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민언련, 채널A·검사장 ‘협박죄’ 고발…‘대검 진상조사’ 압박

[검·언 유착 의혹]

서울중앙지검에 고발장 접수
“이 기자·검사장 함께 공동으로
형사상 불이익 암시 방법 협박”

고발로 대검 진상조사 성과 못내면
검찰 수사로 의혹 규명 진행 가능성

민주언론시민연합 회원들이 7일 오전 서울 서초구 서울중앙지방검찰청 입구에서 MBC 뉴스데스크에서 제기한 종합편성채널 채널A의 협박성 취재와 검찰과의 유착 의혹 관련 채널A 기자와 성명 불상의 검사장을 협박 혐의 등으로 검찰에 고발장을 제출하기 위해 민원실로 향하고 있다. 

민주언론시민연합(민언련)이 윤석열 검찰총장의 측근 한아무개 검사장과의 친분을 내세워 취재원을 협박했다는 의혹과 관련해 <채널에이(A)> 이아무개 기자와 한검사장을 7일 검찰에 고발했다.

민언련은 이날 서울중앙지검에 이런 내용을 담은 고발장을 냈다. 민언련은 고발장에서 “이 기자는 지난 2월 신라젠 전 대주주 이철 밸류인베스트코리아 전 대표에게 접근해 현직 고위 검사(한 검사장)와의 친분을 언급하며 유시민 노무현재단 이사장의 비위를 제보하지 않으면 본인뿐 아니라 가족에게도 형사상 불이익이 있을 것을 암시하는 방법으로 협박했다”고 밝혔다. 이 전 대표는 수천억원대 불법 투자 사기 혐의 등으로 징역 14년6개월형을 선고받고 복역 중이다. 또 민언련은 “현직 검사장은 이 기자와 함께 공동으로, 이 전 대표에게 취재 요청에 불응하면 형사상 불이익이 있을 수 있음을 암시했다”고 주장했다.

현재 진상 조사를 벌이고 있는 대검찰청은 이 의혹을 보도한 <문화방송>(MBC)과 <채널에이> 쪽에 각각 취재 자료 등을 제공해달라고 요청했지만 아직 받지 못했다. 이날 민언련 고발로, 대검 진상 조사 또는 향후 전환될 수도 있는 정식 감찰에서 자료 확보 미비 탓에 성과를 내지 못하면 검찰 수사로 의혹 규명이 진행될 공산이 커졌다.

이번 사건의 핵심은 먼저 이 기자의 협박죄 성립 여부다. 이 기자가 취재 과정에서 이 전 대표 쪽에 한 협박성 발언은 편지와 녹취록에서 어느 정도 공개됐다. 검사장 출신 한 변호사는 “피해자가 두려움을 느낄 정도였는지 이 전 대표 쪽 진술을 우선 들어볼 필요가 있다”고 말했다. 이 기자가 취재 과정에서 이 전 대표 쪽 지아무개씨를 만난 상황이 담긴 녹취록 전문을 보고 전체 대화 맥락을 살펴봐야 협박죄 여부가 객관적으로 입증 가능할 것으로 보인다. 문화방송은 애초 녹취록 원본을 전부 공개하겠다고 했다가 최근 비공개로 방침을 바꿨다. 한 검사장의 개입 여부도 중요한 수사 포인트다. 이 전 대표 쪽 지씨는, 이 기자가 검찰 취재 내용이라며 들려준 통화 녹음에 등장하는 목소리 당사자가 ‘윤석열 검찰총장 측근으로 분류되는 현직 검사장’이라고 주장했다. 한 검사장은 “신라젠 사건은 알지 못하고 방송과 같은 대화를 한 사실이 없다”고 주장하고 있다. 두 사람의 통화 녹음 파일이 존재한다면 이 기자의 휴대전화 확보가 검찰 수사의 관건이 될 것으로 보인다.

