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붉은 고기 과다섭취 땐 DNA 손상…사망위험 최대 47% 높아

    붉은고기의 어떤 성분이 대장암과 연관돼 있는지 연결고리가 밝혀졌다.

2015년 10월 세계보건기구(WHO)의 국제암연구기구(IARC)는 붉은 고기와 가공육의 섭취가 암 발생에 미치는 영향에 관한 연구 보고서를 발표했다. 붉은 고기는 소고기, 돼지고기, 양고기 등 포유류의 고기를 말한다.

기구는 20년간 수행된 800여편의 연구를 검토한 이 보고서에서 붉은 고기를 발암 위험등급 2A군 물질로 분류하고, 특히 대장암과의 연관성을 강조했다. 하루 100g의 붉은 고기를 섭취하는 경우 대장암의 위험도가 17% 증가한다는 것이다.

이제 붉은 고기를 적게 먹는 것은 대장암 예방을 위한 건강 지침이 됐다. 그러나 붉은 고기와 대장암의 상관관계는 주로 식습관 조사를 토대로 한 역학 통계에 기반한 것이었다. 붉은 고기가 어떻게 인체 내에서 암세포 돌연변이를 유발하는지에 대해선 과학적으로 규명되지 못했다.

미국 하버드의대 연구진이 그 빈자리를 메꿔줄 수 있는 연구 결과를 내놨다. 연구진은 최근 미국암학회가 발행하는 국제학술지 ‘캔서 디스커버리’(Cancer Discovery)에 발표한 논문에서, 붉은 고기가 많이 포함된 식단을 유지하는 경우 특정한 유형의 DNA 손상이 발생한다는 사실을 확인했다고 밝혔다.

    * 디엔에이의 알킬화를 유발하는 니트로소는 가공육의 질산염으로부터도 만들어진다.

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붉은색 내는 헴 단백질이 DNA 손상의 시발점

연구진은 여러 해에 걸친 생활습관 조사에 참여했던 보건부문 종사자 28만명 중 대장암 환자 900명을 골라 이들의 DNA 데이터를 분석했다.

연구진이 이들의 유전자를 분석 대상으로 삼은 것은 이들에겐 대장암 진단을 받기 전의 식사와 생활습관에 대한 자료가 있었기 때문이다.

연구진은 이들의 대장 조직에서 뚜렷한 ‘돌연변이 시그니처’(mutational signature)를 발견했다. 돌연변이 시그니처란 디엔에이 염기서열 변화나 일부 서열 손실 등 여러 모습으로 나타나는 변이의 양상을 총칭해서 부르는 말이다.

이번에 연구진이 발견한 것은 KRAS, PIK3CA라는 이름의 유전자에서 일어난 ‘알킬화’(alkylation)라는 유형의 DNA 손상이었다. 알킬화란 특정 화합물에 알킬기가 결합되는 현상을 말한다. 단백질이나 DNA에 메틸기가 결합되는 메틸화(methylation)가 대표적인 알킬화 반응이다. 디엔에이가 메틸화하면 유전자 발현이 억제된다. 암억제유전자 발현 억제 기능도 그 중 하나다.

그렇다고 이런 변이 양상을 보인 모든 세포가 반드시 암이 되는 것은 아니다. 일부 건강한 대장 조직에서도 알킬화 현상이 포착됐다.

연구진은 알킬화라는 변이 시그니처가 대장암 진단을 받기 전 가공육 및 붉은 고기 섭취와 유의미한 연관성이 있음을 확인했다. 그러나 닭이나 오리 같은 가금류, 생선, 다른 생활 습관과의 관련성은 발견하지 못했다.

디엔에이의 알킬화는 어떻게 일어날까?

연구를 이끈 하버드의대 마리오스 지안나키스(Marios Giannakis) 교수는 붉은 고기에 있는 ‘니트로소’(니트로실)라는 화합물이 알킬화를 유발할 수 있는 물질이라고 말했다. 니트로소는 고기에서 붉은색을 내는 헴 단백질과 가공육에 풍부한 질산염으로부터 만들어진다.

디엔에이 알킬화는 항문으로 이어지는 장의 끝부분인 ‘하행결장’(distal colon)에서 상대적으로 더 많이 관찰된다고 연구진은 설명했다.

    * 생고기 700g을 익히면 무게가 500g으로 줄어든다.

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먹지 말라는 게 아니라 절제하라는 것...“일주일 3회 이내”

연구진은 종양 세포의 알킬화 정도가 가장 높은 환자들은 그렇지 않은 환자에 비해 대장암 사망 위험이 최고 47% 더 높았다고 밝혔다.

