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“미시간·위스콘신 중 트럼프에 넘어갈 우려”

"정치와 거리두던 빌 게이츠, 해리스 지지 단체에 690억원 기부"

18일 미시간주 그랜드래피즈에서 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령의 연설 행사에 입장하기 위해 사람들이 줄을 서고 있다. 해리스는 20일까지 미시간주의 주요 지역에서 유세를 했다. [그랜드래피즈/AFP 연합]

민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령은 이미 선거인단 226명을 확보한 거로 간주된다. ‘191(확실·SOLID)+34(유력·LIKELY)+1(가능·LEAN)’ 등이다. 과반인 270명에 44명 모자라는 수치다. 전통적인 민주당 지지 주를 뜻하는 ‘블루 월’, 위스콘신(10명)·미시간(15명)·펜실베이니아(19명)에 걸린 선거인단 수가 정확히 44명이다. 3개 주만 가져오면 이긴다는 뜻이다. 이들 3개 주가 따로 움직인 건 1988년 대선이 마지막이다. 이후 대선에선 늘 같은 후보를 택했다.

해리스 캠프 내부에서 ‘블루 월이 무너진다’는 우려가 커지고 있다. 엔비시(NBC)는 22일(현지시각) 복수의 캠프 인사들을 인용해 “미시간(15명)이나 위스콘신(10명) 중 하나가 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령에게 넘어갈 수 있다는 우려가 캠프 내부에서 커지고 있다”며 “이 경우 해리스가 펜실베이니아를 확보하더라도, 나머지 경합주 1~2개를 추가로 가져와야 한다”고 보도했다.

균열의 핵심은 미시간이다. 이곳엔 아랍계 및 무슬림 인구가 많다. 해리스 캠프의 고위 인사는 엔비시(NBC) 방송에 특히 미시간에 대한 우려가 크다고 말했다. 물론 해리스 캠프의 공식 입장은 다르다. 캠프 대변인 로렌 힛은 해리스가 앞서는 디트로이트 뉴스, 워싱턴포스트 여론조사를 근거로 들며 “우리는 미시간과 위스콘신에서 반드시 승리할 것”이라며 “위스콘신이 공화당 쪽으로 기울고 있다는 징후는 보이지 않는다”고 엔비시에 말했다.

다른 두 명의 인사는 미시간에 대한 우려를 강조하면서도 “모든 주가 경합 중이기 때문에 승리를 위한 다른 경로도 있다”고 덧붙였다. 문제는 ‘다른 경로’도 위태로워졌다는 점이다.

몇 주 전까지만 해도 해리스 캠프는 트럼프가 펜실베이니아(19명)를 가져가는 최악의 상황이 펼쳐진다 해도 ‘노스캐롤라이나(16명)+네바다(6명)’ 조합의 승리로 선거인단 과반 확보가 가능하다고 믿었다. 하지만 노스캐롤라이나에 대해 전망도 점점 덜 낙관적으로 변해가고 있다. 해리스 캠프의 한 고위 인사는 “7개 주 중 노스캐롤라이나가 약간 뒤처지는 것 같다”고 엔비시에 말했다. 허리케인 헐린 이후 이 지역에 만연한 허위 정보 등의 여파로 짐작하고 있다.

하지만 선거가 너무 박빙이기 때문에 개표가 끝날 때까지 결과를 짐작하기는 어렵다는 게 중론이다. 해리스 캠프의 여론조사를 담당한 민주당 여론조사 전문가 맷 바레토는 이 방송에 “현재 해리스는 블루월 3개 주 모두에서 근소한 우위를 점하고 있다. 3개 주 모두 1~2%포인트 차이로 승패가 갈릴 것이다”라고 말했다. < 김원철 기자 >

빌 게이츠

 

마이크로소프트(MS) 창업가 빌 게이츠가 미국 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령을 지원하는 비영리단체에 약 5천만달러(약 690억원)를 지원했다고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 22일(현지시간) 보도했다.

NYT는 이에 관해 잘 아는 인사 3명을 인용, 게이츠가 해리스 부통령을 지지하는 민주당 슈퍼팩(Super PAC·특별정치활동위원회) 중 하나인 '퓨처 포워드'(Future Forward)에 거액을 기부했다고 전했다.

