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작년 말 기준 250만여명, 10년간 30만명 줄어…목사·장로는 소폭 증가

대한예수교장로회(예장) 통합이 매년 말을 기준으로 작성하는 전체 교인 수 통계에서 10년째 정체 혹은 내림세가 지속했다. 자립 대상(미자립) 교회는 최근 10년 새 1000여곳이 늘었다.

예장통합 통계위원회(위원장 조재호 목사)는 지난해 12월 31일을 기준으로 작성한 교세 통계 취합 결과, 전체 교인 수가 250만6985명을 기록해 2018년 255만4227명보다 4만7242명(1.85%) 줄었다고 19일 밝혔다.

예장통합 전체 교인 수는 2010년 285만명을 정점으로 내리막길을 걷고 있다. 2014년엔 281만574명으로 1년 전보다 1000여명이 늘어 잠깐 반등했다가 이후엔 계속해서 수만명대 감소 폭을 기록하고 있다.

예장통합은 예장합동과 함께 한국교회 성도 수의 절반 이상 비중을 차지하고 있다. 전국의 교회들이 통일된 양식에 맞춰 인원수 및 예·결산액을 보고하기 때문에 가장 정확한 통계를 보유한 것으로 평가된다.

전체 교인 수가 줄고 있지만, 교회·목사·장로의 수는 소폭이나마 증가세를 지속하고 있다. 교회 수는 지난해보다 98곳 늘어난 9288곳, 목사 수는 269명 증가한 2만775명, 장로 수도 233명 추가된 3만2511명으로 집계됐다. 반면 교회의 손발인 서리집사 수는 전해보다 8525명 줄어든 58만1000명을 기록했다. 교회와 목회자·장로는 소폭이나마 늘어나는 반면 일반 성도와 서리집사 수가 줄고 있는 형편이다.

다음세대 감소 현상도 심각하다. 주일학교 통계를 보면 중고등부는 2010년 18만8304명에서 지난해 11만5025명으로 7만여명 줄어들었다. 초등학생을 뜻하는 유년부 초등부 소년부를 합치면 역시 10년간 8만여명이 감소했다. 저출산 여파에 입시 부담에 따른 교회 출석 기피 현상이 겹친 결과다.

도움이 필요한 자립 대상 교회는 총 3420곳으로 기록돼 전체의 36.8% 비중을 차지했다. 2007년 2415곳에 비해 1000곳 이상 늘었다. 일반적으로 자립 대상 교회는 전년도 결산액을 기준으로 농어촌 교회는 2000만원, 중소도시 교회는 2500만원, 대도시 교회는 3000만원 미만인 경우다. 보통 목회자 생활에 필요한 사례비도 감당하기 어려운 교회를 뜻한다.

예장통합 교세 통계의 경우 신고하는 목회자가 스스로 자립 대상인지 아닌지를 표기하는 방식이기에 실제 노회의 지원을 받는 교회 숫자와는 차이가 난다.

총회 도농사회처 관계자는 “농어촌보다는 도시의 자립 대상 교회들을 중심으로 10년간 1000개 정도 늘어난 것으로 파악된다”면서 “이번 통계는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태 직전에 작성된 것이어서 코로나19 상황이 반영되는 올해 말엔 더 많은 자립 대상 교회들이 보고될 것으로 예측된다”고 말했다. < 우성규 기자 >

교계, 교회발 감염 확산에 자성의 목소리 잇따라

서울 성북구 사랑제일교회 등 일부 교회발 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산으로 한국교회가 지탄의 대상이 되고 있다. 일각에선 이번 일로 한국교회에 사망 선고가 내려졌다는 말도 나온다. 교계 내부에서도 비판의 목소리가 나오는 가운데 교계 지도자들은 일제히 고개를 숙였다.

한국기독교목회자협의회 대표회장을 역임한 전병금 강남교회 원로목사는 “목회자와 교회가 세상에 큰 염려를 주고 있으니 너무 부끄럽고 안타깝다”며 “코로나19 초기 확산 진원지였던 신천지와 기성 교회를 구분했던 국민들이 이제는 둘을 똑같이 보게 됐다”고 개탄했다.

