'TV조선 재승인 점수 조작 의혹' 4년 만에 무죄 한상혁 전 방통위장·심사위장 등 전원 혐의 벗어 조희대 '신속한 재판' 천명과 대조되는 지연 판결 사법부, 검찰의 재판 장기화 제어 못하고 방관
‘TV조선 재승인 점수 조작 의혹’ 사건에서 한상혁 전 방송통신위원장 등에 대해 무죄가 선고됐다. 한 전 위원장은 물론 당시 방통위 관련 간부들, 재승인 심사위원장과 심사위원 등 기소된 피고인 전원이 무죄를 받았다. 공영방송을 장악하기 위한 방통위원장 축출 시도에서 비롯된 수사와 재판에 대해 4년 만에야 1심 판결이 내려진 것이다. 윤석열 정권의 언론장악 시도의 신호탄이었던 이 사건에 대한 검찰의 '표적 수사'와 부실 기소가 사법부를 통해 증명된 셈이지만, 너무도 뒤늦은 심판이라는 비판을 피할 수 없어 보인다.
이 사건은 지난 2022년 윤석열 정권이 출범한 지 5개월 만에 당시 한 전 위원장과 종편 심사위원 등이 그 2년 전에 있었던 TV조선 재승인 심사 취소를 위해 심사 과정에서 점수 변경을 모의했다는 이유로 검찰이 기소한 것이다. 이로 인해 한 전 위원장은 임기를 채우지 못한 채 강제면직됐고, 한 전 위원장과 방통위 공무원, 심사위원 등은 수사 착수로부터는 약 4년간, 기소된 것으로부터는 3년 6개월간 재판에 시달려야 했다.
12일 서울북부지방법원 형사합의13부가 무죄 판결을 내린 이 사건은 지난 2022년 11월 공정언론국민연대라는 ‘보수’ 시민단체에 의해 고발돼 검찰이 수사에 들어갔었다.
윤석열 정부 출범 직후부터 시작된 한상혁 방통위에 대한 압박 속에 한 전 위원장은 이 고발과 수사로 인해 결국 임기 종료를 2개월 앞둔 2023년 5월 면직됐으며, 이동관 씨가 그 후임으로 지명돼 KBS 사장 교체 등을 밀어붙였다.
검찰은 지난 9월 이 사건에 대한 결심공판에서 한 전 위원장을 TV조선 재승인 심사 부당개입 혐의로 징역 3년을 구형했다. 당시 방통위 방송정책국장·운영지원과장에게는 각각 징역 2년 6개월, 재승인 심사위원장과 심사위원 심사위원 2명에게는 징역 2년과 징역 1년 6개월씩을 구형했다. 검찰은 “공정한 재승인 심사 과정의 근간을 뿌리째 흔들고, 언론의 자유라는 기본권과 심사의 공정성을 훼손한 매우 중대한 범죄”라고 주장했다. 이재명 정부 출범 이후 윤석열 정권 시기 해임됐거나 각종 법적 분쟁을 겪어야 했던 공영방송 전현직 이사들과 방송통신심의위원회 이사 등에 대해 정부가 불필요한 법적 대응을 중단했지만 이 사건은 검찰의 기소 사유가 그대로 유지돼 구형에 이어 12일 1심 선고까지 내려졌다.
한상혁 방송통신위원장이 지난 22일 종합편성채널 TV조선 재승인 심사 당시 검찰이 주장하는 이른바 '점수 조작'에 관여한 의혹과 관련해 피의자 신분으로 서울 도봉구 북부지방검찰청에 출석하면서 취재진의 질문에 답하고 있다. 2023.3.22. 연합뉴스
검찰이 한 전 위원장 등에 대해 제기한 혐의는 TV조선 재승인 심사 과정에서 TV조선에 비판적인 인사를 심사위원으로 선임하고 평가 점수가 조작된 것을 알면서도 이를 묵인했다는 것이었다. 당시 심사위원회는 TV조선에 조건부 재승인을 의결했지만, 점수를 고의로 낮춰 재승인 탈락을 시도했었다는 것이다.
검찰은 전방위적으로 수사를 벌여 방통위와 심사위원 사무실, 자택에 대한 압수수색을 벌였으며, 심사위원 지인들까지 참고인으로 소환했다.
한 전 위원장 측은 결심공판에서 “윤석열 정부 언론탄압의 일환인 이 수사에서 검찰은 한 전 위원장이 공동정범으로 범행에 가담했다고 하지만, 공모의 상대방조차 특정하지 못했다”고 했다.
12일의 무죄 선고는 한 전 위원장의 주장이 받아들여진 결과다. 그러나 무죄 선고에도 불구하고 한 전 위원장 등은 수사 기소 재판을 거치면서 적잖은 고통을 겪었다. 국가 권력에 의해 기소돼 직위가 박탈되고 4년간 일상이 제약된 이 사건 피고인들은 국가 공권력에 의해 사실상 사전 형벌 집행을 받은 셈이었다. 한 전 위원장은 강제로 쫓겨나고 방송통신위 방송지원정책과장과 방송정책국장, 심사위원장은 구속됐었다.
재판도 지리하게 진행됐다. 검찰은 수십 명의 증인을 채택해놓고도 지난 3년 반 동안 이들에 대한 심문을 매우 느린 속도로 벌여 피고인들의 반발을 샀다. 결심공판도 당초 지난 7월에 열릴 예정이었으나 9월 1일로 연기됐다. 검찰이 여러 증거에 대한 추가 채택을 요구하면서 증거 조사 절차가 이어졌기 때문이다.
검찰이 한 전 위원장에게 적용된 혐의와 관련해 작성한 공소장 내용이 사실과 다른 것으로 뒤늦게 확인되기도 했다. 검찰은 공소사실을 입증할 물증을 제대로 제시하지 못했고 공판검사는 기소 사유였던 '점수 조작'이라는 표현 대신 '점수 수정'이라는 표현을 사용하기도 했다.
검찰은 한 전 위원장이 TV조선 재승인 심사에서 불이익을 줄 목적으로 종편 심사위원 선정에 적극 개입했다고 주장했지만 당시 여당 추천 방송통신위원들은 물론 야당(국민의힘) 추천위원들까지 "그런 적이 없다"고 증언했다. 검찰이 공소장에서 한 전 위원장의 직권 남용 혐의와 관련 "심사위원을 평소 종편에 비판적인 성향의 인물로 최대한 많이 선정하기로 마음먹었다"고 한 것을 반박하는 대목이다.
이 사건에 대한 재판은 사법부가 내세우는 '신속한 재판'의 이중잣대를 드러냈다. 조희대 대법원장이 ‘신속한 재판’을 강조하는 것과 선명히 대조된다. 특히 지난해 대선 직전 이재명 당시 후보의 선거법 사건에서 소부 배당 직후 전원합의체에 회부하고 불과 9일 만에 결론을 내린 초고속 재판과는 상반된다.
