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펜로즈·겐첼·게즈 공동수상 노벨위원회 “천체 연구 기여”

블랙홀의 존재를 예측하고 관측을 통해 증명한 로저 펜로즈 영국 옥스퍼드대 교수(왼쪽부터), 라인하르트 겐첼 미국 버클리 캘리포니아대 교수 겸 독일 막스플랑크 외계물리학연구소장, 앤드리아 게즈 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대 교수에게 2020년 노벨 물리학상이 돌아갔다. 노벨위원회 제공

2020년 노벨 물리학상은 블랙홀의 존재를 이론적으로 정립하고 실제 관측을 통해 증명한 영국과 독일, 미국 과학자들에게 돌아갔다.

스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 6일(현지시각) 로저 펜로즈(89) 영국 옥스퍼드대 교수, 라인하르트 겐첼(68) 미국 버클리 캘리포니아대 교수 겸 독일 막스플랑크 외계물리학연구소장, 앤드리아 게즈(55) 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대 교수 등 3명을 올해 노벨 물리학상 공동 수상자로 결정했다고 발표했다. 노벨위원회는 “우주의 가장 신비로운 현상 가운데 하나인 블랙홀을 발견해 천체 연구에 기여했다”고 선정 이유를 밝혔다.

로저 펜로즈는 아인슈타인 사망 10년 뒤인 1965년 스티븐 호킹과 함께 일반상대성 이론을 바탕으로 블랙홀이 실제로 어떤 모습을 띠어야 하는지, 어떤 현상을 우주에서 일으키는지를 이론적으로 상세히 기술했다. 라인하르트 겐첼과 앤드리아 게즈는 이런 이론을 바탕으로 실제로 우리 은하 중심에서 초대형 블랙홀을 찾아냈다. 사제지간인 두 사람은 칠레에 있는 유럽남천문대에서 적외선 망원경으로 은하 중심의 별들을 정밀 관측해 부피가 작아 눈으로 보이지 않으나 질량은 태양의 400만배나 되는 초대형 블랙홀의 존재를 증명해냈다.

세 사람은 천문학계에서 태양보다 5만배 이상 무거운 초질량천체 연구에 새로운 지평을 연 것으로 평가받아왔다. 앤드리아 게즈는 2018년 여성 과학자로서 55년 만에 노벨 물리학상을 받은 도나 스트리클런드(61) 캐나다 워털루대 교수에 이어 네번째 여성 노벨물리학상 수상자가 됐다.

노벨위원회는 노벨상 상금의 절반은 로저 펜로즈에게, 나머지 절반은 라인하르트 겐첼과 앤드리아 게즈에게 돌아간다고 밝혔다. 이근영 기자

“내가 대선서 이긴 뒤 대규모 부양안 통과시킬 것”

공화당에 “배럿 연방대법관 인준 절차에 집중” 지시

대선앞 보수 결집 주력… ‘대선 뒤 더 큰 돈’ 유혹

증시 하락…민주당 “트럼프, 자기만 최우선” 반발

코로나19에 감염된 도널드 트럼프 미국 대통령이 병원에서 퇴원한 지 하루 만에 ‘난폭 운전’을 시작했다. 그는 6일 민주당과의 코로나19 지원 추가 경기부양안 협상을 갑작스레 중단시키고, 공화당에 에이미 코니 배럿 연방대법관 인준에 주력할 것을 주문했다. 대선(11월3일)을 앞두고 코로나19 여파로 국민들이 겪고 있는 고통을 묵살한 채 민주당과의 전선을 명확히 하면서 보수층 결집을 노린 것으로 보인다.

