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GAVI 등과 연대…중하위 92개국에 내년 1억회분 공급 목표

마이크로소프트 창업자 빌 게이츠가 빈곤국에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 회당 3달러(약 3천500원) 미만에 공급되도록 지원하기로 했다.

'빌 앤드 멀린다 게이츠 재단'(이하 게이츠재단)은 7일 지구촌 백신 공급 연대인 세계백신면역연합(GAVI), 인도의 백신 제조사 세럼인스티튜트(SII)와 함께 이르면 내년부터 중하위 경제국 92곳에 코로나19 백신 1억회분을 공급하겠다고 밝혔다.

게이츠 재단은 SII의 백신 후보 물질 생산과 향후 GAVI의 백신 유통에 쓰이게 될 1억5천만 달러(약 1천782억원)의 자금을 지원하기로 했다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 게이츠 공동대표는 "이른 시일 내 모든 사람이 백신에 접근하려면 엄청난 생산 능력과 세계적인 유통망이 필요한데, GAVI와 SII의 협력을 통해 두 조건이 충족됐다"고 말했다.

다만 그는 향후 더 많은 백신을 유통시키기 위해서는 추가적인 지원이 필요할 것이라고 덧붙였다.

이날 세스 버클리 GAVI 최고경영자(CEO)도 이번 사업이 "부유한 일부 국가가 아닌, 모든 국가를 위한 추가적인 (백신) 생산 능력을 확보하는 데 도움이 될 것"이라고 밝혔다.

버클리 CEO는 "새로운 치료법이나 진단법, 백신이 나올 때마다 제일 뒤에 남겨진 취약한 나라들을 너무 많이 지켜봤다"면서 "팬데믹이 전 세계를 강타한 상황에서 부유한 나라만 보호받는다면, 국제 무역과 상업, 사회 전체가 큰 타격을 입게 될 것"이라고 지적했다.

그러면서 백신 공급에 다른 제약사들의 동참을 촉구했다.

앞서 GAVI는 백신을 독점하려는 일부 부유한 국가들의 행보가 미칠 악영향을 우려해 세계보건기구(WHO), 감염병혁신연합(CEPI)과 손잡고 공정하게 백신을 공급하자는 취지의 '코백스(COVAX)' 구상을 진행 중이다.

지금까지 78개국이 코백스에 관심을 표명했으며, 이에 따라 중하위 경제국 92곳이 백신 접근권을 확보했다.

아다르 푸나왈라 SII CEO도 "1억회분의 코로나19 백신 생산과 납기를 앞당겼다"면서 "세계에서 가장 소외되고 가난한 나라들이 경제적으로 감당할만한 치료법과 예방책에 접근하도록 하는 것이 중요하다"고 말했다.

SII는 게이츠 재단, CEPI 등의 투자를 바탕으로 백신 상한가를 회당 3달러 미만으로 책정했다.

SII는 아스트라제네카와 노바백스에서 개발 중인 백신의 생산 자금을 지원 받게 되며, 인허가 취득과 WHO의 사전심사 통과 이후 세계 각지로 백신을 조달하게 될 전망이다.

2020년대 중반까지 지구 전역에 서비스

총 595기…베타테스트 참가자 모집 중

이륙하는 10번째 스타링크 군집위성.

일론 머스크가 이끄는 미국의 우주개발업체 스페이스엑스가 우주인터넷 서비스용 군집위성 스타링크 57기를 발사했다. 이로써 지구 저궤도를 선회하는 스타링크 위성은 모두 595기로 늘어나게 됐다.

스페이스엑스는 7일 오전 플로리다주 케네디우주센터 39A 발사대에서 10번째 스타링크 위성 57기를 팰컨9 로켓에 실어 발사했다. 이날 발사된 스타링크 위성에는 천문관측 방해 논란을 피하기 위해 햇빛 반사를 막아줄 차양막이 설치됐다.

스페이스엑스는 이날 위성 영상 서비스 업체 블랙스카이의 위성 2기를 함께 쏘아올렸다. 이는 스페이스엑스가 수익사업으로 추진하는 합승(라이스셰어) 프로그램의 일환으로, 이번이 2번째다.

햇빛 반사를 차단하는 차양막을 설치한 스타링크 위성 그림.

스타링크는 고도 550~1100km 고도의 저궤도 위성을 이용하는 인터넷 서비스로, 고도 3만6천km의 정지궤도를 이용하는 기존 위성인터넷보다 빠르게 초고속 인터넷망을 연결할 수 있다는 게 장점이다. 응답속도는 20밀리초, 전송속도는 최대 1Gbps가 가능하다고 스페이스엑스는 말한다. 스페이스엑스는 2020년대 중반까지 1만2천개의 위성을 쏘아올려 지구 전역에서 인터넷을 이용할 수 있도록 할 계획이다. 이에 앞서 올해 안에 캐나다 남부와 미국 북부 일부 지역에서 스타링크 베타테스트를 실시할 예정이다. 이를 위해 지난 6월부터 베타테스트 참가자를 모집하고 있다.