헌법 제27조 제3항이 규정한 ‘신속한 재판’을 받을 권리는 재판 절차의 보장뿐만 아니라 피고인이 재판 지연으로 인해 사실상 실형에 준하는 구속 상태나 불이익을 장기간 겪지 않도록 보호하기 위한 것이다. 재판의 '신속한' 진행은 구체적인 사건의 성격과 사정에 따라 판단돼야 하는 것인데, 대법원 판례 등은 그중 하나로 ‘사건의 복잡성’을 들고 있다. 그러나 이 사건이 복잡한 사건이 된 것은 사건 자체가 복잡했다기보다 무엇보다 애초에 ‘사건’이 되기 힘들었던 사안을 당시 윤석열 정권과 검찰이 무리하게 형사 사건으로 만들었기 때문이다. '가공된' 복잡성이 신속한 재판을 막은 셈인데, 사법부는 수사기관의 부당한 장기 재판 유도를 제어하지 못하고 방관했다는 비판을 받을 만하다. < 이명재 기자 >
윤정부 감사원·검찰의 ‘언론장악’ 무리수… TV조선 점수조작 4년 만에 ‘무죄’
감사원 감사 이어 검찰 수사로 키운 TV조선 ‘점수조작’ 프레임 공무원 2명과 심사위원장까지 구속… 직원 30명 수사 받아 “윤석열 정권, 대대적인 수사와 기소 통해 범죄로 몰아가”
▲무죄를 받은 한상혁 전 방통위원장과 양한열 전 방통위 방송정책국장이 2026년 11월12일 서울 북부지방법원 앞에서 사진 촬영을 하는 모습. 사진=박서연 기자.
윤석열 정부의 ‘언론장악’ 전초전이 4년 만에 ‘무리수’라는 사실이 입증됐다. 법원이 TV조선 점수 변경 의혹으로 기소된 한상혁 전 방송통신위원장을 포함해 전 방송정책국장과 운영지원과장, 심사위원장, 심사위원 2명까지 모두 무죄라고 12일 판단했다.
발단은 윤석열 정권 출범 직후 벌어진 감사원의 감사였다. 감사원은 2020년 방송통신위원회(방통위)로부터 3년 조건부 재승인을 받은 TV조선의 점수가 ‘조작’된 의혹이 있다며 2022년 9월7일 사건을 서울북부지방검찰청에 이첩했다. 일부 심사위원들이 ‘조작’해 의도적으로 TV조선의 점수를 낮췄다는 의혹이다.
감사원·검찰 수사로 방통위 초토화
검찰은 빠르게 움직였다. 이첩 후 16일 뒤 서울북부지검은 경기 정부과천청사 내 방통위 사무실 압수수색을 진행하고, 심사위원 4명의 자택과 사무실 등도 찾아가 압수수색을 진행했다. 이 과정에서 방통위 사무처 직원은 30명 넘게 검찰의 진술과 조사 절차를 겪어야 했다. 급기야 2023년 1월~2월에 거쳐 방통위 과장부터 시작해 국장, 재승인 심사위원장은 구속까지 됐다. 방통위 행정업무를 두고 이처럼 대대적인 수사가 벌어진 적은 없었다. 화살은 문재인 정부 때 임명된 한상혁 위원장을 향했다. 점수 ‘조작’을 지시한 혐의가 적용돼 수사가 이어졌고, 그는 2023년 5월30일 윤석열 대통령에 의해 면직됐다.
직후 방통위 사무처장에 역대 최초로 방통위 업무 경험이 없는 감사원 출신의 조성은 당시 감사교육원장이 임명되고, 언론단체들로부터 ‘방송장악 기술자’라는 비판을 받는 이동관 방통위원장이 8월25일 취임했다. 이후 2인 체제 방통위에서 공영방송 이사 해임과 선임, YTN 민영화, 언론과 포털 향한 압박 등 ‘언론장악’ 행보가 잇따랐다. TV조선 점수 변경 사건은 ‘전초전’이었던 셈이다.
▲윤석열 대통령과 이동관 방통위원장. ⓒ연합뉴스
검찰이 제기한 모든 혐의 ‘무죄’
그러나 법원은 모든 혐의를 인정하지 않았다. 12일 서울북부지방법원 형사합의13부(부장판사 나상훈)는 위계에 의한 공무집행방해, 직권남용 권리행사방해, 허위공문서작성 등 혐의를 받아온 한상혁 전 위원장에 대해 무죄를 선고했다. 방통위 방송정책국장·운영지원과장과 심사위원장, 심사위원 2명 등 재판에 넘겨진 5인 모두에게도 무죄를 선고했다. 수사가 시작된 지 4년 만이다.
재판부는 검찰이 공소 제기한 △한상혁 전 위원장이 TV조선 재승인 심사위원을 민언련 출신으로 선정해 직권남용권리 행사 △한 전 위원장이 방송정책국장과 통화 과정에서 한 ‘미치겠네, 시끄러워지겠네. 욕을 좀 먹겠네’라고 발언해 사실상 점수를 바꿀 것을 지시한 정황 △심사위원 2인의 점수 조작 △방통위 실무자들의 공무상 비밀누설 △방통위 실무자의 허위공문서작성 등을 “범죄 사실이 증명됐다고 보기 어렵다”며 모두 무죄로 판단했다.
한 전 위원장이 TV조선 재승인 심사위원으로 종편에 비판적인 성향의 민언련 출신 인사를 선정했다는 혐의를 두고, 재판장은 “입증할 증거가 없다”라고 했다. 재판장은 “당시 심사위원회 일정이 급하게 변경됨에 따라 원래 선정된 (이아무개) 심사위원이 불참하게 되면서 김아무개씨를 새롭게 심사위원으로 선정한 것이다. 이에 대해 방통위 상임위원 보고 절차도 거쳤다”라고 판단했다.
재판부는 TV조선이 2020년 재승인 과정에서 과락 없이 합격점수를 넘자 한상혁 전 위원장이 방송정책국장에게 ‘미치겠네. 욕을 좀 먹겠네’라고 말한 뒤 점수가 수정됐다는 혐의도 받아들이지 않았다. 재판장은 “위원장 수행 비서인 A씨의 진술서 등이 유일한 증거라고 보인다. 그러나 A씨의 진술서 작성 경위, 작성 당시 상황, 이 법정에서의 진술 등을 종합해 봐도 공소사실 기재와 같이 한상혁이 위와 같은 말을 한 시점이 피고인인 방송정책국장과 통화 중이었다는 사실을 인정하기에도 부족하다”라고 설명했다.
심사위원 2인의 점수 조작 의혹을 두고도 재판부는 “심사위원 2인은 자신이 준 점수에 대한 재검토 등을 통해서 점수를 변경하게 된 것이라는 취지로 각 진술하고 있는데, 이와 달리 피고인 심사위원장이 평가점수 사후 조작을 제안하고, 심사위원들이 그 제안에 동의했다고 보기도 어렵다. 따라서 이 부분 공소사실은 범죄사실의 증명이 없는 때에 해당한다”라고 설명했다.
재판부는 당시 방통위가 4년이 아닌 3년 조건부 재승인 결정 등을 두고도 직권남용에 해당하지 않는다고 봤고, 이외에도 다른 의혹들에 대해 모두 입증할 만한 증거가 부족하다고 판단했다.
“가혹한 수사로 고통, 어떻게 보상할 것인가”
이날 재판 직후 기자들 앞에 선 한상혁 전 위원장은 “이 사건은 (윤석열) 정권으로 바뀌었음에도 자리에서 물러나지 않는 저를 물러나게 하고 공영방송을 정부 인사로 교체하려는 것이었다”라며 “피해자였던 피고인들 뿐 아니라 방통위 전 직원들이 가혹한 검찰 수사로 고통받아왔다. 무죄를 받았더라도 이런 부분에 대한 보상이 어떻게 될지 의문”이라고 강조했다.