트럼프는 이날 트위터에 “나는 내 대표단에 (경기부양안) 협상을 대선 이후까지 중단하라고 지시했다”며 “내가 승리한 직후 우리는 열심히 일하는 미국인과 소상공인에 초점을 맞춘 대규모 경기부양안을 통과시킬 것”이라고 밝혔다. 그는 중단 지시를 내린 이유로 민주당의 낸시 펠로시 하원의장에 화살을 돌렸다. 트럼프는 민주당이 경기부양안에 민주당 주지사들이 이끄는 주들을 구제하기 위한 2조4000억 달러를 포함할 것을 요구하고 있다며 “펠로시는 협상에 선의로 임하고 있지 않다”고 비난했다.

트럼프는 경기부양안 대신 새 연방대법관 지명자에 대한 상원의 인준 절차에 주력해줄 것을 공화당 지도부에 당부했다. 트럼프는 “나는 (공화당 상원 원내대표) 미치 매코널에게 시간을 끌지 말고 나의 놀라운 연방대법관 지명자 에이미 코니 배럿 지명에 전적으로 집중해달라고 요청했다”고 말했다. 민주당을 탓하며 경기부양안을 연기하고, 배럿 대법관을 대선 전 임명까지 마치는 데 주력하겠다는 것이다.

낸시 펠로시 미국 하원의장이 지난 1일 워싱턴 국회의사당에서 주간 브리핑을 하는 모습. 워싱턴/AP 연합뉴스

경기부양안 협상 중단 지시는 그가 며칠 전까지 보여온 태도와 다르다. 그는 지난 2일 월터 리드 군병원에 입원한 뒤에도 트위터에 “우리 위대한 미국은 경기부양책을 원하고 그것이 필요하다. 힘을 합쳐서 해내자”라고 촉구했다. 증시에도 악재로 작용했다. 상승세를 보이던 뉴욕증시의 주요 지수는 트럼프의 트위트 직후 일제히 하락했다. 다우존스30 산업평균지수는 전장보다 1.34% 떨어진 2만7772.76에 거래를 마감했고 스탠더드앤드푸어스(S&P)500 지수는 1.40%, 나스닥 지수는 1.57% 하락했다. 제롬 파월 미 연방준비제도 의장도 이날 트럼프가 트위트를 올리기 전 전미실물경제협회 강연에서 의회가 경기부양책을 신속히 처리하지 않으면 경제에 장기적으로 부정적 영향을 미칠 것이라고 말한 터였다. 코로나19의 타격으로 일자리를 잃고 가게 문을 닫은 수많은 미국인들의 시름도 깊어질 수밖에 없어, 트럼프에게는 자칫 자충수가 될 수 있다.

그럼에도 트럼프 입장에서는 나름의 승부수일 수도 있다. 그가 이같은 결정을 한 것은, 대선 전에 돈을 푸는 것보다는 ‘내가 대선에서 이기면 더 많이 줄 것’이라는 신호를 보냄으로서 대선과 경기부양책을 연계하는 게 더 낫다는 판단 때문으로 보인다고 <더 힐>은 짚었다. 또한 대선 전에 연방대법원 대법관 구성을 보수 6명, 진보 3명으로 확실한 보수 우위로 바꿔놓는 것은 보수층이 반기는 일이다. 매코널은 기자들에게 “그(트럼프)는 민주당이 (경기부양안 협상에서) 결과를 내려 할 것 같지 않고, 우리는 성취할 수 있는 것에 집중할 필요가 있다고 보는 것 같다”며 트럼프에 동의한다고 말했다. 공화당은 오는 12일부터 배럿 지명자에 대한 상원 청문회를 진행한다는 방침이다.

민주당은 강하게 반발했다. 펠로시는 성명을 내어 “트럼프 대통령은 오늘 또 다시 그의 진짜 색깔을 보여줬다. 바로 공화당 의원들의 전적인 공모에 힘입어, 나라를 희생시켜가면서 자신을 최우선에 둔다는 것”이라고 비난했다. 그는 “트럼프는 바이러스를 물리칠 생각이 없다”며 “가여운 어린이들과 실업자들, 미국의 열심히 일하는 가족들에게 진정한 지원을 하기를 거부한다”고 비난했다. 워싱턴/황준범 특파원

바이든-트럼프 격차 16%p까지 벌어져..CNN 조사

1~4일 조사서 바이든 57%-트럼프 41%

“CNN이 실시해온 조사에서 최대 격차”

도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령과 민주당 대선 후보 조 바이든 전 부통령.

