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작년 말 기준 250만여명, 10년간 30만명 줄어…목사·장로는 소폭 증가

대한예수교장로회(예장) 통합이 매년 말을 기준으로 작성하는 전체 교인 수 통계에서 10년째 정체 혹은 내림세가 지속했다. 자립 대상(미자립) 교회는 최근 10년 새 1000여곳이 늘었다.

예장통합 통계위원회(위원장 조재호 목사)는 지난해 12월 31일을 기준으로 작성한 교세 통계 취합 결과, 전체 교인 수가 250만6985명을 기록해 2018년 255만4227명보다 4만7242명(1.85%) 줄었다고 19일 밝혔다.

예장통합 전체 교인 수는 2010년 285만명을 정점으로 내리막길을 걷고 있다. 2014년엔 281만574명으로 1년 전보다 1000여명이 늘어 잠깐 반등했다가 이후엔 계속해서 수만명대 감소 폭을 기록하고 있다.

예장통합은 예장합동과 함께 한국교회 성도 수의 절반 이상 비중을 차지하고 있다. 전국의 교회들이 통일된 양식에 맞춰 인원수 및 예·결산액을 보고하기 때문에 가장 정확한 통계를 보유한 것으로 평가된다.

전체 교인 수가 줄고 있지만, 교회·목사·장로의 수는 소폭이나마 증가세를 지속하고 있다. 교회 수는 지난해보다 98곳 늘어난 9288곳, 목사 수는 269명 증가한 2만775명, 장로 수도 233명 추가된 3만2511명으로 집계됐다. 반면 교회의 손발인 서리집사 수는 전해보다 8525명 줄어든 58만1000명을 기록했다. 교회와 목회자·장로는 소폭이나마 늘어나는 반면 일반 성도와 서리집사 수가 줄고 있는 형편이다.

다음세대 감소 현상도 심각하다. 주일학교 통계를 보면 중고등부는 2010년 18만8304명에서 지난해 11만5025명으로 7만여명 줄어들었다. 초등학생을 뜻하는 유년부 초등부 소년부를 합치면 역시 10년간 8만여명이 감소했다. 저출산 여파에 입시 부담에 따른 교회 출석 기피 현상이 겹친 결과다.

도움이 필요한 자립 대상 교회는 총 3420곳으로 기록돼 전체의 36.8% 비중을 차지했다. 2007년 2415곳에 비해 1000곳 이상 늘었다. 일반적으로 자립 대상 교회는 전년도 결산액을 기준으로 농어촌 교회는 2000만원, 중소도시 교회는 2500만원, 대도시 교회는 3000만원 미만인 경우다. 보통 목회자 생활에 필요한 사례비도 감당하기 어려운 교회를 뜻한다.

예장통합 교세 통계의 경우 신고하는 목회자가 스스로 자립 대상인지 아닌지를 표기하는 방식이기에 실제 노회의 지원을 받는 교회 숫자와는 차이가 난다.

총회 도농사회처 관계자는 “농어촌보다는 도시의 자립 대상 교회들을 중심으로 10년간 1000개 정도 늘어난 것으로 파악된다”면서 “이번 통계는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태 직전에 작성된 것이어서 코로나19 상황이 반영되는 올해 말엔 더 많은 자립 대상 교회들이 보고될 것으로 예측된다”고 말했다. < 우성규 기자 >

교계, 교회발 감염 확산에 자성의 목소리 잇따라

서울 성북구 사랑제일교회 등 일부 교회발 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산으로 한국교회가 지탄의 대상이 되고 있다. 일각에선 이번 일로 한국교회에 사망 선고가 내려졌다는 말도 나온다. 교계 내부에서도 비판의 목소리가 나오는 가운데 교계 지도자들은 일제히 고개를 숙였다.

한국기독교목회자협의회 대표회장을 역임한 전병금 강남교회 원로목사는 “목회자와 교회가 세상에 큰 염려를 주고 있으니 너무 부끄럽고 안타깝다”며 “코로나19 초기 확산 진원지였던 신천지와 기성 교회를 구분했던 국민들이 이제는 둘을 똑같이 보게 됐다”고 개탄했다.