전국언론노동조합은 이날 입장을 내고 “정치적 기반이 취약했던 윤석열 정권은 집권 직후부터 방송장악에 열을 올렸다. 이번 판결은 당시 장악 시도가 출발점부터 법적·도덕적 정당성을 전혀 갖추지 못했음을 다시 확인시켰다”라고 했다. 민주언론시민연합도 “윤석열 정권이 대대적인 수사와 기소를 통해 범죄로 몰아간 TV조선 재승인 심사의 핵심 혐의들이 법원에서 인정되지 않은 것”이라고 했다.
재판부가 한상혁 위원장과 방통위의 당시 행정을 두고 “법령상 직권이 부여된 목적 내에서 행해진 필요성·상당성이 있는 행위”, “방통위 재량”이라고 판단한 대목은 현재 방송미디어통신위원회에도 시사하는 바가 크다. 언론노조는 “독립된 합의제 행정기구의 행정 처분은 사법부 판단과 별개로 스스로 책임지고 결정해야 한다”며 “YTN 최다액출자자 변경승인 취소 절차도 그 가운데 하나”라고 했다. < 박서연 기자 >
한상혁 무죄에 “윤정권 대대적인 수사와 기소 통해 범죄로 몰아가”
민언련 성명… 언론노조도 “정치 기반 취약한 윤 집권 후 방송장악 열 올려” 윤석열 때 감사원 · 검찰 수사로 제기된 TV조선 점수 변경 의혹 당시 사법부, 방통위 실무자 2명과 심사위원장까지 구속 기소해
▲무죄를 받은 한상혁 전 방통위원장과 방통위 전 방송정책국장이 2026년 11월12일 서울 북부지방법원 앞에서 사진 촬영을 하는 모습. 사진=박서연 기자.
12일 법원이 TV조선 점수 변경 의혹으로 기소된 한상혁 전 방송통신위원장을 포함해 전 방송정책국장과 운영지원과장, 심사위원장, 심사위원 2명까지 무죄라고 판단했다. 그러자 전국언론노동조합은 “정치적 기반이 취약했던 윤석열 정권은 집권 직후부터 방송장악에 열을 올렸다. 이번 판결은 당시 장악 시도가 출발점부터 법적·도덕적 정당성을 전혀 갖추지 못했음을 다시 확인시켰다”라고 했다. 민주언론시민연합도 “윤석열 정권이 대대적인 수사와 기소를 통해 범죄로 몰아간 TV조선 재승인 심사의 핵심 혐의들이 법원에서 인정되지 않은 것”이라고 했다.
서울북부지방법원 형사합의13부(부장판사 나상훈)는 위계에 의한 공무집행방해, 직권남용 권리행사방해, 허위공문서작성 등 혐의를 받아온 한상혁 전 위원장에 대해 전부 무죄를 선고했다. 방통위 방송정책국장·운영지원과장과 심사위원장, 심사위원 2명 등 5명 모두에게도 무죄를 선고했다. 이중 방통위 실무자 2명과 심사위원장은 검찰 수사 과정에서 구속 기소됐다.
한 전 위원장을 포함해 6명에게 무죄가 선고된 이후, 민언련은 “윤석열 정권이 대대적인 수사와 기소를 통해 범죄로 몰아간 TV조선 재승인 심사의 핵심 혐의들이 법원에서 인정되지 않은 것이다. 이번 전원 무죄 판결은 당연한 결과이자 윤석열 정권의 무리한 정치적 기소와 언론탄압을 바로잡은 사법적 판단”이라며 “윤석열 정권은 출범 직후부터 임기가 보장된 방통위 위원장의 사퇴를 압박했고, 감사원 감사와 검찰 수사까지 동원했다. 검찰은 점수 조작 지시를 입증하지 못한 채 한상혁 전 위원장을 기소했으며, 재승인 심사에 참여한 공무원과 민간 심사위원들까지 형사처벌 대상으로 삼았다. 독립적인 방송규제기구의 정당한 심사 업무를 범죄로 몰아 방통위를 흔들고 방송장악의 길을 열려 한 것”이라고 비판했다.
이어 “이번 사건은 검찰권을 동원한 언론탄압이 얼마나 심각한 피해를 남기는지 보여준다. 전원 무죄가 선고됐다고 해서 윤석열 정권의 언론탄압 책임까지 사라지는 것은 아니다”라며 “방통위원장을 찍어내고 독립적인 방송규제기구를 무력화하기 위해 감사와 수사, 기소를 동원한 과정의 진상을 철저히 규명해야 한다. 무리한 수사와 기소를 주도한 자들에게도 반드시 책임을 물어야 한다”라고 했다.
전국언론노동조합도 “TV조선 재승인 절차를 둘러싼 감사원 감사와 검찰 수사, 이어진 한 전 위원장의 면직, 언론장악 기술자 이동관의 방통위원장 취임은 윤석열 정권 방송 장악 시도의 신호탄이었다. 이후 공적 지배구조를 갖췄던 YTN은 불법적인 2인 체제 의결로 유진그룹에 넘어갔고, KBS에는 낙하산 사장이 임명됐다. MBC 대주주인 방송문화진흥회 이사장을 해임해 MBC까지 장악하려던 시도는 법원이 제동을 걸었다”라며 “정치적 기반이 취약했던 윤석열 정권은 집권 직후부터 방송 장악에 열을 올렸다. 이번 판결은 당시 장악 시도가 출발점부터 법적·도덕적 정당성을 전혀 갖추지 못했음을 다시 확인시켰다”라고 했다.
그러면서도 새 정부 출범 후 언론 정상화를 위해 방송미디어통신위원회가 출범했지만 아직 방송 정상화 완수까지 갈 길이 멀다고 강조했다.
특히 윤석열 정부 당시 이동관·이상인, 김홍일·이상인 2인 방통위에서 위법적 의결로 YTN이 민영화된 점을 언급하며 “TV조선 재승인 심사 조작 의혹을 둘러싼 수사와 재판 과정을 반면교사로 삼은 듯, YTN과 관련한 중요한 심의와 의결 사안마다 장기간의 법률 검토를 거치고 어떤 정치적 책임도 지지 않으려는 방미통위의 태도는 비판을 피하기 힘들다. 이번 판결은 방송·통신 정책을 총괄하는 방미통위에 시사하는 바가 크다”며 “방미통위가 책임 있는 태도로 방송 독립과 공공성 회복에 나설 것을 촉구한다”라고 당부했다.
한상혁 전 위원장이 TV조선 재승인 심사위원으로 종편에 비판적인 성향의 민주언론시민연합 출신 인사를 선정했다는 혐의를 두고, 재판장은 “입증할 증거가 없다”라고 했다. 재판장은 “당시 심사위원회 일정이 급하게 변경됨에 따라 원래 선정된 (이아무개) 심사위원이 불참하게 되면서 김아무개씨를 새롭게 심사위원으로 선정한 것이다. 이에 대해 방통위 상임위원 보고 절차도 거쳤다”라고 설명했다.