미국 민주당 대선 후보인 조 바이든 전 부통령과 도널드 트럼프 대통령의 전국 여론조사 격차가 16%포인트까지 벌어졌다는 결과가 나왔다.

<CNN>이 여론조사기관 에스에스아르에스(SSRS)와 지난 1~4일 미 전국 성인 1205명을 대상으로 조사한 결과, 대선(11월3일) 때 투표 의향이 있는 응답자들 가운데 바이든을 지지한다는 응답은 57%, 트럼프를 지지한다는 응답은 41%로 나왔다. 이번 조사가 이뤄진 시기는 지난달 29일 두 사람의 첫 대선 후보 텔레비전 토론 뒤다. 대부분의 조사는 지난 2일 새벽 트럼프가 코로나19에 양성 판정을 받았다고 공개한 이후 이뤄졌다고 <시엔엔>은 전했다.

앞서 <CNN>이 지난 8월28일~9월1일 실시한 전국 조사에서는 바이든 51%, 트럼프 43%로 격차가 8%포인였다. 이번에는 바이든이 6%포인트 오르고 트럼프는 2%포인트 낮아지면서 격차가 두 배로 뛰었다. <CNN>은 “트럼프가 이번 선거와 관련해 시엔엔이 실시해온 조사들 가운데 가장 큰 차이로 바이든에 밀린 것”이라고 전했다.

이번 조사에서 호감도는 바이든 52%, 트럼프 39%로 나왔다. 국가 통합에 있어서 바이든은 61%를 얻어, 33%에 그친 트럼프보다 훨씬 잘 할 것이라는 평가를 받았다. 지난달 29일 첫 토론은 바이든(57%)이 트럼프(26%)보다 잘 했다는 응답이 많았다.

앞서 <월스트리트 저널>과 <NBC>가 9월30일~10월1일 실시한 전국 여론조사에서는 바이든 53%, 트럼프 39%로 격차가 14%포인트로 나타난 바 있다. 이 조사는 트럼프가 코로나19에 감염된 사실이 공개되기 전에 이뤄졌다. 그럼에도 이 또한 같은 매체가 9월13~16일 조사했을 때 바이든 51%, 트럼프 43%로 8%포인트 차이였던 것에서 격차가 6%포인트 추가된 것이다. 워싱턴/황준범 특파원

백악관 감염 들불처럼 확산…‘핵가방’ 담당 등 직원 셋 또 양성

도널드 트럼프 미국 대통령이 코로나19 양성 판정을 받고 지난 2일 군 병원에 입원한 가운데, 지난달 26일 백악관 로즈가든에서 열린 에이미 코니 배럿 연방대법관 후보 지명식이 ‘코로나19 슈퍼 전파 행사’로 지목되고 있다. 워싱턴/AP 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 입원 치료를 받다가 불과 사흘 만에 복귀한 가운데 백악관에서 또다시 감염 환자가 나오면서 백악관발(發) 감염이 확산하고 있다. 블룸버그통신은 6일(현지시간) 백악관 직원 2명이 추가로 코로나19 양성 판정을 받았다고 보도했다.

이 중 한 명은 해안경비대 참모 제이나 맥캐론으로, 그는 현재 백악관 군사실(WHMO)에 소속돼 있다. 특히 맥캐론은 미국의 핵무기 코드가 포함된 핵가방(nuclear football)을 보호하는 직원 중 하나라고 블룸버그는 전했다.