한편, 최경환 전 의원은 자신과 측근들이 신라젠에 65억원을 투자했다고 보도한 문화방송 보도본부 책임자를 고소한 데 이어 해당 보도를 한 취재기자와 제보자 지씨를 6일 명예훼손 혐의로 서울남부지검에 고소했다. < 김정필 임재우 기자 >

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선을 넘은 기자들·방관하는 언론…‘윤리 불감증’의 역사

[채널A 사태로 되짚어본 취재윤리]

검-언 유착·협박 의혹 제기되자
보수언론선 침묵 일관하거나
‘윤석열 때리기’로 정치 쟁점화

피디수첩 황우석 보도 ‘협박 논란’
일제히 강도 높은 비판과 대조적

강압 취재·익명 인터뷰 조작 등
‘제살 깎는’ 언론 신뢰도 추락에도
‘제식구 감싸기’ 묵인 분위기 여전

      <문화방송>이 보도한 ‘채널에이’ 의 검언유착 의혹. 뉴스데스크 화면 갈무리

최근 종합편성채널(종편) <채널에이(A)> 기자가 유력 검사장과의 친분을 내세워 취재원을 겁박한 사건을 계기로 취재윤리 논란이 언론계 화두로 다시 떠올랐다. ‘기레기’라는 지탄 속에 갈수록 신뢰도가 추락하고 있는 언론의 위기를 심화시킨다는 비판과 함께 ‘검-언 유착’ 의혹과 협박 취재 등을 둘러싼 실체적 진실이 조속히 규명돼야 한다는 목소리가 높다. 채널에이 사태를 계기로 그동안의 언론윤리 논쟁을 되짚어본다.

■ “강압 취재 철저 조사” 청와대 청원

<문화방송>(MBC)은 지난달 31일 채널에이 기자가 취재원에게 “가족을 지키려면 여권 인사의 비위를 털어놓으라”고 협박하는 내용을 뼈대로 한 녹취파일과 편지 등을 공개하며 ‘검-언 유착과 취재윤리 위반’ 의혹 등을 제기했다. 언론시민단체에선 “불법적인 수단까지 동원해 정치적 이해관계를 지키려한 족벌언론의 민낯을 드러낸 것으로, 그동안의 왜곡·편파 등 불공정 보도가 여전하다는 방증”이라는 비판을 쏟아냈다.

채널에이는 의혹이 제기된 다음날 메인뉴스를 통해 “자체 진상조사위를 구성해 책임있는 조치를 취하겠다”고 보도한 뒤 최근 발표문을 내어 “사내 6인이 참여하는 진상조사위에서 취재 과정을 조사하고 있다”고 밝혔다. 그러나 언론단체들은 “사쪽의 조직적 개입 정황이 있는데 기자의 개인 일탈로 몰아가며 꼬리자르기에 나설 가능성이 있다”며 방송통신위원회에 철저한 조사를 요구하고 있다. 민주언론시민연합은 7일 채널에이 기자와 해당 검사에 대해 고발장을 접수했다. 이날 청와대엔 “방통위는 방송의 공적 책임 방기하고 언론이기를 포기한 채널에이와 티브이조선의 재승인을 취소하라”는 국민 청원도 올라왔다. 막장 방송을 보고 싶지 않다며 사건의 진상을 철저하게 조사하고 이를 재승인 심사에 반영하라는 요구다.

한편에선 특검의 강도 높은 수사가 필요하다는 주장도 나온다. 정연주 전 <한국방송>(KBS) 사장은 “검찰과 언론이 담합해 여권 실세를 결딴내겠다는 내용인데, 시나리오대로 진행됐다면 총선에 큰 영향을 끼칠 사건이었기에 특검 대상”이라며 “녹음의 실제 내용, 목소리의 주인공 등 사실관계를 종합적으로 확인해야 한다”고 말했다.

   문화방송 보도에 대해 채널에이는 메인 뉴스를 통해 “진상조사위 구성하고 책임 있는 조치를 취할 것”   이라고 밝혔다. 채널에이 화면 갈무리

■ 보수언론의 이중 잣대

우리 사회에서 언론의 취재윤리와 관련해 사회적 파장이 가장 컸던 사건으로는 2005년 ‘황우석 교수의 배아줄기세포 진위 논란’을 취재하는 과정에서 불거진 <문화방송> 피디수첩팀의 협박 논란을 들 수 있다. 당시 업무방해 혐의 등으로 고발됐던 제작진이 검찰 조사에서 ‘보도의 공익성’을 인정받아 무혐의 처분을 받았지만, 이 사건이 언론윤리 측면에서 던진 시사점은 컸다.