재판부는 TV조선이 2020년 재승인 과정에서 과락 없이 합격점수를 넘자 한상혁 전 위원장이 방송정책국장에게 ‘미치겠네. 욕을 좀 먹겠네’라고 말한 뒤 점수가 수정됐다는 혐의도 받아들이지 않았다. 재판장은 “위원장 수행 비서인 A씨의 진술서 등이 유일한 증거라고 보인다. 그러나 A씨의 진술서 작성 경위, 작성 당시 상황, 이 법정에서의 진술 등을 종합해 봐도 공소사실 기재와 같이 한상혁이 위와 같은 말을 한 시점이 피고인인 방송정책국장과 통화 중이었다는 사실을 인정하기에도 부족하다”라고 설명했다.
재판부는 당시 방통위의 3년 조건부 재승인 결정 등을 두고도 직권남용에 해당하지 않는다고 봤고, 이외에도 다른 의혹들에 대해 입증할 만한 증거가 부족하다고 판단했다.
< 박서연 기자 >
“한상혁 전 위원장 무죄, 이제 무리한 기소·면직 책임 물을 차례”
민주당 과방위원 “3년 반 걸려, 방통위원장 독립성 훼손…국힘 책임도”
▲더불어민주당과 조국혁신당, 무소속 과방위원들이 2026년 10월12일 이진숙 국민의힘 의원에 대한 국정감사 제척 건이 가결된 뒤 과방위 국정감사장 앞에서 기자회견을 진행하고 있다. 사진=김예리 기자
TV조선 재승인 점수 고의감점 의혹(위계공무집행방해 혐의)으로 2023년 기소된 한상혁 전 방송통신위원회 위원장에 대해 12일 무죄 판결이 나오자 더불어민주당은 “수사와 면직을 밀어붙인 이들의 책임을 물을 차례”라며 환영했다.
민주당 과학기술정보방송통신위원회 위원 일동은 이날 성명서에서 “오늘 서울북부지방법원은 TV조선 재승인 사건으로 기소된 한상혁 전 방송통신위원장과 공무원, 심사위원 모두에게 무죄를 선고했다. 이번 판결을 환영한다”며 이같이 밝혔다.
이들은 “재판부는 최종 심사의견서를 의결하기 전까지 점수 수정이 가능했고, TV조선의 점수를 낮추기로 공모했다는 혐의는 합리적 의심 없이 입증되지 않았다고 판단했다. 한 전 위원장이 ”심사위원 선정 과정에서 직권을 남용했다는 혐의도 인정하지 않았다”고 밝혔다.
민주당 과방위원들은 ”당시 국민의힘은 검찰의 공소장을 앞세워 ‘추악한 방송 장악의 한 단면’이라고 몰아붙였다. 윤석열 정부는 한 전 위원장이 기소된 바로 그달 면직을 강행했다”며 “방송통신위원장의 임기를 법으로 보장한 취지는 정권이 바뀌어도 방송 행정의 독립성을 지키라는 것이다. 방송의 공정성을 명분으로 내세우면서 정작 그 독립성을 훼손한 것”이라고 했다.
과방위원들은 “1심 무죄를 선고받기까지 3년 반이 걸렸다. 뒤늦은 무죄 선고만으로 이들이 잃어버린 시간과 명예를 온전히 되돌릴 수는 없다”며 “감사와 수사, 면직의 근거를 철저히 검증해야 한다”고 밝혔다. “감사원은 무엇을 근거로 범죄 혐의를 판단했는지, 검찰은 공모와 직권남용을 입증할 증거를 충분히 확보했는지 밝혀야 한다. 당시 면직 결정에 관여한 이들도 판단의 경위를 설명해야 한다”고 했다.
이들은 “과방위원들은 국회의 자료 요구와 현안 질의 등을 통해 표적 감사와 무리한 기소, 부당한 면직 여부를 규명하겠다”며 “국민의힘이 퇴진 압박에 앞장선 정치적 책임도 분명히 짚겠다”고 밝혔다. < 김예리 기자 >
미국 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 연루 의혹 등 잇단 스캔들에 휩싸인 가운데 12일(현지시간) 전격 퇴진했다.
엔비디아 이사회는 이날 성명을 통해 황 CEO가 사장과 최고경영자, 이사회 이사직에서 즉각 사임한다고 밝혔다.
이사회는 '사임'(resign)이라는 표현을 썼지만, 각종 논란의 중심에 선 황 CEO를 사실상 해임한 것으로 풀이된다. 월스트리트저널(WSJ)과 블룸버그 등 주요 경제 매체들도 젠슨 황이 해임됐다(ousted)고 보도했다.
이사회는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO) 겸 수석부사장을 임시 CEO로 임명했다.
아울러 하비 C. 존스를 회사 첫 이사회 의장으로 선임했다고 밝혔다.
크레스 임시 CEO는 정식 후임자가 임명될 때까지 임시 CEO를 맡으며 기존 수석부사장과 CFO 직책을 겸임한다.
이사회는 회사 안팎의 후보들을 대상으로 정식 CEO 선임 절차에 착수했다고 밝혔다.
크레스 임시 CEO는 2013년 9월 엔비디아에 합류한 이후 재무 부문을 총괄하며 회사의 성장에 핵심적인 역할을 해왔다. 앞서 시스코와 마이크로소프트 등 주요 기술기업에서 약 25년간 재무 관련 업무를 담당했다.
크레스 임시 CEO는 "우리 지도부와 함께 젠슨이 지난 33년간 다져온 탁월한 기반을 더욱 공고히 해나갈 것"이라며 "엔비디아가 가속 컴퓨팅 및 AI 분야의 선두주자가 될 수 있게 한 노력을 계속 발전시켜 나갈 것"이라고 밝혔다.
존스 신임 이사회 의장은 30년 이상 기업 경영과 벤처 투자 분야에서 활동해왔으며, 반도체 설계 소프트웨어 기업 시놉시스의 CEO 등을 역임했다.
존스 의장은 "이사회는 크레스와 경영진을 전적으로 신뢰한다"며 "회사의 운영과 고객에 대한 약속, 제품 개발 계획이 차질 없이 이어질 것으로 기대한다"고 말했다.
엔비디아는 황 CEO가 "회사와 업계에 헤아릴 수 없을 만큼 큰 기여를 했다"며 감사를 표했지만, 구체적 사임 이유는 밝히지 않았다. 앞으로 황 CEO가 어떤 역할을 하거나 회사와 어떤 관계를 맺을 지도 공개하지 않았다.
황 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업한 뒤 33년간 회사를 이끌며 세계 AI 반도체 시장의 선두 기업으로 성장시켰다.
최근 황 CEO는 미국 정보당국이 중국 스파이로 의심하는 싱가포르 기업 메가스피드의 전직 임원 앨리스 황과 불륜 관계였던 것으로 드러나면서 논란에 휩싸였다.
특히 메가스피드가 미국의 대중국 수출 규제를 우회해 엔비디아의 첨단 AI 반도체를 중국에 반출했다는 의혹으로 미 당국이 조사 중인 가운데, 미 의회에서도 황 CEO의 관련 의혹과 트럼프 행정부의 수출 통제 대응을 둘러싼 진상 규명 움직임이 본격화하고 있다.
여기에 황 CEO가 자신에게 직접 보고하는 엔비디아 헬스케어 부문 부사장 킴벌리 파월과도 혼외 관계를 맺었다는 보도가 나오면서 논란이 더욱 확산했다.