핵가방은 미국 대통령이 유사시 핵 공격을 승인할 때 사용하는 핵 암호가 든 검은색 가방이다. 언제나 대통령 근처에 있어야 하기에 평소에는 집무실 공간에 두지만 이동할 때에는 수행하는 군사보좌관이 이를 들고 다닌다. 다른 한 명은 대통령 수발을 드는 현역 군인으로, 지난주에 트럼프 대통령과 함께 이동하기도 했다고 소식통은 전했다.

이와 함께 백악관 대변인실에도 추가 확진자가 나온 것으로 알려졌다. CNN방송은 언론 담당 부서에서 세 번째 감염자가 나왔다면서 이는 케일리 매커내니 대변인을 보좌하는 직원 중 3명이 현재 자가격리 중임을 뜻한다고 보도했다. 매커내니 대변인은 전날 코로나19에 감염된 사실을 공개하고 자가 격리에 들어갔으며, 대변인실 직원 두 명도 잇따라 양성 반응을 보인 바 있다. 대변인실이 위치한 백악관 웨스트윙의 상하층 구역 모두 최근 잇따른 발병으로 최소 인원으로 운영되고 있다고 CNN은 전했다.

앞서 백악관에서는 지난 1일 트럼프 대통령의 최측근 호프 힉스 보좌관이 양성 판정을 받은 사실이 공개됐고, 2일엔 트럼프 대통령 부부가 감염 사실을 알리고 격리에 들어갔다. 곧바로 트럼프 대통령의 수행원 닉 루나 보좌관도 확진됐다.

트럼프 대통령이 감염 사실을 알리기 약 3주 전에도 백악관 상주 직원 2명이 양성 판정을 받은 바 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 전날 보도하기도 했다. 지난달 26일 백악관 로즈가든에서 열린 에이미 코니 배럿 연방대법관 후보자 지명식도 마스크 없이 다닥다닥 붙어 진행된 탓에 감염자가 무더기로 쏟아졌다.

당시 참석자 중 켈리앤 콘웨이 백악관 전 선임고문, 크리스 크리스티 전 뉴저지주지사, 톰 틸리스 상원의원, 마이크 리 상원의원, 존 젱킨스 노터데임대 총장, 하비스트 크리스천 펠로십 교회의 그렉 로리 목사가 확진 판정을 받았다.

백악관 출입기자 최소 3명도 양성 판정을 받았다. 연합뉴스

이번엔 펜타곤…미 육해공군 수뇌부 전원 ‘자가격리’

찰스 레이 해안경비대 부사령관 코로나 확진

함께 회의한 밀리 합참의장 등 자가격리 들어가

백악관서도 트럼프 최측근 밀러 등 확진자 추가

백악관 곳곳을 소독하는 모습

도널드 트럼프 미국 대통령이 퇴원한지 하루 만에 미국 국방부에서도 코로나19 확진자가 나왔다. 해당 확진자가 군 수뇌 회의에 참석한 사실이 밝혀지면서, 미크 밀리 합참의장을 비롯해 사실상 육·해·공군 참모 전원이 자가격리에 들어가는 지휘부 공백 사태가 벌어지게 됐다. 이날 백악관에서도 확진자가 추가로 나오면서 미국 안보 불확실성이 커지고 있다는 우려가 고조되고 있다.

마크 밀리 미 합동참모본부 의장과 존 하이튼 부의장을 비롯해 육해공군 수뇌부가 자가격리에 들어갔다고 <시비에스>(CBS) 방송 등이 6일(현지시각) 보도했다. 지난주 국방부에서 열린 군 수뇌부 회의에 참석했던 찰스 레이 해안경비대 부사령관이 코로나19 검사에서 양성판정을 받은 데 따른 것이다.

조너선 호프먼 미 국방부 대변인은 이날 “회의에서 레이 부사령관과 밀접 접촉했을 가능성이 있는 인물 모두가 코로나 검사를 받았다”며 “아무도 증상을 보이지 않았고 추가 확진 사례는 없다”고 발표했다.