또 이는 과거 정치 기부와는 거리를 둬 왔던 그의 방침에 상당한 변화를 보여주는 것이라고 풀이했다.

그는 퓨처 포워드의 주요 지지자인 전 뉴욕시장 마이크 블룸버그 등의 동료들과 해리스 부통령 지지에 관해 얘기해왔다고 한다. 게이츠와 블룸버그는 자선 활동과 공중보건, 기후변화 문제에 있어 함께 활동해온 오랜 친구다.

게이츠의 기부금은 퓨처 포워드의 비영리 부서 '퓨처 포워드 USA 액션'에 전달됐다. 기부자 정보를 공개하지 않는 단체 성격상 게이츠의 기부 사실은 외부에는 공개되지 않았다.

뉴욕타임스에 따르면, 게이츠의 보유 자산은 약 1천620억달러(약 224조원)로 추정된다. 그는 오랫동안 민주당 측 지인들과 기부자들로부터 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령을 이기기 위한 싸움에 동참하라며 기부를 권유받았지만 정치와는 거리를 뒀다.

그는 2019년 "거액 정치 기부에는 참여하지 않기로 했다"며 "(정치 기부) 유혹을 느낄 때가 있고 그렇게 하기로 한 사람도 있지만, 나는 그런 큰 확성기를 쥐고 싶지는 않다"고 말한 바 있다.

올여름 해리스 부통령의 대선 출마 이후에도 한 인터뷰에서 자신이 '정치적 영향력을 행사하는 사람'(political influencer)은 아니라고 선을 그었다.

그는 "나는 다른 사람들에게 어떻게 투표하라고 말하지 않는다"며 "어느 행정부와도 협력하는 재단과 긴밀히 연결돼 있기 때문"이라고 했다.

게이츠는 해리스 부통령과 특별한 인연은 없지만 바이든·해리스 정부에서 해온 기후변화 업무를 높이 평가해왔다고 NYT는 전했다.

또 전 부인과 공동으로 세운 자선재단 '빌 앤드 멀린다 게이츠 재단'은 트럼프 전 대통령이 재선에 성공할 경우 가족계획 및 세계 보건 프로그램이 삭감될 수 있다는 점에 대해 크게 우려한다고 한다.

빌 게이츠

 

게이츠의 정치 기부에는 두 자녀 로리와 피비 게이츠가 영향을 미친 것으로 알려졌다. 로리와 피비는 민주당에 기부해왔고, 부모들이 정치 기부를 더 진지하게 고려하는 데 영향을 미쳤다.

게이츠의 전 부인 멀린다 프렌치 게이츠 역시 이번 선거에서 정치 기부에 적극 나섰으며, 퓨처 포워드의 기부한 것으로 알려졌다.

게이츠는 NYT의 보도에 대한 답변에서 기부에 대해 명확히 언급하거나 해리스 부통령에 대한 지지를 표명하지는 않았다. 자신의 초당적 성격을 강조하면서도 "이번 선거는 다르다"고 강조했다. 그는 성명에서 "미국과 전세계에서 의료 개선, 빈곤 감소, 기후 변화 퇴치에 대한 명확한 의지를 보여주는 후보를 지지한다"고 말했다.

이어 "정치 스펙트럼 전반에서 지도자들과 함께 일한 오랜 역사가 있지만, 이번 선거는 다르다"며 "미국인들과 전세계에서 가장 취약한 사람들에게 전례 없는 의미를 갖는다"고 지적했다.

앞서 NYT는 '월가의 황제'로 불리는 제이미 다이먼 JP모건체이스 회장도 해리스 부통령을 지지하고 있다고 보도했다.

보도에 따르면 다이먼 회장은 공개석상에선 대선 지지 후보를 밝히지 않았지만, 사석에서 지인들에게 해리스 부통령 지지 의사를 밝히면서 해리스 정부가 들어설 경우 재무장관 등을 맡는 것을 고려하고 있다고 말했다.   < 연합 김연숙 기자 >

“지지율 1% 돼도 태도 안 바꿀 것, 윤 대통령과 정부 한마디로 그냥 기괴"

윤석열 대통령이 지난 21일 서울 용산 대통령실 앞 파인그라스에서 국민의힘 한동훈 대표를 만나 대화하고 있다. 이 자리에는 정진석 대통령 비서실장이 배석했다. 대통령실 제공

유시민 전 노무현재단 이사장이 “지지율 1%가 돼도 윤석열 대통령은 태도를 안 바꿀 것”이라며 외부 비판에 귀 기울이지 않는 윤 대통령의 독선적 태도를 비판했다.