한편 엔비디아는 예정대로 오는 17일 2027회계연도 3분기 실적을 발표하고 실적 설명회를 개최할 계획이라고 밝혔다. < 이유미 기자 >
위기의 엔비디아 이끌 임시CEO 크레스는 재무통 베테랑 임원
젠슨 황과 함께 엔비디아를 AI 산업 중심 기업으로 성장시켜
'대중 칩수출 제한 정책이 회사 재무에 영향' 우려 표명하기도
젠슨 황 사티로 엔비디아 임시 CEO를 맡은 콜레트 크레스 CFO [엔비디아 제공. 로이터=연합뉴스]
젠슨 황 최고경영자(CEO)가 12일(현지시간) 전격 사임하면서 위기에 빠진 엔비디아를 이끌 콜레트 크레스 임시 CEO는 2013년 이 회사에 합류한 베테랑 재무 담당 임원이다.
애리조나대에서 재무학을 전공한 뒤 서던메소디스트대 경영학 석사(MBA)를 취득한 그는 2013년 엔비디아에 최고재무책임자(CFO)로 합류하기 전까지 시스코, 마이크로소프트 등 기술 대기업에서 재무 관련 직책을 수행했다.
크레스 임시 CEO가 들어온 시점에 엔비디아는 비디오 게임용 프로세서를 만드는 틈새시장 제조업체에서 인공지능(AI) 중심에 선 기업으로 변화하는 과정에 있었다.
크레스 임시 CEO는 이 과정에서 황 CEO와 긴밀히 협력하며 회사를 키웠고, 황 CEO도 큰 신뢰를 보낸 것으로 알려졌다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면 크레스 임시 CEO는 CFO로 채용된 직후 황 CEO에게 자신이 얼마나 CFO를 맡아야 하는지 물었고, 이와 관련해 황 CEO는 올해 한 팟캐스트에 출연해 "나는 '우리가 살아 있는 한, 죽음이 우리를 갈라놓을 때까지'라고 말해줬다"고 밝힌 바 있다.
크레스 임시 CEO는 CFO 시절 중국에 엔비디아의 최첨단 반도체 수출을 제한하는 미국 행정부의 정책이 회사의 재무에 미칠 영향에 대해 우려를 표명했었다.
그는 2023년 금융 애널리스트들에게 엔비디아의 데이터센터 매출의 20∼25%를 중국이 차지한다고 밝혔으며, 이러한 매출 손실 외에도 중국 내 엔비디아 경쟁사들의 입지를 강화시킬 위험이 있다고 지적한 바 있다고 NYT는 전했다.
CFO로서 크레스 임시 CEO의 주요 역할 중 하나는 월스트리트, 엔비디아 투자자들과의 소통이었고, 그가 합류한 2013년 42억8천만 달러(약 5조7천90억 달러)였던 엔비디아의 연간 매출은 최근 2천159억 달러(약 288조원)로 급등했다.
엔비디아의 폭풍 성장과 함께 크레스 CEO도 억만장자 대열에 올랐다. 엔비디아의 최근 연차 보고서에 따르면 크레스 임시 CEO는 엔비디아 주식 444만주를 보유하고 있으며, 가치는 7억7천200만 달러(약 1조298억원)에 달했다. < 박성민 기자 >
젠슨황 없는 'AI중앙은행' 엔비디아 최대위기…AI산업 대혼돈 예고
불륜 파문에 결국 퇴진…엔비디아 순환거래 위축·AI규제 강화 전망
33년 '1인 지배'에 후계자 부재…'AI 은행' 역할 축소로 산업 타격
AMD·구글 등 반사이익 가능성도…AI 규제 저지 방어막도 없어지나
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젠슨 황 엔비디아 CEO [EPA=연합뉴스 자료사진]
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 스파이까지 연루된 잇단 불륜 의혹으로 12일(현지시간) 자리에서 물러나면서 엔비디아는 물론 인공지능(AI) 산업 전반에까지 큰 파장이 예상된다.
엔비디아 이사회는 이날 황 전 CEO의 사임을 공식 발표하고, 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 지정했다.
엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)가 전 세계 AI 칩 시장을 사실상 독점하다시피 하는 상황에서 33년간 회사를 이끌어온 절대적 존재의 CEO가 갑자기 사라지면서 AI 생태계 전반의 동력 상실과 지각 변동이 불가피할 것으로 보인다.
◇ "엔비디아가 곧 젠슨 황"이었는데…후계자 안보여
황 전 CEO가 없더라도 엔비디아는 계속 GPU를 생산하겠지만, 1993년 창업 이래 33년간 경영을 도맡아온 그의 부재 속에서도 회사가 산업 전체를 계속 주도할 수 있을지는 미지수다.
코로나19 팬데믹 이후 비트코인 채굴 열풍이 식으면서 한때 위기에 처했던 엔비디아의 새로운 전략 방향을 AI 가속기로 본격화한 것은 그의 경영 능력과 비전을 잘 보여주는 대표적인 사례로 알려져 있다.
이후에도 그는 단순히 GPU 개발을 이어가는 데 그치지 않고 AI 에이전트 시대를 위한 데이터센터용 중앙처리장치(CPU)와 개방형(오픈소스) AI 모델, 자율주행 플랫폼, 로봇 플랫폼 등을 연이어 선보이면서 엔비디아가 AI 업계 주도권을 유지하는 데 결정적인 역할을 해왔다.
특히 그는 뚜렷한 2인자나 후계자 없이 임원 약 60명으로부터 매일 직보를 받으면서 중요한 의사결정을 사실상 독점해왔다.
그의 전기를 쓴 작가 스티븐 위트는 미 CNBC 방송에 "젠슨이 없는 엔비디아가 어떤 가치가 있을지 알 수 없다"며 "엔비디아는 곧 젠슨 황"이라고 지적한 바 있다.
투자은행 번스틴의 스테이시 라스곤 선임 분석가도 "엔비디아는 평범한 회사가 아니며 젠슨도 평범한 CEO가 아니다"라며 "그는 엔비디아 그 자체"라고 평가했다.
앞서 브래드 가스트워스 써큘러테크놀로지 글로벌 연구총괄은 황 전 CEO가 개인 최대 지분인 3.58%를 보유했기 때문에 후임 선정 등 과정에서 막대한 영향력을 행사할 것이라고 관측한 바 있다.
젠슨 황 엔비디아 CEO [호세 카를로스 파자르도·베이에어리어뉴스그룹 via AP=연합뉴스 자료사진]
◇ 젠슨 황 떠나도 'AI의 중앙은행' 역할 계속될까
엔비디아의 반도체가 AI 서버의 '가속기'였다면, 엔비디아는 AI 산업 자체의 '가속기' 역할을 해왔다.
엔비디아가 AI 업계에 반도체만 공급한 것이 아니라, 사실상 해당 산업의 성장을 뒷받침하는 일종의 '중앙은행' 역할까지 맡은 핵심축이었기 때문이다.
칩 판매로 벌어들인 수익과 현금을 바탕으로 오픈AI, 앤트로픽 등 AI 개발사와 코어위브 등 네오클라우드 그룹을 비롯한 산업 전반에 대한 투자나 금융 보증에 나서 유동성을 공급하고 있다.