호프먼 대변인은 이어 자가격리에 들어간 군 지도부가 “대체 근무지에서 임무를 완전히 수행할 수 있다”며 “미군의 작전 준비태세나 임무 능력에는 아무 영향을 미치지 않을 것”이라고 말했다.

국방부는 자가격리에 들어간 군 수뇌부가 누구인지 구체적으로 공개하지 않았지만, 밀리 합창의장과 하이튼 부의장을 비롯해 제임스 맥콘빌 육군 참모총장과 마이클 길데이 해군 참모총장, 찰스 브라운 공군 참모총장, 폴 나카소네 미 사이버사령부 사령관, 제이 레이먼드 우주군 사령관, 대니얼 호캔슨 방위군 사령관, 개리 토머스 해병대 사령관 등이 포함됐다고 <시비에스> 방송은 전했다.

미군 수뇌부 전원 자가격리를 촉발한 레이 부사령관은 지난 주말 가벼운 증세를 느껴 검사를 받아 지난 5일 코로나19 양성 판정을 받은 것으로 알려졌다. 현재까진 그가 언제, 어떤 경로로 코로나19에 감염됐는지 확인되지 않은 상태다. 다만 지난달 27일 트럼프 대통령 부부가 백악관에서 주최한 미군 전사자 유족을 위한 행사에 참석했다고 <AP> 통신은 전했다.

마크 밀리 미국 합참의장을 비롯한 미국 육·해·공군 수뇌부 전원이 6일 코로나19 확진자 접촉에 따른자가격리에 들어갔다.

백악관 행사에 참석한 이후, 코로나19 양성판정을 받은 이들. 사진 위 왼쪽부터 시계방향으로, 케일리 매커내니 백악관 대변인, 켈리앤 콘웨이 백악관 전 선임고문, 로나 맥대니얼 공화당 전국위원회 위원장, 트럼프 대통령의 부인 멜라니아 트럼프, 호프 힉스 백악관 고문, 스티븐 밀러 백악관 선임고문, 크리스 크리스티 전 뉴저지 주지사, 톰 틸리스·마이크 리·론 존슨 공화당 상원의원. 로이터 연합뉴스

백악관에서도 코로나19 확진자가 추가 발생자가 계속 늘고 있다. 트럼프가 퇴원한 지난 5일 케일리 매커내니 백악관 대변인과 대변인실 직원 2명이 추가로 양성 판정을 받은 데 이어, 이날 스티븐 밀러 백악관 선임보좌관이 확진 판정을 받고 자가격리에 들어갔다. 밀러는 트럼프의 최측근 중 하나로 트럼프의 반이민 정책 설계자로 알려졌다. 이밖에도 이날 제일런 드러먼드 백악관 부대변인과 제이나 맥캐런 군사보좌관 그리고 이름이 공개되지 않은 트럼프의 수행원 등이 추가로 확진 판정을 받는 등 <로이터> 통신은 백악관발 확진자 수를 19명 집계했다. <뉴욕 타임스>는 이보다 더 많은 최소 23명으로 집계하는 등 백악관 내 감염이 계속 확산하면서 백악관 내부는 초비상이 걸린 상태다.

수전 라이스 전 백악관 국가안보보좌관은 <시엔엔>(CNN) 방송에 출연해 “미국의 적은 우리가 경계를 늦출 때 기회를 본다”며 “적대행위를 할 가능성에 대비해야 한다”고 말했다. 이정애 기자

“황장엽 이후 최고위급은 아니다”…‘철저한 은거’ 왜?