스타링크 우주인터넷을 이용하려면 별도의 접시형 안테나를 설치해야 한다. 참가자들은 또 매일 30분~1시간씩 스타링크 시스템을 테스트하고 그 경험을 제출해야 한다.

접시 모양의 스타링크 위성 인터넷 단말기.

미국 전역서 70만명 가입 의사 밝혀

스페이스X는 최근 미국 전역에서 70만명이 스타링크 가입 의사를 밝혔다고 `CNBC'가 보도했다. 스페이스엑스는 이에 따라 위성 인터넷 서비스 단말기 승인 대수를 100만대에서 500만대로 늘려줄 것을 미연방통신위원회에 요청했다.

이날로 스페이스엑스는 팰컨9 로켓을 2010년 이후 총 90회 쏘아올렸다. 또 팰컨9 1단계 추진체 회수도 57번째 성공하는 기록을 세웠다. 이날 사용한 로켓은 5번째 날아오른 재사용 로켓이다. 2019년 3월, 6월과 2020년 1월과 4월에 각각 임무를 수행한 바 있다. 지금까지 5번 발사한 로켓은 모두 3기이지만, 회수까지 성공한 건 이번이 두번째다. 2018년에 개발된 팰컨9 블록5는 약간의 정비만을 거쳐 10번까지 재사용할 수 있다고 스페이스엑스는 말한다. < 곽노필 기자 >

손 세정제는 코로나바이러스 확산을 막는 데 도움을 줄 수 있지만, 이 제품을 마시는 것은 인체에 치명적이다.

미국 보건 관계자는 지난 5월과 6월 애리조나와 뉴멕시코 주에서 성인 15명이 손 소독제를 마신 뒤 독성에 중독돼 4명이 죽고 3명은 지속적인 시력 장애를 보이고 있다고 밝혔다. 이들은 모두 메탄올이나 목재 알콜이 함유된 세정제를 마신 것으로 확인됐다.

보통 살균제의 세균을 죽이는 활성 성분은 에틸 알코올이다. 그러나 일부 회사들은 부동액에 사용되는 독성 메탄올로 대체, 심각한 독성을 지니고 있다.

미국 식품의약국(FDA)은 지난 6월 멕시코산 손 세정제 젤에 대해 메탄올이 다량 함유돼 있다고 경고한 바 있다. 이후 FDA는 이 리스트를 공개했다. FDA는 메탄올이 함유된 손세정제 수십 종을 확인했으며 제조사와 유통업체들에 의해 회수됐다고 말했다.

CDC "백신 1차 공급 1천만∼2천만회 분량" 제시

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 개발된다고 해도 당장 대량 생산이 어려운 탓에 고위험군조차 우선순위를 정해야 할 지경이라고 미 일간 월스트리트저널(WSJ)이 6일 보도했다.

미 질병통제예방센터(CDC)는 백신 1차 공급이 1천만∼2천만회 분량에 불과할 것으로 보고 있다.

도널드 트럼프 행정부의 예상치도 이와 비슷한 수준이다.

문제는 미 공공의료 종사자만 따져도 1억명이 넘는다는 점이다.

여기에는 의사, 간호사, 필수 근로자, 요양원 거주자 등이 들어가는데, 코로나19 에 노출될 위험이 일반인보다 훨씬 크다는 점에서 백신 우선 접종군으로 꼽힌다.

하지만 CDC 시나리오대로라면 이들 중에서조차 많아야 5명 중 1명, 적으면 10명 중 1명만 초기에 접종할 수 있다는 계산이 나온다.

CDC 관계자는 "초기 공급 예상치를 보면 우선 접종군으로 간주되는 그룹조차 동시 접종이 되지 않을 것으로 보인다"고 말했다.

이미 미 보건 당국자들은 누구에게 먼저 백신을 맞혀야 할지 선택하는 논의에 들어갔다.

이에 따라 병원 응급실, 집중 치료실 등의 의료진이 헬스케어 종사자보다는 먼저 접종을 받게 될 가능성이 제기됐다.

또 의료계는 아니지만, 식품 공급망 등의 종사자 중에서는 어떻게 우선순위를 매길지도 논의 대상이다.

CDC 자문을 맡은 윌리엄 섀프너 박사는 "이와 관련한 신중한 논의가 진행되고 있다"고 말했다.

백신을 개발 중인 제약사들도 나름대로 우선순위를 정하기는 했다.

제약사들이 지금까지 제시한 백신 공급 규모는 모두 합쳐 수억회 분량이지만 내년까지는 대량 생산이 가능할 것으로 보이지 않는다는 점에서다.

존슨앤드존슨은 "매일 출근해야 하는 의료계 종사자"를 최우선으로 제시했고, 노년층, 심장 질환자 등도 줄 앞쪽에 세웠다.

노바백스는 초기 6∼9개월은 우선 접종군을 정하는 고비가 되겠지만 그 이후로는 생산 속도가 접종 대상을 따라잡을 수 있을 것이라는 입장이다.

당국 논의 과정에서 돌발 변수가 나올 수도 있다.

예를 들어 개발이 완료된 백신이 노년층 같은 특정군에서 효험이 더 높은 것으로 나타난다면 다른 후보군보다 우선시될 수 있다는 게 WSJ의 전망이다.