주승용 새정치민주연합 사무총장(가운데) 등 지도부가 30일 저녁 국회의원 재보궐선거 개표 방송을 보며 굳은 표정을 짓고 있다. 왼쪽은 표철수 최고위원, 오른쪽은 김재윤 의원.
[7·30 재보선] 대참패에 고개 숙인 야당
선거상황실 개표 내내 한숨·탄식
밤 11시께 대국민 사과문 발표
“혁신·책임있는 모습 못 보여드린탓”
광주 광산을 투표율 전국 ‘최하’
공천 향한 냉랭한 지역민심 확인
“국민 여러분의 뜻을 무겁고 겸허하게 받아들인다. 저희가 여러가지 부족함을 보여 정부 여당을 견제하고자 하는 국민의 뜻을 받아안지 못했다.”
7·30 재보궐선거 대참패가 사실상 확정된 밤 11시께 유기홍 새정치민주연합 수석대변인은 국민들에게 사과 메시지를 발표했다. 유 대변인은 “저희가 분명하게 혁신하고 책임 있는 모습을 보여주지 못한 것에 대한 국민들의 질책이라고 생각한다”며 고개를 숙였다. 그는 기자들에게 “최악의 경우 이런 결과가 나올 수 있다고 생각하지만 좀 당황스러운 상황”이라며 당혹감을 감추지 못했다.
30일 당대표 회의실에 마련된 선거 상황실은 개표방송 내내 한숨과 탄식이 계속됐다. 주승용 사무총장과 양승조·조경태 최고위원, 전순옥 의원 등 10여명의 당직자가 늦게까지 개표방송을 지켜봤지만 곳곳에서 참패하는 상황을 보며 침묵을 지켰다.
밤 10시20분께 수원 팔달에 김용남 새누리당 후보의 당선이 확실시된다는 방송이 나오자 당직자들은 “정말 당선이 맞냐”고 되물었다. 손학규 상임고문의 패배가 그만큼 충격적이었던 탓이다. 수원 영통에 출마한 박광온 후보의 당선에만 잠시 화색이 돌았지만, 전남 순천곡성의 서갑원 후보 패배 소식에 말을 잇지 못하는 모습이었다. 김한길 공동대표는 국회 의원회관에서, 안철수 공동대표는 국회 밖에서 개표 상황을 지켜본 것으로 알려졌다.
이날 낮부터 새정치연합에선 선거 결과가 좋지 않을 것이라는 이야기가 흘러나왔다. “5곳에서 승리하는 것도 쉽지 않다”, “4곳만 겨우 이길 것”이라는 예상이 조심스레 나왔다.
저녁 8시40분께 전국 평균 투표율이 공개되자 새정치연합의 우려는 점점 현실화됐다. 이들은 특히 야당의 텃밭인 광주 광산을과 전남 순천·곡성의 대조적인 투표율에 굳은 표정을 지었다. 광주 광산을의 투표율은 전국에서 제일 낮은 22.3%로 나타났고, 전남 순천·곡성은 전국에서 가장 높은 51.0%를 기록했다. 공천 잡음 끝에 권은희 후보를 내세운 광주 광산을의 경우 낮은 투표율은 중앙당의 공천에 대한 냉랭한 지역 민심을, 전남 순천·곡성의 높은 투표율은 새정치연합의 후보에 대한 심판의 의미로 읽힐 수 있기 때문이다. 수원 3곳의 30%대 낮은 투표율도 이들의 우려를 더했다.
주승용 사무총장은 “아무래도 가장 더운 여름철이다 보니 투표율이 대단히 낮고 원래 15석 중에 새누리당이 9석을 갖고 있어 상당히 힘든 선거”라며 “세월호법 제정에 따른 단식과 선거를 병행해 상당히 힘든 선거운동이었다”고 몸을 낮췄다. 유기홍 수석대변인은 “공천에 대한 일부 반발을 효과적으로 제어하지 못한 것이 중요한 패인이었고, 권은희 후보의 남편 재산 문제, 세월호 특별법에 대한 흑색선전 같은 네거티브 선거에 효과적으로 대응하지 못한 게 또 하나의 패인”이라고 참패의 원인을 짚었다.
<이승준 기자>
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