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     코로나19 백신 특별 접종을 받는 온타리오주 10대 소녀 

캐나다의 전문가 자문기구인 국립접종자문위원회(NACI)가 화이자의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 12세이상 연령층에 접종할 것을 권고했다.

캐나다 공중보건국의 테레사 탬 최고보건관은 이날 자문위의 개정 권고 지침을 이같이 전했다.

새 지침에 따르면 12~18세 청소년층은 누구나 화이자의 표준 접종 절차대로 2차례의 백신 접종을 할 수 있다고 탬 보건관은 설명했다.

캐나다 보건부도 지난 5일 같은 내용으로 화이자 백신 접종 연령층을 낮추도록 허용했다.

앞서 보건부는 애초 지난해 12월 화이자 백신 사용을 승인하면서 접종 대상을 16세이상으로 정했다.

각 주 정부는 이미 자체적으로 화이자 백신 접종 연령을 12세이상으로 확대한 것으로 전해졌다.

매니토바주의 경우 지난주 12세이상으로 접종 자격을 확대했고 퀘벡주와 뉴펀들랜드·래브라도주는 여름 방학 이전에 중·고등 학생들에 대한 백신 접종을 완료할 계획이라고 CBC는 전했다.

보건부에 따르면 캐나다의 코로나19 환자 중 19세 미만 연령층 환자는 20%에 달하는 것으로 파악된다.

탬 보건관은 자문위의 새 권고안이 고무적이라고 평가하고 내달 말까지 화이자 백신 900만회분이 추가 공급돼 정부의 접종 일정과 전망이 매우 밝다고 말했다.

18일 현재 캐나다의 코로나19 백신 접종은 총 1천906만2천129회분이 이뤄져 인구 대비 접종률은 50.1%를 기록했다고 현지 언론이 전했다.

코로나19 누적 환자는 133만8천128명으로 전날보다 4천42명 늘었고 누적 사망자는 41명 추가돼 2만5천19명으로 집계됐다.

온타리오주 더그 포드 수상은 5월14일 오후 퀸즈 파크에서 가진 기자회견에서 "주 전역에 대한 봉쇄를 6월2일까지 (2주간) 연장할 것"이라고 밝혔다.

포드 수상은 "상황은 천천히 나은 방향으로 흘러가고 있다. 그러나 아직은 멀었다. 병원들은 여전히 엄청난 압박을 받고 있으며 변종 확산이 여전히 중요한 과제로 남아 있다. 우리는 아직 경계해야 한다,"라고 봉쇄 연장 배경을 설명했다.
온타리오의 Stay-at-home명령은 4월8일 처음 시행됐으며 COVID-19 재확산세가 거세지면서 지금까지 2차례 연장됐었다.
주정부는 연장된 봉쇄 기간 동안 일부 실외 활동들은 재개해야 한다는 요구에도 불구하고, 적어도 다음 달 초까지는 실외 운동과 시설을 폐쇄할 계획인 것으로 보인다. 주 정부는 오는 6월2일 테니스와 농구장, 야외 스포츠장 등 야외 편의시설을 재개하는 방안을 검토하겠다고 밝혔다. 포드 수상은 특히 골프를 포함한 특정 스포츠와 연관된 ‘이동성’이 걱정된다고 말했다. 그는 "날씨가 좋은 건 이해한다. 다들 나가고 싶어하고 나도 실력은 형편없지만 골프를 치러 나가고 싶다. 그러나 지금 병원의 ICU(중환자실)은 여전히 위험에 처해 있다. 어제까지는 805명이 중환자실에 있었다. 이것은 좋지 않은 상황이다"라고 강조했다
보건 당국은 13일 하루 2,759명의 새로운 감염자를 확인했고 최근 7일 동안 평균 감염자는 2,729명에 이른다고 밝혔다.
크리스틴 엘리엇 주 보건장관은 "백신 접종률이 증가해야 한다. 5월 말까지 18세 이상의 온타리안 65%에게 백신 접종을 목표로 하고 있다. 그리고 환자 발생률, 입원 환자 수, 중환자실 내 환자 수 또한 감소해야 한다"고 말했다.
데이비드 윌리엄스 보건부장은 온타리오에서 하루 COVID-19 감염 건수가 1,000건보다 훨씬 적게 나와야 봉쇄 명령이 해제될 수 있을 것이라고 말했다.
한편 포드 수상은 5월 마지막 주부터 12세에서 17세 사이의 청소년들도 화이자 백신을 1차 접종할 수 있다고 밝혔다.