사랑제일교회 일부 교인의 비행은 곳곳에서 관측되고 있다. 확진자가 병원에서 탈출하거나 교회 교인 명단을 허위로 제출하는 등 지난 2~3월 신천지 사태와 유사하다. 전 목사는 “사랑제일교회 전광훈 목사의 행태를 보면 오히려 이단보다 더하다”며 “확진자가 그렇게 많이 나왔으면 사과부터 해야 하는 것 아닌가”라고 꼬집었다. 이어 “이것이 만약 정통이라면 기성교회는 이단과 비슷해져 가는 것”이라며 “한국교회는 전 목사와 분리할 필요가 있다”고 덧붙였다.

지난해 8월 주요 8개 교단의 이단대책위원장협의회는 공교단들에 전 목사를 이단 옹호자로 판정할 것을 요청했다. 전 목사의 이전 소속 교단인 대한예수교장로회 백석대신은 이미 전 목사를 제명했다. 양희삼 카타콤교회 목사는 “많은 국민이 전 목사를 통해 한국교회를 볼 것”이라며 “전 목사 뉴스는 한국교회에 사망선고를 한 것이나 다름없다”고 말했다.

교계에선 이번 사태를 일부 교회가 본연의 역할을 넘어 정치집단화된 결과라고 분석했다. 교계 사정에 정통한 관계자에 따르면 사랑제일교회 신도들이 전국적으로 분포하게 된 건 전 목사가 태극기집회 등 극우성향의 집회를 주도하면서부터다.

한국기독교통일학회장을 역임한 주도홍 백석대 명예교수는 자신의 SNS를 통해 “번영신학에 물든 목사들은 교인 수가 조금 많아지면 자신을 위대한 존재로 착각한다”며 “어떻게 하면 교인 수가 늘어날지에 대해 혈안이 되기 때문에 목회의 목적이 뒤틀리게 된다”고 지적했다.

박영돈 작은목자들교회 목사 또한 “일부 한국 보수 기독교가 정치적 우상숭배에 빠져 전 목사의 광란의 질주를 막지 못했다. 오히려 그를 이 시대의 사사이며 선지자라고 추켜세우기까지 했다”며 “코로나19는 하나님의 심판이기보다 인간이 자초한 재앙”이라고 말했다.

주요 교단 및 교계 지도자들은 전날에 이어 일련의 사태에 대해 사과의 뜻을 전했다. 한국성결교회연합회는 긴급 입장문을 통해 “최근 드러난 우리의 민낯이 부끄러워 얼굴을 들 수 없다”며 “감염병 퇴치를 위해 교회가 사회의 모본이 되지 못하고 사회적 책임을 다하지 못한 것에 대해 국민 여러분께 머리 숙여 깊이 사죄한다”고 밝혔다.

한국교회총연합도 “국내 최대 7만5000여개에 이르는 기독교회는 코로나19 방역지침을 준수하려고 최선의 노력을 다했으나, 결과적으로 지역사회 감염의 통로가 되고 말았다”며 “이는 대부분 주요 교단의 행정력 범위 밖에서 독립해서 운영하는 작은 모임들과 전 목사 측의 정치적인 행보로 인한 것으로 심히 유감스럽게 생각한다”고 전했다. < 황인호 기자 >

  1천800여 지역교회에 '정부 방역수칙 지키며 대면 예배" 공문

"종교자유 침해"…부산시 상대 대면 예배 금지 집행정지 소송도

교회를 통한 감염이 계속 늘고 있는 가운데 수도권을 비롯한 대부분의 교회들이 코로나19 폭발적 확산에 주말이 최대 고비라며 비대면 예배를 촉구한 정부방침에 응해 현장예배를 잇달아 취소하고 있으나 부산 교계단체가 대면예배 강행을 유도해 빈축을 사고 있다.

부산시가 사회적 거리두기 2단계 강화 조치의 하나로 교회 비대면 예배를 금지하자 부산기독교총연합회가 종교의 자유를 침해한다며 23일 대면 예배를 강행한다고 밝혀 논란이다.

부산기독교총연합회(부기총)는 22일 긴급회의를 열고 현장 예배 결정(대면 예배)과 부산시 행정 명령 철회 촉구 등을 담은 공문을 부산지역 16개 구군 기독교연합회와 소속 1천800여 지역 교회에 보냈다고 밝혔다.