연구진은 따라서 앞으로 대장암을 예방하기 위해선 유전적으로 알킬화에 취약한 환자를 식별해 그들에게 붉은 고기 섭취를 자제하도록 조언할 필요가 있다고 강조했다. 알킬화 정도는 대장암의 예후 지표로도 쓸 수 있다. 이미 돌연변이 시그니처가 발생하기 시작한 경우엔 대장암을 초기 진단하는 데 도움이 될 수 있다. 연구진은 대장암의 생물학적 발생 경로를 확인한 이번 발견이 향후 대장암 발병을 억제하고 되돌리는 약물을 개발하는 데 도움이 될 수 있기를 기대했다.

지안나키스 박사는 “내가 말하려는 것은 붉은고기를 완전히 먹지 말라는 것이 아니라 절제되고 균형 잡힌 식단이 중요하다는 것”이라고 말했다.

연구진에 따르면 높은 수준의 알킬화는 하루에 평균 150g 이상의 붉은고기를 먹는 환자에게서만 나타난다. 세계암연구기금(WCRF)은 붉은 고기는 일주일에 3번 이내, 모두 합쳐 350~500g(익힌 고기 기준)만 먹으라고 권고한다. 익힌 고기 500g은 생고기 700~750g에 해당한다.    곽노필 기자

당국 “mRNA 백신 심근염‧심낭염 부작용 등재 예정”

 3억건 접종한 미국서 100만건당 약 4.1건 발생해

“환자 대다수는 치료 받고 휴식한 뒤 빠르게 호전”

화이자와 모더나 등 코로나19 백신 가운데 엠아르엔에이(mRNA) 백신을 접종한 뒤 가슴 통증이나 압박감, 호흡곤란 등이 나타나거나 악화하면 신속히 의료기관의 진료를 받으라는 방역당국의 주의사항이 공개됐다.

코로나19 예방접종대응 추진단은 29일 국외에서 엠아르엔에이 백신 접종 뒤 심근염과 심낭염의 발생 보고가 증가함에 따라, 국내에서도 심근염 이상반응 대응체계를 강화한다고 밝혔다. 심근염은 심장 근육에, 심낭염은 심장 주변막에 생기는 염증이다. 추진단은 지난 28일 의료인용 지침을 제정해 배포한 상태다.

접종자가 주의해야 할 의심증상은 엠아르엔에이 백신을 접종한 뒤 △가슴통증, 압박감, 불편감 △호흡곤란 또는 숨 가쁨, 호흡 시 통증 △심장이 빠르게 뛰거나 두근거림 △실신 등이다. 추진단은 “(접종 뒤) 다음과 같은 증상이 새롭게 발생하거나 악화돼 지속되는 경우 신속히 의료기관 진료를 받고, 해당 환자를 진료한 의료기관은 이상반응을 신고해야 한다”고 당부했다.

미국에서는 지난 4월부터 지난 11일까지, 엠아르엔에이 백신 접종 약 3억건 가운데, 1226건의 심근염 심낭염 사례가 보고됐다. 100만건당 약 4.1건이다. 보고 사례는 주로 남성 청소년과 젊은 성인으로, 대부분 접종 뒤 4일 이내에 증상이 발생했고, 2차 접종 뒤 발생한 빈도가 높았다. 환자 대다수는 치료를 받고 휴식한 뒤 빠르게 호전됐다.

조은희 추진단 안전접종관리반장은 “7월 중 유럽의약품청(EMA)과 세계보건기구(WHO)에서 부작용으로 등록되면, 식품의약품안전처에서도 검토해 공식적인 부작용으로 아마 등록될 예정”이라고 말했다. 조 반장은 이어 “심근염과 심낭염은 심장의 펌프질(수축과 이완 기능)을 저해해 심부전이 생길 수 있다”며 “대부분 좋아지긴 하지만, 간혹 굉장히 안 좋은 예후를 맞을 수 있다”고 말했다. 백신 접종 뒤 이런 증상을 인지했다면 빠른 시간 안에 의료진에게 치료를 받는 것이 중요하다는 것이다.

방역당국은 그럼에도 불구하고 백신 접종의 이득이 훨씬 더 크다고 분석하고 있다. 김기남 추진단 접종기획반장은 “심근염, 심낭염 사례가 있지만 전체적으로 예방접종의 이득이 훨씬 크다는 것을 전제하고 있다”며 “화이자 백신에 대한 예방접종은 지속적으로 추진될 계획”이라고 밝혔다. 서혜미 기자

코로나19 백신 접종 5천만회분 육박

10만명당 1주일 간 신규확진 35.1명

기자회견하는 안야 칼리첵 독일 교육·연구부 장관(왼쪽)과 옌스 슈판 독일 보건장관[EPA=연합뉴스]

독일에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸린 이들 중 10명 중 1명은 장기 후유증이 있는 것으로 집계됐다.

독일서 접종된 코로나19 백신은 5천만회분에 육박한 반면, 인구 10만명당 최근 1주일간 코로나19 신규 확진자는 35.1명으로 떨어졌다.

