며 우리의 나라를 마비시키지 못한다는 것을, 우리의 힘으로 다시는 그러지 못하도록 할 수 있다는 것을 우리는 알고 있다"고 말했다.

바이든 대통령은 "올해 독립기념일은 우리가 팬데믹과 격리의 해, 고통과 공포, 가슴 아픈 상실의 해의 어둠에서 빠져나오고 있음을 특별히 축하하는 날"이라고도 강조했다.

이번 행사는 바이든 대통령 취임 이후 백악관이 연 최대 규모 행사로 미국인들에게 코로나19로부터 정상적인 삶으로의 복귀를 선언하는 자리로 주목됐다.

* 바이든 대통령의 연설을 듣는 참석자들 [AP=연합뉴스]

이날 행사에 초대된 이들은 마스크를 벗고 음료를 마시며 바이든 대통령의 연설을 들었다.

그러나 바이든 대통령은 최근 변이 바이러스의 유행을 들어 미국이 아직 코로나19로부터 완전히 벗어나지 못했다는 점을 환기했다.

그는 "우리는 이 바이러스에 대해 우위를 얻었다"면서도 "오해하지 말라. 코로나19는 완파되지 않았다. 모두 알다시피 델타 변이와 같은 강력한 변이가 출현했다"고 지적했다.

바이든 대통령은 코로나19로 사망한 미국인 60만 명에 대해 애도를 표시했다.

그는 "매일 나는 일정을 적은 카드를 하나 들고 다닌다"며 "카드의 일정표 뒷면에는 코로나19로 목숨을 잃은 미국인들의 수가 적혀 있다"고 소개했다.

이어 바이든 대통령은 백신 접종에 대해 "할 수 있는 가장 애국적인 일"이라며 백신 접종으로 코로나19 종식에 기여해달라고 촉구했다.

미 정부는 독립기념일인 7월 4일까지 전체 성인 인구의 70%에게 최소 1회 코로나19 백신을 맞힌다는 목표를 세웠으나 결국 달성하지 못했다.

미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 3일까지 미국 성인 중 백신을 1회라도 맞은 사람은 67.0%로 집계돼 목표치에 3.0%포인트 미달했다.

바이든 대통령은 연설 후 내셔널몰에서 17분간 진행되는 불꽃놀이를 백악관에서 감상할 예정이다.

최장 결혼생활 미 대통령 부부 기록…7일 조촐한 결혼기념식

지미 카터 전 미국 대통령과 부인 로잘린 여사가 오는 7일 결혼 75주년을 맞는다. 사진은 2018년 애틀랜타에서 열린 프로풋볼 경기를 관람하는 카터 부부. [AP=연합뉴스]

지미 카터 전 미국 대통령과 부인 로잘린 여사가 오는 7일 결혼 75주년을 맞는다.

4일 현지 언론 '애틀랜타 저널 컨스티튜션'(AJC)에 따르면 카터 전 대통령과 로잘린 여사는 이날 고향인 조지아주 플레인스에서 지인들과 함께 75번째 결혼기념식을 조촐하게 가진다.

카터 전 대통령은 올해 96세, 로잘린 여사는 93세로, 이들은 미국 역사상 가장 오래 결혼 생활을 한 대통령 내외가 됐다.

이들의 뒤를 잇는 대통령 부부는 조지 H.W. 부시 전 대통령과 바버라 여사였다. 두 사람은 73년 102일을 해로했으나, 2018년 4월 바버라 여사가 먼저 별세했다.

두 사람은 1946년 7월 7일 플레인스의 작은 교회에서 결혼식을 올렸다. 카터 전 대통령은 21세로 해군사관학교를 막 졸업한 초급장교였으며, 로잘린 여사는 고등학교를 갓 졸업한 18세 소녀였다.

로잘린 여사는 2년 전 AJC 인터뷰에서 "친구인 루스(카터 전 대통령의 여동생)의 집을 방문했다가 침대 머리맡에 있는 남편의 사진을 보고 한눈에 반했다"고 소개했다.

이어 "해군사관학교 생도였던 남편이 휴가 중 교회 모임에 나오는 기회를 노려 데이트를 신청했다"고 덧붙였다.

카터 전 대통령은 "첫 데이트 다음 날 어머니에게 로잘린과 결혼하고 싶다고 말했다"고 당시를 회상했다.

로잘린 여사는 이후 남편이 조지아 주지사와 대통령직을 지낼 때 내조했다. 2015년 카터 전 대통령의 암 투병과 완쾌 때도 함께 했다.

카터 부부는 퇴임 후인 1982년 카터센터를 세우고, 전 세계 민주주의의 발전과 인권 개선을 위해 노력해왔다.

카터 부부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 외부 활동을 삼가고 있으나, 최근 다시 교회를 다니기 시작했다.

카터 부부의 손자이며 카터센터 의장인 제이슨 카터는 "두 사람은 75년간 파트너로서 서로의 인생과 건강을 함께하고 있다"고 전했다.

