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 미국·중국 이어 영국·독일도 시작 …올해안 접종 가능할까

 유전공학 기술 덕에 개발 속도 빨라,  중국 캔시노는 임상2상까지 나아가

 코로나19 백신 개발에 가속도가 붙었다. 이달 들어 건강한 성인을 대상으로 한 임상시험에 돌입하는 업체들이 잇따라 나오고 있다. 이에 따라 지난달까지만 해도 2곳에 불과했던 임상시험 업체와 기관이 현재 8곳으로 늘어났다. 임상시험에 들어간 백신 후보 약물은 2개에서 12개가 됐다.

가장 먼저 테이프를 끊은 곳은 미국의 생명공학기업 모더나 테라퓨틱스와 중국 캔시노 바이오로직스였다. 두 회사는 지난달 중순 잇따라 임상시험 돌입 계획을 발표했다. 미국의 모더나는 유전물질인 전령RNA를 이용한 핵산 백신을, 중국 캔시노는 감기 바이러스인 아데노바이러스를 재조합한 바이러스벡터 백신을 임상시험에 투입했다. 캔시노는 임상1상 시작 한달만인 지난 12일 세계에서 가장 먼저 임상2상 단계로 진입한다고 발표했다.

백신 개발이 속도를 낼 수 있는 것은 유전공학 기술 덕분이다. 유전공학 기술을 이용하면 실제 바이러스를 배양하지 않고도 실험실에서 백신을 설계할 수 있다. 이에 따라 이달 들어 임상시험 단계에 돌입하는 업체와 기관이 속속 등장하고 있다. 미국에선 재미한인 과학자가 이끄는 이노비오가, 중국에선 선전시유전자면역요법연구원과 시노팜, 시노백이 잇따라 임상시험 대열에 합류했다.

유럽에선 백신 종주국인 영국과 독일이 가세했다. 1796년 제너의 종두법을 탄생시킨 영국에선 옥스퍼드대 백신연구그룹이 같은 대학의 제너연구소와 함께 23일부터 코로나19 백신 임상시험을 시작했다. 임상1상 시험에는 18~55세의 건강한 성인 510명이 참여한다. 지금까지 진행한 코로나19 백신 임상시험 중 가장 규모가 크다. 이들에게 투여되는 백신은 침팬지의 아데노바이러스를 벡터(운반체)로 이용한 약물이다.

독일 바이오엔테크(BioNTech)도 22일(현지시각) BNT162라는 이름의 백신 후보 물질에 대한 임상시험을 승인받았다고 발표했다. 미국의 대형 제약업체 화이자와 공동개발하고 있는 이 백신은 모더나와 비슷한 RNA 백신이다. 바이오엔테크는 4종의 백신 후보 약물을 임상시험한다. 바이오엔테크는 이번 임상 시험의 첫 결과가 6월 말에 나올 것으로 기대했다. 이 회사에 거액을 투자한 화이자는 시험이 순조롭게 이뤄지면 올해 안에 수백만명 분량의 백신을 공급할 수도 있을 것으로 내다봤다. 그러나 임상시험 규제 당국은 일반인에게 접종 가능한 백신이 올해 안에 승인될 것 같지는 않다고 말했다고 독일 DPA통신은 보도했다. 앞서 임상시험에 들어간 업체들도 연말까지는 긴급사용할 수 있는 정도의 백신 생산을 목표로 삼고 있다.

한국에선 현재 한국화학연구원, 녹십자, 제넥신 등 10여개 업체와 기관이 백신 개발에 나서고 있다. 정부는 최근 국산 백신 목표 시점을 2021년 하반기로 잡고, 이를 지원하기 위한 범정부추진단을 구성했다. 하지만 아직 임상시험 단계에 들어간 곳은 없다. 다만 국제백신연구소와 국립보건연구원이 오는 6월 미국 이노비오 백신을 국내에서 임상시험한다는 계획을 발표한 상태다.

◇ 임상시험 진행중인 코로나19 백신 후보 약물

미국=모더나 테라퓨틱스(RNA 백신), 이노비오 파마슈티컬스(DNA 백신)

중국=캔시노 바이오로직스(아데노바이러스 벡터 백신), 선전시유전자면역요법연구원(렌티바이러스 벡터 백신 2), 시노팜(불활성백신), 시노백(불활성백신)

영국=옥스퍼드대(아데노바이러스 벡터 백신)

독일=바이오엔테크(RNA 백신 4)     < 곽노필 기자 >

중국산 '불량 마스크' 캐나다서도 확인…100만개 '부적합' 판정

네덜란드·미국·스페인·체코·터키 등 각국서 중국산 의료물품 '불량' 논란

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 전 세계에서 확산하자 중국산 의료물품 수요가 크게 늘고 있지만, 각국이 수입한 중국산 의료물품의 '불량' 문제 또한 잇따르고 있다.

