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정체불명 소식통·두들기는 언론 ‘직접 취재 불가능' 면피악용

                  [김정은 오보의 흑역사]

김정은 위중설, 현정은 총살설 등 검증안된 고위급·탈북민 근거로

국내외 언론서 ‘생산→증폭→ 전파’ SNS·1인 매체 경쟁적 확산·유포

박근혜 정부 ‘정치공작’ 쓰기도…불안심리 자극…경제·안보 등 폐해

허위로 판명된 ‘김정은 신변 이상·사망설’이 아니더라도 70년 남북관계사에서 ‘북한 가짜뉴스’의 흑역사는 고질병에 가깝고 헤아릴 수 없이 많다. 1986년 11월16일치 <조선일보> 1면에 실린 ‘김일성 피격설’이 가장 유명하다. 김일성 주석은 보도 이틀 뒤 평양 순안공항에 나타나 ‘가짜뉴스’를 몸소 부인했다.

범위를 2012년 이후 김정은 국무위원장 집권기로 좁혀도 나라 안팎의 언론이 합작해 산 사람을 죽이거나 멀쩡한 사람을 숙청됐다고 한 사례가 숱하다. 이런 가짜뉴스의 생산·전파·증폭엔 흐름이 있다. 첫 보도의 근거는 대부분 정체를 확인할 수 없는 ‘북한 내부 소식통’이다. 조선일보 같은 국내 매체가 선도할 때가 많은데, <시엔엔>(CNN) 등 세계적 외신이 나서거나 정부가 개입하면 불에 기름을 끼얹은 듯 폭발적으로 전파된다. ‘북한 소식통(또는 탈북민)→국내 언론→외국 언론→국내 언론→정부·정치인·탈북민’ 등의 경로를 거치며 무한복제되는 것이다. 허위보도라는 사실이 드러나도 정정보도나 사과가 거의 없다는 점도 눈에 띈다.

조선일보는 2019년 5월31일치 1면에 “김영철은 노역형, 김혁철은 총살”이란 기사를 냈다. 근거는 단 한 명의 “북한 소식통”이다. 교차 확인은 없었다. 김영철 노동당 부위원장은 2018~2019년 세 차례 남북정상회담과 두 차례 북-미 정상회담 성사에 기여한 ‘김정은 대리인’이라, 사실이라면 중대 사태이므로 다수 언론이 ‘김영철 숙청설’을 뒤따라 보도했다. 하지만 김영철 부위원장은 이틀 뒤인 2019년 6월2일 김정은 위원장과 함께 ‘군인가족예술소조공연’을 관람해 ‘노역형’이 사실무근임을 간접 확인했다. 조선일보는 2013년 8월29일 “김정은 옛 애인(현송월) 총살”을 보도했는데, 현송월은 2014년 5월16일 제9차 전국예술인대회에 참석해 생존을 확인했다.

이번 ‘김정은 신변 이상·사망설’ 확산의 결정적 방아쇠 구실을 한 CNN은 2015년 5월11일 김정은 위원장의 고모인 김경희 전 경공업부장이 “2014년 5월 독살됐다”고 보도했다. 보도 근거는 역시 정체를 확인할 길이 없는 “고위 탈북자”였다. <TV조선>과 <채널에이(A)>가 ‘뉴스특보’를 내는 등 파장이 컸다. 김경희는 지난 1월25일 김정은 위원장 부부와 함께 ‘설 명절 기념공연’을 관람해 생존을 확인했다. CNN 보도 이후 4년 8개월 만이다.

정부가 오보 생산의 발원지일 때도 있었다. 박근혜 정부는 ‘개성공단 전면 중단’을 발표한 2016년 2월10일 오후 통일부 출입 기자들한테 “이영길 인민군 총참모장 처형” 문건을 나눠줬다. 리영길은 석 달 뒤인 2016년 5월7~8일 노동당 7차 대회에서 중앙군사위원에 선임돼 생존을 확인했다. 박근혜 정부가 사실 여부가 확인되지 않은 ‘인민군 총참모장 처형’설을 언론에 직접 흘린 건 몇 시간 전 발표한 ‘개성공단 전면 중단’ 결정에 쏠릴 비판적 시선을 억제하려는 ‘공작’에 가까웠다.

