필 지역 최고 의료책임자 로렌스 로 보건부장은 최근 5건 이상의 COVID-19 감염 사례가 있는 사업장은 바이러스의 확산을 막기 위해 열흘 동안 완전히 폐쇄하라고 권고했다. 로렌스 로 보건부장은 4월23일부터 14일 이내에 COVID-19 환자가 5명 이상 발생하거나 업무 중 감염이 발생할 수 있는 환경, 또는 전염의 근원이 파악되지 않는 경우 문을 닫아야 한다고 강조했다. 그러나 이러한 폐쇄조치는 학교, 병원, 보육 시설 그리고 전기 발전 시설에는 영향을 미치지 않는다고 밝혔다.
로 보건부장은 “일터, 곧 사업장에서의 바이러스 노출이 이 지역에서 가장 높은 전염 사례”라고 전하고 “이번 폐쇄 규정의 목표는 변종 바이러스를 이기는 것”이라고 강조했다. 그는 또 “이번 새로운 조치로 인해 직원들이 새 일자리를 구하지 않는다 해도 집에 머물면서 계속 임금을 지급받을 수 있다”고 말했다. 로 보건부장이 제시한 최근 연구 자료에 의하면 2,000명에 가까운 필 지역의 근로자들이 아프면서도 출근을 했고 그 중에 많은 사람들이 COVID-19 테스트에서 양성반응을 받았다.
한편 온주 포드 정부는 대유행 기간 동안 유급 병가를 법제화하는 것을 여러 차례 거부해 오면서 대신 연방정부가 지원하는 '캐나다 병가 회복 혜택'을 권고했는데 이 혜택에서 도움을 줄 수 있는 의사들과 조력할 진료인력이 부족하다는 지적을 받아왔다. 온타리오 COVID-19 과학 자문회의 책임자인 피터 위니 박사는 인터뷰에서 유급 병가를 늘리지 않고는 온타리오가 전염병을 통제하지 못할 것이라고 말했다.
온타리오 주정부는 COVID-19확산이 걷잡을 수 없는 단계라고 보고 봉쇄조치를 강화, Stay at Home을 2주 연장하는 한편 다른 도시로 여행이나 방문을 금지하고, 예배와 결혼 장례식 참석자수를 다시 10명으로 줄였다. 특히 불필요한 외출을 하지말라면서 경찰에 불심검문 권한을 부여하겠다고 밝혔다. 더그 포드 온주 수상은 16일 오후 퀸즈 파크에서 기자회견을 열고 이 같은 강력한 추가 규제사항을 발표했다. 이번 규제강화는 다음 달이면 모든 중환자실에 COVID-19환자들로 가득 찰 수 있다는 감염예측이 나온 후 검토를 거쳐 내놓은 대책으로 보인다. 포드 수상은 "나는 진실을 말하는 것과 힘든 결정들을 회피하지 않겠다. 우리는 변종 바이러스와 백신 간의 싸움에서 지고 있다. 우리가 흔들리지 않는다면 아직은 되돌릴 수 있다.”고 봉쇄강화 조치의 배경을 설명했다. 봉쇄의 새로운 조치 가운데는 오는 19일부터 온타리오주와 퀘벡, 마니토바주 경계에 검문소를 설치해 업무, 의료, 물품 수송 등 필수 목적 외에는 출입을 금지하는 것이 포함됐다. 또 이번 주말부터 불필요한 공사현장을 폐쇄하고, 운동장, 골프장, 테니스장, 농구장, 축구장, 야구장 등 모든 레크리에이션 시설을 즉각 폐쇄하도록 명령했다. 하지만 운동장과 어린이놀이터 등은 계속 개방된다. Stay-at-home 명령은 2주 더 연장돼 적어도 5월 20일까지 유효하게 됐다. 아울러 예배당과 결혼식 및 장례삭 참석 인원을 다시 10명 이내로 제한했다. 포드 수상은 또 경찰에 비필수 외출을 적발할 수 있도록 불심검문 권한을 부여하겠다고 밝혔다. 이와관련 실비아 존스 온주 법무장관은 “이제부터 경찰이 사람들을 멈추게 한 후 집을 떠난 이유를 묻고 주소를 물어볼 권한을 갖게 될 것이며 모든 시민들은 신분증을 지참해야 한다”고 말했다.