사랑제일교회 일부 교인의 비행은 곳곳에서 관측되고 있다. 확진자가 병원에서 탈출하거나 교회 교인 명단을 허위로 제출하는 등 지난 2~3월 신천지 사태와 유사하다. 전 목사는 “사랑제일교회 전광훈 목사의 행태를 보면 오히려 이단보다 더하다”며 “확진자가 그렇게 많이 나왔으면 사과부터 해야 하는 것 아닌가”라고 꼬집었다. 이어 “이것이 만약 정통이라면 기성교회는 이단과 비슷해져 가는 것”이라며 “한국교회는 전 목사와 분리할 필요가 있다”고 덧붙였다.

지난해 8월 주요 8개 교단의 이단대책위원장협의회는 공교단들에 전 목사를 이단 옹호자로 판정할 것을 요청했다. 전 목사의 이전 소속 교단인 대한예수교장로회 백석대신은 이미 전 목사를 제명했다. 양희삼 카타콤교회 목사는 “많은 국민이 전 목사를 통해 한국교회를 볼 것”이라며 “전 목사 뉴스는 한국교회에 사망선고를 한 것이나 다름없다”고 말했다.

교계에선 이번 사태를 일부 교회가 본연의 역할을 넘어 정치집단화된 결과라고 분석했다. 교계 사정에 정통한 관계자에 따르면 사랑제일교회 신도들이 전국적으로 분포하게 된 건 전 목사가 태극기집회 등 극우성향의 집회를 주도하면서부터다.

한국기독교통일학회장을 역임한 주도홍 백석대 명예교수는 자신의 SNS를 통해 “번영신학에 물든 목사들은 교인 수가 조금 많아지면 자신을 위대한 존재로 착각한다”며 “어떻게 하면 교인 수가 늘어날지에 대해 혈안이 되기 때문에 목회의 목적이 뒤틀리게 된다”고 지적했다.

박영돈 작은목자들교회 목사 또한 “일부 한국 보수 기독교가 정치적 우상숭배에 빠져 전 목사의 광란의 질주를 막지 못했다. 오히려 그를 이 시대의 사사이며 선지자라고 추켜세우기까지 했다”며 “코로나19는 하나님의 심판이기보다 인간이 자초한 재앙”이라고 말했다.

주요 교단 및 교계 지도자들은 전날에 이어 일련의 사태에 대해 사과의 뜻을 전했다. 한국성결교회연합회는 긴급 입장문을 통해 “최근 드러난 우리의 민낯이 부끄러워 얼굴을 들 수 없다”며 “감염병 퇴치를 위해 교회가 사회의 모본이 되지 못하고 사회적 책임을 다하지 못한 것에 대해 국민 여러분께 머리 숙여 깊이 사죄한다”고 밝혔다.

한국교회총연합도 “국내 최대 7만5000여개에 이르는 기독교회는 코로나19 방역지침을 준수하려고 최선의 노력을 다했으나, 결과적으로 지역사회 감염의 통로가 되고 말았다”며 “이는 대부분 주요 교단의 행정력 범위 밖에서 독립해서 운영하는 작은 모임들과 전 목사 측의 정치적인 행보로 인한 것으로 심히 유감스럽게 생각한다”고 전했다. < 황인호 기자 >

“예배 멈추지 말라…모든 책임은 한교연이 지겠다”

“코로나 확산 진원지인 개신교계 무책임” 비난 일어

정부가 19일부터 서울·경기·인천 등 수도권 지역 교회에 대해 비대면 온라인 예배만 허용하는 등 모든 대면 행위를 금지하는 행정조처(집합금지)를 내린 가운데, 개신교 연합기관 중 하나인 한국교회연합(한교연: 권태진 대표회장)이 소속 회원들에게 “예배를 멈추지 말라”는 문자를 보내 논란이 일고 있다. 교회발 코로나19 사태가 일파만파로 확산하는 가운데 당국의 방역 대책을 무력화하는 무책임한 처사라는 비난이 거세다.