사건은 <와이티엔>(YTN)이 그해 12월3일 미국에 파견 중인 황 교수팀의 김선종 연구원과 한 인터뷰에서 “피디수첩팀이 취재윤리를 위반하며 황 교수를 음해하려 했다”는 폭로가 나오면서 시작됐다. <문화방송>은 ‘뉴스데스크’ 머리기사로 대국민 사과문을 발표했고, 다음날 모든 신문이 이를 1면 머리기사로 다뤘다. 특히 조중동 등 보수신문들은 ‘피디수첩 협박·함정 취재’(조선), “다 털어놓으면 신분 보장 하겠다 말해”(중앙), “황 교수 죽이러 여기 왔다”(동아) 등 몰카와 불법 녹취가 넘친다며 피디 저널리즘을 강도 높게 비판했다. 이어 한달이 채 지나지 않아 와이티엔이 황 교수팀과 국정원의 지원을 받아 청부 취재를 벌였다는 사실이 드러나며 취재윤리 논쟁은 더욱 확산했다.

하지만 피디수첩의 보도에 “협박 취재”라며 대대적으로 비판 목소리를 냈던 보수언론들은 이번 채널에이의 취재 방식에는 이중적인 태도로 일관하고 있다. 침묵을 지키거나 양쪽의 공방으로 몰아가는 등 논점을 왜곡하는 식이다. 여권과 친조국 세력의 ‘윤석열 때리기’라는 프레임을 들이대며 총선을 겨냥한 정파적 보도로 정치쟁점화에 나선 것이다.

       피디수첩의 황우석 보도 논란 당시 조선일보의 보도.

■ 기자 목소리 변조한 인터뷰 조작 사례도

방송에서 가장 많이 등장하는 취재윤리 위반은 익명 인터뷰 조작 논란이다. <청주방송>(CJB)은 2018년 익명의 소비자 2명을 인터뷰하며 전·현직 직원을 동원한 것으로 드러나 최근 방송통신심의위원회 심의 대상에 올랐다. 심지어 기자가 자신의 목소리를 변조해 취재원을 인터뷰한 것처럼 조작한 사례도 있다. 부산민방 <케이엔엔>(KNN)은 2018년 11월 부산신항 리포트에서 이런 허위방송을 내보내 방심위에서 가장 높은 징계인 과징금 처분을 받기도 했다. 지난 2월 <문화방송> 피디수첩은 폭등하는 집값을 둘러싼 무주택자들의 불안심리를 다룬 ‘2020 집값에 대하여’ 편에서 계약금을 지불한 주택 소유 예정자를 무주택자로 인터뷰해 조작 논란에 휩싸였다.

    문화방송의 ‘채널에이’ 관련 보도에 대해 ‘윤석열 때리기’ 프레임을 씌운 조선일보.

학계에선 취재윤리 위반이 여전한 것은 잘못된 보도 관행의 문제점을 보여주는 증표라며 실추된 언론 신뢰 회복을 위해 내부 성찰 등이 절실하다고 지적한다. 강형철 숙명여대 교수는 “기자들이 불법행위를 목도하면 동료라도 경계하고 비판해야 하는데 묵인하고 감싸는 분위기가 강하다. 조직 내에서 비판할 수 있는 문화가 생겨야 한다”고 짚었다. 이준웅 서울대 교수도 “윤리의식 제고와 내부적 담론체계 활성화 등을 통해 언론사의 통제 기제가 제대로 작동돼야 하고, 그에 따른 징벌도 함께 이뤄져야 한다”고 강조했다.  < 문현숙 선임기자 >

'40주년 맞은 5·18' 주요 행사 모두 취소…

전야제도 안 열기로

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황이 호전되지 않으면서 올해 40돌을 맞는 5·18 주요 기념행사가 열리지 않게 됐다.

특히 시민사회단체 주관으로 수만 명의 시민이 옛 전남도청 앞에 모이는 5·18 전야제도 전면 취소됐다.