이들이 이렇게 확보한 투자금으로 다시 엔비디아의 칩을 사들이니 지금까지는 손해 보는 장사도 아니었다.
그러나 이와 같은 순환 거래는 산업이 성장하는 동안에는 문제가 없지만, 어딘가에서 브레이크가 걸리면 자칫 업계 전체를 수렁에 몰아넣는 뇌관이 될 수도 있다는 우려도 꾸준히 제기됐다.
황 전 CEO는 '홈런'을 칠 회사에만 투자한다고 이 같은 우려를 일축했지만, 업계의 상징적인 존재로 부상한 그가 아니라 다른 사람이 회사를 이끌 때도 이와 같은 과감한 행동을 할 수 있을지는 미지수다.
창업자이자 CEO였던 그 대신 다른 경영진이 들어서면서 이사회는 엄격한 재무 감시에 나설 수밖에 없고, 이에 따라 엔비디아의 순환 거래 조치는 대폭 축소되거나 보수적으로 재조정될 가능성이 크다는 전망이 나온다.
만약 수장이 바뀐 엔비디아가 순환 거래를 뒷받침하는 행보를 멈추게 되면 천문학적인 자본지출(CapEx)을 이어 나가야 하는 AI 업계는 산업 전체의 '가속기'를 잃어버릴 것이란 우려도 있다.
실제로 황 전 CEO의 해임이 발표된 직후 엔비디아 주가는 10% 넘게 급락했고, 네오클라우드 그룹 등 AI 업계 전체의 주가가 출렁였다.
다만 엔비디아와 경쟁 관계에 있는 AMD와 텐서처리장치(TPU)를 앞세운 구글 등 다른 기업들이 위기 상황에서 더욱 부상할 가능성도 제기된다.
도널드 트럼프 대통령과 젠슨 황 엔비디아 CEO [로이터=연합뉴스 자료사진]
◇ 트럼프와 친한 젠슨 황 없어지면…AI 규제·미중 기술패권 경쟁↑
황 전 CEO는 도널드 트럼프 미국 대통령과의 각별한 관계를 바탕으로 AI 규제 완화와 미국과 중국의 기술패권 경쟁 구도에도 영향력을 발휘해왔다는 점에서, 그의 부재는 정책 측면에서도 상당한 파장을 몰고올 전망이다.
미국 정치권이 대(對)중국 반도체 수출에 초당적으로 강경한 태도를 보이는 상황에서 그는 중국에 AI 반도체를 수출해 기술적으로 중국이 미국에 의존하게 만들어야 한다는 논리를 폈고, 결국 트럼프 대통령도 설득해냈다.
최근 앤트로픽을 비롯한 AI 업계가 개발 속도를 조절해야 한다며 규제 강화 움직임을 보였을 때도 그는 이에 반대하며 트럼프 행정부의 AI 완화 정책에 힘을 실은 바 있다.
트럼프 대통령 쪽에서도 황 전 CEO를 자신의 AI 규제 완화 정책에 근거를 제공하는 핵심 조언자로 삼은 셈이다.
최근 중간선거를 통해 AI 규제 강화를 내건 민주당 정치인들이 연방 의회는 물론 주요 주정부를 장악한 상황에서 실리콘밸리가 그를 잃었다는 점에서 규제 방어막이 해체 위기를 맞을 것으로 보인다. < 권영전 기자 >
젠슨황 퇴진에 엔비디아 주가 13% 급락 출발…목표주가도 줄하향
낙폭은 점차 줄여…개장가 기준 668조원 증발, 시총 4조 달러 아래로
"젠슨 황 빈자리 채우기 어렵다"…월가, 엔디비아 목표가 절반 깎기도
젠슨 황 엔비디아 CEO [AFP=연합뉴스 자료사진]
33년간 엔비디아를 이끌어 온 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 12일(현지시간) 자리에서 물러나면서 엔비디아의 주가가 장 초반 10% 이상 급락했다.
엔비디아 주가는 전장보다 13%가량 내린 약 150달러로 거래를 시작했다.
주가는 점차 낙폭을 줄여 미 동부시간 오전 10시 18분 기준 전장 대비 6.03% 하락한 163.30달러에 거래됐다.
이로 인해 엔비디아의 시가총액은 2025년 7월 이후 처음으로 4조 달러 아래로 밀려났다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이날 개장가 기준 시총 감소분은 약 5천억달러(약 667조5천억원)로, 엔비디아 역대 두 번째로 큰 일일 감소 폭이다.
또 지난 10월 6일 고점과 비교하면 시총은 2조1천300억달러(약 2천842조원) 증발했다. 이는 스페이스X와 테슬라, 메타의 현재 시총을 합친 것보다 더 큰 규모다.
엔비디아 주가는 올해 들어 현재까지 15% 하락했다.
월가 주요 투자은행(IB)들도 일제히 목표주가를 낮춰 잡았다.
씨티그룹은 목표가를 기존 285달러에서 225달러로 내렸고, 번스타인은 기존 400달러에서 200달러로 절반을 깎았다.
씨티그룹은 "황 CEO의 전략, 제품 비전, 고객 관계, 투자자 신뢰도에 대한 핵심적인 역할을 고려할 때 리더십 교체는 주가에 부담을 줄 수 있다"고 분석했다.
오펜하이머는 불확실성을 이유로 목표주가를 아예 철회했다.
오펜하이머는 "황 CEO의 빈자리를 채우기는 매우 어렵고 마땅한 후임자도 보이지 않는다"며 유능한 직원들이 황 CEO를 따라 엔비디아를 떠날 가능성도 있다고 지적했다.
윌리엄 블레어는 정부의 감시 강화와 리더십 공백을 우려 사항으로 꼽았다. 또 이를 제외하더라도 엔비디아 반도체의 대안 기업들과의 경쟁이 심화하고 있다고 짚었다.
요크빌 아이브스는 황 CEO가 있을 때 엔비디아의 목표주가는 300달러, 없을 땐 225달러로 제시했다.
엔비디아는 이날 성명을 내고 황 CEO가 CEO 및 이사직에서 즉각 물러난다고 밝혔다.
엔비디아 CEO를 지내며 글로벌 AI 열풍을 이끌어온 황 CEO는 잇따른 혼외 관계 스캔들로 불명예 퇴진하게 됐다.
엔비디아는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 임명하고, 시놉시스의 전 CEO인 하비 C. 존스를 이사회 의장에 선임했다. < 김연숙 기자 >
"엔비디아 이사회, 젠슨황 거취결정 회의…후임 CEO 찾는 중"
외부 업체와 협력해 후임자 물색…임시 CEO 기용도 검토
사내 불륜 의혹까지 기류 변화…신중했던 입장 선회한 듯
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젠슨 황 엔비디아 CEO [EPA=연합뉴스 자료사진]
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 외도 사실을 시인한 지 불과 3일 만에 이사회가 그의 해임 준비 수순에 들어갔다.
이사회는 외부 업체와 협력해 후임 CEO 물색에도 나선 것으로 드러났다.
엔비디아 이사회는 황 CEO의 거취를 결정하기 위한 회의를 11일 진행 중이라고 로이터·블룸버그 통신이 정통한 관계자들을 인용해 보도했다.