하지만 경찰 불심검문에 대해서는 시민들과 인권운동가들로부터 많은 비판이 쏟아져 나오면서 토론토 경찰은 물론, 필 경찰, 요크 경찰, 할튼지역 경찰은 “이 권한을 사용하지 않을 것”이라고 밝혀 실제로 불심검문이 이뤄지지는 않을 것으로 보인다. 토론토 경찰은 트위터 계정에 올린 글에서 "토론토 경찰국은 계속해서 (봉쇄조치 위반사항을) 감독할 것이지만, 우리는 사람이나 자동차를 무작위로 정차시키는 일은 하지 않을 것"이라고 밝혔다. 이에대해 실비아 법무장관은 "모든 주민들은 식품점이나 약국에 가는 것, 진료 예약, 야외 운동, 또는 원격으로 할 수 없는 일 등 허용된 목적에만 외출을 할 수 있어야 한다"고 강조했다. 이와 관련해 온주정부는 15일 밤 늦게까지 검토회의를 가진 것으로 알려졌다. 온타리오 주는 현재 감염자수가 계속 증가하면서 16일 오전 기준 4,812명의 새로운 확진자가 발생했다.
이러한 상황이 계속되면 다음 달 중환자실의 환자 수 가 1,500명에 이를 수 있으며 최악의 경우 2,000명에 육박할 수 있다는 예측이 나왔다.
온타리오 주는 현재 하루에 2,300개의 병상이 사용 가능하지만 감염환자 급증으로 병원들이 빠르게 용량을 늘리려고 애쓰면서 인력난도 겪고 있다.
※ 주정부 COVID-19 봉쇄조치 추가제한 사항:
- Stay at Home 2주 연장, 5월20일까지 유효 - 외부모임은 한 가구 안에서만 엄격히 제한 - 대형 가게들 수용인원 전체의 25%로 감소 - 종교예배, 결혼식, 장례식 참석 인원 10명 제한 - 비필수 공사 금지
캐나다에서 최초로 퀘벡의 한 여성이 옥스퍼드-아스트라제네카 백신을 접종한 후 혈액 응고(혈전) 반응을 일으킨 사례가 보고됐다. 이 여성은 코비쉴드(Covishield)로 알려진 인도의 세럼 연구소에서 생산된 백신을 맞은 것으로 알려졌다.
퀘백 보건부과 연방 공중 보건부는 13일 아스트라제네카 백신의 이 같은 첫 부작용 사례를 발표하고 해당 여성은 현재 적절한 치료를 받고 집에서 회복 중이라고 밝혔다. 캐나다 보건당국은 유럽에서 혈액 응고 현상이 보고된 이후 아스트라제네카 백신의 위험성 평가에 대해 조사 이후 부작용 사례는 극히 드물며 여전히 백신의 장점이 일부 부작용으로 인한 위험을 능가한다고 말했었다. 지금까지 캐나다에서는 70만 회분 이상의 백신이 투여되었는데, 전문가들은 COVID-19 바이러스에서 혈전을 얻을 위험이 백신을 맞은 후에 얻을 위험 보다 훨씬 높다고 밝히고 있다.
한편 캐나다 보건부는 미국에서 발생한 존슨&존슨 백신(얀센)과 관련된 혈액응고 사례도 조사하고 있다. 미국에서는 13일 오전 6건의 유사한 혈전에 대한 보고를 받은 후 존슨&존슨 백신의 사용을 중지시켰다. 이와 관련해 캐나다 보건부도 제약 회사 측에 백신에 대한 더 많은 정보를 요청한 상태이다. 캐나다는 2월26일 아스트라제네카 백신을, 3월5일에는 존슨&존슨 백신을 승인했지만 현재까지 아스트라제네카 백신만 사용되고 있다. 아스트라제네카는 지금까지 약 200만 회분이 국내에 들어왔으나, 존슨&존슨의 선적량은 아직 밝혀지지 않았다. 현재 존슨&존슨의 얀센 백신은 앞으로 몇 주 동안은 공급되지 않을 것으로 예상되고 있다.
