온타리오 주는 희귀 혈전 보고의 증가로 인해 더 이상 아스트라제네카 COVID-19 백신을 제공하지 않을 방침이라고 발표했다. 데이비드 윌리엄스 온주 보건부 최고 의료책임자는 11일 오후 회견에서 아스트라제네카 백신 접종 중단에 대해 "이것은 신중하게 결정되었다. 백신의 위험이 증가한 것이 아니라, 때로는 신중히 데이터와 정보를 살펴보아야 하기 때문에 일시 중지를 하는 것”이라고 말했다. 아스트라제네카 백신은 온타리오 주 내의 수 많은 약국에서 40세 이상의 시민들에게 접종해왔다. 최고 보건 보호 및 비상 대비 책임자인 제시카 홉킨스 박사에 따르면, 온타리오의 아스트라제네카 백신과 관련된 혈전혈소판감소증(VITT)은 5월8일 기준 8명으로, 6만분의 1정도의 위험성을 보여준다. 하지만 그는 "현시점에서, 그리고 COVID의 전반적인 환자 수가 감소하고 안전 신호가 증가하고 있다는 것을 감안할 때, VITT를 일으킬 수 있는 심각한 결과의 위험성을 과소평가해서는 안 되기 때문에, AstraZeneca백신 접종을 일시 중지하는 것이 타당하다."라고 말했다. 관계자들은 그럼에도 아스트라제네카 백신이 COVID-19와 관련된 심각한 질병 위험과, 입원, 사망으로부터 큰 보호를 제공한다고 말했다. 윌리엄스 박사는 "아스트라제네카 백신을 처음 접종한 사람들은 질병을 예방하고 가족을 사랑하는 사람들, 사회를 보호하기 위해 절대적으로 옳은 일을 했다는 것에는 변함이 없다"며 이번 발표는 "안전 신호일 뿐"이라고 말했다.
주 정부는 아스트라제네카 백신 접종을 중단하지만 나머지 보유량은 2차 접종을 위해 준비되어 있다고 밝혔다. 정부 관계자들은 영국에서 나온 자료를 보면 2차 백신 접종 이후 VIIT의 위험성이 훨씬 낮아졌다고 말했다. 한편 토론토와 해밀턴 지역뿐만 아니라 오타와와 윈저-에섹스 지역의 선별된 약국들도 화이자와 모더나 백신을 공급받기 시작했다.
온타리오 주 정부는 COVID-19로 인한 Stay-at-home 명령이 해제될 때까지 골프장 개장을 허용하지 않을 예정이다. 골퍼들의 요청과 ‘분노’에도 불구하고 실비아 존스 온주 법무장관은 11일 “골프와 같은 활동을 중단시키는 것은 사람들의 외출과 사교모임을 제한하기 위한 것”이라고 설명했다. 주정부가 Stay-at-home 명령을 6월2일까지 연장할 예정인 것으로 전해진 가운데 일부에서 골프장 개장을 허용하라고 요구하는데 대해 온타리오 과학자문위원회(Science table)도 “실외 스포츠는 안전하다”고 계속 주장해왔다. 이에 존스 장관은 “모순된 조언”이라고 위원회에 반격을 가했다. 그는 "위원회는 지역 간, 커뮤니티 간 사람들이 이동하기 원치 않는다는 점을 분명히 했었다”며 “우리는 Stay-at-home 명령이 사람들의 불필요한 이동을 막기 위한 것이라는 것을 이해시킬 필요가 있다”라고 말했다. 또 "야외에서 하는 많은 레크리에이션은, 특히 장거리 이동시 원하지 않는 접촉을 하게하고 그것이 전염으로 이어진다."고 강조했다. 그러나 NDP 지도자인 앤드리아 하워스는 정부에 "그들은 이치에 맞지 않는 결정을 내렸고, 그런 결정을 철회해야 한다"고 언급하며 비난했다. 그는 "야외 활동에 대한 이같은 결정은 위원회가 권장하는 것이 아닌데도 정부가 실행하고 있다. 이것이 정부가 바이러스에 대처하는 방법이 혼란스럽고, 전달이 미숙하며 투명하지 않다고 비난 받는 이유다”라고 주장했다. 자유당의 존 프레이저 하원 원내대표는 현재 확진 건수가 줄어드는 데도 재개를 꺼리는 것이 분명하다고 비판했다. 그는 "지금 그들이 가장 쉽게 할 수 있는 일은 움직이지 않는 것이다. 왜냐하면 지난 2월에 무슨 일이 일어날지에 대한 경고를 받았을 때 충분히 강력한 조치를 취하지 않았기 때문이다. 정부는 곤경에 처해있다"고 말했다. 하지만 온주 포드 정부는 11일, “테니스와 농구 코트, 골프장을 계속 폐쇄할 것이며 이는 이동성과 사교모임을 제한했고, 효과가 있다”고 강조했다. 실제로 11일 보고된 새로운 COVID-19 사례는 2,073건으로, 위원회가 4월16일에 예측했던 사례 수치에는 미치지 않는다. 온주 보건국장인 데이비드 윌리엄스 박사는 “봉쇄 조치가 완화되기 하루 전에 1000명 미만의 확진 사례를 보길 원한다”고 말했다. 포드 수상은 이번 주 후반에 봉쇄조치의 공식 연장을 발표할 것으로 보인다. 한편, 골프 업계의 대표격인 ‘골프 온타리오’(Golf Ontario) 측은 "골프는 안전하고 많은 사람들의 정신적, 육체적 행복을 위해 매우 중요하다. 안전한 야외 활동을 재개해야 할 때이다"라고 주장했다.