20일 개신교계의 말을 종합하면, 한교연은 19일 회원들에게 ‘한교연 긴급 공지사항’이라는 제목의 문자메시지를 보내 “한교연에 소속된 교단과 단체는 현 정부가 발표한 수도권 지역 교회의 예배 금지 명령을 받아들일 수 없다”며 “모든 교회는 정부 방역 지침대로 철저히 방역에 힘써야 할 것이며, 우리는 생명과 같은 예배를 멈춰서는 안 된다”고 밝혔다. 한교연은 “이에 따른 모든 책임은 한교연이 함께 지겠다”고 덧붙였다. 이 문자메시지는 한교연 대표회장인 권태진 목사 등의 명의로 회원들에게 발송됐다.

한교연은 개신교계 연합기관 중 하나로, 보수적인 한국기독교총연합회(한기총)가 내홍을 겪으며 이탈 교단이 늘면서 대체기관으로 등장한 단체 중 하나다. 애초 개신교계는 진보적인 한국기독교교회협의회(NCCK)와 보수적인 한국기독교총연합회(한기총)로 양분됐으나, 한기총 내분 이후 한국교회총연합회(한교총)와 한교연이 설립된 바 있다. 두 기관 가운데 대교단들이 주로 한교총에 가입해 있고, 한교연엔 중소교단들이 가입해 있다. 한교연은 전광훈 목사가 대표회장으로 있는 한기총과 상당 부분 보조를 맞춰왔다.

한교연의 이번 메시지를 둘러싸고 교계에서조차 “정부 방역 대책을 무시하는 처사이며, 코로나19 확산의 진원지로 떠올라 국민의 따가운 시선을 받고 있으면서도 반성하지 않는 교회의 무책임을 보여주는 대표적 사례”라는 비난이 쏟아지고 있다. 이와 관련한 해명을 듣기 위해 한교연 대표인 권 목사와 사무총장 최기수 목사에게 통화를 시도했으나 연락이 닿지 않았다.

한편, 한교연과 함께 대표적인 보수 기독교 교단 연합단체인 한교총은 전광훈 목사 주도의 광화문 태극기 집회에서 코로나19 확진자가 다수 발생한 것과 관련해 18일 대표회장 명의의 대국민 사과를 한 데 이어 19일 서울 한국교회 100주년 기념관에서 소속 교단장들이 전광훈 목사의 정치적 행보에 대해 지지하지 않는다는 뜻을 밝혔다. < 조현 기자 >

임직 전경택 목사 "하나님의 충성된 종으로 사명 감당" 다짐

미주 한인예수교장로회(KAPC) 카나다 노회(노회장 박웅희 새빛교회 담임목사)가 주관한 목사임직 예배가 8월18일 빌라델비아 장로교회(담임 김치길 목사)에서 열려 전경택 전도사가 안수를 받고 목사로 임직했다.

이날 오후 6시에 드린 임직예배는 노회 부서기인 김혁기 목사(사랑의 교회 담임) 사회로 이의만 장로(빌라델비아 교회)가 대표 기도하고 노회장 박웅희 목사가 디모데 후서 2장 1~6절을 본문으로 ‘어떻게 사명을 감당할 수 있는가?’라는 제목으로 설교했다.

이어진 임직식은 박웅희 노회장 인도로 서약과 안수기도, 악수례, 성의 착의, 그리고 전경택 전도사가 목사로 임직했음을 공포하고 안수증서를 수여하는 순서로 진행됐다.

임직을 축하하는 축사는 부노회장인 정창송 목사(밀톤 한인장로교회 담임)가 했고, 권면은 전경택 목사가 영어권 담당 교역자로 사역해 온 빌라델비아 교회 김치길 목사가 말씀을 전했다.

전경택 목사는 답사를 통해 하나님의 충성되고 선하고 의로운 종으로 사명을 다하는데 최선을 다할 것임을 다짐했다. 이날 임직예배는 참석자들이 323장 ‘부름받아 나선 이 몸’찬송을 기립해 합창하고 전 목사가 축도함으로 마쳤다.

전경택(David Jeon) 목사는 토론토대학을 졸업(B,Com.)하고 Wycliffe College(M.Div.)에 이어 동부개혁장로회신학교(M.Div.)에서 수학했다. 밀알선교단에서 오랜 기간 사역해 오고 있으며, 열린한마음교회(현 다운스뷰교회) 영어권과 빌라델비아 장로교회 영어권 담당 교역자, 토론토 유스코스타 총무 등을 역임했다. < 문의: 647-303-0477 >