24일 미국 매체 폴리티코는 캐나다 보건 당국이 중국에서 수입한 KN95 의료용 마스크 100만여 개의 품질이 연방 기준에 못 미친다고 판단해 의료진이 이를 사용하지 않기로 했다고 밝혔다.

KN95 마스크는 코로나19 최전선에 있는 의료진이 사용하는 'N95 마스크'의 중국판이라고 할 수 있다.

에릭 모리셋 캐나다 공중보건국 대변인은 "이 100만여 개의 마스크는 의료진이 사용하기에는 적합하지 않은 것으로 판명 났다"며 "비의료 환경에서 이 마스크가 사용될 수 있을지에 대해서는 검토해봐야 할 것"이라고 말했다.

이번 불량 사태에도 불구하고 심각한 의료물품 부족에 시달리는 캐나다는 중국산 의료물품 수입을 계속할 것으로 보인다.

캐나다는 미국, 영국, 스위스 등 여러 나라에서 마스크, 방호복 등 의료진을 위한 개인 보호장비를 수입하고 있지만, 중국에서 수입하는 물량이 가장 커 중국에 대한 의존도가 70%에 달한다.

캐나다를 비롯한 각국은 자국 내 의료물품 부족으로 인해 중국산 의료물품 수입을 대거 늘리고 있으며, 중국 상하이 공항에서는 각국이 보낸 수송기 급증으로 인한 대규모 병목 현상마저 발생하고 있다.

하지만 항공기가 중국 공항에서 머무를 수 있는 시간에는 엄격한 제한이 있어 지난 20일에는 상하이 공항에 착륙했던 캐나다 수송기 2대가 결국 의료물품을 싣지 못한 채 빈 상태로 캐나다로 돌아오기도 했다.

이러한 중국산 의료물품 수입 경쟁에도 불구하고 각국에서는 중국산 의료물품의 불량 문제가 잇따라 발생하고 있다. 캐나다에 앞서 네덜란드 정부도 코로나19 확산을 막기 위해 중국에서 수입한 마스크가 품질 기준에 미달한다며 마스크 60만 개를 전량 리콜 조치했다.

미국, 스페인, 체코, 터키, 필리핀 등에서는 수입한 중국산 코로나19 진단키트의 불량 문제가 발생해 반품 사태 등이 벌어졌다.

홍콩 언론은 공장 내에 먼지가 가득하고 종업원이 마스크나 장갑조차 끼지 않은 채 마스크를 생산하는 실태를 전하면서 중국 의료물품 기업의 공장 위생관리 수준이 엉망이라고 보도했다.

전국단위 조사선 바이든 우세…대선 당락은 6개주가 판가름 평가 많아

코로나19 대응이 최대변수 부상…대응 선호도 놓고는 '팽팽'

오는 11월 미국 대선을 앞두고 민주당 조 바이든 전 부통령이 승부처인 '경합주'에서 공화당 도널드 트럼프 대통령과 오차범위 싸움을 벌이거나 우세하다는 여론조사가 속속 나오고 있다.

한 표라도 많이 얻은 후보가 대통령에 당선되는 한국과 달리 미국은 주별 투표에서 확보한 대의원을 전국적으로 합산해 대통령을 선출하는 간접선거 방식이다.

대다수 주는 전통적으로 공화당과 민주당 중 한 정당으로의 쏠림현상이 나타나 대선 승부는 결국 특정 정당을 고정적으로 지지하지 않는 '스윙 스테이트', 이른바 경합주에서 판가름 난다는 평가가 많다.

이번 대선에서 대표적인 경합주로는 북부의 쇠락한 공업지대인 '러스트벨트'의 미시간, 펜실베이니아, 위스콘신 3개 주와 남부의 애리조나, 플로리다, 노스캐롤라이나 등 6개 주가 꼽힌다. 이들 6개 주는 트럼프 대통령이 2016년 대선 때 민주당 힐러리 클린턴 후보를 근소한 표 차로 이긴 지역이다.