탈북민 이애란씨가 대표인 인터넷 매체 <리버티코리아포스트>는 2019년 12월17일, 정부가 오징어잡이배에서 동료 선원 16명을 죽인 혐의로 북송(2019년 11월7일)한 북한 선원 2명이 “살인과 무관한 탈북 브로커(알선책)”라고 보도했다. 근거는 역시 ‘북한 소식통’이었다. 보도 다음날 자유한국당(현 미래통합당)은 탈북민들과 기자회견을 함께 하는 등 정부를 ‘살인정권’이라 맹비난했다. 리버티코리아포스트는 지난 2월18일 “정정보도문”을 실어 애초 보도가 잘못됐음을 인정했다.

북한 관련 보도에 유독 ‘아니면 말고’식의 가짜뉴스가 쏟아지는 데에는 몇 가지 이유가 있다. 첫째, 북한을 상대로 한 현지 취재나 당국자 직접 취재가 불가능하거나 매우 어려운 현실이 ‘면책 사유’로 악용된다. 둘째, 오보에 따른 정정보도나 손해배상 등 법적 책임을 지지 않아도 된다는 인식이 ‘아니면 말고’ 보도를 부추긴다. 셋째, 북한과 관련한 (무)의식적 경멸·증오·편견이다.

최근 몇 년 사이엔 유튜브 등 사회관계망서비스(SNS)를 기반으로 한 ‘1인·소수 매체’가 뿌리 깊은 반북 여론에 편승해 무리한 보도를 이어가고 있다. 이번 ‘김정은 신변 이상·사망설’ 논란 와중엔 <조선중앙텔레비전>의 김정일 국방위원장 장례식 동영상을 교묘하게 짜깁기해 ‘김정은 장례식’이라 주장한, 의도적인 가짜뉴스 생산·유포가 광범위하게 이뤄졌을 정도다. 일부 탈북민 단체들이 자기 존재를 증명하려는 듯 경쟁적으로 미확인 ‘북한 소식통’발 주장을 쏟아내는 현실은 상황을 더욱 악화시킨다.

북한 관련 가짜뉴스의 폐해는 심각하다. 무엇보다 분단·무역국인 한국에 ‘김정은 신변 이상·사망설’은 그 자체로 ‘한반도 위험’(코리아 리스크)을 높여 경제에 부정적 영향을 끼친다. 시엔엔의 ‘김정은 위중’ 보도 당일 주가가 한때 2.99%포인트나 떨어지고, 원-달러 환율이 9.2원 급등한 건 ‘사소한 파장’ 수준이다. 뿐만 아니라 시민들의 안보 불안 심리를 자극해 불필요한 혼란과 비용을 초래한다. 북쪽의 반발을 불러일으켜 정부의 남북관계 상황 관리와 개선 노력에 어려움을 가중시키는 것은 물론이다. < 이제훈 기자 >

정읍시 ‘동학사상 대중화·혁명정신 고취’ 평가

전북 정읍시는 4일 ‘제10회 동학농민혁명’ 대상에 도올 김용옥 한신대 석좌교수를 선정했다.

도올은 동학사상의 대중화를 위해 창무극 <천명>의 대본을 쓰고, 수십 차례 동학 관련 강연을 하는 등 동학농민혁명 정신을 고취했다는 평가를 받았다. 동학농민혁명정신 선양위원회는 2011년 김대중 전 대통령을 시작으로 동학정신을 선양한 단체나 개인에게 대상을 수여하고 있다. 시상은 9일 정읍시 덕천면 황토현 전적지에서 열리는 제53회 황토현 동학농민혁명 기념제에서 한다. < 박임근 기자 >

최승호 PD “정치 기웃거리지 않고 ‘약속한’ 현장으로 돌아왔죠”

지난 2월 <문화방송>(MBC) 사장 임기를 마친 최승호 피디가 4일 인터넷 독립매체 <뉴스타파>로 복귀했다. 공영방송 사장 출신이 현장 피디로 제작 일선에 나선 것은 이례적인 일이다.