유 전 이사장은 22일 문화방송(MBC) 라디오 ‘권순표의 뉴스하이킥’에 출연해 “윤 대통령과 정부를 한마디로 표현하면 그냥 기괴하다”며 이같이 말했다.

그는 “우리가 갖고 있는 상식이나 논리의 규칙을 적용해 설명하거나 이해하거나 예측하기 어렵다는 뜻”이라며 “제 생애 이런 대통령을 만나리라고는 별로 상상 못 해봤는데, 백약이 무효다. 우리가 민주주의 정치에서 일반적으로 채택하는 규칙, 관행, 문화 이것도 적용되지 않는다”고 주장했다.

유 전 이사장은 윤 대통령이 김건희 여사를 통제하지 못한다는 일각의 지적에 대해서도 “통제를 못 하는 게 아니라, 통제할 필요성을 못 느끼고 있는 것”이라고 했다.

유 전 이사장은 빈손으로 끝난 윤 대통령과 한동훈 국민의힘 대표의 회동을 ‘침팬지 사회’에 빗대기도 했다. 그는 “대통령이 여당 대표를 만나는 게 무슨 뉴스냐. 어떻게 하면 이 난국을 탈출할 수 있을까 고민하면서 머리 맞대고 상의하는 것이 대통령과 여당의 관계다. 그게 상식”이라며 “면담 들어가기 전에 (여당 대표가) 면담인지, 독대인지 무슨 얘기 할 거라는 거를 흘리고, 대통령실에서는 푸대접하고 사진 이상한 거 내보내고, 이게 침팬지 사회에서 우두머리 수컷과 2인자 사이의 갈등 양상하고 똑같다”고 설명했다.

다만, 유 전 이사장은 대통령과 여당 대표 간 갈등에도 여권이 분열할 가능성은 낮게 봤다. 다음 총선까지 남은 시간이 많은 데다, 지난 4월 총선에서 국회에 입성한 여당 의원 대부분이 국민의힘 ‘텃밭’에 해당하는 영남권이어서 대통령과 각을 세울 유인이 적다는 것이다. 유 전 이사장은 “여기서 배신자 소리를 들으면 유승민 전 의원이나 이런 경우를 봤기 때문에 (여당 의원들이) 안 움직이는 것”이라며 “제가 보기에는 한동훈 대표가 (국민의힘 의원) 5명도 못 움직일 것 같다”고 말했다.   < 심우삼 기자 >

자신은 옳지만 시련을 겪고 있다는 인식을 드러내

윤석열 대통령이 21일 서울 용산 대통령실에서 국민의힘 한동훈 대표를 만나 차담 장소인 파인그라스로 이동하며 대화하고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령이 22일 “여러 힘든 상황이 있지만 업보로 생각하고 돌을 던져도 맞고 가겠다”고 말했다. 전날 한동훈 국민의힘 대표와 한 ‘81분 면담’에서 김건희 여사 문제를 해결하자며 한 대표가 제시한 ‘3대 요구안’을 모두 거부한 뒤 나온 첫 공개 발언이다. 끝없이 이어지는 의혹으로 들끓는 민심과 여당의 쇄신 요구에 귀를 막은 채, ‘김건희 방탄’을 위한 독선과 불통의 길을 계속 가겠다고 선언한 셈이다. 한 대표는 이날 밤 친한동훈계 의원 약 20명과 예정에 없던 만찬을 하며 후속 조처 등을 논의했다.