최근 미언론이 내놓는 각종 여론조사를 보면 전국 단위로는 바이든 전 부통령이 앞서고 있다. 인구가 많은 대도시를 중심으로 민주당의 저변이 더 넓다는 데 기인하는 것으로 보인다.

23일 미 정치전문 웹사이트 '리얼클리어폴리틱스'가 지난 2일부터 21일 사이에 발표된 여론조사를 취합한 결과에 따르면 전국 기준으로 바이든 전 부통령 지지율은 48.3%로 트럼프 대통령(42.4%)을 5.9%포인트 차로 따돌리고 있다.

그러나 경합주로 들어가면 상황은 달라진다. 바이든 전 부통령이 우세한 조사가 다수지만 오차범위 내 경합이 많은데다 대선까지 6개월 이상 남은 상황을 고려하면 특정 후보로 민심이 쏠려 있다고 보긴 쉽지 않은 까닭이다.

일례로 CNBC방송이 지난 17~18일 이들 6개 경합주의 유권자 5천787명을 대상으로 시행한 여론조사를 보면 트럼프 대통령은 지지율 47.5%로 바이든 전 부통령(46.8%)과 오차범위 내에서 초박빙 대결을 벌이는 것으로 나타났다.

반면 다른 여론조사에선 바이든 전 부통령이 경합주에서 우세라는 결과가 많다.

로이터통신과 여론조사기관 입소스가 지난 15~20일 러스트벨트 3개 주를 대상으로 한 조사에서 바이든 전 부통령은 트럼프 대통령을 6%포인트 차로 이기는 것으로 나왔다.

주별로 바이든은 위스콘신에서 3%포인트, 펜실베이니아에서 6%포인트, 미시간에서 8%포인트 차로 트럼프 대통령을 앞섰다.

폭스뉴스가 미시간 유권자 801명을 대상으로 한 18~21일 조사에서도 바이든 전 부통령이 49%로 트럼프 대통령을 8%포인트 앞섰다.

애리조나의 경우 프리딕티브 인사이트가 지난 7~8일 600명을 대상으로 한 조사에서 바이든 전 부통령이 52%를 얻어 트럼프 대통령을 9%포인트 차로 따돌리는 등 이기는 여론조사가 꾸준히 이어지고 있다.

반면 플로리다의 경우 지난 16~20일 퀴니피액대의 1천385명 조사에서 바이든 전 부통령(46%)이 트럼프 대통령(42%)을 4%포인트 차로 이겼지만, 16~17일 세인트피트폴의 5천659명 조사 때는 공히 48%로 동률을 이뤘다.

노스캐롤라이나는 14~15일 PPP 조사에서 바이든 전 부통령이 1%포인트 차로 앞섰지만 5~7일 시비타스 조사 땐 반대로 트럼프 대통령이 7%포인트 이기는 것으로 나왔다.

향후 경합주 여론전에서는 미국을 뒤흔든 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 극복하는 과정에서 어느 후보가 국민적 신뢰를 더 얻을지가 승부를 판가름할 최대 요인 중 중 하나가 될 것이라는 전망도 있다.

로이터의 러스트벨트 3개 주 조사에서 응답자들의 절반가량인 48%는 코로나19를 지역사회의 가장 중요한 이슈로 꼽았고, 다음으로 경제(15%), 의료보험(12%) 등 순이었다.

또 코로나19와 경제적 여파 대처에 누가 더 적합할 것으로 보느냐는 설문에는 50%가 바이든 전 부통령을, 47%가 트럼프 대통령을 각각 꼽아 어느 누구도 독주하는 양상을 보이진 못했다.

CNBC 조사에서도 코로나19 대응 면에서 트럼프 대통령(40.2%)과 바이든 전 부통령(40.6%)이 오차범위에 있었다.

의료보험과 또 다른 전염병 방지 설문에서 바이든 전 부통령이, 경기회복 설문에서는 트럼프 대통령이 더 잘할 것이라는 답변이 더 많았다.

CNBC는 "격전지 6개 주 유권자는 후보 선호를 놓고 의견이 갈려 있다"며 "코로나19 대응에서부터 경기침체 해소, 의료비용 절감에 이르기까지 다양한 이슈에서 누가 더 잘 대처할지를 놓고도 의견이 분분하다"고 평가했다.

로이터는 "11월 대선을 앞두고 무슨 일이든 일어날 수 있다"며 "2016년 대선 때 힐러리 후보가 주별 초기 여론조사에서 큰 폭으로 앞섰지만 선거 당일에는 졌다"고 말했다.