▶28일 새벽 화재로 21명이 숨진 장성 요양원에서 희생자 수습 등 구조작업이 진행되고 있다.
액운이 겹친 것인가. 업친데 덥친 격으로 한국에 재난이 잇달고 있다. 세월호 대형 참사가 겨우 한달여를 넘긴 시점에 고양 터미널 화재에 이어 이번에는 요양원 화재로 21명이 사망하는 큰 인명피해가 났다. 또 서울에서는 지하철 방화사건이 터졌다. 세월호 악몽이 가시지 않은 시점에 시민들의 재난 불안이 커지고 있다.
28일 0시 27분께 장성군 삼계면 효실천사랑나눔요양병원(이하 효사랑병원) 별관 건물 2층에서 불이 나 이날 오전 현재 환자 20명과 간호조무사 1명이 사망했다. 6명은 중상, 1명은 경상을 입어 사망자가 더 늘어날 우려도 크다.
보건복지부 지정 전문요양병원인 이 병원은 화재 당시 간호조무사 1명이 근무하고, 일부 환자들은 병상에 손이 묶여 숨진 채로 발견됐다. 불이 날 당시 4천656㎡ 규모의 2층짜리 별관에는 간호조무사 1명과 70∼80대 환자 34명 등 총 35명이 있었다.
출동한 소방대원들은 4분 만에 현장에 도착해 다시 2분 만인 0시 33분에 큰불을 잡았다. 0시 55분 잔불 정리를 완료하고 대피하지 못한 환자를 수색했으나 21명이 숨지는 참사를 막지 못했다.
이번 참사와 관련, 전남 장성경찰서는 이날 김모(82)씨를 방화 혐의로 긴급체포해 조사하고 있다. 김씨는 불이 나기 1분 전인 이날 0시 26분에 다용도실에 들어갔다가 나오는 장면이 CCTV에 찍힌 것으로 알려졌다.
한편 서울에서는 이날 오전 10시 54분께 서울 강남구 도곡동 지하철 3호선 도곡역에 막 진입하려던 오금 방면 전동차 객실에서 60대 남성이 인화물질을 뿌리고 불을 붙였다. 이 남성은 곧 도주했으며, 불은 6분만인 오전 11시 정각에 역사 직원들에 의해 진화됐다. 그러나 객실 및 역사 안에 연기가 들어차면서 승객들은 황급히 대피했다.
경찰은 이 남성이 짐가방을 들고 있었으며, 객실내 의자에 불을 붙인 것으로 추정하고 있다. 사건 당시 전동차에는 약 200여명의 승객이 타고 있었던 것으로 파악됐다. 경찰과 소방당국은 현장에 150명의 인력과 장비 31대를 출동시켜 승객 대피를 도왔다.
경찰은 즉시 방화 용의자 행방을 추적, 30여분만에 인근 화상전문병원에서 검거했다고 밝혔다.
경찰 관계자는 용의자가 방화 과정에서 화상을 입었으며, 피해자로 가장해 구급차에 올라 치료를 받으려다 덜미를 잡혔다고 전했다.
앞서 이날 오전 9시6분께는 서울 동대문구 용두동 홈플러스 동대문점 주차장에서 차량 화재로 추정되는 불이 났다. 불은 지상 주차장 5층에 주차돼 있던 스포티지 차량에서 시작돼 27분만에 완진됐다. 소방당국은 일단 인명 피해는 없는 것으로 보고 있다.
이에앞서 26일에는 경기도 고양시내 대형 쇼핑몰을 갖춘 종합터미널에서 26일 불이나 8명이 숨지고 42명이 부상하는 참사가 발생했다.
이날 오전 9시께 고양시외버스종합터미널 지하 1층 푸드코트 인테리어 공사 현장에서 불이 나 이강수(50)씨 등 8명이 유독가스에 질식해 숨졌다. 당시 터미널과 쇼핑몰 등 건물 내에는 개점을 준비하는 직원과 승객 등 700여명이 있었으며 불이 나자 긴급 대피했다.
이같은 대형 참사가 잇달자 시민들은 “언제나 이런 참사가 안 일어날지…”라며 가슴 아파했다. 공무원 김모씨는 “세월호 사건으로 꽃다운 나이의 학생들이 숨져 가슴이 저려 오는데 노인들까지 화재로 숨져 마음이 미어진다”며 “사건·사고 뉴스를 접하기가 겁난다”고 말했다.
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