지난 2018년 11월 귀임을 앞두고 돌연 잠적했던 북한 조성길 전 주이탈리아 대사대리가 한국에 입국한 것으로 6일 알려졌다. 연합뉴스

전직 고위관계자 “남북관계 중요 변수 아냐”

탈북민 출신 태영호 의원 “무분별 보도 유감”

2018년 11월 이후 행방이 묘연하던 조성길 전 이탈리아 주재 북한 ‘대리대사’가 지난해 7월 한국에 들어왔다고 뒤늦게 알려졌다. 국회 정보위원회 국민의 힘 간사인 하태경 의원은 6일 밤 “조성길 전 대사는 작년 7월 한국에 입국해서 당국이 보고하고 있는 것으로 파악이 되었다”고 밝혔다. 하지만 정부는 조 전 대리대사의 한국행 여부에 대해 공식·비공식을 불문하고 아무런 확인을 해주지 않고 있다. 정부의 이런 태도는 특정 탈북민의 한국 거주 여부를 공개·공식적으로 확인하지 않는 ‘원칙’의 연장선이다.

조 전 대리대사는 귀임을 앞둔 2018년 11월10일 이탈리아 대사관을 벗어나 부인과 함께 종적을 감춘 뒤 지금껏 행방이 묘연했다. 조 전 대리대사의 직급은 ‘1등 서기관’이지만, 2017년 9월 북한의 6차 핵시험 뒤 이탈리아 정부가 유엔 제재를 이유로 문정남 당시 대사를 추방한 뒤 ‘대리대사’ 구실을 해왔다. 이탈리아 정부는 조 전 대리대사의 딸이 북한으로 송환됐다고 지난해 2월 밝혔다.

여러 언론 매체는 ‘조 전 대리대사의 한국행’을 두고 “황장엽 이후 최고위급 망명”이라거나 “남북관계에 큰 파장을 일으킬 대형 사건”이라고 성격 규정하지만, 사실관계를 따져볼 필요가 있다.

우선 ‘황장엽 이후 최고위급 망명’이라는 성격 규정은 이미 알려진 점에 비춰봐도 비춰봐도 사실에 어긋난다. 직급을 기준으로 할 때, 조 전 대리대사는 1등 서기관으로, 영국 주재 대사관의 공사로 일하다 한국으로 온 태영호 국민의 힘 의원보다 직급이 낮다. 한국에 있다는 사실을 당사자와 정부 모두 철저하게 공개하지 않는 다수의 ‘고위급 탈북민’의 존재를 고려하면 더욱 그렇다.

‘대리대사’는 직급이 아니라 ‘임시 임무’다. 북한의 외교에 밝은 소식통은 7일 “북에선 대사가 공석일 때 그 하위 직급자한테 ‘임시대리대사’의 임무를 임시로 부여한다”고 전했다. 북한 대사관의 직제는 원칙적으로 ‘대사-공사-참사-서기관’ 등의 순으로 이뤄지는데 “북한 대사관엔 재정 사정 탓에 공사와 참사가 없이 ‘대사-서기관’ 등 3~4명의 외교관만으로 운영되는 경우가 흔하다”고 다른 소식통이 전했다. 소식통은 “조성길은 ‘고위급’이 아니고 그냥 외교관”이라며 “굳이 다른 탈북민과 차별성을 찾자면 한국에 온 사례가 많지 않은 ‘북한 외무성 소속 정식 외교관’이라는 사실”이라고 짚었다.

조 전 대리대사의 한국행이 남북관계에 큰 파장을 일으키리라는 전망을 두고는 섯부르다는 지적이 많다. 태영호 의원의 선례와 비교하면 당사자와 정부의 행보에 차이점이 분명하다.

태 의원의 한국 입국 사실은 2016년 8월17일 당시 박근혜 정부의 통일부가 대변인 공식 기자회견을 통해 “지금까지 탈북한 북한 외교관 중 최고위급”이라며 언론에 대대적으로 알렸다. 태 의원도 왕성한 공개 활동을 해왔다.