부기총은 정부가 제시한 7대 방역 수칙(마스크 착용, 발열 체크, 손 소독제 사용, 참석자 간 1~2ｍ 거리 유지, 집회 전후 소독 및 환기, 단체 식사 금지, 출입 명부 작성)을 철저히 지키며 현장 예배를 드리기로 했다고 설명했다.

이 단체는 부산시 행정명령은 종교와 집회 결사의 자유를 침해하는 대한민국 헌법에 반하는 것이라며 집행 정지 소송에 나서기로 했다.

부기총 회장인 임영문 대표 목사는 "카페와 식당에서 확진자가 나왔다고 모든 식당 문을 닫게 하지 않았다"며 "정부가 방역을 제대로 하지 못해서 벌어진 일을 소수 교회에서 확진자가 나왔다는 이유로 마녀 사냥식으로 공격하고 전체 교회에서 예배하지 말라는 것은 정당성도 형평성에 어긋난다"고 말했다.

부산시는 21일부터 0시부터 사회적 거리두기 2단계 강화 조치에 나서면서 종교활동도 비대면 예배만 허용하고 대면 행사와 소모임도 금지한다며 종교계 적극적인 이해와 협조를 부탁한 바 있다.

부산시는 특히 이번 일요일 교회 비대면 예배를 촉구하고 16개 구·군, 경찰과 합동으로 현장 점검을 벌일 예정이다.

부산시 관계자는 "비대면 예배가 아닌 현장 예배를 하면 집합금지 명령 등 강력한 조치를 취할 예정"이라며 "시민의 건강을 지키기 위한 불가피한 조치에 교회에서 적극적으로 협조해 달라"고 당부했다.

정부가 수도권 중소교회에 비대면 예배 기술 지원

두 달간…영상 촬영 · 송출 기술 지원, 데이터 제공

정부가 비대면 예배로 어려움을 겪는 수도권 소재 중소교회를 대상으로 기술 지원에 나선다.

중앙재난안전대책본부(중대본)는 21일 브리핑에서 “수도권 교회에 비대면 예배만 허용하면서 기술적 인프라를 갖추는데 중소교회들이 어려움을 겪고 있는 것으로 알고 있다”며 “이번 주말(22일)부터 두 달간 기술 지원을 하겠다”고 밝혔다.

정부는 수도권을 중심으로 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)이 확산되자 서울과 경기도, 인천에 사회적 거리두기 2단계 조치를 내렸고 지난 19일 0시를 기해 수도권 소재 교회엔 비대면 예배만 허용했다.

소관부처인 과학기술정보통신부와 문화체육관광부도 지난 4~5월 온라인 종교활동을 지원했고 이번에 한시적으로 재추진하겠다고 전했다. 정부는 지난 1차 지원에서 온라인 방송 안내지원 536건, 데이터 지원 및 통신망 품질개선 216건 등 총 787건을 지원했다.

이번에도 인프라와 기술 부족으로 온라인 활동에 어려움을 겪는 200인 이하 중·소 종교단체를 대상으로 스마트폰 기반 영상 촬영과 송출에 대한 기술적 방법을 안내하고 데이터와 통신환경을 지원한다.

우선 카카오TV, 네이버밴드 라이브 등 인터넷 생방송 동영상 플랫폼을 쉽게 이용할 수 있도록 매뉴얼을 제작‧배포하고 전용 콜센터를 운영한다. 필요한 경우 방문 지원도 할 예정이다.

원활한 영상송출을 위해 통신사 협조를 받아 종교단체별 영상송출용 이동통신 1회선에 대해 10월 말까지 월 50G 데이터를 제공한다.

스마트폰을 기반으로 LTE나 와이파이로 영상을 전송하되 5G 실내(인빌딩)망 구축을 요청할 경우 건물주와 협의해 필요한 장소에 구축한다.

온라인 예배에 어려움이 있는 중·소 종교단체는 한국통신사업자연합회(KTOA) 홈페이지를 통해 매뉴얼을 다운로드받을 수 있다. 국번없이 1433-1900로 전화하면 상세한 안내를 받을 수 있다. < 서윤경 기자 >