젊은 시절 카터 전 대통령 부부: 지미 카터 전 미국 대통령과 부인 로잘린 여사가 오는 7일 결혼 75주년을 맞는다. 사진은 1966년 조지아주 상원의원 시절의 카터 부부 [AP=연합뉴스]

'물속 불 소용돌이' 초현실적 화재 5시간만에 진화

거대화염 두고도 당국 "유출된 거 없다" 발뺌 논란

환경단체 격분… 툰베리 "권력자들 기후지도자 거짓행세“

2일 멕시코만 수중 가스관 유출사고로 발생한 화재. [트위터 갈무리=연합뉴스]

멕시코만 수중 가스관에서 가스가 유출되면서 수면에 불 소용돌이가 이는 현상이 나타났다.

바다가 불붙는 초현실적 장면에 많은 관심이 쏟아졌으나 한편에서는 의문과 비판의 목소리가 쏟아졌다.

3일 멕시코 국영 석유회사 페멕스(PEMEX)와 외신에 따르면 전날 오전 5시 15분께 멕시코만을 지나는 수중 가스관에서 유출사고가 발생했다.

유출지점은 멕시코만 만곡부 남쪽에 있는 캄페체만에 설치된 유정 '쿠 말룹 자프'에서 불과 150ｍ 떨어진 곳이다.

이 유정은 하루평균 70만배럴 이상의 원유를 생산한다.

이날 화재는 약 다섯 시간 후인 오전 10시 45분께 진화됐다. 부상자는 없는 것으로 알려졌고 사고원인은 조사 중이다.

이번 화재가 화제가 된 것은 화염의 모양 때문이었다. 영상을 보면 바다 한가운데에 마치 용암이 끓는 듯한 모습이 보인다.

소셜미디어에서는 '지옥의 문', '불의 눈'이라는 묘사와 함께 영화 '반지의 제왕'에 나오는 '사우론의 눈'을 닮았다는 평가가 나왔다.

환경단체들은 환경오염을 우려했다.

멕시코 석유안전관리기관 ASEA의 앙헬 카리살레스 사무국장이 "무엇도 바다로 유출되지 않았다"라고 밝혔다. 불이 붙은 원인에 대한 설명은 없었다.

그 때문에 화재까지 났는데 가스 등의 유출은 없었다는 설명은 이해하기 어렵다는 반박이 바로 나왔다.

국제환경단체 그린피스 멕시코지부는 이번 사고가 에너지를 화석연료에 의존할 때 위험성을 보여준다고 지적했다.

그린피스는 성명에서 "멕시코의 화석연료 모델이 환경과 안전에 심각한 위협을 가한다는 점을 이번 사고가 증명했다"라고 주장했다.

기후변화 대응을 촉구하는 유명한 환경운동가 그레타 툰베리는 트위터에 화재 영상을 공유했다.

툰베리는 "권력자들이 '기후지도자'를 자처하면서 새로운 유정을 개발하고 송유관과 석탄발전소를 건설한다"라면서 "그들이 우리에게 남긴 세상이 이렇다"라고 비판했다.

멕시코는 2018년 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 정부가 출범한 이후 유정개발과 정제시설 건설 등 화석연료 산업 투자를 확대했다.

멕시코 국영 석유회사 페멕스(PEMEX). [로이터=연합뉴스]

오는 23일 개막하는 도쿄 올림픽에 참가하는 선수단에서 또 코로나19 감염자가 나왔다.

세르비아 올림픽 조정 대표 1명이 하네다 공항 검역소에서 코로나19 확진 판정을 받았다고 <엔에이치케이>(NHK)가 4일 보도했다. 이날 보도를 보면, 세르비아 대표팀 5명이 전날 하네다 공항에 도착해 코로나19 검사를 받았는데, 30대 선수 1명이 양성반응을 보였다. 확진 판정을 받은 세르비아 선수는 지정 시설에서 요양 중이며, 나머지 대표팀 4명은 밀접 접촉 가능성이 있어 공항 인근 시설에서 격리 중이다. 이들 세르비아 선수단은 애초 중부 지역의 도야마현 난토시에서 합숙 훈련을 할 예정이었다.

도쿄 올림픽에 참가하려던 올림픽 대표선수가 코로나19에 감염된 사실이 확인된 것은 이번이 두번째다. 앞서 지난달엔 우간다 대표 선수 2명이 도쿄에 도착해 코로나19 델타 변이 바이러스 확진 판정을 받았다. 하지만 우간다 대표팀 이외에도 올림픽을 위해 일본을 방문한 관계자 가운데 코로나 확진자가 4명 더 있었던 것으로 뒤늦게 드러나 은폐 논란을 빚은 바 있다. 지난달 25일 <마이니치신문>은 프랑스(2월), 이집트(4월), 스리랑카(5월), 가나(6월) 각 1명씩 코로나에 감염된 것으로 밝혀졌다고 보도했다.

일본 정부와 국제올림픽위원회(IOC)는 전염력이 강한 베타 변이의 출현 등으로 코로나19의 재확산 우려가 높은 가운데 오는 23일 도쿄 올림픽 개막을 강행할 계획이다. 일본 정부는 도쿄 올림픽이 종료할 때까지 7만 명 안팎의 외국인이 입국할 것으로 관측하고 있다. 박병수 기자