안야 칼리첵 독일 연방 교육·연구부 장관은 31일(현지시간) 기자회견에서 "독일에서 코로나19에 걸렸던 350만명 중 장기 후유증을 앓는 이들이 10명 중 1명꼴인 35만명에 달한다"면서 "이는 매우 큰 숫자"라고 말했다.

그는 코로나19 장기후유증을 앓는 이들은 50여 가지의 매우 개인적인 증상을 보인다며, 일부는 지속적으로 머리가 아프고, 극단적인 탈진상태에 고통받거나, 집중하는 데 어려움을 겪어 더는 일을 할 수 없는 상황이라고 설명했다.

전문가들은 코로나19 장기후유증을 '포스트 코로나 신드롬', 내지'롱 코로나'라고도 칭하는데, 이는 코로나19를 앓은 정도가 경증이었는지 중증이었는지와는 연관이 없다고 칼리첵 장관은 덧붙였다.

독일 연방·교육부는 코로나19 장기 후유증과 관련한 연구비로 500만유로(55억4천250만원)를 투입할 계획이다.

칼리첵 장관은 "코로나19 장기 후유증은 우리 건강 상태의 본질에 엄청난 결과를 수반할 것"이라며 "우리는 큰 도전과 갈수록 심각해지는 비용 문제에 직면해있다"고 말했다.

슈테판 슈라이버 슐레스비히홀슈타인 대학병원 임상 분자생물학연구소장은 "이는 단순히 코로나19의 장기화가 아니다"라면서 "당사자들은 코로나19에 감염된 뒤 6개월에서 10개월 후까지 별도의 병증으로 분류할 수 있는 두드러진 증상을 겪는다"고 말했다.

독일의 질병관리청 격인 로베르트코흐연구소(RKI)의 집계에 따르면 이날까지 독일에서 접종된 코로나19 백신은 4천990만회분에 달한다.

1차 접종을 마친 이들은 43%인 3천575만5천407명, 2차 접종까지 마친 이들은 17.6%인 1천461만5천52명이다.

전날 독일의 코로나19 신규확진자는 1천978명, 사망자는 36명이다. 인구 10만명당 최근 1주일간 코로나19 신규확진자는 35.1명까지 떨어졌다.

 의학 전문가 "공기 · 산소 치료 중 흡입"

"면역력 떨어진 코로나 환자 주로 감염"

 인도 정부, 항 곰팡이제 긴급 조달나서

 인도 하이데라바드의 한 병원에서 곰팡이균에 감염된 환자를 치료하는 의사(왼쪽). [AFP=연합뉴스]

최근 인도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 사이에서 유행하고 있는 '검은 곰팡이증'이 사람 간의 직접 접촉으로는 전염되지 않는 것으로 분석됐다.

다만, 이 감염증을 일으키는 곰팡이 포자가 체내에 흡입되는 경로는 공기와 산소 치료 등 다양한 것으로 추정됐다.

인도 최고 의료기관으로 꼽히는 전인도의학연구소(AIIMS)의 란디프 굴레리아 소장은 22일 현지 NDTV와 인터뷰에서 검은 곰팡이증은 접촉에 의해 전염되지 않는다고 밝혔다.

미국 CNN방송 등 외신도 이날 "검은 곰팡이증은 전염되지 않으며 사람에게서 사람으로 확산하지 않는다"고 설명했다.

털곰팡이증(또는 모균증, mucormycosis)이 공식 명칭인 검은 곰팡이증은 평소에는 흔히 볼 수 없는 질병으로 분류된다. 그간 면역력이 떨어진 당뇨병 환자에서 가끔 발견됐다.

인도 전국 29개 도시에 병원이 있는 AIIMS에서 1년간 발견되는 털곰팡이증 환자는 12∼15건에 불과할 정도였다.

CNN방송은 미국 질병통제예방센터(CDC)의 자료를 인용해 해당 질병은 1992∼1993년 샌프란시스코만 지역에서 연간 100만명 가운데 1.7건꼴로 발생할 정도로 매우 드물었다고 보도했다.

하지만 일단 감염되면 코피를 흘리고 눈 부위가 붓거나 피부가 검게 변하는 등의 증상이 나타난다. 눈, 코 외에 뇌와 폐 등으로도 전이될 수 있으며 적절하게 치료하지 않을 경우 치사율은 50%에 달하는 것으로 전해졌다.

초기 치료를 놓칠 경우 뇌 전이 등을 막기 위해 안구, 코, 턱뼈 등을 절제해야 하는 경우도 자주 발생한다. 이 질병이 검은 곰팡이증으로 불리는 것은 감염된 피부 조직이 괴사해 검게 변한 데에서 비롯된 것으로 전해졌다.