반면 조 전 대리대사는 2019년 7월 입국 이후 15개월째 당사자나 정부 모두 입을 꽉 닫고 있다. 조 전 대리대사는 국내 탈북민 사회에도 일체 모습을 드러내지 않았다고 한다. 그의 ‘철저한 은거’엔 북쪽으로 송환된 어린 딸을 포함한 재북 가족이 가급적 ‘불이익’을 덜 받게 하려는 고려가 작용한 듯하다. 조 전 대리대사와 “20년 지기”라는 태 의원은 “조성길은 아버지와 장인이 모두 대사를 지낸 외교관 집안 출신”이라고 언론에 말한 적이 있다.

‘흡수통일 배제’를 공언하며 2018년 세 차례 정상회담 등 남북관계를 개선하려 애쓰는 문재인 정부로서도 ‘조성길 한국행’을 국내 정치 목적으로 활용할 이유가 없다는 게 전문가들의 대체적 지적이다. 전직 고위 관계자는 “조성길의 한국행이 사실로 공식 확인되더라도 남북관계에 부정적 영향을 끼칠 중요 변수로 작용하진 않을 것”이라고 말했다.

태 의원은 “조성길 본인의 동의 없이 관련 사실이 언론을 통해 무분별하게 노출되는 것에 유감을 표한다”며 “딸을 북에 두고온 아버지의 심정을 헤아려 언론이 집중 조명과 노출을 자제했으면 한다”는 내용의 ’입장문’을 7일 발표했다. 이제훈 기자

“부부 함께 한국에 들어와, 당국이 보호 중”             

2018년 잠적했던 북한 조성길 전 주이탈리아 대사대리가 한국에 망명한 것으로 확인됐다. 북한의 고위급 외교 인사가 한국행을 택했다는 점에서 남북 관계에도 적지 않은 파장이 예상된다.

국회 국방위 소속 하태경 국민의힘 의원은 6일 자신의 페이스북에 “조성길 전 대사는 작년 7월 한국에 입국해서 당국이 보호하고 있는 것으로 파악이 됐다”고 밝혔다.

조 전 대사대리의 직급은 '1등 서기관'으로, 2017년 9월 북한의 6차 핵실험을 이유로 이탈리아 정부가 문정남 당시 주이탈리아 북한 대사를 추방한 이후 대사대리를 맡았다. 하지만 임기 만료를 앞두고 2018년 11월 돌연 사라진 뒤, 2년동안 정확한 행방이 알려지지 않았다. 당시 잠적한 이유는 알려지지 않았으나 이탈리아 등 외국 정부의 신변 보호를 받으며 제3국으로 망명을 타진 중일 가능성이 큰 것으로 전해졌다. 지난해 2월에는 이탈리아 외교부가 조 전 대사대리의 미성년 딸이 북한으로 송환된 사실을 공식 확인하기도 했다.     장나래 기자

토론토 이토비코의 중학교에서 COVID-19 확진자가 8명이나 발생했다. 토론토시 보건당국은 그러나 “모두 학교 밖에서 감염됐기 때문에 발병 선언과 폐쇄조치를 할 필요가 없다"고 밝혔다.
이토비코의 Martin Grove Collegiate Institute측은 학부모들에게 편지를 보내 지난 주말 이후 3건의 새로운 확진 사례가 확인되어 총 8명의 확진자가 나왔다고 발표했다. 이 학교의 확진자 수치는 다른 공립학교들 보다 훨씬 많은 확진 사례다. 하지만 이 학교는 여전히 수업이 계속되고 있다.  

이와 관련, 시 공중 보건당국은 ‘발병 관련 선언’을 하지 않는 이유에 대해 "학교와 관련된 사례도 있지만 철저한 조사를 통해 감염이 학교 밖에서 발생한 것으로 드러났다"고 말했다.

‘발병 선언’은 특정 학교에서 적어도 두 명 이상의 양성 환자가 있을 때 할 수 있으며 적어도 그 중 한 건은 학교에서 감염되었어야 한다.
현재 온타리오 주의 학교에서는 500명 이상의 COVID-19 확진 사례가 보고되었으며, 3개 학교가 재학생 발병으로 인해 일시적으로 휴교 중이다.