윤 대통령은 이날 부산 금정구의 범어사를 찾아 “나라와 국민을 위해 좌고우면하지 않고 일하겠다”며 자신은 옳지만 시련을 겪고 있다는 인식을 드러냈다. 이 절이 있는 금정구는 지난 16일 구청장 보궐선거에서 접전이 점쳐지면서 한 대표가 6차례 방문하며 공을 들였고, 국민의힘이 이긴 곳이다. 친한계는 ‘김건희 리스크’로 질 뻔했던 선거를, 한 대표의 쇄신 요구 등 노력으로 이겼다고 주장한다. 반면, 친윤석열계는 ‘이길 곳에서 당연히 이긴 것’으로 본다.

윤 대통령의 이런 발언에 앞서 대통령실 관계자는 이날 오전 기자들을 만나 윤 대통령이 전날 한 대표와 면담에서 한 말을 자세히 전했다. 윤 대통령은 “특검과 검찰 수사는 객관적 혐의와 단서가 있어야 하는 것인데, 정치적 의혹만으로 믿고 싶다고 진행하는 것은 아니다”라며 “여당이 위헌 그리고 헌정을 유린하는 법에 브레이크를 걸어서 다행이고 감사하다”고 말했다고 한다. 자신이 거부권을 행사한 ‘김건희 특검법’이 국회 재표결에서 부결된 것을 거론한 것이다.

지난 4일 재표결에선 국민의힘 이탈표가 최소 4표 나왔는데, 정치권에선 김 여사 문제를 해결하지 않으면 윤 대통령이 거부권을 행사하더라도 다음 재표결 땐 이 규모가 더 커질 수 있다는 전망이 지배적이다. 한 대표는 면담에서 ‘이대로는 이탈표를 막기 어렵다’는 취지로 말했는데, 윤 대통령은 “우리 (국민의힘) 의원들이 헌정을 유린하는 야당과 같은 입장을 취할 경우 나로서도 어쩔 수 없겠지만, 우리 당 의원들을 믿는다”고 답했다. 대통령실 관계자는 “위헌 법안에 찬성하는 여당 의원이 과연 있겠냐는 취지”라고 설명했다.

윤 대통령은 한 대표가 요구한 김 여사 문제 해결책 세가지도 모두 거부했다. ‘김건희 라인’ 등 대통령실 인적 쇄신 요구에 윤 대통령은 “누가 구체적으로 무슨 행동에 어떤 문제가 있는지 이야기를 해줘야 조치를 할 수 있지 않냐”며 “소상히 적어서 비서실장과 정무수석에게 알려주면 잘 판단해보겠다”고 했다. 김 여사 활동 중단 요구엔 “(김 여사도) 많이 힘들어하고 있다”며 “이미 많이 자제하고 있다. 그것도 과하다고 하니 더 자제하려고 한다”고 말했다. 김 여사 관련 의혹 규명 협조를 두고는 “의혹이 있으면 막연하게 이야기하지 말고 구체화해서 가져와달라”고 했다. 윤 대통령은 특별감찰관 임명도 “여야가 협의할 문제”라고 선을 그었다.

전날 윤 대통령과 한 대표의 면담 직후 박정하 비서실장을 통해 브리핑을 했던 한 대표와 달리, 대통령실은 아무런 설명이나 반응을 내지 않았다. 그러다 하루 지나 한 대표의 요구를 조목조목 ‘반박’한 윤 대통령의 발언을 공개한 것은, 사실상 한 대표와 ‘제 갈 길을 가자’는 신호탄이라는 해석이 나온다.

친한계는 강하게 반발했다. 이날 저녁 한 대표와 친한계 의원들의 만찬에선 “현재 상황을 엄중하게 보고 있다는 인식을 공유했다”고 조경태 의원이 전했다. 당 지도부 의원은 한겨레에 “윤 대통령의 태도는 대통령실과 당이 다 같이 죽자는 것”이라고 비판했다. 친한계는 ‘김건희 라인’을 구체적으로 제시하라는 윤 대통령의 얘기도 “한 대표가 면담에서 10명 가까운 이들의 이름과 문제를 설명했다”고 반박하고 있다.

한편, 국민의힘 부산 지역 한 의원은 “윤 대통령이 일정을 마친 뒤 지역 의원 등과 만찬을 할 예정이었는데 취소 통보를 받았다”고 말했다. 하지만 대통령실은 애초부터 그런 계획이 없었다고 부인했다. < 이승준  서영지 기자 >