5월 18일 당일 정부 주관 기념식은 코로나19 방역기준에 맞춰 열릴 것으로 보인다.

제40주년 5·18민중항쟁기념행사위원회는 7일 행사위 사무실에서 제9차 행사위원장단 회의를 열고 이같이 결정했다.

행사위는 오는 17일 동구 금남로 일대에서 체험 부스와 시민 행진, 재연 행사 등으로 1980년 5월 당시 열흘간의 민중항쟁을 서사구조로 표현하려던 전야제 행사를 모두 취소했다.

코로나19 확산 우려로 강력한 사회적 거리 두기가 권고되고 있는 상황에서 수만 명의 시민이 전야제에 모이도록 하는 것은 부적절하다는 판단에서다.

같은 취지로 16일 개최하려 한 국민대회도 열지 않기로 했다.

당초 이 자리에선 5·18 항쟁 당시의 궐기대회 형식과 내용으로 5·18 진상규명과 적폐 청산, 사회 양극화, 소수자 옹호 등의 목소리를 낼 계획이었다.

5·18민주광장에서 선보일 예정이었던 1만개의 북을 동원한 공연 행사도 취소하기로 했다.

이 외에도 민주기사의 날, 청년 마당, 오월 캠핑촌, 동네 5·18 등 시민들이 모이는 각종 행사도 모두 취소한다.

다만 행사위는 시민이 한자리에 모이지 않더라도 5·18정신을 선양할 수 있는 사업을 찾아 추진하기로 했다.

5·18 진상규명과 책임자 처벌을 요구하는 활동도 강화한다.

5·18 3단체(유족회·부상자회·구속부상자회)가 주관하는 추모식과 부활제는 참석 인원을 최소화하고 사회적 거리 두기를 지키며 진행한다.

국가보훈처가 주관하는 5월 18일 당일 정부 공식 기념식은 취소하지 않고 코로나19 상황과 방역 기준에 맞춰 행사를 추진할 계획이다.

이철우 5·18 상임행사위원장은 "행사를 축소하고 취소하더라도 40주년이 갖는 의미와 가치는 간단하게 정리해버릴 수 있는 것이 아니다"며 "지난 40년을 성찰하고 오는 40년 이후를 꿈꾸도록 해야 한다"고 말했다.

5·18전야제는 2014년 세월호 참사가 발생했을 때도 애도 분위기를 반영해 취소됐었다.

5·18민주화운동 40돌 기념식, 국립5·18민주묘지서 개최 예정

5·18단체들 최근 옛 전남도청 개최 취소

“코로나19 여파 유족 등 참석 자제 요청”

5·18단체가 5·18민주화운동 40돌을 맞아 옛 전남도청 앞에서 국가기념식을 개최하자는 기존 입장을 철회했다.

10일 5·18기념재단 등에 따르면 재단과 5·18 유족회, 부상자회, 구속부상자회는 9일 오후 긴급회의를 열고 코로나 확산 방지를 위해 옛 전남도청 앞에서 5·18 제40돌 국가기념식을 개최하자는 제안을 철회하기로 결정했다.

5·18단체는 예년과 같이 국립5·18민주묘지에서 기념식을 개최해도 좋다는 의견을 정부 당국에 전달했다. 앞서 5·18민중항쟁기념행사위원회(5·18행사위)는 32년 만에 전야제(5월17일)를 열지 않기로 하는 등 주요 행사 계획을 취소한 바 있다.

김영훈 5·18유족회장은 “국가적으로 ‘사회적 거리두기’를 하고 전야제를 취소한 상황에서 많은 사람이 몰릴 수 있는 옛 전남도청 앞 기념식 개최는 적절치 않은 것으로 판단했다. 국립5·18묘지에서 기념식을 개최하더라도 유족회 회원들은 대부분 65세 이상 고령이기 때문에 참석을 자제해달라고 요청할 방침이다”고 말했다.

5·18행사위는 “5·18민중항쟁 최후의 항쟁지인 옛 전남도청 앞에서 국가기념식을 개최하면 상징성이 더욱 부각되고 역사적 정당성을 재확인하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다”고 설명했다.