이사회는 지난 8일 독립 위원회를 꾸려 조사에 나서면서도 "국가 안보나 엔비디아 기밀이 유출됐다고 볼 근거는 없다"며 "젠슨과 경영진을 믿는다"고 언급하는 등 신뢰를 보냈지만 사흘 만에 이 같은 태도가 뒤집힌 것으로 보인다.
특히 이날 회의는 미 연방검사 출신 한국계 변호사 준 김을 조사 책임자로 선임한 지 불과 하루 만에 열린 것이다.
이사회의 이와 같은 결정에 현재 백악관은 개입하지 않고 있다고 워싱턴포스트(WP)는 소식통을 인용해 전했다.
이사회는 이미 외부 전문업체와 협력해 황 CEO의 후임을 찾는 작업을 진행해온 것으로 전해졌다.
이사회는 정식 CEO를 찾는 동안 임시로 직책을 맡을 경영자를 임명하는 방안도 함께 검토하고 있다.
이에 따라 사실상 면밀하고 상세한 조사가 제대로 이뤄지기도 전에 CEO를 해임하는 모양새다.
불륜 상대방인 앨리스 황(중국명 황러)이 중국 정보기관의 첩자로 지목되면서 이번 사건이 단순 불륜이 아니라 국가 안보 관련 사안으로 비화했기 때문으로 풀이된다.
앨리스 황은 황 CEO와의 관계를 악용해 중국 수출이 금지된 엔비디아 칩 75억 달러(약 10조원) 상당을 밀반입했다고 앞서 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션이 전한 바 있다.
황 CEO를 계속 유임하게 되면 회사 내부는 물론이고 투자자와 고객을 넘어 정치권과 수사기관까지 엔비디아에 대해 집중적으로 감시를 하게 될 것이기 때문이다.
특히 연방 상·하원 등 의회가 이미 황 CEO에 출석을 요구하고 조사를 예고한 상황에서 황 CEO가 회사 업무를 정상적으로 수행하기도 어려울 것으로 전망된다.
여기에 황 CEO가 직속 부하인 엔비디아 여성 임원과도 혼외관계를 맺었다는 의혹까지 추가로 제기되면서 그를 해임하는 쪽으로 입장을 선회한 것으로 보인다.
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엔비디아 로고 간판 [EPA=연합뉴스]
엔비디아는 다른 미국 기업들과 마찬가지로 이해 상충 등 문제를 들어 사내의 부적절 관계를 금지하는 강령을 두고 있고, 이와 같은 행위에 대한 제보가 접수되면 즉시 조사에 착수하도록 규정하고 있다.
회사 기밀 누설이나 국가 안보 등이 실제 확인되지 않으면 앨리스 황과의 외도는 단순 도덕성이나 개인 사생활로 치부할 수 있지만, 사내 부적절한 관계는 엄연한 징계 사안이 될 수 있는 셈이다.
다만 기존에 제기됐던 의혹과 관련한 본격적인 조사 전에 황 CEO를 자리에서 물러나게 하는 것은 조사의 독립성과 객관성을 확보하기 위한 목적일 가능성도 있다.
그간 산업계와 경영학계 등 기업 윤리 전문가들은 최소한 조사가 진행되는 동안만이라도 황 CEO를 직무에서 배제해야 한다는 지적이 이어진 바 있다.
시장에서는 황 CEO가 자리에서 물러나게 되면 누가 그 자리를 이어받을지에 대해서도 촉각을 곤두세우고 있다.
앞서 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)와 엔비디아의 소프트웨어 플랫폼 '쿠다'를 만든 이언 벅 부사장과 함께 황 CEO의 자녀들인 매디슨 황, 스펜서 황과 사위인 니코 카프레즈 부사장이 거론된 바 있다.
그러나 이사회가 외부 업체와 협력하고 있는 점에서 황 CEO 해임 시 회사 바깥에서 새 CEO가 영입될 수도 있을 것으로 보인다. < 임수정 권영전 기자 >
젠슨황 '사내불륜' 추가 폭로…NYT "엔비디아 임원과 혼외관계"
3월 엔비디아 행사 호텔서 애정표현 목격…촬영자는 비밀유지 서명
WSJ도 "두 차례 불륜 드러났다" 보도... 헬스케어 부문 부사장 파월
젠슨 황 엔비디아 CEO [로이터=연합뉴스]
중국 스파이로 지목된 여성과의 외도로 이미 곤경에 처한 젠슨 황(63) 엔비디아 최고경영자(CEO)가 자사의 직속 여성 임원과도 혼외 관계를 맺어왔다고 뉴욕타임스(NYT)가 11일(현지시간) 보도했다.
이번 혼외관계 상대는 엔비디아의 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월(48)이다. 황 CEO와 파월 부사장 모두 기혼 상태다.
보도에 따르면 황 CEO와 파월 부사장은 지난 3월 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 엔비디아 연례 개발자 콘퍼런스(GTC) 기간 인근 호텔에서 애정을 표현하는 모습이 목격됐다.
관계자들에 따르면 당시 현장에 있던 한 목격자가 이 장면을 휴대전화 영상으로 촬영하자 이를 본 황 CEO의 경호팀이 해당 목격자를 격리한 뒤 비밀유지 계약에 서명하도록 한 것으로 알려졌다.
황 CEO는 NYT와의 전화 인터뷰에서 파월 부사장과의 관계에 대한 질문을 받자 "나에게 직접 연락해서는 안 된다고 생각한다"고 말한 뒤 바로 전화를 끊었다.
엔비디아 측은 공식 입장을 내놓지 않았으며, 파월 부사장 역시 취재 요청에 즉각 응하지 않았다.
관계자들은 황 CEO와 파월 부사장의 관계가 엔비디아 내부에서도 거론돼 왔다고 전했다.
엔비디아의 행동 강령은 직원들에게 "개인적 관계를 포함해 우리의 행동이 이해 상충을 일으키는 상황을 피해야 한다"고 명시하고 있으며 사내 부적절 행위 제보가 접수되면 즉시 조사에 착수한다고 밝히고 있다.
다수의 미국 기업 역시 상급자와 하급자 간의 사적인 연애 관계를 엄격히 금지하는 정책을 두고 있다.
이와 관련해 월스트리트저널(WSJ)도 이날 엔비디아 이사회가 중국 스파이로 의심받는 여성과 한차례, 회사 직원과 또 한 차례의 혼외 관계가 드러난 황 CEO를 해임할 준비를 하고 있다고 소식통들을 인용해 보도했다.
WSJ도 '사내 불륜' 관계의 직원이 킴벌리 파월이라고 전했다.
이사회는 이르면 이날 황 CEO의 거취를 결정하기 위한 회의를 준비하고 있다고 소식통들은 전했다.
이사회가 이처럼 의사 결정에 속도를 내는 것은 불륜 상대방인 앨리스 황(중국명 황러)이 중국 정보기관의 첩자로 지목되면서 이번 사건이 단순 불륜이 아니라 국가 안보 관련 사안으로 비화했기 때문으로 풀이된다.
앨리스 황은 황 CEO와의 관계를 악용해 중국 수출이 금지된 엔비디아 칩 75억 달러(약 10조원) 상당을 밀반입했다고 앞서 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션이 전한 바 있다.
여기에 황 CEO가 직속 부하인 엔비디아 여성 임원과도 혼외관계를 맺었다는 의혹까지 추가로 제기되면서 황 CEO 개인은 물론이고 엔비디아를 향한 여론이 최악으로 치닫는 상황이다.