인도 정부에 따르면 올해 이날까지 인도에서는 8천848명의 관련 환자가 나온 것으로 집계됐다.

희소병임에도 불구하고 환자 수가 폭발적으로 발생한 것이다. 환자는 주로 코로나19 감염자나 음성 판정 후 회복하고 있는 이들이다.

사람 간 검은 곰팡이증 전염 가능성은 없다고 하더라도 사람이 평소 털곰팡이 포자에 노출될 가능성은 큰 편인 것으로 알려졌다.

털곰팡이는 흙이나 거름, 썩은 나뭇잎과 과일 등 주변에서 흔히 볼 수 있기 때문이다. 니킬 탄돈 AIIMS 교수는 현지 일간 민트에 "확률은 매우 낮지만 곰팡이가 공기를 통해 사람의 폐로 들어갈 수도 있다"고 말했다.

    인도 자발푸르의 한 병원에서 치료 중인 곰팡이균 감염 환자(왼쪽). [AFP=연합뉴스]

다만, 털곰팡이에 노출되더라도 면역력이 강한 대부분의 사람에게는 별문제가 되지 않는 것으로 알려졌다.

전문가들은 인도에서 최근 검은 곰팡이증이 많이 늘어난 것은 코로나19로 인한 면역력 약화와 관련이 있다고 주장한다.

굴레리아 소장은 "(인도의) 많은 당뇨병 환자와 무분별한 스테로이드 사용 때문에 검은 곰팡이증이 확산한 것으로 보인다"고 말했다.

당뇨병 환자가 코로나19에 걸리거나 치료에 욕심을 낸 코로나19 환자들이 스테로이드를 과용하면서 면역력이 심각하게 떨어졌고 이로 인해 곰팡이균에 쉽게 감염됐다는 것이다.

인도는 세계에서 당뇨병 환자가 가장 많은 나라로 꼽힌다. 인도 성인 남성 중 12∼18%가 당뇨병에 시달리는 것으로 알려졌다.

또 인도에서는 처방전 없이도 약품 대부분을 구할 수 있기 때문에 약물 과용이 심각한 경우가 많다. 스테로이드는 염증 치료나 면역 과잉 반응 방지 등에 주로 사용된다.

굴레리아 소장은 "지난해 1차 유행 때도 검은 곰팡이증은 있었지만, 이번 2차 유행 때는 스테로이드 과용 때문에 관련 환자 수가 크게 늘었다"고 말했다.

비위생적인 현지 환경이 곰팡이증 확산을 가속했을 수 있다는 의견도 있다.

포르티스 병원의 당뇨·비만·콜레스테롤 팀장인 아누프 미슈라는 인도 일간 이코노믹타임스에 "만약 병원이나 가정의 벽, 환기 시스템, 의료 장비 등이 곰팡이로 오염된 상태에서 살균 과정을 제대로 거치지 않았다면 검은 곰팡이증이 발생할 수 있다"고 말했다.

우잘라 시그너스 그룸 병원의 호흡기내과 전문의인 산디프 가르그는 코로나19 중환자에게 의료용 산소가 투입되는 과정에서 오염이 발생했을 가능성도 제기했다.

가르그는 "의료용 산소는 환자에게 투입되기 전에 가습 과정을 거쳐야 한다"며 "그런데 가습에 사용되는 물이 제대로 살균되지 않으면 검은 곰팡이증 감염의 원천이 될 수 있다"고 주장했다.

검은 곰팡이증에 걸렸더라도 8주가량 항곰팡이 약품을 투여하면 어느 정도 치료가 가능한 것으로 알려졌다.

이와 관련해 인도에서는 최근 암포테리신-B 같은 항곰팡이 약품 공급이 달리면서 품귀현상을 빚는 상황이다.

이에 연방정부는 이날 2만3천680회분의 암포테리신-B를 추가로 조달해 각 주 정부에 나눠주겠다고 밝혔다고 민트는 보도했다.

코로나 19 대확산에 이어 검은 곰팡이증까지 퍼지자 현지 교민 사회에도 불안감이 커지는 분위기다.

한 교민은 "코로나19 확진자 폭증으로 병원 치료가 쉽지 않은 상황에서 희귀한 곰팡이증까지 퍼지고 있다니 많이 걱정된다"며 "전문가들도 정확한 감염 경로나 치료법에 대해 설왕설래하는 분위기라 불안한 상황"이라고 말했다.

한편, 인도의 코로나 19 일일 신규 확진자 수는 이달 초 41만명까지 늘었다가 조금씩 줄어들어 이날 24만842명(이하 보건·가족복지부 기준)까지 감소했다.   누적 확진자 수는 2천653만132명이다.

신규 사망자 수는 이날 3천741명을 기록했으며 누적 사망자 수는 29만9천266명으로 30만명에 육박했다. 연합뉴스