최 피는 4일부터 자신의 페이스북을 통해 ‘오늘 다시 뉴스타파에 나왔습니다. 2년5개월 전 엠비시 복직 때 약속했던 것처럼, 한 사람의 저널리스트로서 제 구실을 하기 위해 다시 돌아왔습니다’라며 김용진 뉴스타파 대표와 함께 찍은 사진으로 첫 출근을 알렸다.

<피디수첩> 등을 통해 피디 저널리즘을 개척했던 최 피디는 ‘방송 민주화 운동’에 앞장서다 엠비시에서 해직된 뒤 2013년 3월부터 뉴스타파 앵커, 탐사보도 피디, 다큐멘터리 영화 감독으로 활동하다가 2017년 12월 엠비시 사장으로 뽑혀 친정에 복귀했다. 그때 “엠비시 사장을 마치면 저널리스트로 돌아가겠다. 정치권을 기웃거리지 않겠다”고 했던 자신의 약속을 지킨 셈이다.

그는 뉴스타파 다큐멘터리팀 소속으로 활동할 예정이다. 그는 “어떤 다큐멘터리를 제작할지 긴장되면서도 마음이 즐겁다”면서 “프로그램 제작과 취재는 내가 가장 좋아하는 일이다. 과거보다 책임감을 조금은 덜고 후배들에게 많은 걸 배울 것이다. 긴장도 되지만 앞으로 기대가 크다”고 말했다. < 김경애 기자 >

코로나 국면서 각국 정상 통화요청에 위상 높아진 '전화외교 국격'

올해 들어 급증, '코로나 공조' 31차례..빌 게이츠와 전화도

트럼프와 통화가 24차례로 가장 많아..한반도 평화프로세스·코로나 협조 논의

문재인 대통령이 4일 리오 버라드커 아일랜드 총리와 통화해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 협력방안을 논의했다.

특히 문 대통령이 취임 후 해외 정상이나 국제기구 수장과 통화한 횟수는 이날로 꼭 100회를 채웠다. 한반도 평화 프로세스·코로나19 대응 등 주요 국면마다 외국 정상들과 '전화외교'를 시도, 적극적인 국제 연대에 나선 결과로 풀이된다.

연도별로는 취임 첫 해인 2017년에는 총 37차례의 통화를 가졌다.

대선 바로 다음 날인 5월 10일 도널드 트럼프 미국 대통령과 통화한 것을 시작으로, 중국·일본·러시아 등 4강국을 포함해 5월 한달만 17차례 정상통화를 했다.

이듬해인 2018년에는 총 22차례, 지난해에는 10차례의 '전화외교'가 이뤄졌다.

올해 들어서는 코로나19의 영향으로 통화 횟수가 급격히 늘었다. 문 대통령은 지난 2월 20일 시진핑(習近平) 중국 국가주석과의 통화를 시작으로, 이날 버라드커 총리까지 31차례에 걸친 통화에서 코로나19 공동대응에 머리를 맞댔다.

문 대통령이 코로나19 사태 이후 통화한 국가 및 국제기구 수장은 순서대로 중국, 아랍에미리트, 이집트, 터키, 프랑스, 스웨덴, 스페인, 사우디아라비아, 미국, 캐나다, 리투아니아, 에티오피아, 불가리아, 콜롬비아, 덴마크, 베트남, 페루, 세계보건기구(WHO), 호주, 폴란드, 에스토니아, 인도, 우크라이나, 우즈베키스탄, 부탄, 미국, 인도네시아, 핀란드, 남아프리카공화국, 오스트리아, 아일랜드 등이다.

여기에 지난달 10일 마이크로소프트 창업자이자 '빌&멜린다 게이츠 재단' 이사장인 빌 게이츠와도 통화를 하는 등 민간 부문까지 보폭을 넓히기도 했다.

문 대통령은 이런 정상외교 성과에 더해 3월 26일 주요 20개국(G20) 특별화상정상회의, 지난달 14일 '아세안+3(한·중·일)' 특별화상정상회의를 여는 등 국제공조의 기반을 다졌다.

문 대통령은 G20 특별화상정상회의에서 "G20 회원국들의 단합된 연대로 오늘의 어려움도 이겨낼 수 있을 것"이라며 국제협력의 중요성을 강조하기도 했다.

2017년 문 대통령 취임 후 가장 많이 통화한 정상은 트럼프 대통령으로 모두 24차례로 집계됐다.