파월 부사장은 2008년 엔비디아에 입사해 고등교육 및 헬스케어 분야, 특히 의료 영상 기기에 엔비디아의 칩 기술을 적용하는 프로그램을 총괄해 왔다.
2016년 인공지능(AI) 비즈니스 개발 담당 선임 이사로 승진한 뒤 2017년 말 헬스케어 부문 부사장으로 발탁됐다. 전 세계 기술 콘퍼런스에 참석해 회사를 대표해 연설해 왔다.
지난 3월 GTC 콘퍼런스에서도 황 CEO의 만화 캐릭터 이미지를 활용해 AI를 통한 헬스케어 및 생물학 혁신을 주제로 발표한 바 있다.
황 CEO는 최근 불륜 스캔들로 입지가 좁아지고 있다.
황 CEO가 중국 스파이로 지목된 여성인 앨리스 황과의 외도 사실을 인정하자 엔비디아 이사회는 대형 로펌을 통해 독립 조사에 착수했다. 미국 연방의회 역시 황 CEO에게 앨리스 황과의 접촉 경위에 대해 비공개 브리핑에 출석해 증언할 것을 요구한 상태다.
한편 중국 정부는 관련 간첩 혐의를 부인했으며, 스파이 의혹을 받는 앨리스 황은 논평 요청에 응하지 않고 있다. < 김승욱 기자 >
행적 묘연했던 앨리스 황…블룸버그 "중국 베이징 체류"
소식통들 "중 보안 당국 인지 하에 베이징 머물러"
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젠슨 황 옆에서 웃고 있는 앨리스 황 [AP=연합뉴스 자료사진]
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 상대로 중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황(중국명 황러)이 본국으로 돌아가 베이징에 체류 중인 것으로 알려졌다.
블룸버그 통신은 12일 사안에 정통한 관계자들을 인용해 앨리스 황이 현재 중국 보안 당국의 인지 하에 베이징에 머물고 있다고 보도했다.
이 소식통들은 그가 언제, 왜 베이징으로 갔는지, 현재 어떤 활동을 하고 있는지는 즉각 확인되지 않았다고 전했다.
앨리스 황의 행방은 엔비디아 창업자 젠슨 황이 혼외 관계를 인정하고, 회사 이사회가 그의 중국 스파이 의혹에 대한 조사에 나선 이후 집중적인 추측의 대상이 돼왔다.
외신을 종합하면 앨리스 황은 약 20년 전 중국 국영 매체 중국중앙TV(CCTV)와 지역방송 후난TV 기자로 일한 것으로 전해졌다.
그는 금융계로 전직해 HSBC, 상하이 허시 인베스트먼트 이사, 중국 국영 중신그룹(CITIC) 부사장을 지냈으며 이후 싱가포르에 본사를 둔 클라우드 컴퓨팅 기업 메가스피드 인터내셔널(이하 메가스피드)의 임원으로 자리를 옮겼다.
앨리스 황은 2023년 11월 메가스피드 이사직에서 물러난 뒤 사업 활동을 계속했으며, 유창한 영어 실력을 바탕으로 반도체 업계 고위 관계자들과 폭넓게 관계를 맺어 온 것으로 알려졌다.
젠슨 황과는 2024년 초 미국 캘리포니아에서 열린 엔비디아 연례행사에서 처음 만난 것으로 전해진다.
싱가포르와 대만 당국은 앨리스 황과 젠슨 황이 친밀한 관계를 맺고 있다는 것이 확인된 후 중국 정보당국이 앨리스 황을 포섭한 것으로 보고 있다.
앨리스 황은 황 CEO와의 관계를 악용해 중국 수출이 금지된 엔비디아 칩 75억 달러(약 10조원) 상당을 밀반입했다고 앞서 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션이 전한 바 있다.
중국 정부는 그러나 앨리스 황이 스파이라는 주장을 부인하고 있다.
젠슨 황은 앨리스 황 외에 엔비디아 여성 임원과도 부적절한 관계를 맺었다는 의혹이 추가로 제기돼 CEO 자리에서 해임될 상황에 처했다. 엔비디아 이사회는 황 CEO의 거취를 결정하기 위한 회의를 진행중이며, 외부 업체와 협력해 후임 CEO를 물색 중인 것으로 알려졌다.
이로써 민주당은 상원 의석 100석 중 55석을 확보하게 됐다. 개표가 아직 진행 중인 알래스카주까지 민주당 후보가 이기면 총 56석으로 늘어난다.
CNN방송과 NBC방송 등 미 언론은 11일 미시시피주 상원 선거 개표 결과 민주당 스콧 콜롬 후보가 공화당 현직 상원의원인 신디 하이드-스미스 후보를 꺾었다고 전했다.
개표는 99% 진행됐으며 콜롬 후보가 49.2%, 하이드-스미스 후보가 48.7%의 득표율을 올렸다.
콜롬 후보의 승리로 민주당은 상원에서 55석을 차지하게 됐다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 "(민주당을 지지하는) 푸른 미시시피가 도래했다. 콜롬은 이걸 해낼 수 있는 유일한 사람이었다"고 축하했다.
미시시피는 공화당의 텃밭 중 텃밭으로 꼽혀 '딥 레드'(Deep Red)로 불리는 지역이다. 미시시피주에서 민주당 상원의원이 나온 것은 1982년이 마지막이다. 2024년 대선에서 트럼프 대통령이 20%포인트(p) 넘는 차이로 대승한 지역이기도 하다.
콜롬 후보는 남북전쟁에 뒤이은 재건 시대 이후 미시시피주 전체에서 치러지는 선출직 선거에서 승리한 첫 흑인이라고 CNN은 전했다.
하이드-스미스 후보는 소고기 가격 상승에 대한 질문에 "선택할 수 있는 단백질이 많다"고 대답했다가 여론의 반감을 샀다. 콜롬 후보 캠프에서도 이를 놓치지 않고 하이드-스미스의 이름을 '높은 가격'을 뜻하는 '하이 프라이스'(High Prices)로 바꿔 부르며 공세를 펼쳤다.
트럼프 대통령도 평소 같으면 지원 유세를 하지 않았을 미시시피주를 찾으며 하이드-스미스 후보에 힘을 실었으나 고물가로 등을 돌린 민심의 벽을 넘지 못했다.
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알래스카주 상원 선거의 민주당 펠톨라 후보와 공화당 설리번 후보(오른쪽) [AP=연합뉴스]
이로써 상원 선거는 알래스카주 말고는 승자가 가려졌다.
미 의회전문매체 더힐은 알래스카주에서도 메리 펠톨라 민주당 후보가 공화당의 댄 S. 설리번 후보와 동명이인인 댄 J. 설리번 후보의 득표수를 합친 것보다 많은 표를 확보했다고 전했다.
이 추세가 계속돼 펠톨라 후보가 승자가 되면 민주당은 상원에서 56석을 차지하게 된다. 민주당으로서는 56석 확보시 특정 사안에서 당내 이탈표를 감당할 여유가 커진다.
이번 중간선거에서는 공화당의 텃밭이 다수 민주당에 넘어가며 '블루 쓰나미'라는 표현마저 등장했다. 하원에서도 현재 민주당이 257석, 공화당이 169석을 차지했다. < 백나리 기자 >