토론토 시는 올해도 캐리비안 카니발, CNE (캐나다 국립 전시회) 등 주요 여름 행사들이 COVID-19로 인해 전면 취소된다고 발표했다.
토론토 시는 앞서 지난 3월 오는 6월30일까지의 모든 행사와 개최허가를 취소한 바 있다. 이번 발표로 7, 8월에 토론토에서 열리는 행사를 포함해 노동절 주말까지의 모든 야외 대형 행사들이 취소되었다.
토론토시는 14일 보도자료를 통해 "주요 행사 주최자들에게 미리 알리고 코로나 확산 속도를 늦추기 위해 모든 야외 행사를 9월6일까지 취소할 것을 공지한다"고 밝혔다. 시 관계자는 행사 주최자들에게 이 결정을 사전에 통보했다고 전하고 "우리는 활력과 번영을 위해 이러한 행사들의 중요성을 이해하고 있다. 시는 행사 주최 측과 긴밀히 협력해 2022년에는 더 강하게 돌아올 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
이 같은 조치에 대해 CNE측은 서면 성명에서 "공공 보건당국이 COVID-19 확산을 막기 위해 필요한 조치를 취하는 것이 중요하다는 점을 이해한다"면서도 연방정부와 지방정부로부터 자금지원이 더 필요하다고 말했다. CNE는 또 "작년의 박람회 취소 결정은 제2차 세계대전으로 처음 취소된 이후 142년 만에 두 번째 취소였다. 박람회 취소로 인해 온타리오 주는 1억2,800만 달러의 경제적인 이익을 놓쳤고, 티켓 판매, 전시자들로부터 받을 금액, 스폰서십 및 기타 소득에서 얻을 3,500만 달러 이상의 잠재적 수익을 잃었다."고 회고했다.
성명은 이어 올해 행사 취소로 인한 매출 손실이 향후 박람회에도 악영향을 미칠 것이라는 점도 강조했다. 성명은 "매년 발생하는 수익은 내년에 재투자되기 때문에 2020년과 2021년의 취소와 재정손실이 CNE의 미래에 결과적으로 영향을 미칠 것"이라고 우려했다. .
존 토리 토론토 시장은 이에대해 "박람회가 어려운 한 해를 이겨내고 2022년에는 더 크고 좋은 행사를 제공할 수 있도록 CNE와 협력하고 있다"고 말했다. 그는 또 "2020년 대유행으로 인해 취소해야 했던 어려운 상황을 시가 지원했고, 올해도 CNE를 지원하기 위해 시가 다시 한 번 나설 것"이라고 다짐했다.
야외행사 전면 취소에 따라 CNE와 캐리비안 카니발 외에도, 영향을 받은 행사로는 Taste of the Danforth, Honda Indy, The Beachs Jazz Festival 등이 있다. 앞서 프라이드 토론토는 6월 1일부터 6월30일까지 열리는 연례 축제가 올해도 온라인으로 진행될 것이라고 밝혔다.

온타리오 주는 희귀 혈전 보고의 증가로 인해 더 이상 아스트라제네카 COVID-19 백신을 제공하지 않을 방침이라고 발표했다.
데이비드 윌리엄스 온주 보건부 최고 의료책임자는 11일 오후 회견에서 아스트라제네카 백신 접종 중단에 대해 "이것은 신중하게 결정되었다. 백신의 위험이 증가한 것이 아니라, 때로는 신중히 데이터와 정보를 살펴보아야 하기 때문에 일시 중지를 하는 것”이라고 말했다.
아스트라제네카 백신은 온타리오 주 내의 수 많은 약국에서 40세 이상의 시민들에게 접종해왔다.
최고 보건 보호 및 비상 대비 책임자인 제시카 홉킨스 박사에 따르면, 온타리오의 아스트라제네카 백신과 관련된 혈전혈소판감소증(VITT)은 5월8일 기준 8명으로, 6만분의 1정도의 위험성을 보여준다. 하지만 그는 "현시점에서, 그리고 COVID의 전반적인 환자 수가 감소하고 안전 신호가 증가하고 있다는 것을 감안할 때, VITT를 일으킬 수 있는 심각한 결과의 위험성을 과소평가해서는 안 되기 때문에, AstraZeneca백신 접종을 일시 중지하는 것이 타당하다."라고 말했다.
관계자들은 그럼에도 아스트라제네카 백신이 COVID-19와 관련된 심각한 질병 위험과, 입원, 사망으로부터 큰 보호를 제공한다고 말했다.
윌리엄스 박사는 "아스트라제네카 백신을 처음 접종한 사람들은 질병을 예방하고 가족을 사랑하는 사람들, 사회를 보호하기 위해 절대적으로 옳은 일을 했다는 것에는 변함이 없다"며 이번 발표는 "안전 신호일 뿐"이라고 말했다.

주 정부는 아스트라제네카 백신 접종을 중단하지만 나머지 보유량은 2차 접종을 위해 준비되어 있다고 밝혔다. 정부 관계자들은 영국에서 나온 자료를 보면 2차 백신 접종 이후 VIIT의 위험성이 훨씬 낮아졌다고 말했다.
한편 토론토와 해밀턴 지역뿐만 아니라 오타와와 윈저-에섹스 지역의 선별된 약국들도 화이자와 모더나 백신을 공급받기 시작했다.