한미동맹의 특수성에 더해 세 차례의 남북정상회담과 두 차례의 북미정상회담 등 한반도 평화 프로세스 진전에 따라 활발한 소통의 필요성이 있었기 때문으로 풀이된다.

한미 정상은 지난 3월 26일과 4월 18일에도 전화를 하고서 코로나19 대응 협력 방안에 대해 대화를 나눴다.

두 번째로는 아베 신조((安倍晋三) 일본 총리로 모두 12차례 통화를 했다. 다만 아베 총리와의 통화는 2018년 4월이 마지막이었다.

다음으로는 시진핑 중국 국가주석, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 저스틴 트뤼도 캐나다 총리와 네 차례씩 통화를 했다.

아일랜드 총리 한국 진단키트 큰 도움 장비구입 관심

한편 문재인 대통령은 4일 오후 5시부터 30여분간 리오 버라드커 아일랜드 총리와 통화하며 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 협력에 대해 논의했다.

이번 통화는 버라드커 총리의 요청에 의한 것이며, 문 대통령의 취임 후 100번째 정상통화이자 코로나19관련 31번째 통화라고 강민석 청와대 대변인이 서면브리핑에서 밝혔다.

버라드커 총리는 통화에서 "아일랜드는 한국이 코로나19에 대응하는 모습을 보고 매우 고무됐다"면서 "한국의 적극적 진단검사를 주시하다가 아일랜드도 한국처럼 진단검사와 확진자 동선추적을 한 결과 확진율과 치사율이 낮아지는 등 효과를 보고 있다"고 언급했다.

이어 "아일랜드도 한국처럼 확진자의 동선을 추적하는 애플리케이션을 개발했다"며 "한국과 아일랜드는 민주성 원칙에 기반해 시민의 자발적 참여를 강조한다는 점에서 접근법이 비슷하다"고 강조했다.

그는 "한국의 코로나19 진단키트가 큰 도움이 됐다"며 마스크 등 관련 의료용 장비 구입에 대한 관심을 보였다고 강 대변인이 전했다.

이에 문 대통령은 "아일랜드가 외국인 입국금지 등 강제 조치를 하지 않고 있는데, 이는 개방성, 투명성, 민주성에 기반을 둔 한국의 코로나 대응 3원칙과 일맥상통한다"면서 "비슷한 정신과 철학으로 코로나에 대응한 것"이라고 말했다.

그러면서 "한국의 진단키트가 도움이 됐다니 기쁘다"며 "아직 국내 마스크 수급 문제가 완전히 해결된 것은 아니나, 긴급한 국내 수요를 어느 정도 충당할 수 있는 상황이 됐다. 국내 마스크 생산을 지속적으로 늘려가고 있기 때문에 아일랜드에 마스크를 지원하는 방안을 적극적으로 검토하겠다"고 답했다.

문 대통령은 또 최근 록밴드 U2의 리더 보노로부터 양국의 협력을 요청하는 편지를 받았다는 점을 언급하며 "통화를 제의해 줘 감사하다. 총리께서는 의사로 활동한 경험을 살려 코로나19 대응 의료업무를 지원한다고 들었는데, 아일랜드가 하루 빨리 코로나19를 극복하기를 바란다"고 말했다.

이에 버라드커 총리는 "보노와는 개인적으로 친구사이다. 그는 아일랜드 뿐 아니라 전세계를 위해 활동하고 있다"고 화답했다.

문 대통령은 6·25 전쟁 당시 한반도에 파병한 아일랜드가 한반도 평화를 위한 한국 정부의 노력도 일관되게 지지한 것에 사의를 표했다.

버라드커 총리는 한국 총선에서 여당의 승리를 축하하며 아일랜드 평화구축 과정에서 얻은 경험과 전문성을 한반도 평화 프로세스에 도움이 된다면 지원하고 싶다는 언급을 했다고 강 대변인이 전했다.

버라드커 총리는 지난 2013년 교통관광체육부장관 시절 방한 소감을 전하며 부산 방문 등 기회가 있었으면 좋겠다고 했고 문 대통령은 코로나 사태가 진정되는 대로 외교채널을 통해 방한 문제를 협의해 나가자고 답했다.