국가보훈처 관계자는 “5·18 40주년을 맞아 국가기념식의 옛 전남도청 앞 개최를 기본 방향으로 잡고 추진했지만 코로나로 인한 변수가 생겼기 때문에 다양한 방안을 검토 중이다. 다음달 대규모 행사를 진행할 수 있을지에 대해서는 상황을 지켜보고 있다”고 말했다.

한편, 국가보훈처는 올해 1월 열린 대통령 업무보고에서 5·18민주화운동 40돌을 맞아 의미 있는 장소에서 기념식을 개최하겠다고 밝혔고, 옛 전남도청 앞이 유력하게 꼽혔다.   < 김용희 기자 >

미 뉴저지주 첫 한인 시의원 윤여태씨, 코로나19로 별세

2013년 저지시티 시의원 당선 '대이변'…이민 1세대 최초

마이클 윤 저지시티 시의원

 미국 뉴저지주 저지시티의 첫 한인 시의원인 마이클 윤(66·윤여태)씨가 6일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 합병증으로 숨졌다.

스티븐 플롭 저지시티 시장은 트위터를 통해 "윤 의원의 별세 소식을 무거운 마음으로 전한다"면서 "그는 위대한 동료였고, 저지시티 시민의 지칠 줄 모르는 봉사자였다"고 추모했다.

윤 의원은 중환자실에 입원해 코로나19 치료를 받아왔다고 현지 매체 NJ 닷컴은 전했다

1979년 뉴저지주로 이민한 윤씨는 2013년 저지시티 시의원에 당선됐고 2017년 재선에 성공했다.

한인 1세대 이민자로서 저지시티 시의원에 당선된 것은 처음이었다. 당시 한인 유권자가 6명에 불과한 선거구에서 대이변을 연출하면서 교민사회에 화제를 불러모은 바 있다.

뉴저지주에서는 뉴욕주에 이어 미국에서 두 번째로 많은 코로나19 환자가 발생한 상태다.

재외투표율 23.8%…코로나19 여파 역대 최저치 기록

17만1959명 가운데 4만858명만 참여
코로나19 여파 55개국 재외선거 중지

코로나19의 전세계 확산 여파로 제21대 국회의원 재외투표 투표율이 역대 최저치를 기록했다.

중앙선거관리위원회는 제21대 국회의원 선거 재외투표를 실시한 결과 재외국민 유권자 17만1959명 중 4만858명이 참여해 23.8%의 투표율을 기록했다고 6일 밝혔다.

19대 총선 투표율은 45.7%, 20대 총선은 41.4%였고 2012년 18대 대선은 71.1%, 19대 대선은 75.3%였다.

이번 재외투표는 지난 1~6일 전세계 85개 공관, 91개 투표소에서 진행됐다. 앞서 선관위는 코로나 사태로 토론토 총영사관을 포함한 캐나다 전지역과 미국 등 55개국 91개 공관에서 재외선거 사무 중지를 결정했다. 이에 투표권이 있는 캐나다는 물론 재외국민 50.7%가 투표에 참여하지 못했다. 36개 공관에서는 재외투표 기간을 단축·운영했다.

재외투표지는 투표가 끝난 후 공관장의 책임하에 외교행낭 등을 통해 국내로 회송된다.

인천공항에서 국회 교섭단체 구성 정당이 추천한 참관인이 입회한 가운데 선관위에 인계되고, 등기우편으로 관할 구·시·군 선관위에 보내 국내투표와 함께 개표된다.

다만 공관에서 국내로 회송할 수 있는 방법이 없을 경우 공직선거법에 따라 공관에서 직접 개표하게 된다.

선관위는 11일까지 공관개표 대상을 결정할 예정이다.

한편 이날 오전 9시 기준 귀국투표 신고자는 1천610명이다. 이는 지난 총선 당시(358명)보다 1천252명 늘어난 결과다.

선관위는 "지난달 31일까지 국내로 귀국한 재외선거인의 경우 귀국투표 제도를 적극적으로 활용해 참정권을 행사해달라"고 당부했다.