토론토 시는 지난 주말 8일, 9일까지 토론토에 사는 모든 성인들 중 절반이 COVID-19 백신 1차 접종을 마쳤으며 이로써 COVID-19와의 싸움에서 중요한 이정표를 세웠다고 밝혔다. 토론토시 공중 보건국의 에일린 드빌라 박사는 성명을 통해 "이 이정표에 도달한 것은 터널 끝에 빛이 있다는 것을 상기시켜 준다. 하지만 아직은 긴 터널이고, 우리는 해야 할 일이 있다" 라고 말했다. 그는 또 "1차 백신을 투여한 후 4주 정도 지나면 단 한 번의 접종만으로도 발병과 4차 유행을 예방하고 생명을 구하는 데 도움이 될 수 있다. 토론토, 희망을 잃지 말라"고 강조했다. 토론토시는 현재까지 거주시민 290만명 중 138만명에 가까운 137만9,532명이 COVID-19 백신 1차 접종을 마쳤다.
백신접종은 온타리오 주 정부가 발표한 53개 핫스팟 지역에 사는 18세 이상 거주자는 누구나 팝업 클리닉이 아니어도 주 정부의 온라인 예약 시스템을 통해 COVID-19 백신을 예약하고 접종할 수 있다. 또한 50세 이상이거나 고위험군 건강상태인 사람, 집에서 일할 수 없는 일부 필수인력도 백신접종을 예약할 수 있다. 아울러 40세 이상 토론토 거주자들은 일부 약국에서 아스트라제네카 백신을 예약하고 접종 받을 수 있고, 만 18세 이상이며 핫스팟 지역에 사는 시민은 인근 선별된 약국에서 화이자와 모데나 백신을 접종 받을 수도 있다. 존 토리 토론토 시장은 8일 성명을 통해 "이번 주말 우리는 또 다른 이정표를 세우고 있다. 백신 접종을 위해 시 및 지역사회 단체와 협력하고 있는 모든 병원 및 의료 파트너에게 감사드린다."고 위로·격려했다.
온타리오주는 오는 5월24일쯤부터는 모든 성인들이 포털을 통해 COVID-19 백신접종 예약을 할 수 있을 것이라고 밝혔다. 주 정부 보건 관계자들은 29일 발표를 통해 백신접종 예약제를 사용할 수 있는 연령이 이날(4월29일)부터 55세 이상으로 낮춰지며, 오는 5월3일에는 50세 이상, 5월10일은 40세 이상, 그리고 5월17일 주일부터는 30세 이상에 이어 5월24일 쯤에는 18세 이상까지 접종연령이 떨어질 것이라고 말했다. 보건당국은 그러나 임산부와 배우자, 필수 근로자, 특정 건강 문제를 가진 사람들은 5월10일까지 백신을 맞을 수 있게 된다고 밝혔다.
주 정부는 오는 5월 중에 화이자 백신을 매주 80만 회분 가까이 받게 되며, 6월에는 매주 94만 회분을 받을 것이라고 밝혔다. 아울러 5월10일까지 38만8천 회분의 모더나 백신을 받을 것으로 예상한다고 덧붙였다. 주정부의 고위 보건당국자는 이처럼 백신 공급량이 급격히 증가함에 따라 6월21일까지 온타리오 성인의 75%에게 최소 1회 접종량을 투여한다는 당초 목표가 달성될 수 있을 것이라고 말했다. 이날 발표된 계획에는 존슨&존슨의 얀센 백신은 포함되지 않았다. 존슨&존슨 백신은 30만 회분이 캐나다에 도착했으며 그중 11만6천 회분이 온타리오로 배분될 예정이지만 어떻게 배정할 것인지는 아직 발표되지 않았다. 주 보건 당국은 이날 또 화이자 백신의 새로운 시범 프로젝트를 발표, 토론토와 필 지역의 16개 약국에서 화이자 백신 접종이 가능하게 될 것이라고 밝혔다. 해당 약국들은 30일부터 55세 이상을 대상으로 이 백신을 접종하게 되며, 약국들은 3주 동안 매주 150회 접종량을 받게 된다.
